¿QUE ES UN AUSTRALOPITECINO? Biología y Filogenia Pigmeo moderno / “Lucy” (A. afarensis) (Izquierda) (Derecha) 1 Dos importantes tendencias evolutivas durante el Plio-Pleistoceno Incremento del tamaño del cerebro Bipedalismo Bipedalismo esta presente en los australopitecinos, y comparados con el hombre moderno, los australopitecinos presentan un tamaño cerebral relativamente pequeño (400-530cc) Tendencias evolutivas en el proceso de encefalización en homíninos 2 ¿Cual escenario es el correcto? Otras tendencia evolutivas generales de los australopitecinos ……. ¾ Los cráneos de australopitecinos incrementan el tamaño y se hacen mas robustos en las especies mas tardías ¾ Los huesos, especialmente en los llamados australopitecinos “robustos”, presentan huesos con mayor densidad de espacios aéreos (pneumatized) lo que genera una reducción del peso. ¾ En el linaje “robusto” la transformación del aparato masticatorio, ha sido considerada (por algunos autores) una de las tendencias evolutivas mas significativas en los australopitecinos. 3 Proconsul Australopitecinos “grácil” Australopitecinos “robustos” 4 Aparte de las tendencias evolutivas ya mencionadas ………. algunos autores han prestado atención a otras transformaciones en la morfología craneal de los australopitecinos VOCALIZACION Chimpancé Adulto humano SISTEMA SINOIDAL VENOSO Infante humano Australopitecino 5 SISTEMA SINOIDAL VENOS0 CRANEANO Australopitecino “grácil” y humano moderno Australopitecino “robusto” La red venosa que emerge en los australopitecinos gráciles y en Homo son interpretadas por algunos autores (D. Falk) como un “radiador” que ayuda a refrigerar el cerebro ….. (¿significado adaptativo?, si lo tiene…..) AUSTRALOPITECINOS: ¿Generalistas o Especialistas? ¿Un “nuevo” tipo de generalista? Generalista Especialista 6 Australopitecinos: Mas fósiles y características generales Ardipithecus / Australopithecus ramidus (4.4 ma) ¾ La antigüedad y morfología primitiva de este espécimen sugieren que esta especie puede representar la especie-raíz para el resto de los homíninos ¾ Material de cráneo y brazo = fósil mosaico (combinación de caracteres simiescos y de homíninos) ¾ Locomoción = ¿bipedalismo? ¾ El material fósil fue encontrado en lo que era una región boscosa !! 7 Australopithecus anamensis (4.2 – 3.9 ma) ¾ Fósil mosaico que combina caracteres primitivos y derivados, sugiriendo que esta especie podría ser ancestral a Australopithecus afarensis ¾ Dentadura todavía en forma de “U” Tibia Humano moderno Chimpancé ¾ Locomoción = Bipedalismo (primitivo), quizás acompañado por locomoción arborícola Australopithecus afarensis (4.2 – 2.5 ma) ¾ Si la mandíbula de Lothagam esta correctamente identificada y datada, esta especie podría alcanzar los 5 ma !! ¾ El esqueleto post-craneal todavía muestra una combinación (mosaico) de caracteres primitivos (no-humanos) y derivados (humanos) ¾ Diastema presente ¾ Locomocion: Bipedalismo (primitivo) y posible locomoción arborícola ¾ Significativo dimorfismo sexual 8 Australopithecus afarensis …… ……. Bipedalismo (primitivo), quizás acompañado por locomoción arborícola ?? Como siempre, un “nuevo” fósil ……….La “hija de Lucy” - Otro fosil “mosaico”……. …..parte superior = “mas simiesca” …..parte inferior = “mas humana” -En tierra: bipedalismo, y en arboles: uso de los cuatro extremidades …..? Australopithecus africanus (3.5 – 2.5 ma) ¾ Especie solo presente (hasta la fecha) en África del sur ¾ La región de las orbitas oculares tiene forma mas “humana” (mas circular) ¾ Nuevos caracteres importantes: a) Incremento del tamaño cerebral (comparado con gorilas de talla similar) b) Reducción del tamaño de los caninos c) Industria lítica ? ¾ Locomocion: Bipedalismo 9 Australopitecinos “robustos” (Australopithecus sp. o Paranthropus sp. (2.6 – 1.0 ma) ¾ De Africa del sur (2.0-1.0 mya): A. robustus , y de Africa del este: A. boisei and A. aethiopicus ¾ Tamaño cerebral ligeramente mas grande que A. africanus. ¾ Músculos masticatorios poderosos. La dentición esta mejor adaptada para masticar alimentos duros y la dieta probablemente incluyera algo de proteína animal A. robustus ¾ Dedos del pie (especialmente el primero) mas semejantes a los humanos. ¾ Locomocion: Bipedalismo ¾ A. boisei representa el extremo mas “robusto” A. boisei Algunas cuestiones pendientes sobre los australopitecinos…….. ¾ ¿Representan los australopitecinos “gráciles” y “robustos” dos linajes diferentes, siendo los gráciles ancestrales a Homo, mientras que los robustos fueron condenados a la extinción? ¾ Los “robustos” (A. africanus - A. robustus – A. boisei )… ¿son parte de un linaje especial, o son simple variantes morfológicas de una misma especie? 10 Filogenias: algunas hipótesis …………. ……. mas hipótesis ….!! 11