REPÚBLICA DE PANAMÁ MINISTERIO DE AMBIENTE Comisión para la Modernización del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) Consenso No. 5 12 de mayo de 2016 CATEGORÍAS DE EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA) FOCALIZADAS EN EL ANÁLISIS DE IMPACTOS SIGNIFICATIVOS (Este documento corresponde al avance de trabajo de la Comisión a la fecha) 1. Antecedentes generales Las actividades, obras o proyectos de desarrollo pueden tener importantes impactos ambientales, los que deben ser evaluados adecuadamente desde el primer momento en que se diseña la intervención. De conformidad con lo que establece en el Decreto Ejecutivo No.123 de 14 de agosto de 2009, los estudios de impacto ambiental conforman las siguientes tres categorías de impactos: no significativos, significativos, y significativos con efectos acumulativos, indirectos y sinérgicos. La significancia de los impactos varía de acuerdo a la magnitud de la actividad, obra o proyecto, así como el territorio en el cual se localiza, los entornos que posee (áreas residenciales, escuelas, hospitales, entre otros) y comunidades involucradas. 2. Definiciones y criterios asociados al concepto de categorías de evaluación Evaluación de Impacto Ambiental: Sistema de advertencia temprana que opera a través de un proceso de análisis continuo y que, mediante un conjunto ordenado, coherente y reproducible de antecedentes, permite tomar decisiones preventivas sobre las políticas ambientales y de sostenibilidad, en función a las potenciales afectaciones generadas por proyectos, obras o actividades. Categorías de Estudio de Impacto Ambiental: Se trata de diversos grados de exigencia y análisis de los impactos ambientales que puede generar un proyecto, obra o actividad, en función de los criterios de protección ambiental establecidos, de la significancia de sus consecuencias y de las medidas necesarias para abordarlas. Impactos significativos: apuntan a una condición producida por actividades, obras o proyectos que generan alteraciones relevantes, ya sea negativas, porque conllevan niveles de afectación, menoscabo o deterioro en el ambiente, y/o de carácter positivo porque incrementan los beneficios al ambiente y a la sociedad. Por tanto, a partir de una estimación general de las consecuencias de la actividad humana, se identifican y evalúan aquellas que son importantes para la conservación del ambiente y para la sostenibilidad. 3. Definiciones acordada por la Comisión Categorías de EIA, de acuerdo a criterios ambientales con base en los impactos significativos Uso de categorías evaluación de acuerdo a la envergadura y significancia de las actividades, obras o proyectos. Cada categoría tiene su propio estudio de impacto ambiental con contenidos genéricos en el reglamento y detalles en el manual de procedimientos Notas: En el caso de la Categoría III, habría una etapa previa de responsabilidad del promotor para verificar la inclusión de la dimensión ambiental desde la fase inicial de diseño, en acuerdo a las exigencias del reglamento y acompañada y aprobada por el Ministerio de Ambiente. La Comisión dejó pendiente la discusión respecto a incluir este concepto de etapa previa para otras categorías de evaluación (tema tratado en reunión del 3/05/2016). Categoría I. Actividades, obras o proyectos que, estando incorporados en la lista taxativa, no tienen impactos ambientales de carácter significativo, que no conllevan riesgos ambientales significativos y/o ellos se gestionan con medidas viables, reconocidas y de fácil aplicación Categoría II: Actividades, obras o proyectos incorporados en la lista taxativa, con impactos significativos que ameritan estudios y medidas de gestión detalladas Categoría III. Actividades, obras o proyectos, considerados de alto impacto, que ameritan estudios de detalle y procedimientos especiales para atender los impactos significativos directos, indirectos, acumulativos y sinérgicos 4. Justificación La definición de categorías de evaluación adecuada a la realidad actual del país e inserta en las políticas de desarrollo sostenible que se están llevando adelante, son herramientas relevantes para enfocar la evaluación en los impactos significativos. En las propuestas se han considerado: i) las opiniones recogidas a lo largo del proceso de consulta, ii) las necesidades de adecuación a la nueva realidad y desafíos futuros del país, iii) la experiencia acumulada en casi dos décadas de aplicación de la herramienta, y iv) las discusiones en las reuniones de la comisión.