Reducir la incidencia de la alergia alimentaria en niños

En el marco del 3er Encuentro sobre Alergia Alimentaria y Anafilaxis (FAAM 2014) organizado por la
Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI) en Dublín (Irlanda)
Reducir la incidencia de la alergia alimentaria
en niños

La frecuencia de reacciones alérgicas a los alimentos es mayor entre la
población infantil que entre los adultos y afectaría hasta al 17% de
europeos1

Un estudio de la Universidad de Cork (Irlanda) concluye que una disfunción
en la barrera de la piel podría predecir la alergia alimentaria en la población
infantil

La introducción de alimentos alergénicos en niños lactantes podría resultar
en una mayor tolerancia a los mismos, según datos de otra innovadora
investigación
Dublín (Irlanda), 9 de octubre de 2014 – Dos nuevos estudios se centran en la
prevención de la alergia en la población infantil:
1. Barrera epitelial, punto de partida de la alergia alimentaria
La piel forma una barrera segura entre el organismo y el medio ambiente, evitando la
invasión de patógenos y defendiéndose de las agresiones químicas y físicas, así como de la
pérdida irregular de agua y solutos.
Un estudio de la Universidad de Cork (Irlanda), realizado sobre más de 1.900 niños
irlandeses en la infancia temprana, exploró, de forma no invasiva, la función de su barrera
epitelial mediante la medición de la evaporación del agua de la piel de los bebés. El estudio
mostró que la disfunción de la barrera de la piel predice la sensibilización a alérgenos
alimentarios a los dos años de edad. La hipótesis planteada por los investigadores es que
los defectos en la barrera de la piel podrían ser el punto de partida de la alergia alimentaria.
"Ahora que hemos demostrado que la sensibilización a alérgenos alimentarios se produce a
través de una disfunción en la barrera de la piel, el siguiente paso sería investigar si es
posible proteger la barrera de la piel en la primera infancia y evaluar, de esta forma, si
disminuiría la tasa de sensibilización a alimentos y alergia en los niños", explica la Dra.
Maeve Kelleher, Equipo de Pediatría y Salud Infantil, University College Cork.
Jonathan O’B Houriane, Profesor de Pediatría y Salud Infantil, University College
Cork y co-presidente del 3er Encuentro sobre Alergia Alimentaria y Anafilaxis
(FAAM 2014), enfatiza: "este es el mayor conjunto de datos de medición de la función
barrera de la piel, y también el realizado de forma más temprana. Es posible identificar a
aquellos bebés recién nacidos, antes de que dejen el hospital de maternidad, que pueden
ser más propensos a desarrollar eczema y alergia a los alimentos, ahora que tenemos un
método para identificar a los bebés de mayor riesgo".
2. Un giro de 180º en el enfoque
La Investigación en el Kings College de Londres (Reino Unido), prueba la hipótesis de que la
introducción temprana (a partir de tres meses de edad) de seis alimentos alergénicos (leche
de vaca, huevo, pescado, trigo, sésamo y cacahuete) en la dieta de un niño, junto con la
lactancia materna continuada, reduciría el número de niños que desarrollan alergia a los
alimentos y otras enfermedades alérgicas -tales como eccema atópico- con tres años de
edad.
"Si bien es ampliamente aceptado que la leche materna es el mejor alimento para los
bebés, todavía no está claro si la exclusión de los alimentos alergénicos de la dieta antes de
los seis meses de edad es la mejor manera de prevenir el desarrollo de alergia a los
alimentos y otras enfermedades alérgicas como el eccema. Este estudio tiene como objetivo
proporcionar una respuesta a esta importante cuestión", señala el Dr. Michael Perkin,
Departamento de Alergia Infantil, del King’s College London.
El estudio tiene como objetivo demostrar que la introducción temprana de alimentos
alergénicos en niños que aún son amamantados promoverá la tolerancia inmunológica a
estos alimentos alergénicos. "Este enfoque es un giro de 180° para los alergólogos que eran
grandes partidarios del retraso en la introducción de estos alimentos, en la década de los
90", subraya el Prof. Hourihane.
Ambos estudios, entre otros muchos, se presentarán en el Encuentro sobre Alergia
Alimentaria y Anafilaxis - FAAM 2014, organizado por la Academia Europea de
Alergia e Inmunología Clínica (EAACI), que reúne a más de 500 investigadores y
médicos en Dublín (Irlanda) desde hoy hasta el 11 de octubre.
La alergia alimentaria es una enfermedad frecuente; según datos auto-reportados, hasta el
17% de europeos podrían sufrir alguna forma de alergia a los alimentos, siendo la población
infantil la más afectada1. Además, existe una falta de comprensión sobre la alergia a los
alimentos, especialmente su impacto en la calidad de vida y los costes que genera1.
Además, pocas personas saben que una reacción alérgica grave, como la anafilaxia, puede
provocar la muerte.1
FAAM 2014 y EAACI pretenden concienciar sobre la alergia alimentaria y compartir los
datos más actualizados sobre los mecanismos de interacción entre los alimentos y el
sistema inmunológico humano, el diagnóstico precoz, la prevención y el tratamiento.
Para más información sobre FAAM: www.eaaci-faam.org
Acerca de EAACI
La Academia Europea de Alergia e Inmunología clínica (EAACI) es una organización sin
ánimo de lucro que trabaja en el campo de las enfermedades alérgicas e inmunológicas
como asma, rinitis, eczema, alergia ocupacional, alergia a alimentos y medicamentos y
anafilaxia. EAACI fue fundada en 1956 en Florencia y se ha convertido en la asociación
médica más grande de Europa en el área de la alergia y la inmunología clínica. Está formada
por más de 8.000 miembros de 121 países, así como de 47 sociedades nacionales de
alergia.
Más información:
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www.eaaci.org
REFERENCIAS
1.
EAACI Guidelines. Food Allergy and Anaphylaxis. European Academy of Allergy and Clinical Immunology
(EAACI) 2014