Las Tecnologías de Ayuda en la respuesta educativa

Las Tecnologías de Ayuda en la respuesta educativa
del niño con discapacidad auditiva
Antonio Manuel Ferrer Manchón
Unidad de Investigación Acceso. Dpto. Psicología Evolutiva y de la Educación. Universitat de València
Avda. Blasco Ibáñez. 46010 Valencia. Antonio.Ferrer@uv.es
Resumen. Este trabajo presenta en su aplicación al ámbito educativo diferentes ayudas que las
tecnologías brindan para el caso de los niños y niñas con deficiencias auditivas. Así, se hace un
recorrido por diferentes útiles que tienen como objetivo esencial el aprovechamiento de los restos
auditivos cuya aplicación trasciende al contexto de la escuela (audífonos, implantes quirúrgicos,
emisoras de F.M., bucles magnéticos...), se profundiza en materiales diseñados con finalidad de
intervención incluyendo no sólo aparatos como los dispositivos vibrotáctiles o el SUVAG sino
también diversos ejemplos de programas informáticos destinados a la estimulación lingüística, se
destacan ayudas de uso común en población adulta para asegurar la autonomía, el acceso a los medios
de comunicación y la comunicación a distancia cuyo beneficio debe también ser considerado para
población escolar y, por último, se hace referencia a materiales informáticos que contribuyen a la
formación de los profesionales de la educación en este ámbito.
1. Precisiones conceptuales.
La tecnología en general ofrece múltiples instrumentos y funciones cuyo objetivo final ha
sido facilitar la vida de las personas e incrementar la eficacia de sus actividades. En esta
línea, existe un conjunto de instrumentos y adaptaciones de dispositivos diseñados para
cubrir las necesidades específicas deel colectivo de personas que cuentan con dificultades
para captar y/o interpretar información de naturaleza acústica a través de la audición. Es
precisamente en este ámbito donde se concentra el desarrollo de lo que comúnmente se
denominan como “ayudas técnicas”. García Viso y Puig de la Bellacasa (1988) definen este
concepto aludiendo a los utensilios utilizados para que el individuo pueda compensar una
deficiencia o discapacidad sustituyendo una función o potenciando los restos de las
mismas. Hoy día, aun siendo totalmente válida esta definición, creemos oportuno ampliar
tanto el concepto como su comprensión utilizando desde una perspectiva más amplia, tal y
como reza el título de esta contribución, el término de “tecnologías de ayuda”.
Genéricamente, consideramos como tecnologías de ayuda “cualquier artículo, equipo
global o parcial, o cualquier sistema adquirido comercialmente o adaptado a una persona
que se usa para aumentar o mejorar capacidades funcionales de individuos con
discapacidades” (Alcantud y Ferrer, 1998). Esta definición destaca dos componentes que
merece la pena analizar. Por un lado, subraya más que la deficiencia las capacidades
funcionales de los individuos con alguna limitación. En este sentido, es crucial tener en
cuenta que determinadas formas de definir los conceptos de uso común podrían conducir a
actitudes lejanas a las deseadas en pos del respeto a la diversidad. Así, un excesivo acento
en términos como “compensación” o “discapacidad” podría llevar a lectores no muy
familiarizados con las características del colectivo de personas sordas a un conocimiento
algo parcial de la realidad, pudiendo llegar a considerar la sordera sólo desde la
“deficiencia” sin contemplar la perspectiva de la “diferencia”, forma preferida por un
amplio grupo de personas sordas. Por ello, y sin dejar de reconocer la importante búsqueda
del máximo aprovechamiento de una función propia del ser humano como es la audición,
no se debe ignorar la posibilidad ofrecida por las tecnologías de potenciar vías de
desarrollo de valores culturales diferenciados. A este respecto valdría el ejemplo de las
crecientes posibilidades que la transmisión de uno de los principales valores de la
comunidad sorda, la lengua de signos, ha adquirido gracias a la progresiva facilitación del
tratamiento tecnológico de la información visual.
Por otro lado, este concepto remarcaría algo esencial en relación con la aplicación de la
tecnología al ámbito de la discapacidad, esto es, el componente de individualización del
sistema ayuda-usuario. Cada aplicación es una circunstancia única en función de la
naturaleza y grado de la discapacidad. No existen dos exactamente iguales ni en el
contexto, ni en las habilidades previas de la persona, ni en el tipo y grado de discapacidad,
ni probablemente en el objetivo final para el que se diseñan. Ello nos previene acerca de
generalizaciones en relación con el aprovechamiento de una tecnología en particular y nos
exige vigilar estrechamente la interacción que se establece entre un niño con sordera y el
sistema que utilice.
En definitiva, todo ello nos hace apostar por un concepto de tecnologías de ayuda plural
advirtiendo que, más que un mero cúmulo de ayudas técnicas destinadas a compensar una
disminución sensorial, hemos de centrar la atención en una visión de la tecnología al
servicio de las personas con la finalidad de permitir de modo efectivo la equiparación de
oportunidades.
Por otro lado, consideramos que el uso de otras terminologías induce a la confusión.
Pongamos por caso los términos surgidos desde intentos clasificatorios: en función del
objetivo perseguido por una herramienta en particular hay quienes proponen distinguir
entre “ayuda” cuando la finalidad es la de restituir desde un punto de vista compensatorio
la función auditiva (audífonos, implantes...), y “adaptaciones” cuando se trata de
desarrollos tendentes a hacer accesible toda la información circundante a través de la vía
visual o, en su defecto, mediante información propioceptiva. De forma paralela, otras
posiciones diferencian entre “prótesis” en alusión a lo que acabamos de citar como
“ayudas”, y “ayudas técnicas” para denominar a los instrumentos que contribuyen a superar
las barreras de comunicación. En otras ocasiones se acude a las áreas en que se utilizan
preferentemente las tecnologías y se distingue entre ayudas para la vida doméstica, ayudas
para la educación, ayudas para la comunicación. También podríamos hablar según número
de usuarios beneficiados entre ayudas de uso individual y ayudas de uso colectivo...
En cualquier caso, todos estos criterios y conceptos no son excluyentes sino
complementarios, por lo que nos parece más interesante acogerlos bajo el paraguas que
supone el término de “tecnologías de ayuda”, combinando aspectos como la finalidad de
uso (aprovechamiento de restos auditivos, indicación visual o propioceptiva de la presencia
de una señal acústica, estimulación del desarrollo lingüístico, acceso a la comunicación a
distancia, formación...) y el contexto de utilización (escuela, hogar, contextos de
intervención psicoeducativa especializada, medio laboral, espacios de ocio...) como
factores descriptivos facilitadores de una comprensión organizada de las diversas
posibilidades que las tecnologías nos ofrecen para la intervención psicoeducativa en
personas con sordera.
Bajo esta perspectiva, trataremos en esta aportación sucesivamente las tecnologías de
ayuda para el aprovechamiento de restos auditivos, los productos informáticos
desarrollados para su uso en contextos educativos tanto en su aplicación directa a
estudiantes con deficiencia auditiva como en relación con la mejora formativa de los
profesionales encargados de la intervención en este ámbito, las tecnologías que facilitan el
acceso a señales acústicas propias de la vida cotidiana, las alternativas para posibilitar la
comunicación a distancia y cuyo beneficio no debe pasar desapercibido para la escuela,
tratando para finalizar de las adaptaciones necesarias en el acceso a la información
audiovisual, propia de algunos medios de comunicación.
Aunque no tratemos de las tecnologías al servicio de la evaluación audiológica, no
queremos dejar de advertir acerca de su importancia. En este sentido, la práctica de nuevos
procedimientos objetivos de screening y diagnóstico tales como las otoemisiones acústicas,
los potenciales evocados de tronco cerebral, la impedanciometría..., métodos que se apoyan
de forma decisiva en el uso de instrumental tecnológico cada vez más sofisticado y preciso,
está teniendo una notable influencia sobre el desarrollo de los niños sordos al permitir una
progresiva generalización de la detección precoz, paso previo de la intervención temprana.
Las limitaciones de espacio y la intención de centrar nuestro trabajo en ayudas sobre las
que el profesional de la educación tenga que convivir a diario provocan la falta de un
apartado dedicado a su tratamiento; lo cual no resta valor ni utilidad al hecho de que tales
profesionales sean conocedores de la existencia y alcance de estas tecnologías y
metodologías de evaluación.
2. Tecnologías de Ayuda para el aprovechamiento de restos auditivos.
Describimos en este apartado el conjunto de útiles, comúnmente de uso individual a
excepción de determinadas ayudas, cuya finalidad es la de modificar cualidades físicas del
sonido con el fin de adaptarse a las posibilidades residuales que la persona mantiene en
relación con su función sensorial auditiva.
2.1. Audífonos.
Dentro de esta utilidad compensadora la ayuda más clásica y comúnmente conocida es el
audífono, amplificador diminuto que en determinadas pérdidas auditivas puede
proporcionar información sonora a la persona sorda.
Los componentes básicos del audífono son los siguientes:





Micrófono que recoge el sonido y lo convierte en pequeñas corrientes eléctricas.
Circuito electrónico que, a modo de amplificador, multiplica la señal.
Regulador para el control de determinados parámetros.
Auricular que transmite la corriente modulada en energía acústica hacia el tímpano.
Sistema de alimentación que, a través de una pila, le dota de energía.
