Hoja informativa Minerales industriales 01 Estamos entre los principales productores mundiales de varios minerales industriales – elementos extraídos que se utilizan en una asombrosa gama de productos y procesos esenciales para la vida cotidiana. De hecho, sería casi imposible pasar un día sin encontrar los minerales industriales que producimos. Nuestra cartera de minerales industriales incluye borato, talco, sal, yeso, dióxido de titanio, circón y rutilo. Tales minerales resultan ingredientes esenciales para sus comidas, vestimenta, casa, transporte y los sistemas de entretenimientos. La demanda mundial de minerales industriales se vincula muy estrechamente con la urbanización y los crecientes niveles de vida. A medida que las poblaciones en crecimiento migran hacia áreas urbanas y cambian sus dietas, mejoran las viviendas y el transporte, los productores y fabricantes de alimentos requieren minerales industriales en mayores volúmenes. Los minerales industriales también contribuyen a los mayores estándares medioambientales a través de su uso en la producción de energías renovables, los vehículos de aislamiento, más livianos y eficientes en el uso de combustible – y mediante la reducción del uso de la energía y las emisiones en la producción de vidrio, pintura, plásticos y cerámicas. Los minerales industriales se valúan por sus propiedades físicas y químicas. Por ejemplo, podrían ser utilizados para levantar cosechas, atrapar calor, absorber neutrones, mejorar el tiempo de retardo de las llamas, fortalecer los materiales para la construcción, hacer que los procesos industriales se vuelvan más limpios y reemplazar los químicos más nocivos. Las tareas útiles que realizan estos minerales varían de acuerdo con la aplicación. Algunas veces, los minerales industriales conforman uno de los principales componentes del producto final, tales como, el yeso en las placas de construcción de tabiques o el talco en los polvos para el cuerpo. Otros productos finales sólo usan pequeñas cantidades. Sin embargo, sin ese contenido mineral, el producto no serviría. El boro, por ejemplo, es un micronutriente esencial para todas las plantas, y su deficiencia afecta las principales cosechas del mundo. Sin fertilización borada, la producción de las cosechas y la calidad pueden verse reducidas en gran medida. Son estas habilidades que hacen que nuestros minerales industriales – del modo correcto y en la aplicación adecuada – sean tan valiosos. A la izquierda Nuestras operaciones de Dampier Salt en Australia. Imagen de la portada Cristal de bórax decahidratado. Minerales industriales Rio Tinto es una empresa líder internacional que participa en cada etapa de la producción de metales y minerales. El Grupo comprende a Rio Tinto plc, que cotiza en la Bolsa de Comercio de Londres, y Rio Tinto Limited, que cotiza en el mercado de valores de Australia. Rio Tinto Hoja informativa Nuestro negocio de los minerales industriales 02 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa Nuestras operaciones con minerales industriales Las operaciones de Rio Tinto con minerales industriales se ubican en Europa, África, América del Norte y del Sur, Asia y Australia. Los negocios con minerales industriales son parte del grupo de productos de Diamantes y Minerales de Rio Tinto, con excepción de Dampier Salt que reporta al grupo de productos de Mineral de hierro. Esto permite que los negocios de la sal y el mineral de hierro aprovechen las sinergias en Australia Occidental donde ambos cuentan con centros de producción. Nuestro grupo de Minerales se divide en dos compañías operativas: Rio Tinto Minerals (RTM), que produce borato y talco y gestiona proyectos de desarrollo de litio y borato; y Rio Tinto Iron & Titanium (RTIT), que produce dióxido de titanio, circón y rutilo. A la derecha Bóvedas de almacenamiento de borato en nuestras operaciones de Boron en el desierto Mojave de California. 