Reforzar los derechos humanos de las

Special Briefing Junio de 2014
Reforzar los derechos humanos de las personas mayores que
necesitan asistencia y cuidados, para proteger su dignidad y
luchar contra el abuso y el maltrato en la vejez
-----------por Nena Georgantzi y Maude Luherne
Con motivo del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, AGE coorganizó un seminario de alto nivel sobre los derechos humanos de las personas mayores en el
ámbito de la atención de larga duración. Durante el evento se presentaron dos nuevas iniciativas a
escala comunitaria muy relevantes en la materia y se debatió cómo fortalecer la protección jurídica de
las personas mayores que necesitan atención y asistencia, y cómo salvaguardar la dignidad en la
vejez.
------------Si bien los derechos humanos se aplican a todos, sin límites de edad, las
actitudes negativas y la discriminación hacia las personas mayores
obstaculizan seriamente el ejercicio pleno de sus derechos. Las personas
mayores que necesitan atención y asistencia son especialmente vulnerables
a posibles abusos de sus derechos humanos. Estas personas están más
expuestas al riesgo de maltrato, debido a su situación específica:
aislamiento social, problemas de salud, fragilidad o limitaciones financieras.
El abuso y el maltrato en la vejez se producen en todos los países europeos y pueden adoptar
diferentes formas: intimidación psicológica, amenazas, negligencia, explotación financiera o material y
otros aspectos menos visibles del maltrato. En la mayoría de los casos se producen en el lugar en el
que vive la persona mayor, pero también pueden darse en instituciones residenciales y en todo tipo
de centros de cuidados. Aunque la información sobre la prevalencia del maltrato en toda Europa es
incompleta, varios estudios han arrojado luz sobre la magnitud y la naturaleza de este problema. No
obstante, el alcance real del maltrato y del abuso a las personas mayores sigue sin conocerse
realmente debido a las escasas estadísticas, la falta de informes rigurosos en la materia y las
dificultades por parte de la sociedad a la hora de reconocer la verdadera magnitud del abuso y la
negligencia. El maltrato en la vejez no se limita a los intentos deliberados de dañar a las personas
mayores. De hecho, en muchos casos, los hábitos, las rutinas y la mala calidad de los servicios son
los responsables de una atención inadecuada o inapropiada o incluso una vulneración de los
derechos humanos de estas personas.
Por desgracia, la manera en que los instrumentos actuales de derechos humanos se aplican a las
personas mayores depende de la autorregulación propuesta por determinados individuos
responsables de la toma de decisiones en cada uno de los niveles de gobierno, lo que sin duda
provoca enormes diferencias dentro y entre países. Por ello, no existe aún una correlación directa
entre los instrumentos de derechos humanos y su aplicación real en la amplia gama existente de
servicios de atención y asistencia (instituciones, servicios de atención domiciliaria y otros tipos de
servicios de asistencia). Además, la crisis económica en Europa crea una presión adicional sobre los
sistemas sociales y de salud, incapaces a menudo de prestar una atención adecuada; e impide que
las personas mayores puedan hacer valer y disfrutar de sus derechos, lo que pone en riesgo no solo
su dignidad sino, en algunos casos, también sus vidas.
Dos nuevas iniciativas tratan de abordar ambos lados de este reto. En primer lugar, la
Recomendación del Consejo de Europa sobre la promoción de los derechos humanos de las
personas mayores CM(2014)2 (solo disponible en inglés) que supone el primer instrumento europeo
dedicado a los derechos de las personas mayores; y en segundo lugar, el informe del Comité de
Protección Social ‘Protección social adecuada para cubrir las necesidades de cuidados de larga
duración en una sociedad que envejece’ (solo disponible en inglés), que ofrece un análisis del
contexto, los retos y las posibles soluciones para ‘cerrar la brecha’ en Europa. Esta última iniciativa se
complementa con los mensajes clave adoptados por el Consejo EPSCO el viernes, 19 de junio de
2014.
Para debatir estos instrumentos y conmemorar el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y
Maltrato en la Vejez, AGE Plataforma Europa junto con el Consejo de Europa y la Dirección General
de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisión Europea organizaron un seminario de alto nivel titulado
‘Human Rights of Older persons: Who cares?’ (Los Derechos Humanos de las Personas Mayores: ¿A
Quién le Importan?) en el que se abordaron los derechos de las personas mayores que necesitan
cuidados y asistencia. Este seminario tomó como punto de partida los resultados del Simposio
regional de 2013 sobre prevención del abuso, el maltrato y la negligencia en la vejez en Europa,
organizado conjuntamente por la Oficina Regional para Europa del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), y la Comisión Europea (Dirección General de
Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión), en el que quedó patente que una investigación insuficiente en
materia de prevención, vida independiente y atención de alta calidad puede tener repercusiones muy
negativas sobre los derechos humanos de las personas mayores.
El seminario dio comienzo con un discurso introductorio de
Torbjørn Frøysnes, Embajador del Consejo de Europa en
la Unión Europea, seguido de la presentación de los dos
nuevos instrumentos del Consejo de Europa (Mathias
Kloth) y del Grupo de Trabajo sobre Envejecimiento del
Comité de Protección Social (Niclas Jacobson). Durante el
debate entre los panelistas, Jan Jarab, Representante
regional para Europa del ACNUDH, destacó las
deficiencias de protección en el marco jurídico y político
existente que la recomendación del Consejo de Europa y
el informe de la UE pretenden subsanar y las posibles
acciones a escala nacional, local, regional e internacional que podrían ayudar a reducir en lo posible
estas deficiencias. Liz Mestheneos de 50+ Hellas, abordó los retos a los que se enfrentan las
personas mayores en el acceso a la atención en el contexto actual de disminución de los servicios
públicos y reducción de la calidad. Sarah Mahón desde el Health Service Executive en Irlanda y Geert
Roggeman de la Red Social Europea, insistieron en el papel que tienen los sistemas nacionales de
salud y los proveedores de servicios en la aplicación de los principios de derechos humanos en la
prestación de cuidados.