Figura 1. Imagen transversal de un
audífono retroauricular
Figura 2. Audífono retroauricular
Figura 3. Audífono intracanal
ubicado en la concha.
Hemos de tener en cuenta que, con el paso del tiempo, el audífono ha dejado de ser un
simple amplificador lineal que recogía la señal sonora y la incrementaba siempre en una
determinada intensidad, pasando a constituir un centro procesador en miniatura del sonido.
En la actualidad el audífono técnicamente no sólo manipula la intensidad, los decibelios,
sino que lo hace de forma diferencial según bandas de frecuencias.
La múltiple y compleja actividad que realiza el audífono sobre la energía acústica está en
función de la audición particular de cada persona. Por ello, es de crucial importancia un
ajuste adecuado del mismo. Por tanto, dejando a un lado la imprescindible fiabilidad de los
análisis diagnósticos iniciales que se deben practicar (audiometrías tonales,
logoaudiometrías...) y fenómenos que pudieran dificultar su aplicación como por ejemplo
el reclutamiento, siempre deberemos tener presente la importancia de una vigilancia
continua de la respuesta del audífono en relación con la sordera particular de cada persona.
Tanto más cuando se trata de un niño pequeño donde no contamos con demasiada facilidad
para que nos exprese las sensaciones que pudiera estar experimentando con el audífono o
sin él. Tras su incorporación es conveniente una revisión audioprotésica al menos una vez
cada tres meses, debiendo a diario vigilar la eliminación de cerumen, humedad que pudiera
dañar los componentes electrónicos, nivel de carga de las pilas...
Con respecto a las clases de audífonos, la variedad de formas y funciones ha ido
aumentando conforme progresa el desarrollo tecnológico. Si atendemos al tipo de
procesamiento que ejercen sobre la onda sonora es común distinguir entre audífonos
analógicos que poseen controles para ajustar la tonalidad, potencia y compresión, siendo
los más económicos; audífonos digitales que procesan de forma digital el sonido, dando
como resultado una señal más clara y natural que permite mejorar la discriminación de la
palabra, reduciendo la distorsión y el ruido de fondo. Los últimos desarrollos son los
denominados audífonos digitalmente programables, que también reciben el nombre de
“biófonos”, siendo aquellos que permiten la programación digital adaptada
pormenorizadamente a la pérdida auditiva de cada usuario, ajustándose además de forma
automática a los distintos ambientes, de modo que pueden modificar su respuesta según las
características acústicas del entorno buscando siempre optimizar la percepción del lenguaje
oral.
Otra de las formas más corrientes de clasificar los audífonos se basa en el lugar en que se
sitúan. De este modo contamos con audífonos retroauriculares e intracanales. Los
retroauriculares se colocan en la parte posterior del pabellón auditivo, comunicándose con
el canal auditivo a través de un molde auricular diferente para cada persona y adaptándose
prácticamente a cualquier tipo de pérdida auditiva. Por su parte, los intracanales
incorporan todos sus componentes dentro del pabellón auricular siendo menos visibles que
los anteriores. Los hay de diverso tamaño y que se ubican en diferentes posiciones. Los de
“concha” son todavía visibles al alojarse en dicha parte del pabellón auricular, los llamados
de “canal” se alojan en el interior del conducto auditivo, y los más invisibles por ubicarse
muy cerca del tímpano, en la parte más interna del conducto auditivo, son los “microcanal”
o de inserción profunda. Este tipo de audífonos no se adaptan a pérdidas muy severas, ni
tampoco son utilizados en niños cuyo conducto auditivo todavía está sujeto a cambios por
el crecimiento físico.
Algunas personas que, a la deficiencia auditiva añaden malformaciones anatómicas que le
suponen alteraciones en el conducto y/o ausencia de pabellón auditivo, pueden usar, sujetos
por una diadema, vibradores óseos en contacto con el hueso mastoideo que ante la
presencia de sonido son capaces de producir sensaciones vibratorias sobre éste que lleguen
al oído interno.
No podemos cerrar este apartado sin advertir acerca de uno de los grandes peligros que
encierra el audífono al conducir a muchas personas no familiarizadas con la sordera a la
creencia de que en presencia de aquél, el niño sordo deja de serlo para convertirse en
oyente. Sólo en casos excepcionales y ante pérdidas leves-moderadas de la capacidad
auditiva podríamos acercarnos a esta situación. Los profesionales de la educación deben
tener por tanto un conocimiento preciso acerca de la variedad de situaciones que se generan
respecto a la ganancia y aprovechamiento auditivo en función de la interacción entre clases
de audífonos y tipos de pérdida auditiva. A este respecto es bastante clarificadora la
experiencia descrita por Gotzens y Marro (1996) quienes, valorando el rendimiento
audiológico y lingüístico en un grupo de 18 alumnos con sorderas severas y profundas de
educación infantil y primer ciclo de primaria integrados en centros ordinarios y equipados
protésicamente, demostraban la existencia de notables diferencias de modo que, aunque
todos ellos eran capaces de acercarse al sonido gracias a sus ayudas, sólo los niños con
sorderas severas aprovechaban dicha experiencia para aproximarse a un mínimo desarrollo
del lenguaje oral.
2.2. El implante coclear.
Una de las ayudas que sin duda ha supuesto una revolución en el mundo de la sordera ha
sido el implante coclear. Un implante coclear actúa sustituyendo la función de las células
ciliadas situadas en el interior del órgano de Corti en el oído interno. En condiciones
normales, estas células son sensibles a la movilización de los fluidos del oído interno
provocada por la entrada de vibraciones sonoras, generando ante su presencia el inicio de
impulsos bioeléctricos que se transmiten a través de la vía nerviosa auditiva hacia nuestro
córtex para dar lugar a una determinada percepción.
Figura 4. Componentes del implante coclear
Su funcionamiento se inicia gracias a un micrófono que recoge los sonidos, a continuación
los sonidos pasan a un procesador que regula el nivel de corriente que se proporciona,
analiza la señal de entrada desmenuzándola en tantas bandas de frecuencia como electrodos
tenga el sistema y la codifica bien de forma analógica (cada electrodo recibe la porción de
señal analógica correspondiente a la banda que se le ha asignado), bien digitalmente (cada
electrodo recibe un tren de pulsos de amplitud proporcional a la intensidad de la señal
detectada en cada banda) según el modelo utilizado. La codificación resultante del
procesador pasa a través de un transmisor, mecanismo impulsor de radiofrecuencia
modulada, hacia el denominado receptor-estimulador, ubicado en la región temporoparietal detrás del pabellón auricular sobre la superficie del hueso craneal. Ambas partes se
ponen en contacto por imanes. El receptor-estimulador transmite la información recibida a
un conjunto de electrodos situados en el interior de la cóclea a lo largo del órgano de Corti
que se encargarán de estimular las fibras nerviosas auditivas. En resumen, contamos con
algunos elementos externos (micrófono, procesador y transmisor) y otros internos
(receptor-estimulador y electrodos) que serán los que precisarán de una intervención
quirúrgica para su colocación.
Hemos de ser conscientes de que este tipo de ayudas están aproximando el mundo del
sonido a niños y niñas cuyas pérdidas tiempo atrás les habría imposibilitado acercarse a
dicha experiencia. Si bien, no hemos de ignorar que ninguna de ellas, ni incluso la más
sofisticada, “cura” la pérdida auditiva y permite a una persona sorda desenvolverse sin
limitaciones en un entorno oyente. En consecuencia, siempre tendremos que contar con
consideraciones y adaptaciones adicionales cuando en la comunicación esté en juego la
participación de niños sordos.
Cualquier niño no puede ser candidato a implante, obviamente serán susceptibles de
aprovechar esta posibilidad sólo aquellos casos donde la disfunción de las células ciliadas
sea el origen de la sordera. Es necesario pasar un proceso de evaluación y selección que
verifique diversos criterios a cumplir: poseer una pérdida neurosensorial bilateral profunda
o total en ausencia de malformaciones o calcificaciones en la cóclea, vías nerviosas capaces
de conducir sensaciones auditivas a partir de estimulación eléctrica, no obtener beneficio
significativo de audífonos convencionales, contar con características psicológicas que
hagan prever un ajuste positivo a la prótesis...
Se ha recorrido mucho camino desde las primeras experiencias de implantes realizadas
sobre la década de los cincuenta cuando tan sólo se aplicaba un electrodo, esto es, un canal
de información, hasta llegar a la actualidad en que se suelen aplicar conjuntos de electrodos
en un número que oscila según casos entre 16 y 24 electrodos con funciones programadas
específicamente para estimular el nervio auditivo de una forma concreta. A ello se ha unido
el avance en el diseño y funcionamiento del procesador, capaz en la actualidad de ubicarse
en una pequeña cárcasa semejante a las de los audífonos retroauriculares. A pesar de todo,
todavía no estamos en situación de valorar de forma definitiva su repercusión en relación
con el desarrollo y escolarización de niños sordos. Su eficacia se ha demostrado decisiva
para el caso de las personas con sorderas postlocutivas, y en el caso de los niños con
sorderas prelocutivas, la edad de implante se viene mostrando como un factor decisivo.
Estudios propios (véase Villalba, Ferrer y Asensi, 2001) constatan que los niños
implantado antes de los 6 años obtienen resultados bastante positivos respecto a la
percepción del habla, siendo los implantados antes de los 3 años quienes muestran efectos
más positivos no sólo ya sobre la percepción sino sobre el desarrollo del lenguaje oral. No
se obtienen parámetros comparables cuando los niños reciben el implante por encima de
los 6 años.
