LA ORGANIzACIóN SOCIAL EN LOS GRUPOS PRIMITIVOS

La organización social
en los grupos primitivos
Teorías en conflicto
A lo largo de todos los tiempos, los hombres
de las sociedades prehistóricas o primitivas
(sin escritura) se han organizado de muy diversos modos. Existen dos grandes teorías
para explicar el porqué de esta variedad.
La primera, defendida por antropólogos como A. Gilman o C. Tilley, supone que los primeros estados aparecieron por una saturación de las agrupaciones primitivas igualitarias. Estos estados, enclavados en zonas
geográficamente limitadas (valles entre montañas,
por ejemplo), no pudieron compensar el aumento de
su población mediante un aumento de la producción
de alimentos. Esto produjo una importante crisis que
obligó a controlar la producción mediante un complejo
sistema de alianzas cuya cúspide coronaba el rey y jefe
militar.
La segunda teoría, defendida por autores como E. Service y M. Fried, dice que el paso de una organización
simple a otra más compleja se produjo de manera natural (por evolución natural). Según esta teoría, en un
primer estadio existían las organizaciones más simples,
las bandas, formadas por pequeños grupos nómadas,
unidas por el parentesco y sin jerarquía social. Después, gracias a la aparición de la agricultura y el pastoreo, nacieron las tribus, un nuevo estadio natural.
Un segundo grado, pues, lo ocuparon las tribus con una
economía productora. Dentro de las tribus, los individuos se dividían en pequeños linajes de parentesco con
jefes ocasionales de cargo no hereditario, basado en el
prestigio (big men). Las tribus se asentaron de manera
estable con viviendas aisladas o agrupadas en pequeños poblados.
Imagen: South Pacific Tourism Organisation
En un tercer estadio, se formaron las jefaturas cuya organización social aún se basaba en el parentesco con
una jerarquía de linajes según la cercanía a antepasados comunes. En esta fase, el clan de mayor prestigio
lo representaba el jefe o cacique que acumulaba los
excedentes para repartirlos entre sus familiares. En el
momento en el que los jefes acumulaban grandes excedentes podían mantener a los artesanos para que les
proporcionase productos de prestigio para intercambiar con otros jefes.
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En un cuarto estadio, apareció el estado como evolución natural de las jefaturas. Los reyes de estado tenían un mayor poder que los caciques de las jefaturas
y podían imponer una legislación y utilizar la fuerza
militar. Su área de influencia era mucho mayor. Con el
estado apareció una nueva agrupación de viviendas, la
ciudad, y con ella, el urbanismo.
Eureka!
FEBRERO 2006
Imagen: Michal Hornicky
ANTROPOLOGÍA
Imagen: Louise Clarke
Las sociedades primitivas son aquellas agrupaciones de individuos que desconocen o no utilizan la escritura. Así, tanto las
sociedades prehistóricas que convivieron con los mamuts como
algunas de las tribus aborígenes de la Australia actual son grupos primitivos pese a los miles de años que las separan.
Los antropólogos estudian los pueblos
actuales de cazadores-recolectores que conservan
características organizativas primitivas
El orgullo de dar
social inferior a la de su
contrincante.
Imagen: South Pacific Tourism Organisation
El big-man que efectúa
el regalo ha reunido su
donativo a través de
pequeños canjes con sus
seguidores, por lo que su
riqueza también depende del prestigio social
entre su comunidad. De
este modo, hay seguidores que, por el motivo
que sea, pueden decidir
canjear sus bienes con
el rival de manera que
fortaleciendo a uno debilitan al otro.
En el caso del potlach,
los regalos se realizan
en el decurso de una
fiesta donde se evidencia la riqueza del anfitrión. Generalmente, las
fiestas se celebran con
ocasión de eventos familiares como el nacimiento de un niño.
Imagen: Stella Bogdanic
Raquel Maspoch
Humanista
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En algunas tribus primitivas se utiliza un sistema
de regulación social curioso: el moka o potlatch,
basado en el intercambio de bienes. Por ejemplo, entre los caciques o
big-man de Papua Nueva Guinea se celebra
una serie de donativos
cruzados entre rivales. El
juego comienza cuando
un big-man da un regalo,
generalmente cerdos, a
otro big-man al que desea superar socialmente.
Cuando el segundo recibe el regalo, queda en
deuda y tiene unos años
para superar la cuantía
de la primera donación
y devolverla al primero.
Al devolverla, la deuda
se mantiene hasta que
uno de los big-man rivales no puede superar
la cantidad. El perdedor
queda definitivamente
relegado a una posición
Eureka!
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