La invasión del alga marina Undaria pinnatifida en la Bahía de

Revista Electrónica JATAY. Volumen 1, noviembre del 2011. Facultad de Ciencias Marinas - UABC
La introducción del alga marina Sargassum horneri
en Baja California, México: una plaga biológica
Luis E. Aguilar-Rosas1 (aguilarl@uabc.edu.mx)
Cristiane V. Aguilar-Rosas2 (cvaguilar@uabc.edu.mx)
Filiberto Núñez Cebrero1 (fnunez@uabc.edu.mx)
1 Instituto de Investigaciones Oceanológicas, Universidad Autónoma de Baja
California.
2 Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Autónoma de Baja California.
Existen reportes y noticias alarmantes que señalan que nuestros ambientes
marinos están siendo alterados drásticamente, debido diversos aspectos como: la
explotación excesiva de los recursos, la gran destrucción del hábitat sobre todo los
costeros, la contaminación ambiental y de los océanos, y por si fuera poco por el muy
mencionado cambio climático, lo que ha propiciado la pérdida de biodiversidad de
especies. Pero según información de los grupos internacionales como el Grupo
especialista de especies invasoras (ISSG), la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN), el Poyecto GloBallast Partnerships (GPB) entre otros (Lowe et
al, 2004), indican que la que la peor amenaza de la diversidad de nuestros mares,
corresponde a las especies marinas invasoras las cuales son consideradas como
plagas biológicas.
Considerando la importancia que merece esta temática, se da a conocer
información sobre la presencia del alga marina Sargassum horneri en la Bahía de
Todos Santos, Baja California, México. Esta especie, recientemente introducida en la
costa del Pacifico de América (Aguilar-Rosas et al, 2007), actualmente es considerada
invasora y nociva por su “agresivo desarrollo” y rápida colonización de nuevas
localidades. Su distribución mundial se encuentra restringida a costas del Pacífico de
Asia, que incluye Japón y Corea y en el Pacífico América en el sur de California EUA
(Miller, et al, 2006). Este caso, se agrega a la lista de especies de macroalgas
introducidas en la costa Pacifico de México como los de Sargassum muticum (AguilarRosas y Aguilar-Rosas, 1993), Cutleria cilíndrica (Aguilar-Rosas, 1994), Undaria
pinnatifida (Aguilar-Rosas et al, 2004), Porphyra suborbiculata (Broom et al, 2009),
recientemente reportadas las cuales por su carácter de introducidas merecen especial
atención en su conocimiento. Seguramente este nuevo caso del alga Sargassum
horneri, será considerado por los diversos grupos internacionales estudiosos de las
especies introducidas, como una nueva especie invasora, altamente nociva.
Características de ésta especie invasora
Los ejemplares de Sargassum horneri son de color café y café más obscuro
cuando están secas. Estas macroalga consisten de una estructura de fijación rugosa de
forma discoide de 1 o 2 cm de ancho, de donde surge un ejemplar muy ramificado
pinadamente con tallas de más de 1 m de alto, se caracteriza por presentar un pequeño
de estipe o estructura de sostén con numerosas espinas, de donde crecen varias ramas
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alargadas que se alternan hacia arriba que también presentan espinas. En las ramas se
desarrollan numerosas hojas como las de los helechos, cuando son ejemplares jóvenes
forman numerosos pneumatocistos, considerados como estructuras de floración que
miden de 5 a 8 milímetros de largo, de forma cilíndrica-alargada y que crecen a todo lo
largo de los ejes de las ramas. La reproducción se realiza en las ramas terminales en
estructuras llamadas receptáculos, que tienen forma de pequeños puros de hasta 2 cm
de largo. Se encuentra comúnmente creciendo sobre rocas en la zona de entre mareas
hasta una profundidad de 6-8 metros (Figura 1)
Figura 1.- Morfología de Sargassum horneri
Vector de introducción
Siempre ha representado un reto el determinar con certeza la forma de
introducción de las especies de macroalgas en determinado lugar, el caso de la
macroalga Sargassum horneri que ha sido reportada desde el 2003 para la costa de
América no es la excepción (Miller, et al, 2006), aunque ya es común encontrarla tanto
en el Sur de California y en numerosas localidades de la Bahía de Todos Santos en
Baja California, aún no ha sido determinado su vector de introducción. Este nuevo
registro, al igual que otras especies que han sido encontradas en Baja California, nos
permite sugerir que su presencia está muy relacionado con el tráfico comercial y
turístico de embarcaciones que arriban al Puerto de Ensenada, que incluye
embarcaciones provenientes de la costa Asiática, las cuales muchas de ellas
permanecen ancladas por varios días en la Bahía (Figura 2). Algunas especies de
macroalgas, es muy común observarlas adheridas en los cascos de las embarcaciones
o en el agua de lastre que usan para la navegación siendo éstos los dos posibles
vectores, por su parte las corrientes marinas locales, son las encargadas de la
dispersión de fragmentos de especimenes con agentes reproductores que son
depositadas en las playas rocosas, en donde inicia su desarrollo, es necesario señalar
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que en este caso de S. horneri solo vasta la liberación de agentes reproductores para
que inicie su desarrollo.
Figura 2.- Vector de introducción de Sargassum horneri
¿Cómo se descubrió y cual es su distribución en México?