En cualquier caso, y tal como advertíamos para el caso de los audífonos, el merecido
optimismo generado por el implante coclear acerca de la posibilidad de rentabilizar los
restos auditivos de las personas tampoco debe hacernos incurrir en el error de pensar que
este procedimiento anula cualquier dificultad. De hecho, tal y como Juárez (2001) apunta,
se debe tener en cuenta que realmente lo que ha posibilitado el implante es dotar a los
niños con sorderas severas y profundas de una verdadera audición funcional, cuando con
anterioridad sólo lograban alcanzar niveles de audición residual, si bien, ello no ha
modificado en absoluto la importancia de aplicar las clásicas estrategias de intervención
para el entrenamiento auditivo y la necesidad de un trabajo especializado.
Apuntamos para terminar este apartado el inicio en estos últimos años de prácticas
relacionadas con una clase diferente de implantes quirúricos que demuestran el avance
imparable de la tecnología Se trata de los implantes de troncoencéfalo, consistentes en la
introducción de electrodos en los núcleos cocleares del tronco cerebral cuando es la
conducción nerviosa a este nivel la que ha quedado impedida originando la sordera.
2.3. Ayudas facilitadoras del uso de prótesis auditivas en condiciones especiales.
Cabe tener presente que los micrófonos que incorporan los audífonos y los implantes están
construidos para recoger el sonido que se sitúa a corta distancia, a los pocos metros en que
se espera se sitúe una conversación. Por ello, su eficacia queda restringida a unas
condiciones espaciales que anulan su aportación cuando se modifican, tal es el caso de
entornos amplios o de situaciones en que el emisor se ubica a una distancia excesiva del
usuario de estas ayudas. Para estas ocasiones existen útiles adicionales que, en
combinación con el audífono o implante, aseguran que sigan cumpliendo su función con
garantías.
La utilización de este tipo de ayudas pasa generalmente por la existencia en la prótesis
auditiva de un componente denominado bobina telefónica o telebobina que permite
comunicar el aparato con fuentes auditivas externas. Cuando se activa esta función, el
momento en que la ayuda está en lo que se denomina modo “T”, es cuando la prótesis se
convierte en un receptor capaz de captar sonido no del aire, sino de la señal emitida por
otro tipo de fuentes externas transmisoras del sonido que solventarán el problema de la
distancia y aumentarán la calidad del sonido al eliminar la incidencia de ruidos permitiendo
una mejor discriminación. Existen prótesis auditivas que en lugar de recibir el sonido
mediante inducción magnética, lo recogen mediante entrada directa de audio a través de
uan conexión micro-jack. Independientemente de su conexión, veámos a continuación
algunas de las ayudas complementarias que se ubicarían en este apartado.
2.3.1. Emisoras o Sistemas de F.M.
Los sistemas de frecuencia modulada consisten en equipos dotados de un emisor que
recoge la señal sonora de la persona o lugar desde donde se centra la emisión del sonido,
transmitiéndola mediante ondas de alta frecuencia a un receptor que se conecta por entrada
directa de audio o por inducción magnética al audífono en posición T del usuario en
cuestión.
Figura 5. Emisor-Receptor de F.M.
Tiene cabida su utilización en contextos donde el usuario precise evitar las interferencias,
reducir el ruido ambiente y, sobre todo, disminuir el efecto de la movilidad y excesiva
distancia de los interlocutores. Ello las convierte en un elemento ideal para el contexto de
clase en que el profesor se suele ubicar a una distancia considerablemente mayor para que
su voz pueda ser fielmente amplificada por audífonos o implantes, también suele resultar
muy útil en conferencias o charlas.
A muchos usuarios les reporta un gran beneficio dado que les permite obtener de primera
mano información que en muchas ocasiones tiene que reclamar de otras fuentes a base de
insistencia, permite además solventar para aquellos usuarios menos dependientes del apoyo
de la lectura labiofacial el problema de la atención dividida cuando requiere atender
información auditiva por un lado y visual por otra, tal cual es el caso de la toma de apuntes
por ejemplo. Si bien, difícilmente siempre se mantiene constante la intervención de un
único emisor en sus contextos de uso, siendo común la participación de varias personas en
una rápida alternancia, en cuyo caso su efectividad disminuye notablemente pues sólo
puede acercar la voz de quien porta el aparato emisor. En una situación de clase por
ejemplo, mientras que el profesor mantiene una metodología basada en la lección magistral
la emisora suele ser de gran ayuda, pero en el momento en que se abren turnos de
intervenciones, discusiones, debates..., el usuario sigue sin poder disponer de la
información a menos que se estuviera pasando el emisor de persona a persona con lo que
ello supone respecto a la interrupción del flujo normalmente rápido que rigen este tipo de
situaciones.
2.3.2. El bucle o aro magnético.
En recintos o estancias amplias existe la posibilidad de instalar a su alrededor, o en
determinadas superficies de la sala un aro o bucle de diámetro variable capaz de convertir
una fuente sonora en magnética pudiendo llegar con mayor claridad a los audífonos o
aparatos preparados para la recepción de señales de esta naturaleza a través de su posición
T. Las escuelas con una presencia notable de usuarios con hipoacusias, deberían tener
previstos en su diseño aspectos que, tal y como Velasco (1997) denomina, entrarían a
formar parte de la “ergonomía sonora”, buscando la optimización en el acondicionamiento
acústico de sus aulas.
Figura 6. Ejemplo de aro magnético instalado en un aula que transmite información desde el micrófono del
profesor y el aparato de T.V.
La superficie que sea capaz de abarcar un bucle estará en función de la potencia de salida
que tiene la señal desde el mismo, en relación directa con su diámetro. Así por ejemplo, un
aro de 1 mm. de diámetro y una potencia de salida de unos 5 W. puede ser adecuado para
unos 25 m2, un aro de igual diámetro pero con una potencia de unos 33 vatios alcanza una
superficie de 220 m2, mientras que bucles de 2,5 mm. y potencia de salida de 150 W.
pueden cubrir unos 1000 m2. Algunos bucles pueden ser individuales, es decir ser
portados por la misma persona alrededor del cuello, mejorando la calidad del sonido que se
produce en su entorno inmediato. Estos pueden incluir además conexiones para recoger la
emisión del teléfono, aparatos de TV., equipos de audio...
2.3.3. Amplificadores de la señal de aparatos emisores de audio.
Además de las ayudas recién descritas, existe una amplia gama de útiles destinados a
mejorar las condiciones de la señal sonora emitida por aparatos de uso común como el
teléfono, la televisión o cualquier equipo de audio.
La estructura más común comprende, además del dispositivo que capta el sonido de la
fuente a la que se acopla, un cable de longitud variable que servirá para comunicar con el
aparato receptor, el cual mediante conexión directa o inducción magnética trasladará la
información acústica a la prótesis auditiva. Si bien, los últimos desarrollos que se incluyen
en este conjunto evitan el uso de cables, transmitiendo el sonido mediante radiofrecuencia
o infrarrojos El grado de amplificación que permita el aparato determinará su adecuación a
un usuario en particular dependiendo de su pérdida auditiva, de hecho existen
amplificadores indicados para utilizar sin ningún tipo de ayuda auditiva adicional.
Es conveniente tener en cuenta la existencia de algún útil de estas características en
escuelas con niños con deficiencias auditivas, de modo que el uso de medios audiovisuales
utilizados en el desarrollo de algunas clases no se convierta para ellos en una barrera. O
bien, prevenir su utilización para que el niño traiga de su casa los dispositivos que en la
misma suele usar para el acceso a tales medios. En cualquier caso, la mayoría de estas
ayudas son beneficiosas para niños con sorderas entre ligeras y moderadas, teniendo una
aplicación bastante limitada en casos de sorderas severas y sobre todo profundas.
Figura 7. Equipo de Infrarrojos
para transmisión del sonido
Figura 8. Amplificador portátil de
sonido.
2.4. Equipos para el entrenamiento auditivo.
A diferencia de los instrumentos hasta ahora descritos, incluimos en este apartado ayudas
que, lejos de estar generalizadas, obedecen a usos y contextos muy determinados. Nos
referimos a aparatos ligados a metodologías de intervención concretas que, sirviéndose de
la tecnología, contribuyen al proceso de estimulación auditivo-oral del niño con sordera.
2.4.1. SUVAG.
Uno de los instrumentos más conocidos en el entorno educativo especializado para
personas con sordera es el SUVAG, instrumento que forma parte de la metodología
verbotonal iniciada por Petar Guberina desde Zagreb. De hecho, sus siglas significan
Sistema Universal Verbal Auditivo de Guberina.
Este dispositivo consta de un sistema de filtros electrónicos destinados a modificar la
recepción de un mensaje sonoro. Contiene tres filtros: a) Paso-alto: mantiene las
frecuencias altas, b) Paso-bajo: mantiene las frecuencias bajas y c) Paso-banda: mantiene
una determinada banda frecuencial. Todos ellos con una doble finalidad, tanto diagnóstica
como de intervención.
