¿Qué es el sófbol?

¿Qué es el sófbol?
El sófbol podría considerarse el hermano pequeño del béisbol. Este deporte es
practicado mayoritariamente por las mujeres. Se parece mucho en cuanto a la disposición
y el equipamiento al béisbol, aunque se diferencia en la duración de los juegos –que es de
unas dos horas-, el número de entradas, las dimensiones del terreno de juego o la forma
de lanzar el pitcher.
El sófbol comenzó a ganar seguidores porque se podía practicar en lugares más
pequeños y porque era un deporte más divertido: duraba menos tiempo y requería mayor
velocidad ya que las distancias eran más cortas.
Un partido de sófbol esta formado por de siete entradas. En cada una de ellas,
cada equipo -constituido por nueve jugadoras- batea y defiende.
En la fase de defensa, cada una de las jugadoras ocupa una posición: pitcher
(lanzadora), catcher (receptora), primera base, segunda base, tercera base, shortstop,
leftfield (exterior izquierda), centerfield (exterior centro) y rightfield (exterior derecha).
La bola que lanza la pitcher tiene que pasar por encima de la base llamada home e
ir dirigida entre las rodillas y las axilas de la bateadora. Si la pelota pasa por esa zona y la
bateadora no la golpea o la bola hace contacto con su cuerpo, el árbitro cantará strike. Si
no pasa por esa zona y la bateadora no mueve el bate, el árbitro cantará bola.
Cuando la bateadora impacta la bola y la manda dentro del campo tiene que correr
hacia primera base. Si ha mandado la bola lejos puede seguir corriendo hacia segunda
base, tercera e incluso hasta la home. Si alcanza la home consigue una carrera. Las
bateadoras previas pueden estar en bases por delante de ella y podrán correr a su vez
con destino a la home.
Si la pitcher lanza cuatro bolas mal o golpea a la bateadora con la pelota, dicha
bateadora avanza directamente a primera base. Si la lanzadora realiza tres strikes (bolas
bien lanzadas a las que la bateadora no atiza), la bateadora queda directamente
eliminada.
Las jugadoras que defienden en el campo tienen que eliminar a la bateadora
pisando la base hacia la que se dirige o tocándola con la bola dentro del guante antes de
que llegue la bateadora. También la eliminan cogiendo la bola de aire, lo que es llamado
fly.
Cuando se eliminan a tres jugadoras, el equipo que defiende pasa a batear y
viceversa. Gana el equipo que más carreras ha conseguido al final del encuentro.
Hoy en día, aunque lo practican en su mayoría mujeres, esta disciplina se ha
asentando en una gran cantidad de países gracias a organizaciones federativas. Hay más
de cien naciones inscritas y tres modalidades: lanzamiento rápido, rápido modificado y
lanzamiento lento.