los animales triblásticos: vertebrados (reptiles, aves y mamíferos).

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LOS ANIMALES TRIBLÁSTICOS: VERTEBRADOS (REPTILES, AVES Y
MAMÍFEROS).
1. CARACTERÍSTICAS DE FILO CORDADOS.
2. SUBFILO VERTEBRADOS.
3. REPTILES.
4. AVES.
5. MAMÍFEROS.
6. ACTIVIDADES.
1. CARACTERÍSTICAS DE FILO CORDADOS.
Son rasgos que los distinguen de otros animales:
• Notocorda presente al menos en alguna etapa de su ciclo. Se trata de una varilla cartilaginosa,
larga y flexible que se extiende a lo largo del cuerpo, entre el tubo digestivo y el sistema nervioso
central, actuando como eje estructural del cuerpo.
• Un único cordón nervioso que consiste en un tubo hueco localizado dorsalmente. Recorre la
longitud del cuerpo y su extremo anterior se ensancha en un cerebro hueco.
• Hendiduras branquiales en la faringe, presentes en alguna fase de su ciclo de vida. En los
vertebrados terrestres sólo aparecen en el embrión, desapareciendo en el organismo adulto.
• Presencia de cola postnatal en alguna etapa de su desarrollo, que puede o no permanecer.
2. Subfilo VERTEBRADOS.
Son el grupo más evolucionado de los cordados y el más diversificado de los animales. Han
colonizado todos los hábitats y son el grupo dominante en tierra firme. Sus características son las
siguientes:
_ El cuerpo se divide en tres regiones: cabeza, tronco y cola. También presenta generalmente
cuatro extremidades, de tipo aleta o pata (quiridio.- estructura de las extremidades de tipo
marchador) provistas de esqueleto interno.
_ Presentan un endoesqueleto articulado, que está formado por huesos que se unen entre sí
mediante ligamentos. Los huesos pueden ser cartilaginosos u óseos (depósitos de fosfato cálcico –
Ca3 (PO4)2 que cristalizan). Estos últimos son exclusivos de vertebrados. Una de las grandes
ventajas del endoesqueleto óseo es que está formado por tejido vivo que puede crecer con el
animal. En el embrión vertebrado en desarrollo, el esqueleto es principalmente cartilaginoso; en la
mayoría de los vertebrados, los huesos reemplazan gradualmente al cartílago en el curso de la
maduración.
_ El sistema nervioso se divide en Sistema Nervioso Central (S.N.C), constituido por encéfalo y
médula espinal, y Sistema Nervioso Periférico (S.N.P.), con nervios craneales y espinales y
ganglios periféricos. El encéfalo y el cráneo se desarrollan progresivamente en los diferentes
grupos. El encéfalo se encarga de coordinar las funciones sensitivas y motoras ya que está
relacionado con los órganos de los sentidos.
_ Las hendiduras branquiales. Los primeros vertebrados tenían una alimentación filtradora por lo
que el agua cargada de partículas en suspensión salía por dichas hendiduras quedando retenidas las
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partículas. La adquisición de otras formas de alimentación fue reduciendo la faringe y el número
de hendiduras branquiales, que se especializaron en la respiración. Así se produjo una
transformación en mandíbulas (captura de alimento) excepto en los agnatos. Los vertebrados
acuáticos respiran por branquias externas (larvas de anfibios) o internas (peces y anfibios) y los
terrestres por pulmones.
_ Presentan un sistema circulatorio cerrado de dos tipos: sanguíneo formado por un corazón y
vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares) por los que circula la sangre; y un sistema linfático
que presenta vasos, capilares y ganglios por los que circula la linfa.
El corazón está dividido en cámaras que permiten la separación de la sangre venosa y la arterial.
La sangre está formada por células como los glóbulos rojos cuya función principal es transportar
los gases respiratorios (O2, CO2) mediante la hemoglobina.
Los sistemas respiratorio y circulatorio logran su máximo desarrollo en los vertebrados
homeotermos (aves y mamíferos), es decir, aquellos que mantienen la temperatura del interior de
su cuerpo constante de tal forma que pueden resistir condiciones desfavorables. A ello contribuyen
también las plumas de las aves y los pelos de los mamíferos que suponen una cubierta aislante que
facilita la conservación del calor corporal.