Desde una perspectiva "diagnóstica", el SUVAG, al igual que la audiometría tonal, busca la
intensidad necesaria que se requiere en cada octava para percibir el estímulo, pero en lugar
de utilizar tonos o palabras (como ocurre en la audiometría tonal o en la logoaudiometria
respectivamente) usa logotomas, segmentos lingüísticos que contienen toda la riqueza
frecuencial del lenguaje oral sin que entre en juego el procesamiento superior, evitando la
suplencia mental para la percepción. Se hace un barrido desde la octava más baja (50-100
Hz.) hasta la octava más alta (6400-12800 Hz.). Cada logotoma se filtra en los límites de su
octava, en su banda de frecuencias, y se va aumentando el volumen de salida (intensidad)
hasta que la persona percibe el estímulo. Así se determina la intensidad para los diferentes
sonidos del lenguaje, dentro de las bandas de frecuencia en que resulte más óptima la
audición para cada persona en particular. Como se puede deducir, la persona que manipule
este aparataje debe tener una sólida formación en relación con la sordera y el manejo de
fenómenos acústicos.
Desde una perspectiva de "intervención" el SUVAG pretende facilitar la percepción
auditiva del habla, intenta promover en la persona con sordera la construcción de
representaciones mentales de los sonidos propios de la lengua, filtrando el habla por las
bandas de frecuencia más pertinentes para la percepción del sonido en particular para cada
caso, en términos de metodología verbotonal, por el campo óptimo de audición. El fin
último es la producción, se quiere restituir la función auditiva como órgano clave de la
fonación para llegar a la expresión del lenguaje oral.
Figura 9. Suvag II con micrófono, auriculares
y vibrador.
Figura 10. Caja distribuidora
Se acompaña de otros dispositivos que ayudan a estimular la percepción del sonido a través
de la transmisión somato-sensorial. Pueden utilizarse al efecto tarimas vibratorias y
vibradores como el que se observa en la figura 9.
En estos casos, el sonido captado por el micrófono se transmite en forma de vibración
mediante transductores electromagnéticos, ayudando en los casos con pérdidas cuantiosas a
mejorar el rendimiento auditivo, permitir la percepción de sonidos y aumentar la
percepción y el control de la voz facilitando el reconocimiento de algunas características de
la palabra como el ritmo, la duración, el acento y la sonoridad.
Existen aparatos para la estimulación vibrotáctil con independencia del SUVAG. En su
mayoría se componen de un micrófono que recoge la señal, un procesador de la misma y
uno o varios vibradores que se colocan en contacto con alguna superficie del cuerpo,
generalmente la muñeca. En ocasiones, el procesador distingue entre sonidos sordos y
sonoros, dando lugar a la actividad de un vibrador u otro en función de esa característica, o
de otra que pretenda ayudar a discriminar. Algunos modelos incorporan la posibilidad de
dar lugar a señal auditiva, que irá a parar al audífono por un canal (pudiendo también
conectarse a aparatos electrónicos como la radio o el televisor), además de la vibrotáctil
que se conducirá a través de otro canal. Lo más común es que cada uno de los canales
tenga posibilidad independiente de control de la intensidad y la sensibilidad.
2.4.2. GAES 100 KT.
Otro de los instrumentos a destacar en este apartado es el entrenador auditivo GAES 100
KT, equipo con amplificación de la voz entre 0-100 dB. y salida a través de auriculares. La
filosofía de funcionamiento es igual que la del SUVAG al disponer de filtros que recortan
la presencia de sonidos graves y agudos adaptándose a la curva auditiva de cada usuario. A
ello añade un generador de ruido de banda ancha que permite un entrenamiento particular
en el que la emisión de lenguaje se simultanea, si así lo decide el rehabilitador, con este
tipo de sonido que incluye una mezcla de todas las frecuencias audibles, de manera que
produzca la máxima estimulación posible en todas las células ciliadas en la cóclea. El ruído
se ofrece a entre 5-30 dB. menos en comparación con la intensidad a que se transmite el
habla. Véase el trabajo de Domínguez et al. (2001) para una descripción más completa
tanto de los utensilios como de los fundamentos de este tipo de entrenamiento.
En cualquier caso, e independientemente del tipo de aparataje y metodología empleado,
todos estos útiles persiguen entrenar las capacidades residuales de las personas con
hipoacusia de modo que mejoren su percepción auditiva, intentando conseguir en último
término la identificación y comprensión de segmentos del habla. Si bien, y tal como
indican los autores del trabajo recién citado, también hemos de tener clara la utilidad finita
que se deriva de estas posibilidades tecnológicas, no en vano se carece en la actualidad de
datos objetivos que demuestren que las mejoras medidas en los sujetos al final de los
periodos de entrenamiento se mantengan durante un largo periodo de tiempo. Al parecer, la
mejoría en la percepción verbal que se produce con los programas de entrenamiento
auditivo parece reflejar más la capacidad para explotar la redundancia lingüística de los
contextos de las frases que un incremento en la capacidad para reconocer sonidos verbales.
3. Ayudas informáticas para alumnos con deficiencias auditivas.
Los ordenadores y sus periféricos ofrecen fundamentalmente a los profesionales de la
educación la tan necesaria potenciación de la información visual en relación con la
intervención ante niños con sordera. Pero no se agota ahí su potencial, tal y como refiere
Velasco (1997), son variados los motivos que aconsejan el uso de este tipo de ayudas en
personas con deficiencias auditivas. Destacan entre otras las siguientes:
- Facilitan su educación en todas las etapas madurativas.
- Motivan de forma especial comparando con el uso de otro tipo de soportes.
- Posibilitan una tarea educativa sistemática e individualizada.
- Mejoran su competencia lingüística a través de diversas herramientas: programas
de habla, voz, vocabulario, labiolectura, comprensión-expresión, capacidades
metalingüísticas, lecto-escritura...
- Sustituyen al profesional especializado en tareas pesadas, repetitivas, ante las que
el ordenador es más paciente y no se cansa nunca de dar refuerzos.
- Posibilitan la expresión de capacidades del alumno con sordera que sin el medio
informático pasarían desapercibidas.
- Aportan elementos integradores por cuanto ante el ordenador está en igualdad de
condiciones que el oyente.
- Son útiles en tanto constituyen elementos de futuro. La familiarización con las
herramientas informáticas no sólo facilitará la vida adulta sino que posibilitará su
inserción laboral.
- Potencian la autonomía al poder acceder a la información y la comunicación sin
intermediarios.
- Ayudan en contextos muy diferentes: vida social, pública, cultural, el hogar...
En relación con el lenguaje, área prioritaria de intervención en el caso de los niños con
sordera sobre la que centraremos nuestra atención, una de las ventajas más notables de los
entornos informáticos es la amplia flexibilidad que tienen, lo cual nos permite contar con
software que favorece la labor en diversas áreas. Encontramos soluciones que se centran en
la mejora de determinados aspectos del habla, existe una amplia variedad de programas que
sirven como apoyo para trabajar de forma individual o global los diferentes niveles de
análisis del lenguaje (léxico, morfología, sintaxis…), independientemente del tipo de
código que se pretenda desarrollar, lengua oral o lengua de signos; contamos con
desarrollos específicos para el desarrollo de la lecto-escritura, proliferan los materiales para
la formación de los profesionales en este ámbito...
Sin el ánimo de ser exhaustivos, en los sucesivos apartados intentaremos describir algunos
de los ejemplos que ilustran todas estas posibilidades.
3.1. Ayudas informáticas para la visualización de parámetros del habla.
En este apartado recogemos ejemplos de programas en cuya base está ofrecer una
retroalimentación visual de la expresión oral para que los niños sordos, en ausencia de un
feed-back auditivo, puedan ensayar determinados patrones relativos al modo de
articulación, la entonación, la intensidad…
3.1.1. El Sistema VISHA (VISualización del Habla).
Dicho sistema obedece a una tarjeta de sonido creada por el Departamento de Ingeniería
Electrónica de la Universidad Politécnica de Madrid bajo la dirección de Santiago
Aguilera. Gracias a un conjunto de programas permite analizar y parametrizar la voz
ofreciendo una retroalimentación visual de la misma. De entre estos programas cabe
destacar por su aplicabilidad en personas con alteraciones en la expresión oral a causa de
una sordera los siguientes:
- PC Vox: permite almacenar unos segundos de voz para estudiarla mediante la
extracción y representación de los parámetros más representativos; Estos parámetros
son espectogramas, o sonogramas (de banda ancha y estrecha), que permiten la
visualización del sonido en forma de onda, es decir, permiten una representación
gráfica de aspectos como la entonación y la intensidad.
- ISOTON (Intensidad, SOnoridad, TONo) constituye un verdadero feedback para
personas con deficiencias auditivas de los parámetros relativos a la intensidad,
sonoridad y tono, ofreciendo una visualización de un modelo a imitar que puede
servir como referente para la ejecución de quien esté trabajando con el micrófono
ante la pantalla del ordenador.
- SAS (Sistema de Análisis de Sonido): está concebido como un programa para el
entrenamiento articulatorio de las vocales. Permite realizar un estudio de las
articulaciones en comparación a un modelo “ideal”, configurado en función de
variables de sexo y edad.
Se acompaña la tarjeta además de un programa denominado PC-AUD, módulo que permite
la realización de audiometrías tonales y su almacenamiento.
Como podemos ver, el sistema VISHA ejemplifica otra de las ventajas aparejadas al uso de
la informática en este ámbito al permitir simultáneamente tareas de estudio, educación y
rehabilitación del habla.
