RECOLECCIÓN MECANIZADA DE REMOLACHA (Beta vulgaris) o 11.1.- Introducción La remolacha (Beta vulgaris) es originaria de las zonas templadas de Euroasia, pero como es capaz de soportar bajas temperaturas siempre que éstas sean uniformes, aunque se ve perjudicada por los calores del verano y por vientos cálidos, y prefiere suelos profundos, frescos, ricos en materia orgánica, con pH neutro o ligeramente básico, hoy día se cultiva en todas partes, principalmente para el aprovechamiento de sus raíces, empleadas en alimentación, piensos y extracción de azúcar. La remolacha azucarera, que es la principal variedad cultivada en nuestro país, debe su importancia a que de ella se extraen las dos quintas partes del azúcar producido en todo el mundo. La superficie destinada a su producción en España ocupa un total de 135.000 ha, de las cuales en Castilla - La Mancha hay 8.212 ha. En España, el cultivo de regadío abarca el 80%, y el de secano el 20% restante, mientras que en Castilla - La Mancha aproximadamente un 50% se cultiva en regadío, y otro 50% en secano. Es un cultivo con unas exigencias medio ambientales de unos 400 mm de lluvia en condiciones de secano. Es una planta esquilmante, que requiere gran aporte de abonos. • • • Tipo E: plantas rústicas, de elevado rendimiento en peso, con riqueza en azúcar media y vegetación de larga duración. Tipo Z: producen cosechas menores en peso pero con raíces más ricas en azúcar. Su ciclo es de menor duración. Tipo N: tienen aptitudes intermedias entre los dos tipos anteriores. Existen también tipos derivados como el ZZ, que presenta acentuados los caracteres del tipo Z; el NE, con características intermedias entre N y E; el NZ y el RC que es parecido al tipo N, pero destaca por resistir a la Cercosporiosis. Las variedades más conocidas de remolacha son: Kawepoly o Polybeta (Tipo N), Megapoly (NE), Gigapoly (E), Sacchapoly (NZ), Interpoly y Maribopoly. La remolacha azucarera tiene un ciclo bianual, durante el primer año forma la raíz y constituye las reservas. En el transcurso del segundo año aparecen sus flores agrupadas en espigas en la extremidad de los tallos. Para lograr el máximo contenido de azúcar en sus raíces, hay que evitar la formación de brotes florales durante el primer año, lo que se conoce como el espigado de la remolacha, el cual tiene carácter genético condicionado por los factores ambientales. Cuando ocurre, lo que suele darse a finales de julio, se consumen parte de sus reservas. Figura 1.- Cultivo de remolacha. La remolacha pertenece a la familia de las Quenopodiáceas, y al producirse en la mayor parte de los casos fecundación cruzada, no existen verdaderas variedades, sino simples poblaciones de mayor o menor heterogeneidad. La selección ha conducido prácticamente a tres grandes tipos. Figura 2.- Espigado en remolacha. El momento óptimo de recolección se determina comprobando la calidad de la remolacha, lo que se hace atendiendo a la calidad de los jugos, a su contenido en materia seca y a la 1 calidad y composición de cenizas solubles y la producción de sustancias nitrogenadas. Éstas últimas se consideran nocivas por entorpecer el proceso de extracción y depuración de la sacarosa en fábrica. La recolección de remolacha se realiza con varias operaciones sucesivas: • • • • • • • Desfoliación. Descoronado. Recuperación y evacuación de hojas y coronas. Extracción de la raíz. Limpieza de la remolacha para separarle la tierra adherida. Agrupación. Carga y descarga. Las máquinas simples son aquellas que realizan una sola de las faenas de recolección y necesitan la acción de otra máquina para acabar la cosecha. La sucesión lógica para la recolección de remolacha es la siguiente: deshojado, descoronado, arranque y carga. • El deshojado elimina las hojas por encima del cuello de las raíces casi a ras del suelo, y precede al descoronado. • El descoronado o escalpado, secciona la parte alta de la raíz de manera precisa al nivel de inserción de las hojas. 2 1 Las operaciones enumeradas previamente son en ocasiones efectuadas por máquinas distintas, o bien lo son en una sola pasada por una sola máquina. Por tanto en la recolección de remolacha se pueden considerar dos grupos de máquinas: las máquinas simples que realizan la cosecha dando varias pasadas, las máquinas combinadas que permiten reducir el número de pasadas y las cosechadoras que realizan la recolección a hecho. • Las máquinas simples efectúan, en principio, una sola operación del ciclo completo de recolección. Entre ellas están las descoronadoras, las arrancadoras simples… 3 1.- Rotor de flejes de acero. 2.- Rotor de flejes de caucho. 3.- Escalpador. Figura 3.- Principio de funcionamiento de una desfoliadora-escalpadora. Para ello, una vez eliminadas las hojas, a una altura constante por encima del suelo, una cuchilla denominada escalpador, descorona las remolachas. El deshojado previo se hace para que las hojas no molesten el funcionamiento preciso de un palpador que regula la altura de corte del escalpador. 1 • Las máquinas agrupadas realizan, mediante la asociación de máquinas simples, una faena más completa en una sola pasada. 1 2 2 • Las cosechadoras realizan el conjunto de las operaciones en una sola pasada. Las máquinas utilizadas para la recolección de remolacha se fabrican como máquinas semisuspendidas y como máquinas automotrices. Las máquinas que realizan una sola función se han vuelto cada vez más raras. La tendencia lógica es el agrupamiento de al menos dos operaciones en una sola pasada, lo que, además de ofrecer mayor eficacia, reduce la degradación del suelo. Las combinaciones varían según la ingeniosidad de los constructores y el interés económico que pueden representar. 