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Manejo de Residuos Nucleares
CONCLUSIONES
Al Manejo de Residuos Nucleares Peligrosos desde su generación hasta
la semidesintegración de los radioisótopos a niveles inofensivos desde el punto
de vista radiológico de tal forma que pueden ser tratados como residuos
convencionales se le conoce como gestión.
Cuando los períodos de semidesintegración de los isótopos que contiene
el residuo son del orden de algunas semanas como ocurre habitualmente con
aplicaciones en la medicina, la agricultura o en la industria, estos radioisótopos
habrán decaído a niveles inofensivos en cuestión de semanas o meses.
Sin
radioactivos
embargo,
son
las
las
principales
centrales
fuentes
nucleares
productoras
de
residuos
generadoras
de
energía
nucleoeléctrica.
Adicionalmente al temor a los accidentes relacionados con la producción
de la energía nucleoeléctrica y al temor a que la utilización de la tecnología
asociada a ese proceso contribuya a la proliferación de las armas nucleares,
los riesgos ocasionados por el manejo de residuos nucleares peligrosos
constituyen uno de los mayores problemas con los que se enfrenta el desarrollo
de la energía nucleoeléctrica.
La finalidad de la gestión de los residuos radiactivos es prevenir la
liberación de cantidades inaceptables de radioisótopos de los residuos al
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Manejo de Residuos Nucleares
ambiente durante la manipulación, almacenamiento intermedio, transporte y
disposición final, con el propósito de proteger a esta generación y a las futuras
de escapes innecesarios y potencialmente riesgo de residuos radiactivos y sus
efluentes al ambiente.
Los pasos a seguir en la gestión de los residuos radiactivos son:
recolección, clasificación y acondicionamiento; transporte y disposición final.
La mayor parte de los accidentes registrados y documentados durante la
gestión de residuos radioactivos han ocurrido en las etapas de trasportes y
disposición final.
Aunque el transporte de materiales radioactivos sólo representa el 2%
de los envíos de todas las mercancías peligrosas, estos constituyen decenas
de millones de transportes al año y se realizan por tierra, mar y aire, siendo la
vía aérea la más utilizada. Los residuos nucleares normalmente se transportan
por medios marítimos.
A pesar de las precauciones tomadas en el transporte de material
radioactivo han ocurrido múltiples accidentes, tanto en el sector civil como en el
militar. También, muchos navíos y submarinos con reactores o misiles atómicos
se han hundido.
Uno de los accidentes más graves ocurrió el 17 de enero de 1996,
cuando se produjo la colisión en vuelo de un bombardero B-52 con cuatro
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Manejo de Residuos Nucleares
bombas atómicos de 1.5 Megatones a bordo y un avión nodriza KC-135. el
accidente se produjo a 9,000 mts. de altura y los restos se dispersaron en una
zona de 260 km2. afortunadamente la explosión atómica que hubiera sido
equivalente a 6,000 bombas como la lanzada en Hiroshima, no se produce.
Sin embargo, la mayoría de los accidentes en el transporte, no se
relacionan directamente con la producción de la energía nucleoeléctrica, pues
fueron derivados de operaciones civiles o militares ajenas a la industria
eléctrica.
Por otra parte, durante el almacenamiento o disposición final de los
residuos radioactivos también se tienen documentados accidentes que han
contaminado a más de 450,000 personas.
El accidente más grave en la etapa de almacenamiento se produjo el 29
de septiembre de 1957 en la planta de Kishtim, cuando al explotar un
contenedor con 160 m3 de residuos, contaminó con unos 2 millones de curios
una superficie de 1,000 km2. El accidente obligó a la evacuación inmediata de
10,700 personas. El secreto oficial ha impedido conocer el número de víctimas
del accidente. Los materiales radiactivos acumulados en el lago Karachi se
dispersaron con la sequía de 1967; como consecuencia, 1,800 km2 resultaron
contaminados. Todavía en 1991, permanecer una hora en esta zona suponía
recibir una dosis radiactiva mortal.
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Manejo de Residuos Nucleares
El manejo de los residuos radiactivos no había recibido hasta la década
de los 70’s la misma atención que se había dado a la generación de energía
desde la prospección de minerales de uranio hasta la fabricación de elementos
combustibles. Sin embargo, desde el principio de los años 70’s el problema del
manejo de los residuos ha sido planteado muy seriamente y la ciencia y
tecnología han tenido que actuar con urgencia para encontrar soluciones.
Si consideramos los graves problemas causados en el medio ambiente
mundial por la quema de combustibles fósiles y la emisión de los llamados
gases
de
invernadero
en
especial
dióxido
de
carbono,
tendremos
probablemente una visión más equilibrada en relación a ventajas y desventajas
del uso de los materiales radioactivos en la producción de energía
nucleoeléctrica.
Se puede concluir que se ha cumplido con los objetivos de la presente
disertación pues en la misma se ha hecho una revisión bibliográfica que,
aunque no exhaustiva, muestra los principales aspectos del MANEJO DE
RESIDUOS NUCLEARES y se analizan los efectos más importantes del
impacto ambiental producido por los mismos.
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