¿Qué son los Manglares? ¿Dónde se encuentran los manglares

¿Qué son los Manglares?
Los manglares son bosques costeros que conectan la tierra con el mar. Sus
árboles más altos pueden alcanzar alturas de hasta 25 metros, mientras que
los más pequeños y achaparrados alcanzan alturas de hasta de 2 y 3 metros.
Los manglares son calificados como ´humedal marino-costero´ por la
Convención Ramsar.
El nombre mangle viene de un vocablo guaraní que significa “árbol torcido”.
Los manglares son el ecosistema más rico en diversidad biológica del planeta
por la gran cantidad de especies marinas, terrestres y aéreas que albergan o
dependen de ellos y también por los servicios que prestan a los ecosistemas
terrestres y marinos con los que se interconecta.
¿Dónde se encuentran los manglares?
Aparecen en las costas, bahías, estuarios, lagunas y aguas salobres en las
regiones trópicos y sub-trópicos entre 25º N y 25º S, entre el Trópico de Cáncer
y el de Capricornio. En el continente americano encontramos manglares en la
costa del Pacífico desde México hasta el Perú; y en la vertiente del Caribe,
desde el norte de la costa colombiana hasta la desembocadura del Amazonas,
en Brasil.
Los manglares del Sitio Ramsar San San
Pond Sak, Bocas del Toro. Por: Sander
Carpay.
Los manglares prefieren aquellas bahías más cerradas y protegidas de fuertes
oleajes y mareas, donde son abundantes los sedimentos arrastrados por la
desembocadura de los ríos y estuarios, y con suficiente agua salobre.
Los Manglares de Panamá
Al ser un país tropical, y dadas las condiciones de escorrentía de ambas costas,
Se desarrollan importantes ecosistemas de manglar, abarcando un total de 1,697
km2 CATHALAC, 2008); encontrándose un 97% en la costa del Pacífico y sólo un 3% en la costa Caribe. En el Pacífico, las
mayores extensiones de manglares se ubican en el golfo de Chiriquí, la bahía de Panamá y la bahía de San Miguel;
mientras que en el Caribe, se desarrollan hacia la costa de las provincias de Bocas del Toro, Colón y la comarca de Kuna
Yala (ANAM, 2000).
En Panamá, se estima que los manglares actualmente
representan aproximadamente el 5.2% del área de
cobertura boscosa total y el 2.3% de la superficie total
del país (ANAM-BID, 2011). El agua dulce llega a los
manglares mediante muchos de los 500 ríos divididos
en 52 cuencas hidrográficas del país, los cuales
desembocan hacia las vertientes del Caribe (18
cuencas) o del Pacífico (34 cuencas).
La mayor cantidad de manglares se encuentra en la
costa pacífica (91%), donde también encontramos la
mayor parte de la población humana del país. El 9%
restante en el Caribe está mayormente despoblado.
Mapa de los manglares de Panamá. Fuente: Conservation
International
Fuente: Manual sobre los Manglares de Panamá: Importancia, Usos y Mejores
Prácticas (ARAP, 2013) viene pronto.
Más información:
www.panamanglar.org - www.redmanglar.org (español)
www.wetlands.org/mangroves - www.birdlife.org/mangrove-alliance (inglés)
La Destrucción de los Manglares
¿Cuantos manglares hemos perdido globalmente?
Los manglares ocupan apenas el 3% de la superficie terrestre y
están disminuyendo constantemente. Globalmente, se estima
que el 50% de todos los manglares ha sido destruido desde la
segunda mitad del siglo XX en adelante1.
Se estima que tan sólo la conversión para la acuicultura de
camarones y langostinos ha generado el 25% de esta pérdida.
Otras causas incluyen la tala de árboles, la construcción de
puertos y el desarrollo turístico (Spalding et al. 2010).
Manglares destruidos en Veracruz. Por Sander Carpay
En el mundo, durante los últimos 30 años se ha experimentado una alarmante pérdida de manglares que se sitúa en 35%
desde 1980 y que se mantiene creciendo a un ritmo del 2.1% por año. En América la rata de pérdida es aún más alta,
situándose en 3.6% por año debido fundamentalmente al desarrollo de las costas, el cultivo de camarones y el
aprovechamiento forestal, con una enorme presión básicamente humana. 2
¿Cuantos manglares hemos perdido en Panamá?
Durante los últimos 50 años en Panamá se han destruido
grandes extensiones de manglar. De los 3,615 km2 registrados
en el año 1969 (FAO, 2003ª), hoy en día queda una superficie
sin duda menor a los 1.697 km2 registrados en 2007 (CATHALAC,
2008) – ver Tabla 1. Significa una pérdida promedia anual de
50km2, aunque la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM)
indicó un promedio de 9km2 por año para el año 2000 (ANAM,
2000).
Manglares destruidos por la construcción de un canal en
Juan Díaz. Por Sander Carpay
Año
Cobertura (km2)
1969
3,615
1980
2,500
1997
1,814
2000
1,744
2007
1,697
Figura: Cobertura de manglares en
Panamá
Fuente: Elaboración propia a partir
de FAO (1980, 2003a, 2007),
Spalding (1997), CATHALAC (2008) y
ANAM (2012).
1
Las causas principales son la conversión para agricultura y fines
industriales y comerciales, tales como viviendas, plantas
industriales, desarrollo turístico, y la acuicultura del camarón; y
también la contaminación costera, entre otras.
Además, los manglares de
Panamá sufren un alto grado de
degradación debido a la
extracción de productos
forestales (tala), por ejemplo para
producir el carbón, como en
Chame (foto derecha).
De mantenerse estas tendencias,
estaremos acabando con una de
las bases naturales de mayor
valor frente a la gran
vulnerabilidad que tiene el
planeta y nuestro país,
particularmente, ante el cambio
climático y el aumento sostenido
del nivel del mar.
Tala de manglar y producción de carbón en Chame.
Por Sander Carpay
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Valiela I, Bowen JL, York JK: “Mangrove forests: One of the world's threatened major tropical environments”, Bioscience 2001, 51:807-815. El
estudio indica una pérdida del 50% de los manglares durante los últimos 20 años.