CONTRATOS PREPARATORIOS Escribe: Dr. Pablo Zak El objeto del presente artículo es exponer sumariamente las principales características de los contratos preparatorios, los cuales resultan de uso cotidiano en las transacciones civiles y comerciales del medio. La importancia práctica de estos negocios radica en su celeridad y cierto informalismo, que conviene a las necesidades actuales. Como su nombre lo indica, los contratos preparatorios se anteponen siempre a un segundo contrato, a cuyo fin se encuentran dirigidos. Siendo los contratos preparatorios el género, como especies encontramos a los contratos preliminares y al contrato de opción. En ambos tipos de negocios es trascendente la actuación del profesional asesor, dado que los efectos de dichos contratos dependerán en gran parte, de la redacción que se le dé a éstos. I) CONTRATOS PRELIMINARES Mediante estos negocios, las partes se obligan a celebrar un contrato futuro y definitivo. Existe por lo tanto una conexión entre dos contratos: el preliminar y el definitivo, sin perjuicio de que ambos contratos son estructuralmente autónomos. Mediante el cumplimiento del contrato preliminar nace el contrato definitivo. El ejemplo más común de contrato preliminar es la promesa de compraventa de inmuebles. La utilidad práctica de este contrato puede ser señalada para estos casos: • Si la cosa no está disponible de inmediato. • Si no se conocen datos catastrales o es cosa futura. • Puede documentarse mediante instrumento privado, prescindiendo de la escritura pública. • El vendedor conserva la propiedad de la cosa hasta el contrato definitivo o hasta que se pague la totalidad del precio. • En los casos de compraventa de establecimientos comerciales, la promesa sirve para que en el lapso que media entre el contrato preliminar y el definitivo se averigüen cabalmente las deudas del establecimiento, dado que el adquirente responde solidariamente por las mismas. 1 La ley 8.733 y sus modificativas regló el contrato de promesa de compraventa de inmuebles a plazo, el cual, en realidad, consiste en un verdadero contrato definitivo dado que allí el vendedor ya se obliga a transferir la propiedad de la cosa. Sin perjuicio de ello, es importante su estudio dado que ha servido para aplicar por analogía sus disposiciones a ciertos contratos preliminares, como el contrato de promesa de compraventa no inscripta. Del análisis de la mencionada norma y del resto de las disposiciones generales surge que respecto de la promesa de compraventa de inmuebles existen distintos tipos de negocios: • Promesa de enajenación de inmuebles a plazos inscripta; • Promesa de compraventa propia inscripta; • Promesa de compraventa impropia inscripta (con entrega de la cosa y pago del precio). Estos tres negocios confieren al comprador los siguientes derechos: a) Posibilidad de ejecución forzada específica, luego del pago del 50 % del precio si el vendedor no cumple.; b) Derecho real a perseguir el inmueble si el mismo es enajenado a terceros. • Promesa de compraventa sin inscribir El prometiente comprador no tiene un derecho real a perseguir el inmueble si es enajenado a terceros, pero si tiene derecho a la ejecución forzada específica si el prometiente vendedor no cumple. Asimismo, el contrato puede celebrarse mediante instrumento privado. II) CONTRATO DE OPCIÓN Se trata de un negocio en donde una parte llamada concedente, brinda a otra parte llamada optante, la posibilidad de optar, pasado determinado plazo, a celebrar un segundo contrato. El ejemplo más típico es el arrendamiento con opción a promesa de compraventa. 2 Como principales características de este contrato se indican: • Existe una renuncia del concedente al derecho de revocar la propuesta. • El optante adquiere un derecho potestativo de aceptar la propuesta. • El consentimiento del concedente para el segundo contrato ya se encuentra en el primero. • Puede ser celebrado mediante instrumento privado si el segundo negocio no requiere escritura pública. III) Ahora bien, se han presentado en nuestra jurisprudencia, diversos casos en donde se discutió qué tipo de negocios habían querido celebrar los contratantes, más allá de que los llamaran promesa de compraventa o arrendamiento con opción a compra. De ahí la importancia de quien redacta las cláusulas del contrato, puesto que las consecuencias pueden ser muy diferentes si estamos ante, por ejemplo, un contrato con opción a un contrato preliminar, o un contrato con opción a un contrato definitivo. Por ejemplo, en un caso famoso que requirió diversas consultas de catedráticos, se analizó si una cláusula que señalaba que estábamos frente a un arrendamiento con opción a compra, implicaba que el contrato en definitiva era un contrato con opción a un contrato definitivo. ¿Cuál era el problema? La forma en que se debía instrumentar tanto el contrato de arrendamiento como la aceptación para el segundo contrato. Si estábamos frente a un arrendamiento con opción a una promesa de compraventa no había problema en que ambos negocios se instrumentaran mediante documento privado, pero si se consideraba que era un arrendamiento con opción a compraventa definitiva, ambos contratos debían celebrarse mediante escritura pública. La cláusula en cuestión establecía lo siguiente: “x confiere a “y” opción para comprar por la cantidad z el inmueble objeto del contrato de arrendamiento que antecede, con todos los edificios y demás mejoras que contenga al día de la escritura de compraventa. Esta opción es válida por el mismo plazo del contrato de arrendamiento”. Por su lado, otra cláusula establecía: “ “y” podrá hacer uso de la opción mediante simple notificación por telegrama colacionado entregado en el domicilio de x y la entrega de dicho telegrama será prueba suficiente de la fecha que se ha hecho uso de la opción”. 3 Cuando “y” hizo uso de la opción mediante telegrama colacionado, x contestó que no se había realizado en correcta forma. Qué sucedía: de acuerdo con las cláusulas antedichas parecía que lo que se había pactado era una opción de compraventa definitiva, y como la misma requiere escritura pública tanto el contrato de arrendamiento como la aceptación de la opción debían realizarse de esa forma. De acuerdo con ello, hacer uso de la opción mediante telegrama colacionado no era válido. Los dos tribunales que entendieron en el asunto concluyeron, por el contrario, que lo que se había pactado era una opción de promesa de compraventa. Llegaron a dicha conclusión analizando el contexto del contrato y la referencia -en la cláusula en cuestión- de que se debía realizar una futura escritura pública, con posterioridad al uso de la opción. En tal sentido, existirían estos negocios: un arrendamiento, una opción de promesa de compraventa, la promesa de compraventa, y la compraventa definitiva. De esta forma, la notificación mediante telegrama colacionado era válida, no pudiendo alegarse defectos de forma. Pero más allá de estas elucubraciones jurídicas, es importante destacar la importancia de la redacción de las cláusulas en este tipo de negocios. Véase que poner opción a compra y poner opción de promesa de compra pueden llevar a resultados muy diversos. En conclusión, es por lo anterior que la presencia de un profesional idóneo en la materia es necesaria para evitar futuros problemas de interpretación. 4