3.1.2. El visualizador fonético de IBM (Speechviewer 3.0).
Como el anterior, este programa proporciona información visual acerca de diversos
parámetros acústicos relativos al habla: presencia/ausencia, intensidad, tono, segmentos
fonológicos, espectogramas…, como podemos contemplar en su menú de opciones
recogido en la figura 11. Frente a aquél cuenta con la ventaja de ofrecer interfaces más
conseguidos para niños tanto para comprender la relación entre el fenómeno visual y oral
como para la motivación, además de no precisar la instalación de tarjetas de sonido
especiales, basta con contar con una tarjeta Sound Blaster o compatible, de uso bastante
frecuente.
Figura 11. Menú de opciones del programa Speechviewer 3.0 de IBM
De entre los muchos objetivos que el programa plantea, aquellos que podrían resultar de
mejor aplicación en personas sordas serían los siguientes:
- Aumentar conocimiento de la presencia de sonido
- Control de vocalización sostenida a intensidad especificada
- Discriminar diferentes grados de intensidad y potenciar su control tanto
para incrementar como para disminuir
- Aumentar definición de sílabas en personas que las omiten, marcando los
distintos golpes de voz
- Mostrar diferencias entre sonidos sordos-sonoros
Es importante tener en cuenta que cuando hagamos uso de los ejercicios relativos a
segmentos lingüísticos (precisión, encadenamiento, contraste de fonemas), el programa
siempre compara la ejecución que recoge del niño/a en cuestión con un modelo. Los
patrones orales de personas sordas están muy alejados de lo normativo, de modo que, aun
consiguiendo producciones que para el oído humano resultan completamente inteligibles
respecto a su objetivo, el programa puede estar continuamente considerándolas como
erróneas al contrastarlas con el modelo. Por tanto, se debe ser muy cuidadoso respecto a los
objetivos que se persigan en niños con sordera a la hora de utilizar programas informáticos
de estas características.
3.1.3. Programas del “Projecte Fressa 2000”.
El proyecto Fressa 2000 comprende un conjunto de programas informáticos realizados por
Jordi Lagares Roset destinados a personas con deficiencias motrices y deficiencias
auditivas. Dentro de éstas últimas que centran el desarrollo del presente trabajo destacan
tres programas:
- Visualitzador de veu. Globus, consistente en un visualizador de sonidos que a
través de nueve ejercicios diferentes permite al alumno obtener una representación
gráfica tanto de la presencia/ausencia como de la intensidad de su voz, permitiendo
el control sobre la modulación de tal parámetro a partir de información visual en
lugar de auditiva.
- Visualitzador de veu. Discriminació de Fonemes. En un entorno lúdico ofrece la
posibilidad de practicar la producción de fonemas. Al igual que los anteriores,
compara la señal de entrada ofrecida por el niño con un patrón previamente
almacenado.
- Visualitzador de veu. Osciloscopi. Permite obtener representaciones del sonido
que ayudan al profesional para el estudio de la voz.
Este tipo de programas resulta de gran interés al poner a disposición de los profesionales de
forma gratuita y accesible a través de Internet (http://www.lagares.org) software que ofrece
prestaciones similares a las proporcionadas por los dos ejemplos antes descritos. Sólo será
necesario contar con un PC dotado de tarjeta de sonido Sound Blaster o compatible y un
micrófono.
3.2. Ayudas informáticas para la estimulación del desarrollo del lenguaje.
Son múltiples los programas que han sido creados, y que siguen surgiendo, en relación con
el desarrollo del lenguaje. Muchos de ellos tienen como esquema general la presentación
de estímulos gráficos a través de la pantalla del ordenador que se convierten en la excusa
para trabajar determinadas áreas como el nivel léxico (generalmente deficiente en niños
con sordera), aspectos morfológicos, la construcción de frases utilizando correctamente
todos sus componentes…
Citaremos en este apartado algunos de los programas que mayor extensión han tenido en el
ámbito de la intervención de niños con deficiencia auditiva. Una relación más completa
puede ser consultada en otros trabajos como los de Velasco (1997) o Puyuelo y San José
(1999).
Uno de los primeros desarrollos de mayor calado para el ámbito específico de la
intervención en niños con deficiencia auditiva fue el programa LAO (Logopedia Asistida
por Ordenador). Siguiendo la descripción ofrecida por Ruíz y Sáiz (1998), este programa
incorpora diversos componentes:
- El Sistema EL (Generador de Entornos Lingüísticos) que permite confeccionar
aplicaciones con el objetivo de trabajar estructuración espacio-temporal,
discriminación auditiva, percepción visual, memoria, desarrollo léxico y
morfosintáctico. Se acompaña de un ejemplo: “Casa y Familia” que permite
observar las posibilidades cuanto a actividades que este generador ofrece.
- El SIFO (Segmentación Silábica y Fonológica), cuyo objetivo es el de trabajar
habilidades metalingüísticas relativas a la segmentación silábica y fonológica dada
su estrecha relación con la lectura. El módulo que trabaja la segmentación silábica
se concreta en la actividad “La Feria”, mientas que “Épocas” permite practicar con
el fonema. La base de datos gráfica y textual que sirven como base para el
desarrollo de las actividades es modificable por el profesor de modo que permite la
individualización del trabajo.
- El INTELEX. Compuesto por una parte de un diccionario (Intelex Diccionario)
que ofrece la definición de doce mil entradas léxicas aportando información
complementaria a través de ejemplos, dibujos, escenas, apoyo basado en imágenes
relativas a la la Lengua de Signos... El diccionario puede cargarse y permanecer
activo para consultas cuando se le requiera mientras se realiza la lectura de textos.
Por otra parte, está el “Intelex Didáctico” que permite la realización por parte del
profesional de ejercicios variados relacionados con textos, frases y palabras de
manera completamente individualizada. Además, cuenta con otras posibilidades
como por ejemplo "Intelex Tus Cuentos" que trabajan en el alumno la composición
de textos narrativos para practicar en habilidades relativas al conocimiento de la
estructura del texto.
Este desarrollo merece algunas reflexiones en torno a la interrelación entre tecnología y
aprendizaje en el ámbito educativo que no deberían ser pasadas por alto. Por un lado,
hemos de resaltar que es un programa que funciona bajo un entorno operativo muy poco
utilizado en la actualidad (D.O.S.) frente a la preponderancia actual de interfaces gráficos.
De hecho, su desarrollo se prolongó en exceso coincidiendo con el cambio hacia este tipo
de entornos. Si bien, aunque su apariencia resulte menos atractiva a los ojos de los
usuarios, ello no desmerece la utilidad de muchas de las actividades que propone. Cierto es
que tales limitaciones traen consigo una falta de aprovechamiento que los entornos
multimedia actuales proporcionan. La solución podría haber pasado por una readaptación
del producto, lo cual requiere de un seguimiento en función del avance tecnológico que en
el área de la informática aplicada a la educación no se está produciendo en exceso. Grandes
casas editoriales vinculadas a la educación que se han introducido en el mundo del
software sí que actualizan sus programas en consonancia con la evolución del hardware, si
bien, aquellos desarrollos que surgen desde los propios profesionales y se elaboran con
mucho esfuerzo, carecen del apoyo y la continuidad necesarios para evitar que caigan en
desuso a pesar de que, sin ser perfectos, contengan ideas bastante útiles.
Por otro lado, también cabría destacar que fue uno de los primeros desarrollos basados en
la filosofía de los sistemas de autor. La mayoría de productos coetáneos eran de carácter
cerrado y su uso quedaba bastante limitado por la imposibilidad de generar nuevas
aplicaciones adaptadas a las necesidades de los alumnos. En este sentido, LAO nació con la
intención de que el profesional encargado de la intervención pudiera hacerse cargo de
desarrollar sus propias actividades. Ello hace entrar en juego nuevas variables que se
pueden convertir en limitaciones a la hora de obtener el máximo provecho esperado para
un producto. De hecho, LAO exigía de conocimientos informáticos para hacer efectiva esta
posibilidad que superaban con mucho el nivel habitual de los profesionales del ámbito, lo
cual también ha contribuido a un escaso aprovechamiento de esta herramienta. En el
momento actual, existe una amplia variedad de programas que obedecen al concepto de
“sistema de autor”, lo que nos lleva a reclamar una mayor “cultura informática” entre los
profesionales de la educación de modo que este tipo de herramientas cumplan su potencial
didáctico sin ambages
Otros ejemplos de programa, en este caso de carácter cerrado serían el PHONOS I y el
PHONOS II. El primero de ellos tiene como objetivo esencial el trabajo de vocabulario con
el niño mientras que el segundo ofrece la posibilidad de iniciar el trabajo de combinación
léxica favoreciendo la estructuración de frases simples. Resultan programas que
simplemente juegan con la posibilidad de que el ordenador ofrezca un medio más atractivo
para el niño por cuanto ninguna de las actividades propuestas convierte en imprescindible
al ordenador. En este sentido, la informática juega un papel de apoyo pedagógico sin
modificar en exceso el trabajo de intervención.
Un programa específicamente destinado a niños con sordera es el “DI. Programa de
Iniciación en la Lectura Labial” realizado por Isabel Fernández-Escandón García. En él, se
muestra mediante animación gráfica el patrón visémico de sílabas directas y de palabras
bisílabas también compuestas por sílabas directas (CV+CV). Puede encontrarse de forma
gratuita en los CD-ROM editados y distribuidos por el PNTIC (Programa de Nuevas
Tecnologías de la Información y la Comunicación) del MEC.