03 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa 04 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa Rio Tinto Minerals Borates Los boratos son un grupo de productos derivados de minerales que contienen boro. Son ingredientes clave de la fibra de vidrio, el vidrio, la cerámica, los fertilizantes, detergentes, conservantes de maderas y varios otros productos. Rio Tinto Minerales (RTM Rio Tinto: 100 por ciento) cubre más del 40 por ciento de la demanda mundial de boratos refinados y es reconocida como líder mundial en tecnología, investigación y desarrollo de borato. Nuestra principal operación con borato es nuestra mina a cielo abierto en Boron, en el Desierto Mojave de California, que ha operado desde 1927. Boron es uno de los dos depósitos de borato de nivel mundial en el planeta. También extraemos borato de los lechos de lagos desiertos y otros depósitos en los Andes argentinos. La principal mina de borato en esta operación, Tincalayu, es una de las operaciones con borato más grandes de América del Sur. Arriba Nuestros negocios de productos minerales son Rio Tinto Minerals, Rio Tinto Iron & Titanium y Dampier Salt (ver fotografía). Procesamos nuestro borato localmente en una gran variedad de productos que incluyen bórax pentahidratado y ácido bórico. El posterior refinamiento y el procesamiento tienen lugar en Coudekerque, Francia y Wilmington, California. También contamos con terminales de transporte en Wilmington; Rotterdam, los Países Bajos, Nules, España y Changshu, China, y una red mundial de oficinas de ventas y puntos de suministro. Los boratos principalmente se utilizan en la producción de vidrio. Los boratos hacen que el vidrio tolere mejor las contracciones y la expansión, y son ingredientes importantes de la fibra de vidrio para aislamiento, la fibra de vidrio textil, los transistores de películas delgados que se utilizan en los monitores de cristal líquido (LCDs) para pantallas de televisores y computadoras, componentes con vidrio de los dispositivos de calefacción y vidrio resistente al calor para productos tales como los elementos de cocina. Otros usos de los boratos incluyen los detergentes, jabones y productos para el cuidado personal; cerámicas y productos sintetizados con esmalte, barnices y cuerpos de azulejos, y micronutrientes agrícolas, conservantes de maderas y retardadores de llamas. A través de sus múltiples usos, los boratos ofrecen muchas ventajas de desempeño, costo, medio ambiente, salud y seguridad. En la fibra de vidrio para aislamiento, por ejemplo, el principal uso único de los boratos es ayudar a reducir la energía necesaria para producir la fundición del vidrio. El producto de aislamiento terminado nos permite conservar la energía atrapando el calor dentro de estructuras aisladas. 05 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa Dampier Salt Talc RTM es la principal productora mundial de talco, que satisface casi el 20 por ciento de la demanda de talco en todo el mundo desde minas e instalaciones de procesamiento en Austria, Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Italia, Japón, México, España y los EE. UU. Nuestra mina Trimouns en los Pirineos Franceses es la operación con talco más importante del mundo. El talco mejora el desempeño en innumerables aplicaciones, aunque es más conocido como un producto para el cuidado personal. Entre los usos clave del talco se incluyen el papel, las pinturas, los polímeros y las cerámicas. En 2007, después de una revisión de los activos de todo el Grupo, Rio Tinto anunció que estaba analizando opciones de vender su negocio de talco. Rio Tinto, a través de Dampier Salt, subsidiaria en la que poseía una participación del 68,4 por ciento, es el principal exportador mundial de sal. Producimos sal en tres ubicaciones de Australia occidental: Dampier, Port Hedland y Lake MacLeod. La fuente más abundante de sal se encuentra en el océano, pero también puede ser producida a partir de salmueras subterráneas o formaciones geológicas de sal sólida. En las operaciones de Dampier y Port Hedland (separadas por alrededor de 200km), la sal se produce por evaporación del agua de mar, por medio de la energía del sol y asistida por el viento. En el proceso, el agua de mar fluye a través de una serie de estanques de concentración en los que la salinidad se incrementa progresivamente. Cuando esta salmuera se satura con cloruro de sodio, se vuelca en estanques de cristalización donde el cloruro de sodio se cristalizará como depósito sólido