_ El sistema excretor presenta una unidad de filtración llamada nefrona que filtra los líquidos
interiores de forma que se consigue un balance equilibrado del agua que el animal tiene en su
cuerpo.
_ El sistema endocrino está muy perfeccionado y, mediante hormonas, regula multitud de
funciones del organismo.
_ La reproducción suele ser mediante sexos separados y la fecundación puede ser interna o
externa. En los ovíparos, los huevos son diferentes según el tipo de desarrollo: con poca reserva
nutritiva en los acuáticos (peces y anfibios) y con gran cantidad de reserva nutritiva en los
terrestres (reptiles y aves). El mayor grado de complejidad se encuentra en los vivíparos
(mamíferos) en los que el embrión se desarrolla en el interior de la madre alimentándose a través
de la placenta. Una vez que nacen las crías se alimentan de la leche que producen las glándulas
mamarias de la madre.
3. REPTILES
Fueron los primeros vertebrados que se adaptaron totalmente a la tierra firme, independizándose
completamente del agua. Por tanto, para reproducirse, desarrollaron fecundación interna, es
decir, en el interior de la hembra y, además, un mecanismo que evitaba la deshidratación del
embrión durante su desarrollo. La segunda característica está relacionada con la aparición en el
huevo de envueltas o capas que rodean y protegen al embrión: el amnios y el alantoides. El
amnios rodea casi completamente al embrión y forma una bolsa llena de líquido en el que está
sumergido el embrión. El alantoides tiene una doble función: por una parte, actúa como órgano
respiratorio, ya que es donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso con el exterior y, por otra,
sirve para acumular los productos de desecho del metabolismo del embrión.
Cuando termina el desarrollo embrionario, el animal sale del huevo con la forma del adulto sin
necesidad de pasar por un proceso de metamorfosis.
En cuanto a las características externas de los reptiles, tienen la piel cubierta de escamas córneas,
secas y duras para evitar la pérdida de agua, ya que suelen vivir en lugares secos y áridos. Estas
escamas están formadas por células muertas que proceden de las capas externas de la epidermis.
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En algunos casos (lagartos y serpientes) mudan la piel cada cierto tiempo. Pueden presentar
distintas formas: de lagarto, de serpiente o de tortuga. La cabeza tiene un cuello que le permite
moverse en varias direcciones. Tienen una boca con dientes, a veces comunicados con glándulas
venenosas (serpientes) y un gran desarrollo del olfato. En el tronco suelen tener 4 extremidades
con 5 dedos terminados en uñas (las serpientes constituyen una excepción porque no tienen
extremidades). Tienen una musculatura bastante desarrollada y se mueven por reptación, es decir,
arrastrando la parte ventral del cuerpo por el suelo.
Son animales poiquilotermos (su temperatura corporal depende de la temperatura del ambiente).
Respiran por pulmones y su sistema circulatorio está más desarrollado. El corazón tiene dos
aurículas y dos ventrículos y normalmente se mezcla la sangre arterial (cargada de oxígeno) con
la sangre venosa (cargada de CO2). El sistema nervioso está desarrollado en relación a los órganos
olfatorios. Así, presentan unas prolongaciones de la parte delantera del cerebro relacionadas con
dicho sentido. Son carnívoros y suelen tragarse las presas enteras que posteriormente mueren por
la acción de los jugos digestivos. Las serpientes asfixian primero a sus víctimas o bien las
paralizan con veneno. La fecundación es interna y los machos tienen un órgano copulador que
les sirve para introducir el esperma en la hembra. La mayoría son ovíparos (ponen huevos que se
desarrollan fuera del cuerpo) pero hay algunos casos de ovoviviparismo.
Se dividen en los siguientes grupos:
Quelonios (tortugas y galápagos): No tienen dientes pero presentan una especie de pico córneo con
el que aplastan el alimento. Su cuerpo está protegido por un caparazón que se abre para que salga
la cabeza, las patas y la cola. En las especies terrestres las patas son cortas y con dedos, mientras
que en las acuáticas forman aletas.
Cocodrilianos (cocodrilos y caimanes): son animales acuáticos, de gran tamaño, con la cabeza
alargada y una gran boca con dientes afilados. Las extremidades posteriores poseen membranas
interdigitales.
