Degradación de la estructura del suelo Compactación del suelo

Degradación de la estructura
del suelo
Compactación del suelo
Compactación del suelo
• Es la forma más seria de degradación de la tierra
causada por las prácticas agrícolas convencionales
• Es reversible y su ocurrencia es previsible o, al menos,
controlable
• Es un problema de carácter mundial que abarca todos
los suelos y niveles de producción agrícola
• Es el tipo más difícil de degradación de suelos para
localizar y racionalizar debido a que es un fenómeno que
ocurre sobre todo debajo de la superficie
«Invisibilidad»
• Requiere un análisis físico antes de que sean
descubiertas su extensión, naturaleza y
causa
• No hay ninguna evidencia superficial clara
que refleje su existencia, a diferencia de la
salinización y la erosión
Estructura del suelo
• La arquitectura del suelo es la forma en que
están ordenados las partículas sólidas y los
espacios
• Los buenos suelos tienen una mezcla de
microporos y macroporos: los macroporos
para la entrada de agua y el drenaje, los
microporos para el almacenamiento del
agua
Estructura del suelo
• Un indicador primario de la «salud» de los
suelos
• Cuando hay un cultivo el indicador más
obvio de la limitación del enraizamiento es
la distribución de sus raíces
El enemigo oculto
• La compactación, debida al colapso o
disminución de los espacios poros, es la causa
más común de la restricción física del
crecimiento y desarrollo de las raíces
• Las raíces individuales muchas veces
desarrollan formas de crecimiento
característicos en una capa densa que contiene
pocos poros
Suelo compactado
• No proporciona espacio adecuado para el
almacenamiento o movimiento del aire y el
agua en el suelo
• Los poros grandes y continuos del suelo se
pierden o reducen en tamaño, llevando a un
lento movimiento del agua y a una menor
aireación
• Son afectados los animales del suelo y el
crecimiento radical de las plantas
Causas de la compactación del suelo
• Acción de los neumáticos e implementos
agrícolas
• Trabajar en condiciones de suelo húmedas a
mojadas
• El uso continuo de implementos de labranza,
especialmente arados y gradas de discos,
arados de vertedera y rotocultores durante
largos períodos, frecuentemente produce un
piso denso de arado
Compactación superficial
• El tapado de los poros con partículas
desprendidas de los agregados del suelo
bajo el impacto de las gotas de lluvia
• La deposición de las partículas desprendidas
sobre la superficie del suelo creando una
costra o sello impermeable
• Es acentuada por la excesiva labranza que
conduce a la pulverización del suelo y a la
progresiva pérdida de materia orgánica
Efectos de la compactación
• Pérdida de agua de lluvia
• Dificultad para la germinación de las
semillas
• «Espiral descendente» de la degradación de
la tierra con la práctica de la agricultura
convencional — el tráfico y el cultivo en el
suelo húmedo causan su compactación; es
necesaria una operación de cultivo posterior
para eliminar la compactación
Los suelos compactados son menos
productivos, comparados con los
mismos suelos con buena estructura
Esto es particularmente cierto en regiones áridas y
semiáridas donde son requeridas condiciones óptimas de
estructura de los suelos para maximizar, tanto la entrada de
agua dentro del suelo, como su almacenamiento durante el
barbecho. En temporadas secas, el crecimiento de las raíces
debe ser óptimo y es necesaria una buena estructura del
suelo para incrementar la proliferación de las raíces, para
absorber completamente las reservas de agua y para
aumentar la producción de fibras y granos.
Labranza convencional
• Los arados de vertederas, las rastras de púas
y de pata de ganso que ejercen una gran
presión horizontal sobre el suelo pueden
causar el aplastamiento de su superficie
• Esto cierra los poros abiertos, interrumpe su
continuidad dentro del suelo y reduce la
velocidad de infiltración
Movimiento del agua
• La infiltración depende de la suficiente
porosidad de la superficie del suelo para
permitir que la lluvia caída se infiltre y del
subsuelo y del material madre (si está poco
profundo) para que el agua de lluvia percole
• Si un poro se reduce 10 veces de tamaño la
cantidad de agua que puede fluir a través
del mismo en un tiempo dado será 10 000
veces menos que antes
Mejoramiento de suelos con
enraizamiento limitado
Dependerá de la causa de las limitaciones de las raíces:
• La ausencia de poros suficientemente grandes para ser
penetrados fácilmente o que pueden ser ampliados por el
crecimiento de las raíces
• Limitaciones químicas debido a la presencia de
concentraciones tóxicas de aluminio o manganeso, alta
salinidad o deficiencias nutricionales severas,
especialmente de fósforo
• Ausencia de oxígeno debido a la fluctuación del nivel de
agua
Métodos biológicos
• Utilizar las raíces de la vegetación natural o de
los cultivos de cobertura para que actúen como
subsoladores biológicos penetrando en los
horizontes densos que limitan el crecimiento de
las raíces
• La estabilidad de los canales creados por las
raíces de las plantas será mayor que la estabilidad
de los canales formados por métodos mecánicos
debido a la liberación por las raíces de sustancias
orgánicas que estabilizan la superficie interna del
canal
Especies promisorias para cultivos
de cobertura
• Pasto Bahía (Paspalum notatum), Festuca
elatior, pasto Guinea (Panicum maximum),
alfalfa (Medicago sativa), gandul (Cajanus
cajan) y caupí (Vigna unguiculata)
• Rábano forrajero (Raphanus sativus) y los
arbustos fijadores de nitrógeno Tephrosia
vogelii, Sesbania sesban y Gliricidia sepium
Ventajas
• Generalmente menos costoso que el uso de
implementos
• Los beneficios son más duraderos que usando
los métodos mecánicos
• Mejoramiento de la fertilidad física, química y
biológica del suelo debido a las grandes
cantidades de materia orgánica producida y
adicionada al suelo
Elementos de los métodos biológicos
• Elementos que enriquecen los métodos
biológicos :
• Labranza cero
• Tráfico controlado
• Neumáticos flotantes
Tráfico controlado
• El objetivo es mantener las ruedas de los
equipos usados en el campo en las mismas
sendas, año tras año, y mantener estas zonas
de tráfico separadas de las zonas del cultivo
Neumáticos flotantes
• La principal función es reducir la
compactación del suelo causada por el
tráfico en el campo
• Los neumáticos usados en la agricultura
convencional compactan el suelo,
principalmente con la presión normal y son
cortantes
Métodos mecánicos
• Son usados para romper las capas densas y
compactadas que limitan el crecimiento de las
raíces con el objetivo de crear poros grandes a
través de los cuales pueden penetrar las raíces de
los cultivos
• Esta labor se ejecuta con el implemento
ligeramente suspendido que va rompiendo la
capa densa o compactada
• En los sistemas de Agricultura de Conservación
sólo es posible durante la implementación del
sistema
Soluciones químicas
• La aplicación de fertilizantes fosfatados a los suelos con
deficiencias de P, frecuentemente mejoran el crecimiento
en profundidad de las raíces
• La aplicación de cal, con o sin yeso, reducirá las
concentraciones tóxicas de aluminio y/o manganeso hasta
niveles no tóxicos
• Cantidades excesivas y suficientes de agua podrían ser
aplicadas para lavar las sales de la zona de raíces de los
cultivos en el caso de altas concentraciones salinas