FRACISCO J. DUARTE Maracaibo, estado Zulia: 6/1/1883 - Caracas: 1º /10/1972. El año 1900 obtiene el título de Agrimensor en la Universidad de Carabobo y posteriormente, el año de 1908, se gradúa de Ingeniero Civil en la Universidad Central de Venezuela. Entre 1909 y 1911 se incorpora al personal docente de esta universidad y luego, por otros dos cortos períodos, 1917-1919 y 1936-1939, regresa al profesorado habiendo regentado en los lapsos señalados las cátedras de Algebra Superior, Geometría Analítica, Análisis Infinitesimal y Mecánica Racional. Entre los años 1911 y 1917 forma parte de las comisiones de límites con Colombia, Brasil y la Guayana Inglesa así como de la Astronómica del Mapa Físico y Político de Venezuela. Se desempeñó como cartógrafo de la Comisión de Arbitramiento en la cuestión de límites con Colombia, en Berna, Suiza, de 1919 a 1922. Posteriormente dirigió las comisiones venezolanas demarcadoras de los límites con Colombia, 19221924, y con Brasil, 1929-1932. En 1924 fue nombrado Cónsul de Venezuela en Ginebra, cargo que ejerce hasta 1929. El año 1936 se le designa Director del Observatorio Astronómico Juan Manuel Cagigal permaneciendo allí hasta 1941, cuando pasa a ser Director de Fronteras del Ministerio de Relaciones Exteriores en donde se desempeña hasta 1968. Comparte su actividad profesional con la investigación matemática. En 1907 calcula el número π con 200 decimales, trabajo que luego fue presentado ante la Academia de Ciencias de París. A este le siguen numerosas obras de carácter científico, didáctico y biográfico, bastando sólo con citar las ouvelles tables logarithmiques a 36 decimales; Lecciones de 71 Análisis Infinitesimal; Sobre las geometrías no euclidianas, a más de un centenar de escritos sobre complejos problemas matemáticos y biografías de Gauss, Galois y Cauchy, entre otras. En 1933 fue nombrado Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, habiéndole sido asignado el Sillón VIII. Fue Segundo Vicepresidente de la Academia entre 1937 y 1939 y ejerció la Presidencia de 1941 a 1945 y de 1954 a 1957. Perteneció a numerosas asociaciones científicas de prestigio, tanto nacionales como del exterior. Presidió el Colegio de Ingenieros de Venezuela en el período 1937-1939. Asistió a los congresos internacionales de la Unión Geodésica y Geofísica celebrados en Europa entre 1924 y 1932, y a los de matemáticas en Bolonia, 1928; Zurich, 1932, y Cambridge, 1950. Representó a Venezuela en la Asamblea del Mapa del Mundo, Londres, 1928, y en la Segunda Reunión de Consulta sobre Cartografía, Río de Janeiro, 1944. Le fueron conferidas la Medalla de Honor de Instrucción Pública y la Orden del Libertador en el grado de Comendador, así como el Doctorado Honoris Causa en la Universidad Central de Venezuela y en la Universidad de Oriente. Un busto suyo fue develado en la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales el año 1969, y en 1973 se dio su nombre al Centro de Investigaciones Astronómicas establecido en la ciudad de Mérida. REFERENCIAS: Rafael Alfonzo Ravard. Discurso de Incorporación. Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Caracas 1981. Tomo LXI, pp. 9-12. / Diccionario Biográfico de Venezuela. Blass S. A. Tipografía. Madrid, 1953. pp 333-334. 72