Saurios (lagartos, lagartijas, salamanquesas y camaleones): la cabeza tiene forma triangular y el
tronco y la cola son alargados.
Ofidios (serpientes): Su característica más importante es que no tienen extremidades. La
disposición de sus mandíbulas les permite tragar presas enteras de gran tamaño. Algunas tienen los
dientes comunicados con glándulas venenosas.
4. AVES
Proceden de los reptiles. Presentan el cuerpo cubierto de plumas, de origen epidérmico, al igual
que las escamas de los reptiles. Las plumas les proporcionan un aislamiento térmico para evitar la
pérdida de calor a través de la piel. Las plumas están formadas por un eje central, rígido, del que
salen ramas laterales llamadas barbas. Cada barba está, a su vez, constituida por ramificaciones
muy pequeñas con forma de gancho llamadas barbillas, que se entremezclan con las de las barbas
vecinas. La base de la pluma no tiene barbas y se inserta en la piel. Poseen dos pares de
extremidades: el par anterior se ha transformado en alas y el par posterior está adaptado para
andar o nadar. Está cubierto de escamas córneas parecidas a las de los reptiles. Presentan un pico
córneo sin dientes con formas variables en función del tipo de alimentación. Son animales
homeotermos (mantienen constante la temperatura de su cuerpo independientemente de los
cambios que se producen en el medio). El esqueleto de las aves es ligero y fuerte, formado por
huesos finos y huecos que les permiten volar. El hueso más característico del esqueleto de las aves
es la quilla o esternón, en la que se insertan los músculos que mueven las alas. Los pulmones
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tienen forma tubular y conectan con unos sacos aéreos que se extienden por otras zonas del
cuerpo y que se llenan de aire, disminuyendo la densidad del animal. Su función es facilitar la
respiración durante el vuelo. La circulación es doble y el corazón tiene cuatro cámaras: dos
ventrículos y dos aurículas. A diferencia de lo que ocurre en reptiles, la sangre nunca se mezcla.
En el aparato digestivo destaca la presencia del buche, donde se almacena y se humedece el
alimento. El intestino desemboca en la cloaca, junto con el sistema excretor y el reproductor. Las
aves rapaces suelen tragar sus presas enteras, con pelos, huesos, uñas que son estructuras que no
pueden digerir, y por tanto, tampoco absorber. Por tanto, expulsan estructuras inservibles a través
de su boca llamadas egagrópilas. El sistema nervioso está aún más desarrollado que el de reptiles,
manifestando pautas de comportamiento complejas, como es el caso de las migraciones
periódicas debido al clima. Muestran un gran sentido de la orientación. En cuanto a la
reproducción, la fecundación es interna y todas las aves son ovíparas.
5. MAMÍFEROS
Sus características más notables es que tienen el cuerpo cubierto de pelo y el hecho de que sus
crías se alimentan en las primeras etapas de su vida de las glándulas mamarias de la madre. Son
también animales homeotermos pero existe una gran variedad de formas y adaptaciones que les
convierte en un grupo muy heterogéneo. La piel presenta una estructura compleja cuya capa más
externa es la epidermis, formada por células muertas y con la presencia de una proteína llamada
queratina. Presenta glándulas sudoríparas (secretan sudor que, al evaporarse, enfría el cuerpo),
sebáceas (secretan grasa que lubrica los pelos) y mamarias (secretan leche las hembras y
únicamente después del parto). Los pelos son estructuras de origen epidérmico, exclusivas de los
mamíferos, que les proporcionan aislamiento térmico. A partir de la piel se forman también
estructuras como uñas, cuernos, pezuñas, etc… El esqueleto es similar al del resto de vertebrados
aunque presentan un cráneo más desarrollado. Tienen 4 tipos de dientes: incisivos, caninos,
premolares y molares. El tipo de dentadura varía en función de la alimentación. La circulación es
doble y completa y el corazón presenta cuatro cámaras. El aparato respiratorio presenta algunas
características nuevas como la presencia de diafragma, un músculo que separa la cavidad torácica
de la abdominal y que permite que la respiración sea más eficaz. Presentan en la laringe unos
repliegues llamados cuerdas vocales por los que pasa el aire, permitiendo la emisión de sonidos.
