aletas, ¿cuál es la mejor opción?

1.- ARTÍCULO DEL MES:
ALETAS, ¿CUÁL ES LA MEJOR OPCIÓN?
L
as aletas, ese elemento aparentemente sencillo que forma parte del equipo básico
de cualquier buceador, tienen una importancia capital a la hora de mejorar nuestra
experiencia como buceadores. Bucear con una aleta que se nos adapte correctamente
mejorará de forma notable el rendimiento de nuestro aleteo. Esto, además de que nos
permitirá avanzar más rápida y cómodamente, también puede tener toda otra serie de
ventajas físicas: ya que nos cansamos menos, las piernas no sufren tanto, disminuimos
las posibilidades de calambres, etc ...
Pero en ocasiones no resulta tan fácil acertar con las aletas adecuadas, las posibilidades
son muchas y muy diferentes, apareciendo, en principio todas como válidas. ¿Cómo
saber cuál es la mejor opción para mi?, ¿en qué debo fijarme?, ¿cómo puedo saber que
dará buen resultado?...
¿CÓMO FUNCIONAN?
Las aletas son probablemente el mecanismo más simple y eficaz para la locomoción submarina. Hace relativamente no
muchos años el hombre todavía pensaba en términos terrestres y por eso todos tenemos presentes esas imágenes de
buzos con escafandra clásica llevando grandes y pesadas botas de lastre. Caminaban erguidos aparatosa y torpemente
por el lecho marino. Evidentemente hoy en día todos estamos de acuerdo en que ésta no era la forma más adecuada de
moverse en un medio cientos de veces más denso que el aire.
Una vez superada esta fase, se optó por nadar usando aletas, imitando con mayor o menor acierto a los peces. Los
primeros modelos populares fueron diseñados por el célebre Louis de Corlieu en 1933, y desde entonces la idea
principal no ha variado sustancialmente.
Todas las aletas se basan en el mismo principio físico, al imprimirle energía al líquido elemento conseguimos un empuje
en sentido contrario. Este empuje en términos de física depende de su momento, es decir, del flujo de masa de agua en
movimiento, su velocidad y dirección.
La forma de hacerlo es mediante un movimiento cíclico de las aletas en la que el agua se acelera y se canaliza hacia
atrás. Está comprobado que nada con aletas ahorra alrededor de un 40% de energía a igual velocidad. Si bien la idea es
simple, en la práctica intervienen una serie de factores (no sólo el equipo) como la técnica de aleteo y las capacidades
físicas del buzo.
MATERIALES DE FABRICACIÓN
En los comienzos del buceo, las primeras aletas se realizaban en caucho, un material que pronto
se desecharía puesto que presentaba enormes limitaciones. Los fabricantes se vieron obligados
así a investigar en la búsqueda de materiales alternativos que ofrecieran un mayor rendimiento
para el buceador.
Todo este desarrollo tecnológico dio lugar a las aletas que en nuestros días conocemos, realizadas
con materiales denominados "tecnopolímeros", especialmente pensados para resistir la corrosión
marina, con lo que su durabilidad se acrecienta enormemente.
Este material ha permitido además la realización de aletas de múltiples y diferentes formas, tal y
como podemos comprobar al echar un ojo al mercado. La más conveniente en cada caso depende
de múltiples factores que a continuación recogemos.
En la actualidad se combinan materiales de diferentes densidades en cada una de las partes de la
aleta, con el fin de que cada zona tenga la rigidez necesaria, así los bordes deberán ser más
rígidos para garantizar un correcto aleteo, mientras que la parte del centro será más flexible para
una correcta movilidad del pie. Por su parte la zona del empeine deberá tener la adecuada
flexibilidad, para evitar rozaduras.
Resulta evidente que el material de la pala deberá ser lo suficientemente resistente para que no
pierda sus prestaciones ni con la profundidad ni con la temperatura del agua. Conviene saber que
la rigidez de una pala le viene dada por los nervios longitudinales que aseguran la trayectoria
correcta del agua, siempre paralela al eje longitudinal del cuerpo.
LA ALETA
Como hemos visto, tienen una finalidad clara: aprovechar al
máximo el impulso de las piernas del buceador,
disminuyendo el esfuerzo necesario para avanzar, al tiempo
que aumenta enormemente la velocidad.
A nivel general, podemos decir que las características
básicas que deben cumplir unas buenas aletas son las
siguientes:
– Trazado oblicuo: que nos permitirá aprovechar el
esfuerzo de la palmada al máximo, al tiempo que
nos evita adoptar posiciones complejas que pueden
producir calambres (gracias a su trazado el pie
queda en una posición muy parecida a la normal).