Un ejemplo de aplicación no pensada en principio para niños con deficiencias auditivas
sino para personas con afasias adquiridas, pero que también resulta de aplicación en
nuestro ámbito de referencia sería el programa EXLER creado por la Escuela de Patología
del Lenguaje del Hospital San Pablo de Barcelona. Éste presenta un conjunto de
vocabulario gráfico que aparece asociado a su forma oral y escrita, trabajando la
denominación tanto en su vertiente auditiva como escrita. El entorno propone seis clases de
actividades: explorar el nombre de las cosas, seleccionar el objeto al que corresponde un
objeto denominado estimulando la comprensión auditiva en caso de que sea posible en
cierta medida, ejercitar campos semánticos, trabajar la comprensión de léxico escrito,
practicar la producción escrita de palabras y el dictado. En este caso, se añade una de las
posibilidades que sí facilita enormemente el medio informático al registrar
pormenorizadamente las actividades y resultados de cada uno de los alumnos. Una
descripción más detallada y un análisis de sus aplicaciones educativas más allá del ámbito
de la deficiencia auditiva puede encontrarse en el trabajo de Fonoll (2002).
Figura 12. Ejemplo de aplicación desarrollada en Clic para aprendizaje de dactilológico y su relación con las
grafías.
Y ya por último, no queríamos dejar de hacer mención de una de las herramientas
informáticas que mayor incidencia ha tenido en nuestro país. Se trata del programa CLIC
creado por Francesc Busquets. Este software gratuito y también de acceso libre a través de
Internet permite crear distintos tipos de actividades: rompecabezas, asociaciones, sopas de
letras, crucigramas y actividades de texto; contando con la posibilidad de incorporar en las
mismas texto, imágenes, sonidos e incluso vídeos. A través de la red telemática educativa
de Cataluña (http://www.xtec.es) podemos descargar tanto el programa como múltiples
actividades relacionadas, entre otras, con el área del lenguaje. Todas han sido creadas por
diversos profesionales de muchos puntos del país y han sido depositadas en dicha web para
su difusión y utilización por parte de cualquier persona interesada en su uso. Existen de
hecho ejemplos de actividades desarrolladas por profesionales vinculados al área de la
sordera que dirigen sus objetivos a aspectos de especial interés para sus estudiantes. Tales
son los casos de la aplicación denominada “Leo, escribo y signo” mostrada en la figura 12
realizada por Ana Pasíes, o los paquetes de actividades sobre “Frases hechas, dichos y
modismos” desarrollados por José Antonio Ferrández y José Manuel Mancebo, todos ellos
profesionales del Instituto Valenciano de Audiofonología.
Como último apunte necesario al hablar de la educación de niños con deficiencias
auditivas, cabría apuntar que la mayoría de programas señalan en sus objetivos al
desarrollo del lenguaje tomando como implícita la referencia al lenguaje oral en tal
apelativo. No es intención del autor en este caso sumarse a ello, todo lo contrario, téngase
en cuenta que al hablar de lenguaje tienen cabida tanto la lengua oral como la lengua de
signos, y la estructura de la mayor parte de programas descritos permitiría el desarrollo de
uno u otro código dependiendo no del programa en sí sino de la opción que tome el
profesional que lo utilice. Tal y como acabamos de describir, la mayoría de programas no
son más que intermediarios entre los niños y sus educadores que dispensan estímulos sobre
los que construir interacciones comunicativas, será pues en último término quien ejerce la
labor de mediador quien determine si es una, otra o ambas, las lenguas cuyo desarrollo se
pone en juego. Cierto es, y en atención a los contextos educativos que optan por opciones
educativas bilingües lengua oral-lengua de signos, que no existen apenas materiales
didácticos sobre los que apoyarse, cuestión en la que el área de la informática no constituye
una excepción.
3.3. Ayudas informáticas para el desarrollo de la lecto-escritura.
Es bien sabido que un aspecto de particular dificultad en la escolarización de alumnado con
deficiencidas auditivas es el aprendizaje de la lecto-escritura. La variedad de dificultades
que atraviesan para adquirir y/o aprender el lenguaje oral se refleja salvo raras excepciones
en la mayoría de estudiantes con sordera. A este respecto, los múltiples programas creados
para población normo-oyente para reforzar el aprendizaje de la lectura resultan también de
aplicación para niños con deficiencia auditiva. El hecho de que no sean programas de uso
específico para niños con sordera favorece también una mayor variedad de los mismos. Un
análisis más extenso de dichos programas puede encontrarse en el artículo de Asensi
(2001), para el caso de este trabajo nos limitaremos a citar y describir dos desarrollos
específicamente creados pensando en población con sordera, en el primer caso dirigida a
los inicios de la lecto-escritura y en el segundo a la intervención en población adulta con
experiencia ya en la práctica de la lectura.
3.3.1. Signe 2.
Programa creado por Benjamí Vidiella, disponible de forma gratuita a través de la red
telemática educativa de Cataluña (http://www.xtec.es/cgi/programari_educatiu) en su
sección dedicada a la educación especial. Permite combinar cada unidad léxica del texto
escrito con una representación icónica, siendo en principio pensado para utilizar imágenes
relativas a la Lengua de Signos; si bien, el hecho de que permita incorporar las imágenes
que desee el profesional, abre la posibilidad de utilizar cualquier tipo de representación
gráfica (signos, sistemas pictográficos, fotos...) que dé pie a una asociación significantesignificado en la lectura.
3.3.2. SIMICOLE-2002. Sistema Multimedia de Instrucción de la Comprensión Lectora1.
Se trata en este caso de un programa informático todavía en desarrollo que incorpora
modificaciones sobre una versión anterior (véase Alcantud et al., 2000). Su elaboración
está siendo llevada a cabo por la Unidad de Investigación Acceso de la Universitat de
València (http://acceso.uv.es), en colaboración con la Asesoría Universitaria de Estudiantes
con Discapacidad de la misma universidad y la Federación de Personas Sordas de la
Comunidad Valenciana (FESORD-CV).
Esta herramienta informática sirve de apoyo en el marco de un programa global
denominado LEECOM (LEE y COMprende) cuya finalidad es la mejora de habilidades
implicadas en la comprensión lectora en personas sordas adultas.
El programa informático queda conformado por un total de 30 textos relativos a diez temas
(Ocio y Tiempo Libre, Los Medios de Comunicación, El Mar, La Ciencia, La Ecología,
Política y Economía, La Mujer, Valencia, La Salud y La Universidad), que se reparten en
tres niveles de dificultad a razón de 10 textos por nivel. Cada uno de los textos cuenta con:
- Elementos que ayudan a situar a la persona en el contenido del texto:
o El título, que anticipa la temática.
o Una imagen que ayuda a evocar ideas relacionadas con el texto.
o Una introducción que centra con mayor concreción el tema que desarrolla el
texto. Dicha introducción aparece asímismo en Lengua de Signos Española.
- Un texto en el que se va a contar con la definición de palabras y expresiones de
difícil comprensión, tanto en lengua oral escrita como en LSE (figura 13).
- Un conjunto de ejercicios de entrenamiento y práctica (figura 14) donde se
pretende:
o Mejorar aspectos morfológicos y sintácticos de dificultad especial para las
personas con sordera
o Incrementar el repertorio léxico de la persona y practicar con palabras y
expresiones contenidas en el texto
o Situar en la información esencial del texto y ayudar a estructurar su
información
1
Este trabajo está siendo desarrollado bajo el proyecto “Broadening Access to Learning, Training and Employment
for Deaf and Disabled People” financiado por la Unión Europea a través de la Iniciativa Leonardo da Vinci (Leonardo
Project No UK/00/B/F/PP/129_150)
Figura 13. Texto con apoyo de vocabulario en LSE.
Figura 14. Ejemplo de pantalla de ejercicios.
Cada uno de los ejercicios alude a un objetivo operativo, de modo que internamente el
programa acumula los resultados que la persona va alcanzando en relación con una
taxonomía de objetivos referida a tres bloques (aspectos léxico-semánticos, aspectos
morfosintácticos y aspectos relativos a la comprensión del texto) que se subdivide en
diversas áreas.
- Un ejercicio de resumen en su doble finalidad: como instrumento de práctica que
permite incidir sobre la mejora de la comprensión lectora y como soporte para el
proceso de evaluación de la comprensión lectora, como fuente de información para
quien quiera conocer aspectos sobre los que intervenir en el proceso de comprensión,
tanto de carácter lingüístico como cognitivos en relación con la selección y
organización de ideas.
- Un ejercicio de inferencia en el que se plantea la respuesta a una cuestión que
obliga a trascender la información del texto, lo cual nos permite aproximarnos a la
“comprensión situada” del texto, que va más allá de la representación de la
información presente de modo explícito.
- Una síntesis de los resultados que permita al aprendiz situar cuantitativamente su
evolución en relación con los tres bloques genéricos de ejercicios para el texto que está
desarrollando y para el conjunto de textos realizados hasta ese momento.
- Un módulo de acceso restringido para el tutor en el que se puede acceder a la
consulta de textos, ejercicios y resultados para todos los aprendices.
3.4. Ayudas informáticas para el aprendizaje de la lengua de signos.
Las posibilidades que ha abierto el tratamiento, almacenamiento y reproducción de la
imagen desde un punto de vista informático han abierto posibilidades antes impensables
para la transmisión de la lengua de signos, bastante limitada con anterioridad por la
ausencia de una representación escrita compartida por sus usuarios. Por ello, es de remarcar
la aparición de determinadas ayudas que suponen apoyos de bastante consideración tanto
para el aprendizaje como para el avance en la investigación lingüística de este tipo de
lenguas.
