¿Agregar a su Línea de Productos Alimentarios una Mezcla para

¿Agregar a su Línea de Productos Alimentarios una Mezcla
para Equinos?
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Autor: Dr Janice Harland - Peter Best
Hacer alimentos para caballos parece ser una diversificación tentadora para algunos operadores de molinería de Europa
y Sudáfrica, preocupados de los pobres reingresos de los sectores más tradicionales del compuesto comercial. La gente
con experiencia del sector equino dice que podría en verdad ofrecer algún potencial, especialmente en aquellos molinos
que tienen clientes locales dedicados, o experiencia en producción de alimentos orgánicos (incluyendo “ecológicos” y
“biológicos” ) y en la tecnología de extrusión. Sin embargo, también avisan que no es para gente temerosa. Nadie
debería comprometerse a entrar en el mercado de alimento para caballos sin una consideración cuidadosa del tema.
Los alimentos para caballos producidos por fabricantes especializados hoy, son mercaderías con marca y packaging,
dirigidas a un mercado consumidor que conlleva una pequeña semejanza con la agricultura en general. Una corriente
regular de nuevos productos es esencial, y deben alcanzar las necesitades del dueño de caballos, tanto como las de los
animales. El soporte técnico tiene que enfrentarse con frecuentes preguntas de dueños de animales no especializados.
Compromiso con el marketing de consumo
Todos los fabricantes mayores tienen sucursales internacionales, por los que gastan montos considerables de dinero en
promoción y desarrollo. Una de tales compañías publicita en revistas de equitación casi cada semana, y mantiene un
contacto diario con su base de clientes por medio de un servicio telefónico de “ayuda técnica” y sitio de Internet –un
compromiso sustancial con el marketing que excede todo lo visto en el negocio del alimento para animales.
Entonces están los requerimientos estrictos para aseguramiento y control de la calidad, para garantizar que los
alimentos fabricados están libres de sustancias prohibidas. Un alimento para caballos comercial desaparecería de la
noche a la mañana si se lo encontrará responsable de la falla del test antidopping de un ganador del Derby. Por otra
parte, imagine las repercusiones de algo en la comida realmente matando un animal de alto valor –lo que sucedió en
EEUU, con enormes consecuencias legales y monetarias.
La atracción del packaging
Como muchas mercaderías de consumo y también alimentos para mascotas, el empaque es una parte muy importante
en la oferta del producto. Los clientes de alimentos para caballos a menudo compran en tiendas locales o
“hipermercados” (grandes almacenes minoristas), donde la apariencia de la bolsa es la primera y posiblemente única
determinante de la compra. Por lo que las bolsas necesitan ser atractivas, muy coloridas e informativas. Las bolsas
simples de papel no son aceptables en este mercado. Ni pobremente cosidas, sucias o dañadas. Los trabajadores de los
molinos deben evitar pisar las bolsas o manejarlas de alguna manera que pudiera afearlas.
Las compañías más exitosas también se preocupan grandemente por la elección de los nombres de sus productos.
Seleccionan un nombre que haga la afirmación más clara posible del propósito del producto, especialmente porque
muchos compradores son nuevos en la cría de animales.
Recuerde que el atractivo de la bolsa permanece vital aún luego de la compra. Debido a que un caballo promedio es
alimentado sólo con unos 2 kgs. por día, un empaque de 20 ó 25 kgs. puede durar casi una semana. Durante ese
tiempo, el dueño del caballo ve la bolsa frecuentemente mientras retira el alimento del empaque dos veces al día.
Los productos por sí mismos pueden ser desafiantes de procesar en un molino más dedicado a la fabricación de dietas
para animales de granja. Es muy probable que contengan ingredientes inusualmente encontrados en cantidades
significativas en las dietas de animales rumiantes o monogástricos. Ejemplos comunes pueden ser la avena y alimentos
basados en avena, salvado de trigo y pasto seco.
Un aspecto igualmente dificultoso, sin embargo, es que esas formulaciones son típicamente bajas en proteína y altas en
fibra –no lo más fácil de peletizar. La integridad física o calidad del pellet es absolutamente superior cuando alguien –
usualmente el dueño del caballo- personalmente maneja el alimento al menos dos veces al día.
Dr Janice Harland, de Harland Hall Consultancy - Peter Best, Editor Europeo de Feed International
(Reimpreso con permiso de las revistas Afma Matrix, y Feed International, August 2001)
Autor: Dr Janice Harland - Peter Best