Paul Krugman Premio Nobel de Economía 2008

Paul Krugman Premio Nobel de
Economía 2008
Yolanda Carbajal Suárez*
“Paul Krugman es la estrella naciente de este siglo y del que viene, y el mundo se abre camino hasta su puerta. Lo
suyo son las finanzas internacionales, pero ésa es sólo una de las muchas cuerdas de su violín.
El Banco Mundial, el FMI, el Banco de Japón y la reserva federal de Boston,
todos, quieren aprovechar su fuente de saber y nuevas ideas”.
Paul A. Samuelson, mayo de 1990
E
l pasado 13 de octubre el ecoComo periodista ha escrito más
nomista Paul Krugman fue gade 200 artículos y ha colaborado
lardonado con el Premio Nobel de
en The Economist, The New York ReEconomía 2008, otorgado por la Real
view of Books, Fortune, Foreign PoliAcademia Sueca de Ciencias, por su
cy, Harper’s, The Harvard Business
“análisis de los patrones del comercio
Review y Washington Monthly. Sin
y la localización de la actividad econóembargo, su trabajo más impormica”. Este trabajo presenta algunos
tante en el ámbito del periodismo
aspectos importantes de la vida y
lo hace en The New York Times, del
obra académica de Paul Krugman.
cual ha sido columnista desde el
Paul Krugman.
Fuente:http://ericblackink.minnpost.com/wp-content/
Se divide en dos secciones, en la priaño 2000. Su posición crítica a la
uploads/lateseptember07/krugmanbig1012.jpg
mera se presenta el perfil académipolítica económica y exterior del
co e intelectual y en la segunda una
Presidente George W. Bush desapequeña reseña de sus principales
tó una importante polémica. Muplanteamientos teóricos y de la obra por la que le han
chas de estas colaboraciones se concentran en el libro El
otorgado el Nobel.
gran resquebrajamiento, publicado en 2003.
Ha sido galardonado con diversas distinciones por su
1. El perfil de Paul Krugman
trayectoria académica y por sus aportaciones a la ciencia
económica; dentro de las más importantes está la medaNació el 28 de febrero de 1953 en Long Island, Nueva York.
lla John Bates Clark otorgada en 1991 por la American
Se doctoró en economía en 1977 en el Instituto TecnológiEconomic Association que se otorga a economistas con
co de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Ha sido
menos de 40 años que han realizado una contribución
profesor en las universidades de Yale, Stanford y en el MIT.
significativa al conocimiento de la ciencia económica. En
Actualmente es profesor de economía y asuntos interna2001 junto con Masahisa Fujita y Anthony Venables1 recicionales en la Universidad de Princeton, Nueva Jersey.
bió el Nikkei Prize.
Ha ocupado cargos no académicos, entre los que destacan: integrante del Consejo de Asesores Económicos del
Presidente Ronald Reagan de 1982 a 1983, asesor de En- * Profesora-Investigadora de la Facultad de Economía, Universidad Autónoron en 1999, consultor del Banco Mundial, de la Conferenma del Estado de México. Correo electrónico: yolacs@correo.unam.mx
cia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo y 1. Autores que han trabajado junto con Krugman los planteamientos de
del Fondo Monetario Internacional.
la Nueva Geografía Económica.
REVISTA TRIMESTRAL DE ANÁLISIS DE COYUNTURA ECONÓMICA
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Los principales trabajos académicos de Krugman abordan los temas de las finanzas y el comercio internacional,
creando así en este campo los conceptos de “nueva teoría
del comercio” y “nueva geografía económica”, temas sobre
los que ha escrito diversos libros, a la fecha es autor de
20, muchos de los cuales se han traducido a otros idiomas
distintos del inglés.
2. Principales planteamientos teóricos
El premio Nobel en Economía se otorga a Krugman por
“análisis de los patrones de comercio y localización de la
actividad económica”, trabajo contenido en un artículo de
diez páginas publicado en el año 1979 en el Journal of International Economics. En este trabajo demuestra los efectos
de las economías de escala en los patrones del comercio
y sobre la ubicación de la actividad económica. A partir
de estas ideas se originó una amplia reorientación de las
investigaciones sobre el tema.
En el debate económico, los patrones de comercio internacional y la localización geográfica de la actividad económica siempre han sido temas clave. Sobre ellos es que Paul
Krugman formula una nueva teoría a fin de responder a las
siguientes interrogantes: ¿cuáles son los efectos del libre
comercio y la globalización?, ¿cuáles son las fuerzas motrices detrás de la urbanización en el mundo?, ¿cómo se ven
afectadas por la globalización?, ¿por qué cada vez mayor
número de personas se desplazan a las grandes ciudades,
mientras que las zonas rurales se quedan despobladas?
