IV. El Marco Natural El ambiente natural es el medio en donde actúa el hombre y de donde obtiene lo necesario para subsistir, de allí la importancia de comprenderlo. Existen estudios que conceden demasiada importancia al ambiente, a riesgo de caer en un “determinismo geográfico o ambiental”. En este estudio no pretendo tal cosa, sean cual sean las presiones, limitaciones o estímulos, etc. generados por el entorno natural, sólo es posible entenderlo al interior de la dialéctica generada por el trabajo social. Es el trabajo el que convierte a la naturaleza en un factor útil para el hombre (Lumbreras 1984). La naturaleza solo se convierte en objeto de trabajo cuando es afectada por el hombre, sin embargo, éste no siempre esta en condiciones de afectarla totalmente; la capacidad que tiene el hombre para hacerlo depende del desarrollo de otros factores que intervienen en el proceso de producción (Fuerza de Trabajo e Instrumentos de Producción). Los recursos naturales están constituidos justamente por la parte de la naturaleza que el hombre puede afectar significativamente; el resto queda para un uso potencial, más algunos factores que el hombre no puede controlar (ej. clima) (Lumbreras 1984). Expuesto el enfoque que se le dará al estudio geográfico y ambiental en este trabajo, a continuación realizaré una breve descripción del Valle de Ambato que nos permitirá identificar los recursos disponibles para la construcción dentro del valle y los factores climáticos que estimularon o, por el contrario, limitaron el trabajo humano. El Valle de Ambato, se encuentra situado en la provincia de Catamarca, República 23 Argentina, esta delimitado por el cordón montañoso de Ambato o Manchao por el Oeste y por la Sierra de Graciana por el Este (Mapa 1). . Y U N G A S C O R D O N D E L A M B A T O V A L L E D E A M B A T O S I E R R A D E L A G R A C I Río de Los Puestos A N A Mapa 1: Valle de Ambato 24 En la llanura aluvial del fondo del valle corre el Río de los Puestos, que nace en lo Altos de Singuil (1250 m.s.n.m.), en su sector meridional se une al Río Huallumil formando el Río del Valle El sedimento depositado en el fondo de valle y en los conos aluviales está constituido por limos arenosos de tipo loessico. La superficie de las cumbres de las Sierras de Balcozna presenta un relieve suavemente ondulado, con una cubierta loessica más o menos profunda. Asimismo se reconoce una escarpa rocosa de fuerte inclinación recorrida por numerosas quebradas con cursos torrenciales que en la mayoría de los casos no llegan a formar cauces permanentes. Mientras tanto, las cumbres de la Sierra de Humaya, pertenecientes estas al cordón del Ambato, presentan un paisaje escarpado; en las crestas de las sierras encontramos una cubierta sedimentaria limosa, la cual le confiere un relieve ondulado. Las pendientes son más tendidas que las de las Sierra de Balcozna y consecuente los cursos de agua son más extendidos (De La Orden y Quiroga 1997). El piedemonte de las Sierras de Balcozna presenta un relieve de lomadas pronunciadas con afloramiento de rocas metamórficas y cubierta limosa discontinua. El piedemonte de las sierras de Humaya presenta un relieve regular, suave a fuertemente ondulado, con una pequeña cubierta de sedimento de tipo arenoso y con bajo contenido de materia orgánica (op. cit.). 25 Foto 1: dos vistas diferentes del Valle de Ambato El valle en general tiene un clima continental cálido, con precipitaciones anuales de 500 a 800 mm. Sin embargo, los accidentes topográficos influyen en las condiciones climáticas que no son homogéneas y varían según el lugar, y de acuerdo a la altura y exposición (Assandri et. al. 1991). Por su Latitud (28° Lat. Sur) el clima es totalmente Subtropical, provocando elevadas temperaturas en verano, que se acentúan por la posición continental del Valle y definiendo el régimen de lluvias en la misma estación siendo el invierno muy seco. En cuanto a distribución de las precipitaciones, los Distritos Agroclimáticos VIII, El Rodeo (C.) 39/31, 4/0 y VII La Merced (C.) 39/32, 4/0 indican que las precipitaciones medias del trimestre más caluroso (Diciembre-Enero-Febrero) es de 200 a 350 mm. y en el más frío (Junio-Julio-Agosto) de 0 a 25 mm distribuyéndose el resto de las lluvias en los restantes meses (De La Orden y Quiroga 1997). Biogeográficamente el Valle de Ambato corresponde a la Provincia Fitogeográfica Chaqueña, Distrito Serrano, con