Pa m N P .2 .1 .2 =

Presión atmosférica
Físicamente la presión se puede definir como la fuerza ejercida sobre una determinada
2
superficie, así dos bloques cuyo peso es de 1 N c/u tienen una superficie de 1 m , ejercerán
una presión de:
2N
P=
2. N
= 2.Pa
1.m 2
Siendo el Pascal (Pa) la unidad
de presión del S I, definida
como la componente normal de
fuerza de 1 N ejercida sobre
2
una superficie de 1 m
1 m2
Por otra parte, denominamos presión atmosférica, a la presión que ejercen los gases que
componen la atmósfera sobre la superficie terrestre.
Torricelli, Evangelista (1608-1647), matemático y físico italiano, conocido sobre todo por el
invento del barómetro. Nació en Faenza y estudió en el Collegio di Sapienza en Roma. Desde
1641 a 1642 fue ayudante de Galileo. A la muerte de éste en 1642, Torricelli le sucedió como
profesor de filosofía y matemáticas en la Academia Florentina. Descubrió y determinó el valor
de la presión atmosférica y en 1643 inventó el barómetro.) Una unidad de medida, el torr,
utilizada por los físicos que trabajan en condiciones cercanas al vacío para indicar la presión
barométrica, se denomina así en su honor.
El experimento de Torricelli
consistió en colocar dentro de
una cuba con mercurio, un tubo
centimetrado de un metro de
longitud, lleno de mercurio.
Observó que, luego de cierto
tiempo y cuando trabajó a nivel
del mar, la columna de mercurio
descendía
espontáneamente
hasta alcanzar una altura
promedio de 760 mm. Quedó
definida de esta manera la
presión atmosférica normal
como la presión ejercida por
una columna de mercurio de
760 mm de altura medida a
nivel del mar (altitud 0) y a 0 ºC
(temperatura Normal)
Barómetro de mercurio
¿Cómo medir la presión atmosférica y la presión de un gas?
Barómetro
Un barómetro de mercurio es un
sistema preciso y relativamente
sencillo para medir los cambios de la
presión atmosférica. Al nivel del mar,
y
en
condiciones
atmosféricas
normales, el peso de la atmósfera
hace subir al mercurio 760 mm por un
tubo de vidrio calibrado. A mayor
altitud, el mercurio sube menos
porque la columna de aire situada
sobre el barómetro es menor. En un
barómetro aneroide, un tambor
metálico en el que se ha hecho un
vacío parcial se dilata o se contrae
con los cambios de presión. Una serie
de palancas y resortes transforma el
movimiento del tambor en el
movimiento de la aguja del barómetro.
Manómetros
La mayoría de los medidores de presión, o manómetros, miden la diferencia entre la presión de un fluido y
la presión atmosférica local. Para pequeñas diferencias de presión se emplea un manómetro que consiste
en un tubo en forma de U con un extremo conectado al recipiente que contiene el fluido y el otro extremo
abierto a la atmósfera. El tubo contiene un líquido, como agua, aceite o mercurio, y la diferencia entre los
niveles del líquido en ambas ramas indica la diferencia entre la presión del recipiente y la presión
atmosférica local. Como la mayoría de los manómetros miden la diferencia entre la presión del fluido y la
presión atmosférica local, hay que sumar ésta última al valor indicado por el manómetro para hallar la
presión absoluta. Una lectura negativa del manómetro corresponde a un vacío parcial.