El encuentro sirvió especialmente para aumentar la toma de conciencia sobre los derechos humanos
de las personas mayores y analizar de manera concreta como la Comisión Europea debe tener en
cuenta la realización plena y concreta de estos derechos en su trabajo relativo a la atención de larga
duración y la lucha contra el abuso y el maltrato en la vejez. Las diferentes intervenciones de los
oradores y de los participantes pusieron de manifiesto los desafíos y oportunidades de la aplicación
de un enfoque basado en los derechos humanos en el ámbito de la atención, especialmente en
momentos de crisis social y económica. Los debates también se centraron en cómo conjugar políticas
más rentables con la necesidad de garantizar servicios de atención de altísima calidad en Europa y el
respeto de la dignidad de las personas mayores. Los participantes destacaron la importancia de tener
en cuenta además las necesidades de los cuidadores profesionales y de los trabajadores migrantes.
El seminario también demostró que aumentar las capacidades de las personas mayores y sus
familias a través de políticas nacionales y europeas puede ser un potente catalizador para reforzar
sus derechos humanos al tiempo que se promueven sistemas de atención y asistencia más
sostenibles. La Carta Europea de los Derechos y de las Responsabilidades de las Personas Mayores
que Necesitan Atención y Asistencia de larga duración, su guía práctica y del Marco Europeo de
Calidad de los Servicios de Atención a Largo Plazo son ejemplos de iniciativas europeas que tratan
de ahondar en este sentido.
En breve podrán consultar en la página web de AGE un informe más detallado del seminario y del
taller que AGE organizó por la tarde exclusivamente reservado a expertos: www.age-platform.eu/agework/age-policy-work/dignified-ageing/age-work/2143-save-the-date-human-rights-for-older-personsin-europe-who-cares
Para más información sobre la labor de AGE:
•
Sobre los derechos humanos de las personas mayores:
Persona de Contacto: Nena Georgantzi nena.georgantzi@age-platform.eu
Special briefing sobre los derechos humanos de las personas mayores
Labor de AGE sobre derechos humanos
•
Sobre la atención de larga duración y la lucha contra el maltrato en la vejez:
Persona de Contacto: Maude Luherne maude.luherne@age-platform.eu
Carta Europea de los Derechos y de las Responsabilidades de las Personas Mayores que
Necesitan Atención y Asistencia de larga duración
Marco Europeo de Calidad de los Servicios de Atención a Largo Plazo
Labor de AGE sobre un Envejecimiento Digno
------------------
ENTREVISTA: Matthias KLOTH
División Legislación y Políticas de Derechos Humanos, Consejo de
Europa
1. ¿Qué se espera de la Recomendación del Consejo de Europa sobre la Promoción de los
Derechos Humanos de las Personas Mayores en materia de lucha contra el maltrato en la
vejez?
“El abuso y el maltrato contra las personas mayores son fenómenos de extrema gravedad tanto en
Europa como en el mundo. Según las estadísticas publicadas por la Oficina Regional para Europa de
la Organización Mundial de la Salud en un informe elaborado en 2011 sobre el abuso y el maltrato en
la vejez en Europa, unos 4 millones de personas al año son víctimas de abusos en esta región. Esta
es una cifra tremendamente elevada y alarmante. La recomendación del Consejo de Europa sobre la
Promoción de los Derechos Humanos de las Personas Mayores de febrero de 2014 trata de
promover, proteger y garantizar el ejercicio pleno e igualitario de todos los derechos humanos y las
libertades fundamentales por todas las personas mayores, y promover el respeto de su dignidad. Esta
recomendación incluye un capítulo dedicado íntegramente a la protección de las personas mayores
contra cualquier tipo de abuso y violencia, tanto en sus hogares como en centros de atención,
incluyendo la explotación económica. La Recomendación es una posición común de los 47 Estados
miembros del Consejo de Europa que refleja las normas ya existentes de los órganos de vigilancia de
esa organización, en particular del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y del Comité Europeo de
Derechos Sociales. El documento trata de adaptar esas normas específicamente a la situación y
necesidades de las personas mayores, y abordar las posibles deficiencias en su aplicación práctica.
Además de todo ello, la Recomendación propone a todos los Estados una guía de buenas prácticas
elaborada a partir de las medidas ya existentes adoptadas en determinados países de Europa. En la
guía figuran muchos ejemplos útiles para prevenir y combatir el abuso y el maltrato en la vejez."
2. ¿Se ha previsto una evaluación del resultado?
“La Recomendación establece una evaluación de su aplicación transcurridos cinco años, es decir en
2019. Se pedirá a los Estados miembros y a otras partes interesadas, probablemente a través de un
cuestionario, que informen de los progresos realizados en la aplicación de los principios contenidos
en este instrumento. Las organizaciones no gubernamentales pueden desempeñar un papel crucial
para mejorar esta evaluación, además de, y no por ello menos importante, recordar oportunamente a
los Estados su obligación de garantizar que los principios establecidos en la recomendación sean
debidamente incluidos en la legislación y las prácticas nacionales en relación con las personas
mayores."