– La pala de la aleta deberá ser lo suficientemente
rígida para contrarrestar la resistencia del agua.
– Carecer de durezas y adaptarse perfectamente al
pie: le aconsejamos utilizar un número mayor al del
calzado normal, con el fin de evitar presiones
molestas.
TIPOS DE ALETAS
Podemos establecer diferentes tipos de aletas ciñéndonos a las siguientes características:
Pala larga o corta
Quizás esta sea una de las primeras cuestiones que se plantee cuando necesite comprar unas aletas: ¿es preferible la pala
larga o la corta? La respuesta: depende.
Y depende de los siguientes puntos:
– Si se está iniciando en el buceo, decídase por una aleta corta.
– Si usted va a practicar pesca submarina: necesitará una pala larga.
– Si realiza apneas profundas, también le beneficia la pala larga.
Pala rígida o blanda
Las palas rígidas (normalmente largas), requieren de un mayor
esfuerzo para moverlas pero se obtiene un empuje muy superior y se
garantiza con ello que nos moveremos mucho más rápido.
Las aletas blandas, por su parte, nos permiten realizar movimientos
breves y rápidos, con menor esfuerzo para las articulaciones y
musculatura de las piernas, aunque por supuesto su empuje es mucho
menor.
En consecuencia, ambas opciones tienen sus ventajas y, por supuesto,
también sus inconvenientes, por lo que a la hora de decidirnos entre
pala rígida o blanda, deberemos tener en cuenta lo siguiente:
– Si es principiante: le costará mucho mover una pala rígida
con garantías, es preferible decantarse por una blanda para ir
“haciéndose” al movimiento y ganar la necesaria musculatura
en las piernas.
– Si realiza apneas profundas: agradecerá poder ascender con la
máxima rapidez: necesitará unas aletas rígidas.
– Las aletas rígidas también se recomiendan para los
pescadores submarinos.
El efecto cuchara
La tendencia actual en aletas es la de combinar unos nervios laterales
rígidos con una zona interior que sea mucho más flexible, con lo que
se consigue el efecto cuchara deseado, puesto que los nervios laterales
mantienen la forma de la aleta, mientras que la parte central adquiere
la forma de una cuchara.
Con esto, el agua se canaliza hacia atrás, se evitan las pérdidas
laterales de agua y todo el esfuerzo se transforma en desplazamiento
para el submarinista.
Palas partidas
En los últimos años también resulta común encontrar palas con un
corte longitudinal. Este corte permite la salida de una parte de agua
por esa zona, además de eliminar aristas y esquinas (que se
reemplazan por formas redondeadas).
Con este tipo de palas partidas se pretende disminuir la turbulencia que se genera durante la progresión del movimiento,
lo que redunda en un menor cansancio para las piernas del buceador. Evidentemente también tenemos que tener en
cuenta que el desplazamiento será algo menor.
Con una aleta de diseño “tradicional” el empuje se consigue durante el movimiento de descenso del aleteo, mientras que
el ascenso puede considerarse como un “movimiento de recuperación”. Por el contrario, muchos modelos de pala
partida (aunque no todos), hacen que la aleta trabaje tanto cuando desciende como cuando asciende.
ALETAS CALZANTES O REGULABLES
Esta es otra de las dudas más comunes e importantes a la hora de decidirnos por una aleta.
1.- ALETAS CALZANTES: Las aletas calzantes eliminan la necesidad de
utilizar escarpines, por lo que suelen utilizarse en aguas de altas temperaturas.
Existen dos tipos:
Aleta Calzante de pala corta: adecuado para principiantes o para
apneistas de poca profundidad.
Aleta Calzante de pala larga: suelen ser de fibra de vidrio y carbono y
la zapatilla suele estar realizada en goma. Es el tipo de aleta que utiliza
el apneista experimentado que baja a grandes profundidades.
Se trata de aletas de mayor tamaño y más pesadas, por lo que requieren de un
mayor dominio técnico y de mayor fortaleza física (el volumen de agua
desalojada es mayor que con las otras aletas).
Suelen utilizarse para los ascensos rápidos en la apnea de competición
2.- ALETAS REGULABLES: se trata de las aletas que tienen el extremo
posterior abierto, para permitir la entrada de un pie calzado con escarpín; la aleta
se regula al pie mediante una tira elástica realizada en tecnopolímero. Si nos
decantamos por esta modalidad, conviene que nos las probemos con los
escarpines colocados. No debemos sentir ninguna molestia, ningún tipo de
presión. El pie debe estar sujeto en toda su longitud y esta sujeción deberá
mantenerse todo el tiempo, pero sin oprimir en ningún momento.