una vegetación que característicamente se presenta o dispone en “pisos” o “cinturones” cada uno de los cuales presenta una estructura y composición particular (Morlans 1995). Típicamente se encuentra un primer piso correspondiente a una fisonomía de 26 bosque (Bosque Serrano), seguido de un piso de arbustos y pastos; a medida que aumenta la altura, las leñosas van desapareciendo, dejando lugar a un pastizal prácticamente puro (Pastizal de Altura). Los límites de cada piso no son netos sino que casi siempre se presentan áreas de transición, además, los rangos altitudinales ocupados por cada piso varían en función de condiciones microclimáticas (op. cit.). El primer piso, el del Bosque Serrano, se ubica entre los 700-800 y los 1500-1600 m.s.n.m. Las especies características de este piso son Schinopsis haenkeana (Orco Quebracho), Lithraea ternifolia (Molle de Beber), Fagara coco (Coco), Acacia visco (Viscote) Aspidosperma (Quebracho Blanco), Prosopis alba y P. nigra. (idem). En las laderas con exposición hacia el Este y hacia el Sur, con un microclima más húmedo, el bosque es de mayor densidad y asciende un poco más. El piso del Arbustal -Pastizal se encuentra por sobre los 1500-1600 y hasta los 1880-2000 m.s.n.m., consiste en una base graminosa cuyos elementos preponderantes son diversas especies de los géneros Stipa, Festuca, Bothriochloa y Piptochaetium, y especies arbustivas como Acacia caven, Collettia spinosissima (Barba de Tigre), Aloysia gratissima (Palo Amrillo), etc. (Morlans, 1995). En el Pastizal de Altura, por sobre de los 1800-2000 m.s.n.m. desaparecen casi totalmente las leñosas y la vegetación consiste en una asociación de gramíneas entre las que se destacan especies tales como Stipa tenuissima, S. ichu, Festuca Hieronymii entre otras. En algunas áreas, sobre todo si han sido alteradas por sobre pastoreo, fuego o roturación del terreno, son relativamente abundantes Baccharis coridifolia y Tagetes sp. (op. cit.). En cuanto a los recursos disponibles en el valle para la construcción, observamos que los principales están presentes y es relativamente fácil acceder a ellos. El material que predomina en la construcción de los asentamientos es la tierra, material que es 27 conseguido fácilmente, en los alrededores de los asentamientos, sobre todo en aquellos que se encuentran en el fondo del valle, ya que tanto en el piedemonte como en las cumbres existen sectores donde la profundidad del sedimento es escasa e incluso encontramos afloramientos de rocas. La roca utilizada como material de construcción puede ser dividida en dos grandes grupos, la empleada en la construcción de las columnas de los muros, que comprende la “piedra bola” (cantos rodados) o grandes piedras de caras rectangulares; y la que es elegida para realizar los revestimientos, en estos casos es preferida la piedra tipo laja. Los cantos rodados se obtienen fácilmente en el lecho de los ríos. El Río de Los Puestos presenta poca cantidad de piedras, en cambio el Huallumil tiene en abundancia; también pueden ser conseguidos de causes secos o de cursos temporarios. Las lajas y los bloques de caras rectangulares es necesario extraerlos del piedemonte, tanto el oriental como el occidental presentan esta materia prima, aunque los afloramientos rocosos son más comunes en el piedemonte y cumbre oriental. En cuanto a los recursos forestales, no todos están distribuidos en la actualidad de manera homogénea en el valle, incluso dos especies utilizadas en la confección de techos, Phoebe sp. (Laurel de la Falda) y Alnus sp. (Aliso) (Marconetto 2002), son de la zona de las yungas, cuyo extremo meridional se ubica al Noroeste del Valle de Ambato. Otras maderas muy utilizadas en los techos, como Algarrobos (P. Alba y nigra) y Viscote (A. Visco) se encuentran en los bosques ubicados en el fondo del valle, como así en los bosques que se forman el los piedemontes, sobre todo en quebradas con cursos de agua. El Viscote alcanza un buen desarrollo con ejemplares de 10 a 12 m. de alto en la parte baja del piedemonte occidental, en el Centro-Suroeste del valle. Tanto en los piedemontes como, especialmente en las cumbres, existe abundante presencia de pastizales, de donde es posible extraer paja para la confección del “torteado” del techo. 28 Por ultimo la mayoría de los asentamientos están próximos a cursos de agua por lo cual este último elemento necesario pudo ser fácilmente conseguido. 29