TEMA 9. PROCESOS LITORALES ZONAS Y SUBZONAS DEL MEDIO LITORAL El medio litoral. Dinámica de las aguas litorales: oleaje, mareas y corrientes Desde el mar hacia el continente pueden distinguirse los siguientes dominios: Offshore (prerribera, mar abierto): zona situada por debajo del nivel de base del oleaje en bajamar. Shoreface, Inshore (zona sublitoral, preplaya): zona comprendida entre el nivel de base del oleaje en bajamar, y el nivel medio de marea baja. Zona permanentemente sumergida y sujeta a las acciones debidas a la rotura del oleaje. Foreshore (playa baja o intermareal, zona de batida, estrán, bajamar): espacio comprendido entre los límites extremos de marea baja y marea alta. Se trata de la parte más inclinada de la playa. El proceso dominante es la batida del oleaje, produciendo una estratificación paralela de bajo ángulo, inclinada hacia el mar. Backshore (playa alta o trasribera): zona relativamente plana, situada por encima del nivel de marea alta; se trata de terrenos inundados sólo en tormentas excepcionales. 0 1 DINÁMICA DE LAS AGUAS MARINAS LITORALES Las principales acciones responsables del modelado litoral son: el oleaje, las corrientes y las mareas. OLEAJE Las olas son ondulaciones estacionarias en el agua, generadas casi siempre por el viento; el oleaje es efectivo cuando llega a romper, al alcanzar aguas someras. Es el responsable directo de gran parte de la configuración costera. Selby (1985) JFMD 2 3 Las olas marinas pueden ser descritas de la misma manera que cualquier otro fenómeno ondulatorio. Hamblin & Christiansen (2001) Hamblin & Christiansen (2001) ¿Cómo rompe el oleaje? 4 5 A. Rincón Rotura y batida del oleaje Tipos de rotura de oleaje Pedraza (1996) A. Rincón Summerfield (1991) 6 JFMD Refracción del oleaje 7 Tipos de olas Según su origen pueden distinguirse diversos tipos de olas, como: marinas o de viento (sea waves), formadas por acción directa del viento; mar de fondo (swell), oleaje que no está bajo la influencia directa del viento, al haberse alejado lo suficiente del lugar donde se generaron; las olas de temporal (surge storms) se forman y mantienen por el viento de una zona tormentosa (pueden incrementar notablemente la acción del oleaje); finalmente, los tsunamis son grandes olas marinas generada por distintos mecanismos, pero normalmente debido a terremotos, erupciones volcánicas o grandes deslizamientos en el fondo marino, capaces de desplazar grandes volúmenes de agua en pocos segundos. Hamblin & Christiansen (2001) JFMD 8 A. Rincón 9 Tsunamis Hamblin & Christiansen (2001) A. Díez JFMD 10 11 Corrientes de ribera y de resaca CORRIENTES Y DERIVA LITORAL La deriva se producen cuando las olas inciden en el litoral con un cierto ángulo. El agua y los sedimentos se mueven entonces oblicuamente a lo largo de la playa. Como consecuencia, se produce un transporte neto paralelo a la costa. Hamblin & Christiansen (2001) La deriva litoral produce dos tipos de corrientes. Unas paralelas a la línea de costa (corrientes de ribera, longshore currents) y otras perpendiculares a la misma (corrientes de resaca, rip currents), originadas como respuesta a la incidencia del oleaje sobre la costa. Selby (1985) 12 13 JFMD Hamblin & Christiansen (2001) 14 15 MAREAS Son oscilaciones periódicas en el nivel medio de las aguas debidas a la acción gravitatoria que la Luna y el Sol ejercen sobre la Tierra. Las variaciones dependen del tamaño de la cuenca (marina, oceánica). En función del rango de variación mareal suele distinguirse entre costas: micromareales-microtidales (oscilaciones menores de dos metros); mesomareales-mesotidales (de dos a cuatro metros); macromareales-macrotidales (mayor de cuatro metros). Las mareas amplían el espacio sobre el cual puede actuar el oleaje, y son responsables de un importante transporte de materiales en zonas concretas del litoral (estuarios, marismas, etc.). Hamblin & Christiansen (2001) Strahler & Strahler (1989) 16 JFMD 17 La acción erosiva de olas y corrientes produce más comúnmente acantilados. A medida que el acantilado retrocede, se forman plataformas de abrasión marina. Formas de erosión La erosión a lo largo de las costas resulta de la acción abrasiva de arenas y gravas, movidas por las olas y las corrientes y, en menor medida, por la disolución. Hamblin & Christiansen (2001) JFMD 18 19 Terrazas marinas: antiguas llanuras costeras, mixtas (erosivo-sedimentarias), actualmente elevadas sobre el nivel del mar debido sobre todo a levantamientos tectónicos de la región costera. Hamblin & Christiansen (2001) A. Rincón A. Rincón A. Rincón JFMD 20 21 Cuevas, arcos marinos e islotes rocosos Hamblin & Christiansen (2001) 22 JFMD 23