País JUEVES 5 DE MAYO DE 2016 Natalia Heusser H. EN ENERO COMENZÓ A REGISTRARSE LA PRESENCIA DE TOXINAS EN EL MAR aniel Carrasco es jefe de la sede del Laboratorio de Toxinas Marinas (Labtox), de la Universidad de Chile que se encuentra en Castro, Chiloé. Vive a seis kilómetros de su trabajo y ayer se demoró cinco horas en llegar a su oficina debido a los bloqueos de caminos que mantienen los pescadores artesanales, quienes no han podido realizar sus labores debido a la presencia de marea roja (ver nota inferior). El experto explica que en enero de este año comenzó a manifestarse este fenómeno natural que provoca la contaminación de moluscos. De hecho, desde que se tiene registro, esta es la cuarta vez que la zona es afectada por marea roja. La primera fue en el 2002, luego en el 2006 y 2009. “Este es el brote que ha abarcado mayor extensión de superficie, pero por el momento no podríamos decir que es el que ha concentrado mayor cantidad de toxinas, como lo ocurrido en el 2002”, señala a La Hora. Carrasco explica que este fenómeno se produce por una alta concentración de microalgas, en este caso alexandrium catenella. En este punto, muchos vecinos del sector culpan a cinco mil toneladas de desechos salmoneros que se lanzaron al mar, los que podrían haber estado contaminados por microalgas. Respecto a esto, Carrasco afirma que la marea roja no tiene relación con los restos de peces. “En este caso en particular son fenómenos totalmente distintos, no tienen relación entre ellos, pues la microalga que mató a los peces no produce toxina, sólo disminuyó el oxígeno del mar que resultó mortal para ellos”. Lo mismo cree Mónica Vásquez, académica de Ciencias Biológicas de la UC. “Yo creo que no tienen nada que ver. Los salmones estaban afectados por otra microalga, una muy distinta”. Hasta cinco meses puede durar efecto de marea roja Los afectados bloquearon las rutas como medida de presión. Junto a esto indica que de aquí a 4 o 5 meses más los moluscos podrán tener una detoxificación de manera natural. “Eso quiere decir que durante este tiempo no se pueden extraer, lo que habla de un tremendo impacto social. Otro problema es que la microalga se sedimenta y queda presente en el fondo marino. O sea que el otro año podría repetirse el fenómeno”, explica. En la misma línea, Benjamín Suárez, director Labtox, afirma que la zona de Chiloé se encuentra en “los momentos más peligrosos y no creemos que esto disminuya antes de cuatro semanas”. El pasado 29 de abril el gobierno decretó zona de catástrofe en el borde costero de la Región de Los Lagos. Sólo algunas localidades de Chiloé no están afectados, como Dalcahue, Castro Chonchi y Achao. Qué es la marea roja y cómo afecta a los humanos La marea roja es un fenómeno natural que está formado por una concentración extraordinaria de algas microscópicas, en el caso de Chiloé llamadas alexandrium catenella, ya sea por una mayor luminosidad o un aumento de la temperatura del agua. Estas microalgas producen un veneno paralizante para los mariscos y las personas que los consumen pueden sufrir una parálisis muscular que puede llevar a la muerte en pocas horas. AGENCIAUNO / ARCHIVO Expertos descartan que el fenómeno que afecta a Chiloé se haya producido por la presencia de salmones muertos. AGENCIAUNO D Sólo se podría comer pescado, erizos y cangrejos Carlos García, investigador de Labtox, señala que en la zona de marea roja se pueden comer mariscos y especies que no filtren en el agua, como “erizos, calamares, cangrejos o peces. Pero hay que fijarse que se consuman en lugares que cuenten con registro sanitario”. Mónica Vásquez de la UC, en tanto, señala que “yo no comería ningún producto que haya salido de una zona contaminada, aunque no hay problema que se consuman en los mercados que han sido controlados por autoridad sanitaria y cuenten con un certificado del Ministerio de Salud. En Chile no existe una forma de limpiar los mariscos contaminados y hacerlos en conserva tampoco elimina las toxinas”. Gobierno descarta subir bono a pescadores Luego que los pescadores afectados por la marea roja en Chiloé y otras zonas de la Región de Los Lagos continuaran con las protestas y el bloqueo de rutas en demanda de más ayuda para la zona, el ministro del Interior, Jorge Burgos, señaló ayer que “las peticiones van más allá de lo que podemos”. Burgos advirtió que “ha quedado claro que este es un gobierno que se preocupa de la gente en esta situación, pero no somos un gobierno de billetera fácil y no lo vamos a ser porque sería irresponsable”. El gobierno comprometió la entrega de una canasta familiar y un bono de 100 mil pesos mensuales a los afectados mientras dure la emergencia, lo que ha sido calificado como insuficiente por los pescadores. En esa línea, y tras una reunión con pescadores afectados en Puerto Montt, el ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes, descartó que por el momento aumente el monto del bono de ayuda. Céspedes aprovechó la oportunidad para informar que 63 centros de cultivo de la región se encuentran operativos y libres de marea roja, lo que abre una posi- bilidad para que los pescadores continúen con su labor. Durante su visita a la Región de Magallanes, la presidenta Michelle Bachelet aseguró que el gobierno hará su “máximo esfuerzo” para apoyar a las familias de los afectados. “Sabemos que la marea roja es algo que ha producido un efecto muy importante en términos de los ingresos económicos de cientos de familias”, dijo.