3. Los nuevos patrones del comercio
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Durante mucho tiempo el análisis del comercio exterior
se había basado en la teoría clásica del comercio. Los
modelos clásicos de comercio2 plantean que las ventajas
comparativas son el mecanismo que explica el comercio
internacional y la localización de las actividades económicas. Bajo los supuestos de competencia perfecta y economías de escala constantes, estos modelos suponen una
localización homogénea de la industria en el territorio
cuando no existan distintas dotaciones tecnológicas o de
2. Refieren a los planteamientos fundados en las teorías desarrolladas
por David Ricardo en el siglo XIX (de las ventajas comparativas) que
explica por qué algunos países exportan determinadas mercancías e
importan otras; y, por el modelo de Heckscher-Ohlin que inicialmente
consideraba países dotados con distintos factores de producción, unos
con relativa abundancia del factor trabajo pero escasa dotación del
factor capital y otro grupo de países distinto con la abundancia relativa
factores productivos entre ellas. De igual forma, suponen
que cuanto más intensiva sea una industria en la utilización de un determinado factor productivo o cuanto más
difiera relativamente en la dotación tecnológica, existirá
un mayor grado de concentración bajo el supuesto de
diferencias en la dotación de factores entre los países
(Bajo, 1991).
Sin embargo, en los últimos cincuenta años estos planteamientos no correspondían a la evidencia empírica. La
realidad no respondía al supuesto de que la localización
industrial en el territorio se explica por la distinta dotación de recursos; además, un país exportaba e importaba
básicamente los mismos productos. La teoría clásica había
sido superada en un intento por aproximar los modelos
a la realidad económica3. Bajo este argumento Krugman
plantea una nueva teoría de comercio internacional donde
la hipótesis principal señala que las economías de escala en
la producción llevarían a una producción en masa y a una
disminución de los costos.
El enfoque de Krugman se basa en el concepto general
de economías de escala, bajo la premisa de que la producción en masa disminuye el costo por unidad producida. Por
su parte, los consumidores demandan una variada oferta de
productos. Como resultado, la producción en pequeña escala para un mercado local se sustituirá por la producción
a gran escala para el mercado mundial, donde las empresas
con productos similares competirán el uno con el otro.
Esta nueva teoría plantea que el comercio en todo el
mundo está dominado por los países que además de condiciones similares, también comercian productos similares.
Este tipo de comercio permite la especialización y la producción a gran escala, que se traducen en precios más bajos
y una mayor diversidad de los productos básicos. A partir
de este modelo Krugman mostró que el comercio internacional surgiría no sólo entre países que son distintos (como
lo planteaba la teoría tradicional), sino entre países que son
idénticos en términos de acceso a la tecnología y dotación
de factores y que comercian productos semejantes.
Por ejemplo, para un país se convierte en una ventaja
especializarse en la fabricación de un automóvil y producirlo para el mercado mundial, mientras que otro país se
especializa en una marca diferente de coche que igual ofertará al mercado mundial. Esto permite a cada país tomar
ventaja efectiva de las economías de escala, lo que implica
que los consumidores de todo el mundo se beneficiarán
de un mayor bienestar debido a precios más bajos y una
mayor diversidad de productos frente a una situación en la
que cada país produce únicamente para su propio mercado interno, sin el comercio internacional.
de estos factores de manera inversa. Bajo esta situación, el primer
3. Las ventajas comparativas proporcionan por sí solas una débil explica-
grupo debía especializarse en exportar bienes intensivos en mano de
ción de la concentración espacial de la producción, a menudo regiones
obra y el segundo en bienes intensivos en capital.
similares presentan estructuras productivas muy diferentes.
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ECONOMÍA ACTUAL
4. La Nueva Geografía Económica
El enfoque utilizado por Krugman en su teoría del comercio exterior –las economías de escala en la producción y
una preferencia en la diversidad del consumo– también se
encontró apropiado para el análisis de la geografía económica. Esto le permitió integrar dos campos diferentes en
un modelo coherente. En el mismo artículo seminal que lo
hizo acreedor al Nobel, Krugman hace los primeros planteamientos sobre lo que más tarde se considera la nueva
geografía económica, y la cual trata de proporcionar una
explicación a la formación de una gran diversidad de formas de aglomeración (o de concentración) económica en
espacios geográficos. Asume la existencia de competencia
imperfecta, economías de escala crecientes, movilidad de
las firmas e inmovilidad del factor trabajo. Representan el
nuevo marco teórico para el estudio de los mecanismos
de aglomeración de las actividades económicas y el impacto de las disparidades geográficas sobre las disparidades
económicas (Krugman y Fujita, 2004).
