Gastroenteritis aguda por Salmonella paratyphi B var

GASTROENTERITIS AGUDA POR SALMONELLA
PARATYPHI B VAR. JAVA Y SALMONELLA
LITCHFIELD RELACIONADAS CON LA
EXPOSICIÓN A TORTUGAS COMO MASCOTAS.
CASO 580
En el período comprendido entre marzo y noviembre de 2009 se detectaron tres casos de gastroenteritis
aguda por Salmonella paratyphi B var. Java en Castellón y uno en Barcelona, todos ellos vinculados con la
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exposición a tortugas pequeñas como mascotas en el domicilio .
Uno de los casos detectados en Castellón correspondía a un niño de 11 meses de edad, y los otros dos se
presentaron en forma de brote familiar, afectando a dos hermanos de 2 y 4 años de edad. Todos ellos
siguieron un curso clínico benigno, autolimitado, caracterizado por diarrea y fiebre, duración de 3-5 días
y resolución con tratamiento sintomático en régimen extrahospitalario. El caso detectado en Barcelona se
produjo en un niño de 11 meses de edad que tras nueve días de vómitos, fiebre, diarrea sanguinolenta y
deshidratación requirió de ingreso en el hospital durante siete días, con uso de antibióticos y
fluidoterapia intravenosa; varios familiares también presentaron gastroenteritis.
Dado lo infrecuente del hallazgo de este serotipo de Salmonella (en el caso de Castellón no se había
producido ningún aislamiento en los 5 años previos), los respectivos Servicios de Epidemiología llevaron
a cabo una investigación en busca de la fuente de infección, que señaló a las tortugas como probable
origen de los casos.
En la investigación realizada en Castellón se aisló en el agua del acuario de una de las tortugas una cepa
de S. paratyphi B var. Java, y, cosa interesante, también un segundo serotipo de Salmonella, Salmonella
litchfield. Ello condujo a la identificación retrospectiva de dos casos adicionales de gastroenteritis en
niños de 2 años de edad (no relacionados entre sí) que se habían producido en enero y mayo del mismo
año causados por S. litchfield. En estos casos también se habían adquirido tortugas en el mismo comercio
poco antes del inicio de síntomas. De manera que el número de casos del brote ascendió a cinco. Los
métodos moleculares (PFGE) dieron soporte a los hallazgos de la investigación epidemiológica
estableciéndose la analogía entre las cepas aisladas en humanos y en las mascotas.
¿Cuáles son las fuentes en las que se encuentran con más
frecuencia cepas de paratyphi B y S. litchfield causantes de
enfermedad en humanos?
S. paratyphi B se ha encontrado en algún brote en relación con queso de cabra elaborado con leche cruda
o en alimentos relacionados con aves, pero lo más habitual es hallarlo en agua de acuarios y
especialmente en relación con tortugas. Se calcula que aproximadamente dos tercios de los casos de
gastroenteritis aguda producida por S. paratyphi B var. Java tienen su origen en tortugas.
En cuanto a S. litchfield, es un serotipo aislado infrecuentemente, que se ha hallado en alguna ocasión en
brotes en relación con frutas (melón Cantaloupe y papaya) y con el consumo de barramundi, un tipo de
pescado que se toma habitualmente en Australia. Pero lo más frecuente es su detección en casos en los
que se ha asociado con reptiles y, más concretamente, con tortugas.
¿Cuáles son los serotipos de Salmonella más habitualmente
relacionados con reptiles?
Los serotipos de Salmonella encontrados habitualmente en casos de salmonelosis relacionados con
reptiles incluyen S. paratyphi B var. Java, S. stanley, S. marina, S. poona, S. pomona, S. jangwani, S.
tilene, S. litchfield, S. manhattan, S. miami, S. rubislaw, y S. wassenaar subsp. IV. Aunque no hay ningún
serotipo específico de un reptil determinado, sí se asocian con frecuencia S. arizona con serpientes y S.
marina con iguanas. Las cepas más habitualmente asociadas a salmonelosis humana (S. enteritidis y S.
typhimurium), raramente se encuentran en reptiles. Se ha comprobado que Salmonella puede
permanecer viable hasta 30 meses en las heces de los estos animales.
¿Cuál es el impacto de la salmonelosis humana atribuible a la
exposición a reptiles?
