PALABRAS DEL EXCELENTISIMO SEÑOR JUAN CARLOS VARELA PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA EN OCASIÓN DEL LANZAMIENTO DE LA INICIATIVA DE ECOTURISMO EN EL SISTEMA NACIONAL DE AREAS PROTEGIDAS RAINFOREST DISCOVERY CENTER AVIFAUNA 22 DE ABRIL DE 2015 Hace menos de 1 mes, en mis palabras con motivo de la sanción de Ley de creación del Ministerio de Ambiente, se resaltaron las cinco líneas estratégicas en las que se enfocará la nueva institucionalidad ambiental del Estado Panameño. En el día de hoy nos encontramos aquí para darle el primer impulso a una de esas líneas prioritarias: EL DESARROLLO DEL ECOTURISMO EN LAS ÁREAS PROTEGIDAS. Nuestro Gobierno reconoce la importancia del turismo como propulsor del crecimiento y la inclusión social, razón por la cual este sector ha sido identificado como clave para nuestra estrategia económica y social en nuestro Plan Estratégico de Gobierno 20152019. Indudablemente, nuestras áreas protegidas son un atractivo clave para el desarrollo de un turismo sostenible, ambientalmente responsable, que beneficie a las comunidades locales y que sea plataforma para el desarrollo por el sector privado. En el decreto que acabamos de firmar promovemos la integración sectorial ecoturistica del Ministerio de Ambiente, la Autoridad de Turismo y el Instituto Nacional de Cultura, para que desarrollemos, junto a la sociedad civil, las comunidades y la empresa privada, una visión de país hacia un turismo verde, responsable y que observe estándares nacionales e internacionales. De esta manera, impulsaremos una actividad económica sana valorando nuestra riqueza natural, promoviendo la prosperidad con equidad También iniciaremos la construcción de infraestructura básica que permita que la experiencia de los visitantes nacionales y extranjeros sea segura, enriquecedora y memorable. cómoda, Por tal razón, a partir del día de hoy hemos publicado en el portal de la Autoridad de Turismo de Panamá los pliegos para el diseño y construcción de facilidades ecoturísticas tales como senderos, miradores, muelles, centros de visitantes entre otras. Estas facilidades serán construidas en los parques marinos Bastimentos y Coiba y los Parques Nacionales Soberanía y Cruces. En las próximas semanas anunciaremos pliegos para construcciones en cinco áreas protegidas adicionales: Darién, Chagres, La Yegüada, Volcán Barú y La Amistad, totalizando una inversión de más de 3 millones de balboas para este año 2015. Preveemos que la mayoría de esta infraestructura básica sea administrada por medio de concesiones de servicios, por empresas privadas, ongs, comunidades organizadas, o alguna combinación de estas. Pararelalemente se trabajará en el Plan de Acción de turismo, de la mano de Sustainable Travel International, que a traves de un proceso participativo debe llevarnos a crear una marca país para nuestro producto natural, que vaya generando demanda en la medida que preparamos nuestros productos turisticos para ofertar. Deseo recalcar que este plan de acción tiene como eje principal el generar bienestar a las comunidades y organizaciones dentro y aledañas a las áreas protegidas. Como dijimos hace unas semanas, que no se perpetue la noción que las áreas protegidas son un conjunto de limitantes, si no de oportunidades. Este Plan de acción se completará en 1 año, y estará ya en ejecución en el 2016. Así, el gobierno nacional, por medio de la integración sectorial, el desarrollo de una visión de país, de normas claras, de transparencia e inclusión, apuntamos a transformar el ecoturismo de un sueño a una realidad, particularmente en las zonas rurales del país. Todo esto siempre enfocado en nuestro Plan de Gobierno, con una visión de Estado y sobretodo, con vocación de servir al pueblo, poniendo siempre a Panamá primero. Muchas gracias.