puro. El material sólido luego es recuperado, procesado y enviado a los clientes. Lleva alrededor de 65 millones de toneladas de agua de mar producir un millón de toneladas de sal. En nuestra operación de Lake MacLeod, producimos sal de salmueras subterráneas que son diez veces más concentradas que el agua de mar, lo cual elimina la necesidad de los estanques de concentración antes de la etapa de cristalización. En Lake MacLeod, también extraemos yeso. El área total bajo evaporación en nuestras operaciones con sal es de 19.500 hectáreas, que equivalen a 27.900 campos de fútbol. Los tres sitios evaporan un promedio de 1,1 mil millones de litros de agua por día, suficientes para llenar 18.000 piscinas privadas. La participación de Rio Tinto en la producción de sal por parte de Dampier es superior a seis millones de toneladas al año. Nuestros clientes de sal se encuentran en Asia y Medio Oriente. La mayoría de ellos son compañías químicas que utilizan la sal como materia prima para la producción de cloro y soda cáustica (en su conjunto denominado producción chlor-alkali). Estos se utilizan en la fabricación de muchos químicos y productos aguas abajo que incluyen la alúmina y el cloruro de polivinilo (PVC). Nuestros productos de sal también son utilizados como sal de mesa y para fines generales tales como el descongelado de calles. Vendemos yeso a las industrias de las placas de construcción de tabiques y del cemento en Asia y Australia. 06 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa 07 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa Rio Tinto Iron & Titanium Rio Tinto Iron & Titanium (RTIT) y sus afiliadas extraen ilmenita en Canadá, el Sur de África y Madagascar, que es mejorado a un producto de materia primas con dióxido de titanio de primera calidad. Los coproductos incluyen el hierro de alta pureza, el acero, los polvos metálicos, el circón y el rutilo. La ilmenita es una de las fuentes primarias de dióxido de titanio (TiO2), que es un compuesto muy blanco y opaco que constituye un importante pigmento utilizado en productos, tales como, las pinturas, los plásticos y el papel. TiO2 refleja y lleva luz a miles de espejos diminutos y, cuando se lo usa como un pigmento, da brillantez y opacidad a estos materiales. El resto de los usos de menor volumen de TiO2 incluyen los cosméticos, las pantallas solares y las pastas de dientes. Mientras que TiO2 es blanco brillante, la ilmenita es marrón o negra, debido a su contenido de hierro. Producimos ilmenita para remover el hierro, y vender los productos “de materias primas con dióxido de titanio” principalmente a los fabricantes de pigmentos. Los fabricantes de pigmentos refinan las materias primas aún más para producir un pigmento basado en dióxido de titanio. Los fabricantes de pigmentos utilizan dos rutas de procesos – la del cloruro y la del sulfato – para producir el pigmento TiO2, y nosotros utilizamos nuestros productos para ambos sectores del mercado. Las materias primas basadas en dióxido de titanio son el principal producto de RTIT, pero también vendemos otros que surgen de la extracción y el procesamiento de ilmenita. El hierro que se remueve de la ilmenita es vendido como arrabio de alta pureza. Convertimos parte de este arrabio en lingotes de hierro y en polvos de hierro y acero. También vendemos algo del mineral de ilmenita a fabricantes de acero como un Arriba En Canadá producimos ilmenita a partir de depósitos de roca dura en Quebec. A la izquierda Preparación de plántulas como parte del trabajo de rehabilitación en Richards Bay Minerals, Sudáfrica. producto llamado SORELFLUX™ que ayuda a extender la vida de los altos hornos. La ilmenita es extraída ya sea de depósitos de roca dura o de acumulaciones en arenas de playas antiguas. En Canadá, Rio Tinto Fer et Titane, subsidiaria de propiedad absoluta de RTIT (Rio Tinto: 100 por ciento), opera una mina de TiO2 a cielo abierto en Lac Allard cerca de Havre-Saint-Pierre, uno de los depósitos de ilmenita más grandes del mundo. Desde la alianza estratégica Richards Bay Minerals (RBM) (Rio Tinto: 37 por ciento) en el Sur de África, producimos ilmenita a partir de depósitos de arenas minerales. El cuerpo mineral de RBM se extrae