En España no hay datos al respecto. En Estados Unidos, donde se producen unos 1.400.000 casos de
salmonelosis cada año, se estima que entre 70.000 y 75.000 (aproximadamente un 5%) están
relacionados con reptiles que se tienen en casa como mascotas. En Canadá el porcentaje es similar
(3-5%). De ellos, la mayor parte son tortugas, y las personas afectadas son en su mayoría niños menores
de 5 años. La dificultad en identificarlos radica en primer lugar en que se presentan como casos
esporádicos de gastroenteritis común; en segundo lugar porque o no se solicitan coprocultivos, o cuando
se hace no se serotipifican siempre las cepas. Cuando los casos se presentan agrupados en forma de
brotes es más fácil realizar un estudio epidemiológico; también lo es cuando se dispone del serotipificado
que sugiera vínculo con reptiles. Dada la creciente popularidad de los reptiles y anfibios como mascotas,
la salmonelosis asociada a estos animales debe ser considerada como un problema de salud pública.
Recientemente, desde el European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) se ha reclamado
una mayor atención a este problema, no suficientemente estudiado en los países de la Unión Europea2.
¿Qué recomendaciones se pueden establecer para impedir la
transmisión de Salmonella desde los reptiles a los humanos?
Las tortugas son una fuente no despreciable de salmonelosis en humanos, sobre todo en niños pequeños.
Las tortugas de tamaño pequeño representan un riesgo mayor para los niños más pequeños porque son
percibidas como mascotas seguras, son suficientemente pequeñas como para introducirlas en la boca y se
pueden manejar como si fueran juguetes. En ocasiones hemos verificado que un niño mayor puede
tocarlas con las manos y transmitirla después a un hermano menor de un año, que no ha tenido contacto
directo con el animal. En general se puede establecer una serie de recomendaciones para evitar la
transmisión de Salmonella a partir de estos animales:
Las personas que tienen tiendas de mascotas, el personal sanitario y los veterinarios deben proporcionar
información a quienes posean o quieran adquirir este tipo de mascotas sobre los riesgos que plantean y la
forma de evitarlos.
Las personas que presentan un riesgo mayor de infección o de complicaciones graves por salmonelosis
(por ejemplo, niños menores de 5 años o personas inmunocomprometidas) deben evitar el contacto con
estos animales y con objetos que hayan estado en contacto con ellos.
Reptiles y anfibios no deberían entrar en casas en las que vivan niños menores de 5 años o personas
inmunocomprometidas. Si espera un niño, la familia debería desprenderse de su mascota reptil o anfibio
antes de que el bebé nazca.
No deben permitirse reptiles o anfibios en guarderías u otros establecimientos en los que se cuide a
niños.
Hay que lavarse meticulosamente las manos con agua y jabón tras manejar reptiles o anfibios o sus jaulas
o acuarios.
No se debe dejar que estos animales vayan libremente por toda la casa.
Los reptiles y anfibios deben mantenerse fuera de la cocina y zonas donde se preparen alimentos. El
fregadero no debe usarse para lavar reptiles o anfibios ni sus platos, jaulas o acuarios. Si usamos la
bañera para esos propósitos, deberemos limpiarla después minuciosamente y desinfectarla con lejía.
Los reptiles o anfibios que estén en lugares públicos (por ejemplo, zoológicos o exposiciones), deben
mantenerse alejados del contacto con los visitantes o clientes salvo en áreas especialmente designadas
dotadas de instalaciones adecuadas para el lavado de manos. En dichas zonas no debe estar permitido
beber o comer.
Bibliografía
Lafuente S, Bellido JB, Moraga FA, et al. Salmonella paratyphi B and Salmonella litchfield outbreaks
associated with pet turtle exposure in Spain. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2013; 31: 32-5.
Editorial team, Bertrand S, Rimhanen-Finne R, et al. Salmonella infections associated with reptiles: the
current situation in Europe. Euro Surveill. 2008; 13(24):pii=18902. Available online:
http://www.eurosurveillance.org/ViewArticle.aspx?ArticleId=18902
Caso descrito y discutido por:
1
2
Juan Bellido Blasco y Alberto Yagüe Muñoz
1
Sección de Epidemiología. Centro de Salud Pública de Castellón
CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBER-ESP)
Universidad Cardenal Herrera-CEU. Facultad de Medicina
Castellón.
2
Laboratorio de Microbiología. Hospital “La Plana”
Villarreal. Castellón
Correo electrónico: yague_alb@gva.es
Palabras Clave: Gastroenteritis/Diarrea, Salmonella paratyphi, Salmonella litchfield.