La Universidad Autónoma de Baja California a través del Instituto de
Investigaciones Oceanológicas y la Facultad de Ciencias Marinas, cuentan con un
programa permanente de monitoreo de especies de algas marinas, que incluye
muestreos ecológicos a lo largo de la costa del Pacífico de México, esto permitió
encontrar los primeros ejemplares de ésta especie en aguas mexicanas en septiembre
del 2005 y reportar los primeros especimenes de S. horneri en la zona intermareal en la
localidad de Rancho Packard en la Bahía de Todos Santos. Desde entonces, se ha
intensificado su búsqueda a través de campañas de recolecta, para delimitar su
distribución y su posible dispersión en nuestras costas y hasta el momento se conoce
en diversas localidades dentro de la Bahía, incluyendo las Islas Todos Santos, Punta
Banda, Rincón de Ballenas, Campo Kennedy, El Mosquito, El Sauzal y algunos sitios al
norte como Bajamar y la Salina.
Efectos ecológicos preliminares de la introducción
Considerando la importancia ecológica que representa Sargassum horneri en
nuestras costas, se esta iniciando un nuevo proyecto para conocer los aspectos
biológicos básicos de la especie, así como determinar su fonología reproductiva, lo que
nos permitirá elucidar propuestas de manejo de esta especie.
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Se ha observado, que debido su reciente introducción, establecimiento y
desarrollo exitoso en los ambientes marinos locales, que afecta la estabilidad de la
diversidad de especies nativas, pues limita el desarrollo de las especies nativas,
compitiendo por espacio, crece rápidamente y alcanza grandes tallas formando
verdaderos mantos desde la zona intermareal, hasta una profundidad de 6-8 metros en
varios sitios de la Bahía de Todos Santos. Así mismo, se presume afectará el desarrollo
de especies de importancia económica-ecológica que forman extensos mantos como es
el caso de Macrocystis pyrifera conocidos como “sargazo gigante” y el “sargazo rojo”
Gelidium robustum” que son explotadas comercialmente y que además representan el
hábitat de importantes especies de mariscos comerciales como: langosta, abulón, erizo
y el caracol, especies con las cuales en un futuro cercano se podrá medir su posible
impacto ecológico.
Tomando en cuenta que otras especies de Sargassum en la actualidad son
utilizadas en como forraje para animales (Casas-Valdez, et al., 2006) y medicina
alternativa, se estima que después de estudios específicos, pueda darse un uso
apropiado y de alguna manera iniciar el manejo o método de control de esta especie.
Con base a los reportes de introducción de otras especies con las mismas
características “agresivas” como Sargassum muticum, que actualmente es considerada
como una maleza en varios países, se asume casi imposible su erradicación, ya que el
riesgo de dispersión de distribución de Sargassum horneri no estará limitado, debido a
que posee numerosas estructuras de floración y a que presenta un sistema de
reproducción que es altamente eficiente(Aguilar-Rosas et al, 2007; Miller, et al, 2006).
Generalidades de especies introducidas
Es conocido que las regiones marinas están conformadas por diversos hábitat
muy específicos, en los que se desarrolla una diversidad de animales y plantas, que
con el paso de los años han evolucionado y adaptado a las condiciones ambientales las
cuales tienen límites o fronteras naturales entre unas y otras, siendo los seres humanos
los principales promotores de traspasar esas fronteras a través de los medios de
transporte, como el marítimo y aéreo principalmente. Como resultando, las especies
son desplazadas y se desarrollan en nuevas regiones lejanas de sus áreas de
distribución natural. Esta situación, ya es ampliamente reconocida y se les conoce
como especies introducidas, y cuando se desarrollan con éxito es su nuevo ambiente
cambian la diversidad nativa, causando efectos negativos ecológicos-económicos, por
lo que en éste caso ya son consideradas como especies invasoras (Forrest et al, 2000).
En las últimas décadas, este tema ha representado una gran preocupación de la
comunidad internacional, por lo que se han realizado múltiples foros de consulta e
investigaciones, tratando de resolver la problemática, sin embargo hasta el momento no
se tienen resultados alentadores cuando se refiere a las especies marinas (Amenaza
marina. 2009; Lowe et al, 2004), pues el resultado exitoso para evitar la introducción de
especies, depende en gran medida del tiempo de respuesta de los gobiernos para
legislar y hacer que se cumplan con las normas establecidas para evitar las
introducciones. Por otro lado la erradicación de las especies, en ambientes marinos,
envuelve una problemática muy particular, su posible éxito estará sujeto al
conocimiento temprano sobre los reportes del hallazgo y distribución de las áreas
introducidas o invadidas y a las características propias de cada especie.
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Se exhorta a la comunidad, informar a los autores de hallazgos de nuevas
poblaciones de esta especie en nuestra costa mexicana y sumarse al esfuerzo para
realizar estudios encaminados a conocer la problemática de estas especies, con el
propósito de establecer lineamientos para la prevención y posible erradicación de las
mismas. Consideramos que la difusión del conocimiento de la problemática de las
especies introducida, debe ser la prioridad para tarar de implementar acciones
tendientes a evitar la introducción y evitar desordenes ecológicos en nuestros mares.
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