1.- Palpador. 2.- Escalpador. Figura 4.- Principio del descoronado. Los dispositivos de descoronado llevan palpadores cuyo fin es el de controlar la altura de corte de la raíz sobre el suelo. En algunos modelos consiste en un patín fijo, en otros casos, la mayoría, está constituido por una pieza circular en forma de cilindro con superficie lateral dentada, generalmente accionado de manera que tenga una velocidad tangencial un poco mayor que la velocidad de avance de la máquina para evitar que la raíz se vuelque hacia delante durante el corte. El escalpador lleva su filo dispuesto oblicuamente respecto a la dirección de avance de la máquina para disminuir la fuerza necesaria para el corte. 11.2.- Máquinas simples 2 Para un trabajo correcto las descoronadoras permiten regular la altura de corte y la presión del palpador. Figura 9.- Reja monodisco. Figura 5.- Descoronadoras. Algunas descoronadoras están dotadas de un transportador de tornillo sin fin, que realiza el alineamiento de hojas y cuellos. 1 3 2 La reja de disco doble consta de dos discos de gran diámetro que giran libremente, montados oblicuos simétricamente respecto a un plano vertical de forma que dejan más espacio delante que detrás, lo que se usa para aprisionar las raíces y sacarlas. 4 1.- Palpador móvil. 2.- Escalpador. 3.- Elevador de coronas. 4.- Sin fin transportador de coronas. Figura 6.- Esquema de una descoronadora-hileradora. • El arranque realiza la extracción de la raíz del suelo mediante rejas de las cuales existen de horquillas, de patines, monodisco, de disco doble y de reja rotativa. La reja de horquillas está constituida por dos brazos simétricos, inclinados y más abiertos por delante que por detrás que, al avanzar la máquina, pasan a cada lado de las raíces, aprisionan la tierra y la raíz y elevan el conjunto, sacando las raíces y dejándolas sobre el terreno. Figura 10.- Rejas de disco doble. La reja rotativa consiste en dos rotores accionados cada uno con cuatro ramas terminadas en rejas. La raíz es elevada gracias al accionamiento de las rejas desde la toma de fuerza. Las rejas tienen una velocidad periférica ligeramente superior a la de avance, lo que reduce el esfuerzo de tracción y facilita la el arranque. Figura 7.- Reja de horquillas Figura 11.- Reja rotativa. La reja de patines funciona de forma similar a la reja de horquilla con la diferencia de que ésta está formada por dos patines que se aproximan por detrás y al desplazarse clavados en el suelo elevan las raíces haciéndolas salir de la tierra. Las arrancadoras de remolacha van montadas sobre un bastidor, se fabrican suspendidas o semisuspendidas al tractor y permiten regular la profundidad de trabajo, mediante ruedas o patines, y la distancia entre líneas, que se efectúa por simple deslizamiento lateral de los elementos arrancadores sobre el chasis. Figura 8.- Reja de patines. La reja monodisco es un órgano constituido por un disco en forma de casquete esférico que gira libremente sobre su eje. Opera igual que un disco de un arado y al elevar la tierra saca las raíces. • La carga, se realizan mediante un recogedor de cadenas móviles situadas a ras del suelo entre dos divisores de chapa que recogen las remolachas, las conducen a un elevador sacudidor de cadenas y las vierten en un remolque que se mueve paralelamente a la recogedora, o bien están equipadas de una tolva de gran capacidad, en la cual se acumulan las remolachas recogidas, 3 la cual cuando está llena descarga sobre un remolque o sobre un camión. Figura 12.- Recogedora cargadora. 11.3.- Máquinas agrupadas Algunos constructores han desarrollado equipos de recolección formados por máquinas simples, que actúan según los principios expuestos, accionadas simultáneamente por el mismo tractor. 11.4.- Cosechadoras Estas máquinas, capaces de hacer la recolección a hecho, es decir, de una sola pasada, se fabrican de dos tipos: • • Figura 14.- Cosechadora autopropulsada. Estas modernas máquinas que son deshojadoras, descoronadoras, arrancadoras y cargadoras transmiten la potencia necesaria para la mayor parte de los accionamientos mediante transmisiones hidrostáticas. 11.5.- Rendimientos Las producciones de remolacha en regadío fluctúan entre 35.000 y 65.000 Kg/ha, y en secano entre 15.000 y 35.000 Kg/ha. En general, es posible recolectar de 0’8 a 1 ha/día y elemento de arranque. Cosechadoras arrastradas. Cosechadoras autopropulsadas. • Las cosechadoras arrastradas realizan la recolección de una o a veces de dos líneas de cultivo. El descoronado puede ser efectuado simultáneamente con el arrancado en una misma línea de remolachas, es el denominado descoronado en serie o en dos líneas vecinas, con lo que se efectúa el arranque de la línea de raíces descoronada previamente, lo que se denomina descoronado en paralelo. En todas estas máquinas, las remolachas son transportadas después del arranque hacia un sistema de limpieza de alguno de los modelos ya expuestos. Figura 13.- Cosechadora arrastrada. • Las cosechadoras autopropulsadas se presentan en el mercado en versiones que recogen simultáneamente hasta 6 líneas y forman un bloque compacto que agrupa el material necesario para la recolección integral. 4