utilizando un sistema de estanques y dragadores flotantes. Las arenas son absorbidas por los dragadores, donde se recuperan los minerales valiosos pesados (ilmenita, circón, rutilo), y las partículas de arena restantes luego se utilizan para reconstruir y rehabilitar el paisaje después de finalizada la actividad minera. La cartera de productos de RBM también incluye el rutilo y el circón, otros dos minerales encontrados en sus depósitos de arena. El rutilo se utiliza en los fundentes de las varillas de soldaduras y en la producción de metal de titanio así como la producción de pigmentos. Los principales usos del circón se dan en las cerámicas (en particular los azulejos de baños), la fundición, y las industrias química y refractaria. QIT Madagascar Minerals (QMM) (Rio Tinto: 80 por ciento) es una operación de arenas minerales basada en torno al cuerpo mineral de la ilmenita cera de Fort-Dauphin, al sur de Madagascar. Comprende una mina, planta de separación e instalaciones portuarias. Esta alianza estratégica con el Gobierno de Madagascar comenzó a producir ilmenita a fines de 2008, y se encuentra en vías de aumentar la capacidad hasta 750.000 toneladas al año. QMM produce ilmenita a partir de arenas de playas, que son transportadas a las instalaciones de Rio Tinto Fer et Titane en Canadá para el posterior procesamiento en escoria de dióxido de titanio. 08 Minerales industriales Rio Tinto Hoja informativa Arriba La guardería y el centro ecológico en QIT Madagascar Minerals. 09 8 11 1 18 4 19 12 cerámicas y las fuertes aleaciones que se utilizan en los aviones. La aplicación que ha crecido con más rapidez es el de las baterías de litio para brindar energía a los sistemas de los consumidores e industrias. También estamos evaluando el proyecto Mutamba de ilmenita en la provincia de Inhambane, al sur de Mozambique. 6 9 14 15 5 13 23 2 7 22 16 17 10 20 21 3 Las ubicaciones del mapa son ilustrativas. Las operaciones y los proyectos son de propiedad exclusiva a menos que se indique lo contrario. † Principales operaciones con minerales industriales† Operaciones con borato 1 Operaciones con boro (minería y refinería) 2 Operaciones en Wilmington (refinería y transporte) 3 Operaciones en Argentina (minería y refinería) 4 Operaciones en Coudekerque (refinería) 5 Operaciones en Nules (refinería y transporte) 6 Operaciones en Rotterdam (transporte) 7 Operaciones en Changshu (transporte) Talco (principales minas) 8 Operaciones en Timmins y Penhorwood (Canadá) 9 Operaciones en Trimouns y Luzenac (Francia) 10 Operaciones en Three Springs (Australia) 11 Operaciones en Yellowstone, Three Forks y Sappington (Estados Unidos) 12 Operaciones en Argonaut y Ludlow 13 Operaciones en Kleinfeistritz y Weisskirchen 13 Operaciones en Rabenwald y Oberfeistritz 14 Operaciones en Rodoretto y Malanaggio 15 Operaciones en Respina y Bonar Sal 16 17 16 Dampier (68%) Lake MacLeod (68%) Port Hedland (68%) Materias primas de dióxido de titanio 18 Rio Tinto Fer et Titane Lac Allard 19 Rio Tinto Fer et Titane (Planta Sorel) 20 QIT Madagascar Minerals (80%) 21 Richards Bay Minerals (37%) Proyecto de materias primas de dióxido de titanio 22 Ilmenita Mutamba Proyecto de litio 23 Jadar Clave Minas y proyectos mineros Fundidores, refinerías y plantas de procesamiento remoto desde la mina Minerales industriales El proyecto litio-borato Jadar es un proyecto de litio y borato en etapa de prefactibilidad, ubicado aproximadamente a 100 kilómetros de Belgrado en Serbia. Probablemente lleve otros cinco años para que el proyecto entre en producción. En caso de ser exitoso, el depósito generará ácido bórico y carbonato de litio. El litio y sus componentes tienen varias aplicaciones industriales, que incluyen el vidrio resistente al calor y las Rio Tinto Hoja informativa Nuestros proyectos con los minerales industriales Hoja informativa Perfil corporativo Aluminio Cobre Diamantes Energía Minerales industriales Mineral de hierro Tecnología e innovación Exploración Rio Tinto plc 2 Eastbourne Terrace Londres W2 6LG Reino Unido Rio Tinto Limited 120 Collins Street Melbourne, Victoria 3000 Australia Tel.: +44(0)20 7781 2000 Tel.: +61(0)3 9283 3333 0001 V1 SPA 8 JAN2011 PARK2000 www.riotinto.com