La aleta regulable de pala corta: las de anchura estándar son las más usadas por
quienes se inician en el buceo, de hecho son conocidas como "tradicionales"; son ligeras y fáciles de colocar, teniendo
el inconveniente del poco desplazamiento que proporcionan.
Si este tipo de pala dispone de una anchura extra, le proporcionará un empuje extra, muy apreciado por los buceadores
algo experimentados.
3.- ALETAS HÍBRIDAS: denominamos híbridas a las aletas que presentas características de las aletas ajustables y de
las calzantes, de pala larga y rígida.
Requieren un esfuerzo extra en cada palada, por lo que son válidas únicamente para los muy experimentados y que
cuentan con una buena musculatura en sus piernas.
UNA ALETA PARA CADA BUCEADOR
Una vez comentado todo lo anterior, no está de más que, a modo de pequeño resumen, expongamos nuestras
recomendaciones sobre lo que sería una aleta adecuada según el tipo o nivel de submarinista del que se trate:
– PRINCIPIANTES: Si está iniciándose en el mundo del buceo, nuestro consejo es que se decante por aletas de
pala corta con anchura extra. Preferiblemente seleccione una aleta que cuente con canales, lo que le
proporcionará un rendimiento adicional del 25% respecto a las tradicionales (aproximadamente). Además,
eliminan el efecto de torsión en el tobillo, mejorando en consecuencia la elasticidad de movimiento y
obteniendo una mayor propulsión en el desplazamiento.
La anchura extra mejora además la estabilidad bajo el agua ya que presenta mayor equilibrio.
– BUCEADOR CON EXPERIENCIA: recomendamos el
sistema “Hidrofoil”, que proporciona un mayor impulso
con menor esfuerzo que la aleta tradicional. Al reducir el
esfuerzo, se facilita enormemente el aleteo, por lo que
podremos recorrer mayores distancias con menor nivel de
cansancio.
– SALVAMENTO: en este tipo de buceo sin duda lo más
importante es llegar cuanto antes al lugar necesario, por lo
que nos decantaremos por aletas de pala ancha y larga,
pero con muchos canales, que nos permitirán un mayor
desplazamiento con menos esfuerzo. Este tipo de aletas se
usan también en el buceo contra corrientes.
Hay que tener en cuenta que estas aletas exigen de un
mayor esfuerzo físico dado el volumen de agua que se
desaloja con cada palada.
–
–
SNORKEL: se recomiendan aletas calzantes sin canales, blandas y de corta longitud.
APNEA: la elección entre aletas calzantes o regulables es algo personal, en función de las características del
buceador y del lugar en el que desarrolle la actividad. Conviene que sean aletas rígidas y de larga longitud.
CONSEJOS ÚTILES DE ELECCIÓN
Si se encuentra ante la necesidad de comprar unas aletas, puede que los siguientes consejos le aclaren algo más sus
dudas:
– En resumen y simplificando la cuestión, podemos decir que cuanto más larga y flexible sea una aleta, nos
permitirá alcanzar una mayor velocidad, pero también nos exigirá más esfuerzo a la hora de moverla. Es por
tanto imprescindible que seamos capaces de encontrar el equilibrio perfecto entre longitud de la aleta y
potencia de las piernas.
– Dentro de nuestras posibilidades económicas, siempre deberemos decantarnos por los mejores materiales que
sea posible.
En este sentido hay que tener en cuenta que las prestaciones y calidad de la aleta son mayores cuando está
fabricada en materiales de diferentes densidades: más rígidos en los bordes, más flexibles en el centro y lo más
suave posible en la zona del empeine.
– Uno de los elementos más importantes de las aletas
son las HEBILLAS. Estas deberán ser resistentes y
fiables, pero además conviene que dispongan de un
ajuste progresivo, que sea fácil de manipular
incluso con guantes puestos y debajo del agua.
La hebilla deberá tener un sistema de bloqueo
fiable, para evitar que se abra en el momento más
inoportuno. Además deberá permitir cierto ángulo
de rotación vertical, para adaptarse al talón y evitar
posiciones forzadas.
– La tira de sujeción también deberá ser resistente y
de una anchura superior a la del talón.
– No está de más que nos decantemos por colores
llamativos que puedan ayudarnos a localizar
nuestras aletas en condiciones de poca visibilidad o
incluso cuando se encuentren mezcladas entre otras
muchas.