Las extremidades de los mamíferos presentan una gran variedad de adaptaciones según las utilicen
para nadar, correr, trepar, excavar o volar. El pie suele terminar en 5 dedos que pueden presentar
garras, uñas, pezuñas, etc… En cuanto a la reproducción, la mayoría son vivíparos de tal forma
que el embrión se desarrolla totalmente en el interior de la madre. Los machos tienen un órgano
copulador (el pene) con el que introducen el esperma en la hembra. El óvulo, una vez fecundado,
permanece en el útero donde tiene lugar el desarrollo embrionario. El embrión también está
rodeado por el amnios pero destaca la presencia de la placenta que es una estructura que sirve de
unión entre el feto y la madre y por la cual tienen lugar el intercambio de sustancias nutritivas,
gases respiratorios y productos de desecho del feto. La placenta está unida a la pared del útero y
está irrigada por vasos sanguíneos que llegan al feto a través del cordón umbilical. El tiempo que
pasa desde la fecundación hasta el momento del parto se llama periodo de gestación. Las crías
cuando nacen siguen alimentándose de la madre, concretamente de la leche que segregan sus
glándulas mamarias. El número de descendientes disminuye con respecto a otros grupos de
animales por estas causas y las crías establecen vínculos afectivos con las madres. El sistema
nervioso está muy desarrollado y está formado por encéfalo y médula espinal y parten nervios
periféricos. En el encéfalo alcanzan un gran volumen el cerebro y el cerebelo, que presentan
numerosos repliegues llamados circunvoluciones y dos hemisferios, tanto más acusados cuanto
más evolucionados sean. El máximo grado de desarrollo se encuentra en los primates (en los que
se incluye el hombre). Se observan patrones de conducta elaborados relacionados con la
obtención de alimento y la reproducción y cuidado de las crías.
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Los grupos de mamíferos son los siguientes:
Monotremas (ornitorrinco y equidna): Son animales cuyo hábitat está restringido a Australia y
Nueva Guinea. Carecen de labios y dientes y tienen un pico córneo parecido al de los patos. Tienen
cloaca y ponen huevos (constituyen una excepción al viviparismo). No tienen por lo tanto
glándulas mamarias y las crías se alimentan de una secreción láctea que se produce en ciertas
zonas de la región ventral.
Marsupiales (canguros y koalas): Poseen el aparato genitourinario independiente del tubo
digestivo y carecen de cloaca. No tienen placenta por lo que el embrión empieza a desarrollarse en
el útero y a los pocos días se desplaza hacia el marsupio, una bolsa cutánea que presenta la madre
en la parte ventral del cuerpo y donde se encuentran las mamas. Allí permanece hasta que se
desarrolla. Tienen un hábitat también restringido a Australia.
Placentarios: Todos son vivíparos. Presentan adaptaciones muy diferentes según el tipo de
alimentación y según sus extremidades. Se distinguen tres grupos de mamíferos marchadores:
plantígrados (osos) que apoyan toda la planta del pie al andar; digitígrados (perros, gatos) que
apoyan solo los dedos y ungulígrados (caballo) que apoyan la punta de los dedos que además están
protegidos por pezuñas.
Los primates, el grupo al cual pertenecemos, son mamíferos placentarios que retienen las cuatro
clases de dientes (caninos, incisivos, premolares y molares), los primeros dígitos oponibles
(pulgares y, a veces, el dedo grande de los pies), garras transformadas en uñas planas, dos
glándulas mamarias en el pecho (y no en el abdomen), ojos dirigidos frontalmente, y un cerebro
relativamente grande con una corteza cerebral con circunvoluciones. Muchas de estos caracteres
básicos de los primates permiten la subsistencia en hábitats arbóreos especializados: localización
visual y captura manual de insectos arborícolas como presas.
Nos distinguimos de otros primates por nuestra postura erecta, piernas largas y brazos cortos,
frente alta y una mandíbula pequeña y escaso pelo corporal.
6. ACTIVIDADES
1.- Explique las principales características de los reptiles. Cite los principales grupos y ponga
ejemplos de las especies más frecuentes.
2.- Explique las principales características de las aves. Describa alguna ave.
3.- Explique las principales características generales de los mamíferos. Ponga algún ejemplo y
describaló.
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