En este planteamiento4 se concibe a las economías de
aglomeración como el resultado de la interacción entre
economías de escala internas a la empresa, costos de transporte y movilidad de factores, que en conjunto influyen sobre la estructura territorial de la actividad económica.
El planteamiento central supone la interacción de dos
tipos de fuerzas: las centrípetas, denominadas de demanda
o de tamaño de mercado (que conducen a la aglomeración
geográfica5) y las centrífugas, responsables de la dispersión
de las actividades económicas6 (congestión y polución,
como los costos de la tierra, los del transporte y las externalidades negativas o deseconomías externas) se encargan
de moldear la estructura espacial de una economía (Krugman y Fujita, 2004).
Dentro de la Nueva Geografía Económica el crecimiento regional obedece a una lógica de causación circular, en
la que los encadenamientos hacia atrás y hacia delante de
4. Retoma postulados de los modelos de Von Thünen, Cristaller y Lösch,
los aportes sobre el lugar central y la organización jerárquica de los
emplazamientos urbanos, las contribuciones de Marshall (economías
de aglomeración), Isard (Ciencia Regional) y Myrdal y Kaldor (causación circular acumulativa).
5. Esta fuerza es tanto mayor cuanto, cuanto mayor sea el grado de economías de escala y el gasto en bienes industriales. Se caracteriza por
las empresas conducen a una aglomeración de actividades
que se autorefuerzan progresivamente, su límite está impuesto al llegar a un punto en que las fuerzas centrípetas
comienzan a ser compensadas por las fuerzas centrifugas
(Krugman y Fujita, 2004). Los efectos externos positivos
generarán una fuerza de atracción hacia el territorio en
que tienen lugar, mientras que los efectos negativos actuarán como fuerza de repulsión para los agentes que quisieran instalarse en la aglomeración.
El razonamiento es el siguiente. Si dos países son exactamente iguales (el bienestar será el mismo en ambos países), excepto porque el primero tendrá más población que
el otro, en el primero los salarios reales del trabajo serán
mayores debido a que éste puede hacer un mejor uso de
las economías de escala, lo que implica una reducción de
los precios a los consumidores y una mayor diversidad de
bienes. Esto, a su vez, aumenta el bienestar de los consumidores y generará que la población del segundo país tienda
a trasladarse hacia el que tiene mayores beneficios, lo que
aumenta su población. Los salarios reales y el suministro
de mercancías se incrementarán aún más en ese país, lo
que dará lugar a más migración, y así sucesivamente, propiciándose una concentración de población y de actividades
en los centros de alta tecnología y una despoblación de los
alrededores (periferia) (Krugman, 1992).
Las consideraciones anteriores se convirtieron en el llamado modelo centro-periferia, que demuestra que la relación entre las economías de escala y los costes de transporte pueden dar lugar a alguna de las concentraciones o
la descentralización de las comunidades.
Sin duda, el artículo seminal de Krugman por el que le
dan el Nobel ha inspirado un enorme campo de la investigación para el comercio internacional y para la geografía
económica lo que suele ser un indicador fiable de la calidad teórica que contiene.
Bibliografía
Bajo, O. (1991). Teorías del Comercio Internacional. Antoni Bosch
Editor, Barcelona.
Krugman P. (2003). El gran resquebrajamiento. Grupo editorial
Norma.
Krugman P. (1998). La era de las expectativas limitadas. Editorial Ariel,
S. A. Barcelona.
Krugman P. (1992). Geografía y Comercio. Antoni Bosch Editor. Bar-
el hecho de que el salario real tiende a ser más elevado allí donde el
tamaño de la economía es mayor, y ello atrae a los trabajadores de las
regiones circundantes.
6. Proviene de los efectos de la competencia entre empresas y por la
demanda de bienes industriales del sector agrícola. La mano de obra
resulta más barata en la región más pequeña, lo que puede ser un
elemento atractivo para las empresas sometidas a una fuerte competencia en la región con elevada densidad empresarial.
celona
Krugman p. y Fujita M. (2004). “La nueva geografía económica:
pasado, presente y futuro”, Investigaciones Regionales. primavera,
número 004. Asociación Española de Ciencias Regionales. Alcalá de Henares.
The Royal Swedish Academy of Sciences (2008) Comunicado de prensa. Compilado por el Comité del Premio de la Real Academia
Sueca de las Ciencias.
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