Senado de la Nación Secretaria Parlamentaria Dirección General de Publicaciones (S-2897/09) PROYECTO DE DECLARACION El Senado de la Nación DECLARA: De interés de esta Honorable Cámara la conmemoración del 140º Aniversario, el 2 de octubre ppdo, del nacimiento de Mohandas K. Gandhi, mundialmente conocido y recordado como Mahatma Gandhi. Gandhi fue el mayor líder político y espiritual de los últimos tiempos, artífice de la independencia de su país del dominio colonial inglés y precursor de la doctrina de resistencia pacífica ante la tiranía. Su vida estuvo signada por una célebre frase: “No hay camino para la paz, la paz es el camino”. Mario J. Colazo. FUNDAMENTOS Señor Presidente El 2 de octubre de 1869 nacía en la ciudad costera de Porbandar, India, Mohandas K. Gandhi, a quien el mundo a conocería como Mahatma Gandhi, nombre otorgado por sus allegados y que, en sánscrito, significa "Alma Grande”. Estudió leyes en Londres y volvió a la India en 1891 para ejercer su profesión. En el año 1893, acepta un contrato para trabajar como abogado en Sudáfrica, que aún se encontraba bajo dominio británico. En dicho país existía una colonia india muy importante, formada en su mayoría por trabajadores a quienes los ingleses llamaban despectivamente “sami”. Estas personas carecían de todo derecho, eran despreciadas y discriminadas racialmente, algo que Gandhi comprobaría en carne propia. Un proyecto de ley que buscaba retirar el derecho de sufragio a sus compatriotas, llevó a Gandhi a aplazar sus planes de retorno a la India y a organizar la resistencia de sus compatriotas, situación que se prolongó durante veintidós años. Su mayor preocupación era la liberación de la comunidad india. Convencido de las buenas intenciones del colonialismo británico, abrió un bufete para defender a sus compatriotas en Johannesburgo, fundó el periódico "The Indian Opinion" para aglutinar a la comunidad india y, como instrumento de agitación legal, creó el Congreso Indio de Natal. Poco después, influenciado por autores como Ruskin, en un comportamiento crítico hacia el capitalismo, pasó a llevar una sencilla existencia comunitaria y bosquejó la teoría del activismo no-violento, que puso en marcha por primera vez para oponerse a la ley de registro que obligaba a todos los indios a inscribirse en un registro especial con sus huellas dactilares. Como muchos de sus seguidores, fue detenido varias veces, y cuando intentó reclamar sus derechos como ciudadano inglés, fue atropellado. Pero el movimiento de resistencia civil obtuvo varios éxitos parciales. Tras su retorno a la India, en 1915, Gandhi se convirtió pronto en el máximo exponente de la lucha por el autogobierno. Tras la Primera Guerra Mundial, inició su movimiento de resistencia pasiva. La independencia económica de la India fue el punto culminante del movimiento swaraj ('autogobierno', en sánscrito) de Gandhi, que implicaba un boicot completo a los productos británicos. "Por la libertad de mi pueblo estoy dispuesto a dar gustosamente mi vida, pero por nada, estoy dispuesto a quitarle la vida a otro". Esta era la frase que sintetizaba todo la estrategia de Gandhi. Pronto se convirtió en símbolo internacional de una India libre. Llevaba la vida espiritual y ascética de un predicador, con ayuno y meditación. Rehusó cualquier posesión terrenal y vestía como las clases más bajas, por lo que los indios le veneraban como a un santo y le comenzaron a llamar Mahatma ('alma grande', en sánscrito), título reservado para los más grandes sabios. La influencia política y espiritual del Mahatma era tan grande en la India, que las autoridades británicas no se arriesgaron a atacarle. En 1921 el Congreso Nacional Indio (o Partido del Congreso), grupo que encabezó el movimiento independentista, otorgó a Gandhi autoridad ejecutiva plena. Sin embargo, la población india, no entendía plenamente la doctrina de Gandhi y estallaron una serie de revueltas armadas contra Gran Bretaña, que culminaron en tal violencia que Gandhi confesó el fracaso de su campaña de desobediencia civil, a la que puso fin. El gobierno británico lo detuvo nuevamente y lo encarceló. En 1932, Gandhi inició una nueva campaña de desobediencia civil contra las autoridades británicas. Arrestado dos veces, el Mahatma ayunó durante largos periodos en diversas ocasiones. Su oposición total a involucrar a la India en la Segunda Guerra Mundial, lo llevó a generar movimientos que lo conducían a su reclusión junto la sus allegados. Su esposa murió encarcelada y él fue liberado en 1944, justo antes de compartir ese destino. Finalizada la guerra, Gandhi desempeñó un rol fundamental en las negociaciones que llevaron a la liberación de la India. Sin embargo, su postura opuesta a la partición del subcontinente no pudo contra la determinación del líder de la Liga Musulmana, Jinnah, defensor de la separación de Pakistán. Gandhi se trasladó a Noakhali, donde habían comenzado los enfrentamientos entre hindúes y musulmanes, y caminó de pueblo en pueblo, descalzo, tratando de detener las masacres que acompañaron a la partición en Bengala, Calcuta, Bihar, Cachemira y Delhi. Pero sus esfuerzos sólo sirvieron para acrecentar el odio que sentían por él los fanáticos extremistas de ambos pueblos: los hindúes atentaron contra su vida en Calcuta y los musulmanes hicieron lo propio en Noakhali. Durante sus últimos días en Delhi, llevó a cabo un ayuno para reconciliar a las dos comunidades, lo que afectó gravemente su salud. Aun así, apareció de nuevo ante el público unos días antes de su muerte. El 30 de enero de 1948, cuando al anochecer se dirigía a la plegaria comunitaria, fue alcanzado por las balas de un joven hindú aparentemente relacionado con grupos ultra derechistas de la India. Murió como un verdadero Mahatma, con la palabra Rama ('Dios') en sus labios. La figura de Gandhi representa el faro que iluminó el camino de todos los movimientos a favor de los derechos humanos en las décadas venideras, permitiendo que diferentes situaciones alrededor del mundo se resolvieran por medio de negociaciones pacíficas, en detrimento de conclusiones bélicas, pues él muy bien lo había descripto: “No hay camino para la paz, la paz es el camino”. Sr. Presidente, por todo lo expuesto, solicito a mis pares la aprobación del presente Proyecto de Declaración. Mario J. Colazo.