En esta línea han aparecido diccionarios, generalmente en formato CD-ROM que
progresivamente van sustituyendo los antiguos materiales impresos limitados por la falta de
uno de los parámetros fundamentales de estas lenguas: el movimiento.
Figura 15. Diccionario de LSE Signos 97-98. Pantalla de definición del signo y pantalla con los parámetros
formativos.
Entre estos desarrollos cabe destacar “Signos 97-98. Diccionario de Lengua de Signos
Española” en formato de CD-ROM creado por Joaquín Rodrigo que incluye más de 1000
entradas léxicas incorporando un análisis de los parámetros formativos de cada una de ellas
(configuración, lugar, orientación, movimiento y componentes no manuales). Sirve tanto
para personas oyentes como sordas al poder consultar las palabras o expresiones sinónimas
que se corresponden con el significado del signo. Por su parte, la Confederación Nacional
de Sordos ha desarrollado dos diccionarios: el “DILSE. Diccionario básico de la LSE” en
formato CD-ROM y DVD, con alrededor de 4000 entradas, que también contiene
información querológica de los signos, información morfológica y clasificadores; y el
“DILSE. Diccionario de Neologismos de la LSE”, en formato CD-ROM, que pretende
difundir algunos de los signos relacionados con determinados ámbitos especializados:
educativo, jurídico, sanitario... permitiendo la búsqueda no sólo a través de la entrada en
lengua oral, sino también a partir de la lengua de signos a partir de las configuraciones de
la mano.
Más allá de los diccionarios es de destacar el material de apoyo para el aprendizaje de la
LSE desarrollado por la Federación de Personas Sordas de la Comunidad Valenciana “A
Signar”. A través de seis temas (véase figura 16) se presenta un vocabulario básico para
cada uno de ellos con sus correspondientes signos, y un conjunto de frases en tres niveles
de dificultad, pudiendo el usuario observar si lo desea tanto la correspondencia de la frase
en lengua escrita como su glosa.
Figura 16. Menú principal de campos temáticos y menú de frases
3.5. Ayudas informáticas para la formación en sistemas de comunicación
aumentativos de aplicación en niños con deficiencias auditivas.
Bajo la coordinación de Santiago Torres se han desarrollado dos cursos en formato CDROM de gran valor para el aprendizaje y práctica de la Comunicación Bimodal por un
lado, y de la palabra complementada por otro, aprovechando como en los casos recién
descritos para la lengua de signos la posibilidad de presentar simultáneamente imagen,
texto y vídeo.
Figura 17. Aprendizaje de vocabulario y frases en Bimodal 2000
Bimodal 2000 tomando como base la “Introducción a la Comunicación Bimodal” del
desaparecido Centro Nacional de Recursos para la Educación Especial del MEC plantea 18
lecciones para el aprendizaje de vocabulario y otras 18 para practicar con frases
Por su parte, el CD “La Palabra Complementada (LPC). Un sistema para oír por los ojos”
permitiría a un usuario sin conocimiento alguno de la palabra complementada conocerla
con profundidad a través de su “tutorial” y llegar con el seguimiento del curso a un amplio
dominio de la misma siguiendo sus ocho lecciones donde plantea diversas actividades e
incluso propuestas de autoevaluación.
Figura 18. Pantallas del tutorial y lecciones del CD “La palabra complementada”
4. Tecnologías de ayuda para la vida cotidiana de aplicación en el medio
escolar.
Nuestra vida cotidiana incluye múltiples situaciones donde se precisa de información
auditiva para comprender nuestro entorno y anticipar sucesos. La escuela no es un medio
ajeno a las mismas: unos golpes en la puerta advierten que alguien quiere entrar al aula
debiéndose interrumpir lo que en ese momento estuviera sucediendo, los timbres y/o
sirenas informan de que finaliza una actividad y se pasa a otra (entrar a clase, iniciar el
recreo, terminar la jornada...); un niño precisa en ocasiones de un teléfono en el centro para
comunicarse con sus padres y avisarles de que necesitaría acudir al médico porque se
encuentra mal; en un vídeo documental que un profesor decide mostrar en clase para
reforzar un determinado aprendizaje el acceso a su información podría quedar bastante
restringido para un alumno sordo...
Ante este tipo de situaciones podríamos tener dos maneras de enfocar la búsqueda de
soluciones:
a) Podríamos juzgarlas como irrelevantes: La persona que toca la puerta tarde o
temprano entrará en el aula y el niño sordo será consciente de su presencia. Si el resto
de los niños comienzan a recoger sus cosas y toman el bocadillo, el niño sordo no
será el único que quede sentado en el aula. A los padres siempre puede haber otra
persona que sea quien requiera su presencia a través del teléfono. Siempre habrá
quien de forma resumida cuente “de qué va” el vídeo que se está mirando.
b) O podríamos considerar la introducción de determinadas ayudas que acercaran al
niño sordo la información de forma inmediata. Un interruptor conectado a una luz
intermitente podría avisar de que alguien desea entrar en clase. La sirena del colegio
podría originar también una luz intermitente que denotara la presencia de tal
información acústica. Un dispositivo telefónico para sordos podría permitir la
comunicación directa del estudiante con sus padres, o el uso del servicio de
intermediación podría hacer llegar la información compatibilizando múltiples formas
de comunicación a distancia. La previsión de contar con material subtitulado podría
solventar si los procesos lectores son suficientes el acceso a la información en
material videográfico.
Optar por la primera vía suele ser en ocasiones justificado bajo criterios económicos. Si
bien, otras veces no son tales aspectos los que impiden la adopción de lo que se recoge
como segunda alternativa, sino otros más preocupantes: factores actitudinales. Téngase en
cuenta que no se está discutiendo acerca de la conveniencia de hacer un determinado
desembolso, se está simplemente cuestionando si facilitar o no un acceso igualitario a la
información circundante (lo cual también nos define como seres sociales), si fomentar o no
las posibilidades de autonomía.
Desde esta perspectiva, las escuelas específicas de atención a niños sordos y los centros de
integración preferente de niños con deficiencias auditivas deberían ser conscientes de que
tan importante es contar con este tipo de ayudas y adaptaciones, como de estar bien
equipados en cuanto a sillas, mesas, pizarras...
Citaremos a continuación ejemplos de tecnologías que pudieran resultar de interés en este
apartado. Para una revisión más detallada sobre ayudas para el acceso a la información, el
hogar y la comunicación a distancia puede consultarse otro trabajo precedente (Ferrer,
2000).
4.1. Avisadores luminosos y/o vibrotáctiles.
Existen diversos sistemas que permiten recoger el inicio de una señal acústica proveniente
de fuentes sonoras (timbres, sirenas, teléfonos...) convirtiéndola según modelos en un
avisador lumínico o en una vibración. Se componen de una unidad central o receptor que
detecta la activación de alguna de esas fuentes y transmite al receptor la señal pudiendo,
según modelos, especificar de dónde procede el suceso sonoro que se acaba de
desencadenar.
En la mayoría de ocasiones, no es preciso la adquisición de dispositivos especiales para la
recepción de determinadas señales. Un especialista en electricidad podría rápidamente
disponer el montaje de una sencilla instalación creando un circuito que conecte el timbre de
la puerta a una bombilla. Así pues, podemos acudir a soluciones estándares presentes en el
mercado, pero también podemos hacer uso de sencillas adaptaciones que pongan al alcance
del niño sordo la información sonora. En una escuela sería común acudir a señales
luminosas para el acceso simultáneo de más de un alumno, en el hogar ya sería más común
el uso de dispositivos vibrotáctiles.
4.2. Ayudas para la comunicación a distancia.
La barrera que suponía la utilización de la voz para la comunicación a distancia se
comenzó a romper con los avances técnicos que permitieron la transmisión de texto a
través de la vía telefónica con aparatos como el videotex, también el fax abrió una vía de
comunicación que sigue siendo de gran importancia para las personas sordas. A este
respecto cabe hablar de experiencias como la de la Escuela “Tres Pins” de Barcelona donde
se incentiva sobremanera el uso del fax entre sus niños sordos para comunicarse fuera de la
escuela, motivando el interés hacia la lectura y la comprensión de su utilidad.
Las limitaciones del fax respecto a la ausencia se superan con el uso de los denominados
teléfonos de texto o DTS (Dispositivos telefónicos para sordos). Se trata de pequeñas
terminales con un teclado alfanumérico y una pequeña pantalla, que permiten la
comunicación mediante texto a través de la línea telefónica. Los modelos difieren unos de
otros en características tales como la posibilidad de contar o no con contestador
automático, el número de entradas que permite la agenda, el tamaño del visor, su
autonomía, el ser portátil o no, la presencia o ausencia de teclas especiales para enviar un
mensaje de socorro…
Desde el punto de vista técnico, estas ayudas presentan algunos problemas al no compartir
todos los modelos los mismos protocolos de comunicación por lo que pueden no resultar
compatibles entre sí. En consecuencia, sólo pueden comunicarse utilizando esta vía dos
personas sordas cuyo aparato comparta el mismo protocolo para la transmisión/recepción
de la información. En caso contrario, la conexión sería imposible. Por otro lado, estos
teléfonos no permiten la comunicación con la mayoría de las personas, que tan sólo tienen
un teléfono convencional. Para resolver este problema, en nuestro país se creó en 1996 el
Centro de Intermediación, donde, a través de operadoras que funcionan las 24 horas del
día, se pone en comunicación a una persona sorda usuaria de un teléfono de textos con otra
oyente que utiliza un teléfono convencional. Este centro está capacitado para atender
cualquier teléfono de texto al poseer terminales que usan diferentes protocolos, así como
para posibilitar la comunicación entre sordo/oyente mediante la lectura y envío de fax.
