NOTA DE PRENSA La Fundación BBVA es el principal colaborador privado EL IMPACTO SOCIAL DE LA REVOLUCIÓN BIOLÓGICA, EN LA INAUGURACIÓN DE LOS XXI CURSOS DE VERANO-XIV CURSOS EUROPEOS DE LA UPV-EHU San Sebastián, 2 de julio de 2002. El profesor de investigación del Centro de Biología Molecular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de la Universidad Autónoma de Madrid, Ginés Morata, ha sido el encargado de inaugurar la XXI edición de los Cursos de Verano de la UPV-EHU, con la conferencia ‘La revolución biológica del final de siglo XX y su impacto social’. El profesor Morata ha centrado su exposición en el profundo y, sobre todo, actual debate del papel que juega la biología y la revolución de los nuevos descubrimientos en la realidad social del tercer milenio. Ginés Morata lo ha calificado, de hecho, como el siglo de la Biología. Estas reflexiones han sido realizadas ante una audiencia que superaba los 200 asistentes, entre los que destacaba un gran número de autoridades académicas y representantes del todo el arco político del País Vasco. La mesa, presidida por el rector magnífico de la Universidad, D. Manuel Montero, la ocupaban también la consejera de educación del Gobierno Vasco, Dña. Anjeles Iztueta; el Diputado General de Guipúzcoa, D. Román Sudupe; el alcalde de San Sebastián, D. Odón Elorza; Ricardo Echepare, director de los Cursos de Verano de la UPV-EHU y D. Rafael Pardo, director de la Fundación BBVA, principal colaboradora privada de los Cursos de Verano. Los cursos, en esta edición, se han marcado una línea complementaria a la ya histórica apuesta por el aprendizaje permanente a lo largo de toda la vida. Como destacaba Ricardo Echepare en su intervención, no se trata sólo de aprender en abstracto, sino de Aprender para vivir, Aprender para Convivir, para Progresar y para Enseñar. Volviendo a la conferencia inaugural, el profesor Ginés Morata avanzó las nuevas técnicas efectivas de la terapia génica, el futuro de la Humanidad con respecto a la nueva revolución verde, así como el futuro en los trasplantes de órganos o incluso el retraso del envejecimiento, tal y como reseñamos brevemente a continuación: La revolución biológica del final del siglo XX y su impacto social La Biología del siglo XX Desde el final del siglo XIX, la Biología ha dado un gigantesco salto adelante. En esencia, el gran descubrimiento ha sido el de la universalidad de fenómenos biológicos primarios: la molécula portadora de la información genética, el ADN y el mecanismo de liberación de esa información son comunes para todas las especies. Cualquier ser vivo puede ser descrito en términos biológicos como el resultado de una secuencia de ADN única. Recientemente se ha demostrado que los genes responsables de la construcción tridimensional y el ensamblaje de los organismos multicelulares son comunes a todo el reino animal. La identificación de las moléculas claves de los procesos vitales ha permitido concentrar la investigación en estas moléculas, y el resultado ha sido un crecimiento explosivo de nuestros conocimientos sobre los fenómenos macromoleculares que operan en los seres vivos. Además, se han desarrollado poderosas técnicas de análisis aplicables a todas las especies. La Biología del siglo XXI-expectativas Los descubrimientos realizados en las últimas dos décadas del siglo XX están teniendo un gran impacto en nuestra comprensión de la propia biología humana y tienen un gran potencial de aplicación clínica y social. Así como el siglo XX fue el siglo de la Física y sus aplicaciones (energía atómica, aeronáutica, computadoras), el siglo XXI va a ser el siglo de la Biología. Como expectativas inmediatas se pueden señalar la finalización del proyecto del genoma humano, la introducción de técnicas efectivas de terapia génica, detección precoz de enfermedades genéticas, la nueva revolución verde, la ganadería de animales transgénicos, etc. Expectativas a medio plazo serían la generación in vitro de órganos para trasplantes, la inducción de regeneración de órganos y tejidos, la prevención de enfermedades degenerativas, retraso del envejecimiento, etc. A largo plazo se planteará el problema de las funciones superiores del cerebro, la biología de la percepción y el comportamiento ya que en la actualidad es uno de los temas más inaccesibles de los procesos biológicos. Ciencia y Sociedad La cultura del siglo XXI va a ser una cultura científica y tecnológica. La ciencia es una cuestión de Estado. A diferencia de otros países de nuestro entorno, España no ha desarrollado una cultura científico-técnica y es evidente que los países que no desarrollen esta cultura estarán condenados al subdesarrollo. La sociedad, a través de los gobiernos, debe invertir en investigación básica, que ha sido la que ha proporcionado todos los nuevos instrumentos científicos que tanto impacto están teniendo y han de tener en la sociedad. Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de Comunicación de la Fundación BBVA (91 374 67 97 y 94 487 44 79) o el Departamento de Prensa de los Cursos de Verano (943 219079)