Como uno de los últimos avances cabe destacar la posibilidad de contar con unidades de
telefonía móvil que permiten la comunicación mediante texto. En concreto, los modelos
Nokia 9000 Comunicator y Nokia 9110 permiten la recepción y envío continuo de texto.
Además es capaz de recibir fax y correo electrónico, siendo compatible con teléfonos de
texto fijos. Así, con este dispositivo se posibilita la comunicación a distancia por texto en
tiempo real, estableciendo una auténtica conversación escrita entre comunicadores e
incluso entre un comunicador y un ordenador cualquiera. Por otro lado, la utilización de la
imagen comienza a abrirse camino junto con la transmisión de la voz a través de los
videoteléfonos, posibilitando que la comunicación a distancia no se limite al lenguaje oral,
sino que también pueda mantenerse a través de códigos lingüísticos de naturaleza visogestual.
Mención aparte merece la incidencia que la extensión de Internet ha tenido para el ámbito
de la comunicación a distancia en las personas sordas. El establecimiento de redes
informáticas, la interconexión de ordenadores ha abierto nuevas vías de futuro que
permiten el intercambio de múltiples fuentes de información de modo simultáneo: texto,
voz e incluso imagen. En este sentido, el correo electrónico emula las posibilidades del fax,
el popular “chateo” las del DTS (existen de hecho canales exclusivos para el contacto entre
personas sordas) y la videoconferencia las que progresivamente incorporará el
videoteléfono. El inconveniente de la videoconferencia en su uso “casero” en relación con
la posibilidad de la utilización de Lengua de Signos para las transmisiones es que muchas
veces se produce una imagen entrecortada y poco nítida dificultando la comprensión del
mensaje.
En cualquier caso, el avance de la tecnología al servicio de Internet parece imparable, y las
consecuencias que ha tenido para la sociedad de la información también se dejan notar
sobre el ámbito de la sordera. De este modo, no sólo la comunicación a distancia se
modifica ampliamente sino que las posibilidades de acceso a la información sin barreras se
multiplican. Comienzan a consolidarse “portales” de Internet que ofrecen una amplia gama
de servicios e información en relación con las personas sordas, incluyendo por supuesto
aspectos relativos a su educación. Un ejemplo bastante destacado es el portal argentino
http://www.sitiodesordos.com.ar/ que ofrece artículos de interés, aportaciones de personas
sordas, enlaces con otras páginas web de temática relacionada con la sordera, listados de
personas que pueden comunicarse mediante videochat, canales para poder establecer chats,
directorios de profesionales y entidades relacionadas con la sordera, guías de recursos...
Otro de interés ubicado en nuestro país es la “Biblioteca de Signos” desarrollada por la
Universidad de Alicante (http://www.cervantesvirtual.com/portal/signos) donde se puede
acceder a información sobre literatura, lingüística, un foro de investigadores, temas sobre
cultura y comunidad sorda, aspectos relativos a la educación bilingüe-bicultural,
referencias sobre materiales didácticos... Es un lugar pensado tanto para personas sordas
como para profesionales interesados en todo cuanto rodea a la lengua de signos y su
investigación.
4.3. Ayudas para el acceso a los medios de comunicación audiovisuales.
Dentro de los medios de comunicación, es la televisión la que ocupa un lugar importante
respecto a las posibilidades reales de acceso para personas sordas. Romper barreras de
comunicación en este sentido pasa por dos posibilidades complementarias, el uso de la
lengua de signos y el del subtitulado.
La lengua de signos es escasamente utilizada. Como ejemplos podemos citar el programa
semanal “En otras palabras” emitido semanalmente los sábados por la mañana en la
segunda cadena de Televisión Española. En él se ofrece un resumen de las noticias más
destacadas de la semana utilizando la lengua de signos. En el caso de la Comunidad
contamos con el segundo canal autonómico (Punt Dos) de la Televisió Valenciana que
ofrece a diario de lunes a viernes cada tarde el programa “Informatiu per a Sords” y por la
noche, el noticiario “Última hora” en que se cuenta con la participación de una
presentadora sorda que utiliza la lengua de signos.
La otra posibilidad, más difundida, es la del subtitulado consistente en ofrecer por escrito
en la parte inferior de la pantalla el contenido de los mensajes orales que se suceden en el
programa en cuestión. Ello es un medio dependiente del nivel lector de las personas sordas,
aspecto como ya destacábamos con anterioridad de especial dificultad para este colectivo.
En cualquier caso, es positivo acercar y acostumbrar al niño al subtitulado desde los
dibujos animados, incentivando su interés por la lectura. En este sentido es de destacar la
iniciativa auspiciada por FIAPAS del proyecto "Videoteca Subtitulada para Personas
Sordas" gracias al cual se han adaptado y subtitulado cerca de 300 películas de todo tipo,
incluyendo las más conocidas y requeridas por niños y jóvenes, que están a disposición de
cuantas entidades muestren interés por las mismas a través de las organizaciones asociadas
a FIAPAS. Hay que tener en cuenta los factores de calidad asociados al subtitulado:
variaciones cromáticas según personajes, distribución de los mensajes en espacios
diferentes de la pantalla para identificar el personaje que los emite, aparición de detalles
sonoros ajenos al lenguaje de relevancia... Estos nos ayudarán a distinguir entre materiales
aquellos de mejor calidad que facilitarán la comprensión de los usuarios.
Queda el vacío de los programas emitidos en directo donde el subtitulado cuenta con
serveras limitaciones. Los sistemas de reconocimiento de voz no han dado los frutos
apetecidos por el momento a este respecto, siendo la estenotipia la que pudiera ofrecer
mejores soluciones para el acceso a la información en estos casos.
5. ¿Y el futuro?
Resulta difícil a día de hoy determinar si existen límites cuando se habla del componente
tecnológico en su relación con el bienestar de las personas, y en nuestro caso concreto en
su aplicación para ofrecer apoyo a colectivos que presentan alguna discapacidad. El
desarrollo tecnológico continua su rápido progreso convirtiendo la información que se
presenta en este documento en datos con fecha de caducidad que seguramente deberán ser
relevados en breve.
Al cierre de este trabajo encontramos dando un repaso por las novedades que la
información a través de Internet nos presenta nuevos proyectos y noticias. Por ejemplo, la
existencia de un proyecto denominado TESSA (TExt and Sign Support Assistant) que nos
habla de las posibilidades de combinar tecnología de reconocimiento de voz y animación
virtual, permitiendo la comunicación con usuarios sordos. El sistema funciona a través de
un micrófono que recoge el habla y la procesa mediante un sistema de reconocimiento de
voz pudiendo convertirlo bien a texto a través de una pantalla o, lo que resultaría más
novedoso, a lengua de signos británica a través de una animación virtual. Este ingenio
virtual copia los signos que ha aprendido de usuarios nativos de lengua de sinos. El
software especialmente desarrollado para llevar a cabo este proyecto captura los
movimientos de manos, boca y cuerpo de sensores electrónicos situados en signantes, los
almacena y convierte en realidad animada. Por el momento se ha comenzado a
experimentar con este desarrollo en las oficinas de correo del Reino Unido y en el Museo
de Ciencias de Londres.
Otro ejemplo nos refiere a un proyecto de origen japonés sobre un teléfono móvil capaz de
realizar labiolectura de modo que presentaría en texto lo que otro usuario está emitiendo
como voz. En Buenos Aires se proyecta la difusión de terminales multimedia denominadas
“WebTel” que ampliarían los servicios telefónicos de la vía pública permitiendo tener
también posibilidades de correo electrónico, chat...
Aparentemente, tal y como vemos, no podemos aventurar límites con este panorama.
Quizás, el desafío que nos queda por delante, si no en el ámbito genérico de la tecnología,
sí al menos por nuestra parte en el relativo a su aplicación a personas con deficiencias
auditivas, es servirnos de forma ética y efectiva de los avances que la evolución del ser
humano genera. La educación de las personas sordas fue y continua siendo motivo de
polémica, todo cuanto rodea a la concepción de la sordera y de los diferentes colectivos de
personas sordas también, incluyendo por supuesto el uso aplicado de la tecnología. En este
sentido, esperamos que las tecnologías no sirvan para sumar discusiones infructuosas, sino
para superarlas de modo que siempre se busque desde el respeto a la diversidad la igualdad
de oportunidades. A estos menesteres y no a otros son a los únicos que deben servir las
tecnologías de ayuda.
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Federación Española de Asociaciones de Padres y Amigos
de los Sordos
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Asociación de Padres de Niños con Deficiencias
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Página de la fundación Airtel. Una de las promotoras del
proyecto sobre telefonía movil para personas sordas
http://www.gaes.es
Empresa especializada en la comercialización de
tecnologías de ayuda en relación con la discapacidad
auditiva
http://www.implantecoclear.org
Asociación de Implantados Cocleares de España
http://www.pnte.cfnavarra.es/creena/
Web del Centro de Recursos de Educación Especial de
Navarra