LA CONSTRUCCIÓN DE UNA PERSPECTIVA CIENTÍFICA

LA CONSTRUCCIÓN
DE UNA PERSPECTIVA CIENTÍFICA:
MIRADAS PORFIRIANAS
A LA CRIMINALIDAD
Pablo PICCATO
University of Texas
LAS MINORÍAS SELECTAS ILUSTRADAS d e l p o r f i r i a t o se i m p u s i e r o n la
tarea de c o r r e g i r las ideas acerca de la sociedad m e x i c a n a
que f u n d a b a n la l e g i t i m i d a d d e l Estado y de su p r o p i o
d o m i n i o . E n este ensayo voy a examinar u n aspecto central,
p e r o escasamente estudiado, de esas ideas: el relativo al crim e n y otras " p a t o l o g í a s " sociales. I n t e n t a r é mostrar los mecanismos de o b s e r v a c i ó n y e x p l i c a c i ó n que los intelectuales
porfirianos, c o n la a u t o r i d a d que les daba la ciencia positivista, construyeron para dar cuenta de esos problemas. L a
perspectiva m o n t a d a para estudiar el c r i m e n tuvo considerable i m p o r t a n c i a en el establecimiento de nuevas actitudes, y el r e f o r z a m i e n t o de viejos prejuicios hacia los
grupos populares urbanos. A l inspeccionar c o n m á s cuid a d o los espacios oscuros de la c i u d a d de M é x i c o , u n a
t e n s i ó n s u r g i ó en el discurso de las m i n o r í a s selectas urbanas: las teorías extranjeras y los prejuicios locales r e q u e r í a n
instrumentos para clasificar y separar n í t i d a m e n t e a los
grupos sociales; y sin e m b a r g o , la f a s c i n a c i ó n que despertaban las i m á g e n e s de u n m u n d o i n d i s c i p l i n a d o y evasivo,
en las calles mismas de la ciudad, o s c u r e c í a la objetividad
cognoscitiva positivista. E l deseo de disciplinar y regenerar
la sociedad c o n la ayuda de la ciencia fue u n rasgo c o m ú n
entre los g r u p o s d o m i n a n t e s estadounidenses y europeos
de fines d e l siglo X I X y p r i n c i p i o s d e l X X . E n M é x i c o , la
t e n s i ó n entre d o c t r i n a y evidencia e m p í r i c a d i o lugar a u n
HMex, XLVII: 1, 1 9 9 7
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PABLO PICCATO
discurso de i n d u d a b l e especificidad histórica, y de i m p o r tancia central en la c o n s t r u c c i ó n de u n Estado m o d e r n o
residente en u n a u r b e de r á p i d o crecimiento. A l c o m p a r a r
el caso m e x i c a n o c o n otros ejemplos c o n t e m p o r á n e o s ,
i n t e n t a r é dar a este discurso la j u s t a m e d i d a de su original i d a d y de su i n s e r c i ó n en el c o n t e x t o social del p o r f i r i a t o .
Sin d u d a , las distorsiones e n la m i r a hacia las clases pobres
urbanas eran recurrentes y antiguas, p a r t i c u l a r m e n t e
durante los periodos m á s acusados de crecimiento u r b a n o .
L o que caracteriza a la m i r a d a c r i m i n o l ó g i c a porfiriana, sin
embargo, es la c e n t r a l i d a d de la r e t ó r i c a científica y su
i m p o r t a n c i a en la clasificación de los grupos sociales.
Algunas precisiones resultan necesarias al acercarse al
tema. Así c o m o la c o n c e p c i ó n de lo que constituye u n delito c a m b i a de u n a sociedad a otra, el significado d e l f e n ó m e n o social de la c r i m i n a l i d a d t a m b i é n cambia de acuerdo
c o n diversos factores. Es a ese cambio al que se d i r i g e este
ensayo. I n t e n t a r é mostrar c ó m o , en el p o r f i r i a t o , el discurso sobre la c r i m i n a l i d a d p r e s e n t ó ciertos rasgos característicos: a) la i n t r o d u c c i ó n de explicaciones y propuestas que
reclamen el c a r á c t e r de científicas, bajo el signo de la c r i m i n o l o g í a o a n t r o p o l o g í a c r i m i n a l , f r e c u e n t e m e n t e e n conflicto c o n las concepciones penales clásicas que d o m i n a b a n
la l e g i s l a c i ó n y la a c c i ó n estatal al respecto; b) la coincidencia c o n u n m o m e n t o de d o m i n i o p o l í t i c o a u t o r i t a r i o y de
p r e o c u p a c i ó n g e n e r a l p o r la c o n s o l i d a c i ó n d e l o r d e n p ú blico, y c) el desarrollo, d e n t r o y fuera d e l discurso sobre la
c r i m i n a l i d a d , de a r g u m e n t o s que i n t e n t a b a n racionalizar
la desigualdad social de acuerdo c o n criterios morales y
raciales. V o y a tratar en detalle los p u n t o s a) y c) e n las
siguientes p á g i n a s . E n c u a n t o a b), vale la p e n a e x a m i n a r
brevemente el c o n t e x t o de la h i s t o r i o g r a f í a sobre el tema.
E l proceso de r e c o n s i d e r a c i ó n de las ideas sobre la sociedad c o i n c i d i ó c o n o t r a t r a n s f o r m a c i ó n , de c a r á c t e r político, que distingue al p o r f i r i a t o c o m o u n p e r i o d o axial e n la
historia m o d e r n a de M é x i c o . C o m o estos dos procesos
están g e n e r a l m e n t e ligados en nuestra c o m p r e n s i ó n d e l
pasado p o r f i r i a n o (al identificarse el r é g i m e n c o n e l g r u p o
de los " c i e n t í f i c o s " ) , es t o d a v í a m u y frecuente la t e n d e n c i a
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
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a e n t e n d e r las ideas sociales elaboradas d u r a n t e el p e r i o d o
c o m o e l efecto secundario de u n proyecto de d o m i n a c i ó n
p o l í t i c a autoritaria. Así, todas las elaboraciones intelectuales d e l p e r i o d o c o r r e n el riesgo de ser interpretadas e n térm i n o s de u n a m e r a l e g i t i m a c i ó n de las j e r a r q u í a s sociales
y p o l í t i c a s existentes, tanto m á s artificial, aparentemente,
e n la m e d i d a e n que la r e v o l u c i ó n es e n t e n d i d a c o m o u n
rechazo p o p u l a r y v i o l e n t o de esas j e r a r q u í a s . U n argum e n t o adicional e n este sentido es el de que las ideas sociales adoptadas p o r los escritores oficiales d e l r é g i m e n
f u e r o n u n a copia m á s o m e n o s refinada de sistemas intelectuales elaborados e n Francia, I n g l a t e r r a o Estados U n i dos. 1 O t r o p r o b l e m a para la h i s t o r i a d e l discurso sobre el
c r i m e n , es e l h e c h o de que e l sistema p o l i c i a l y carcelario
p o r f i r i a n o fue sin d u d a u n i n s t r u m e n t o p o l í t i c o , destinad o a acallar la prensa, d i f i c u l t a r la o p o s i c i ó n electoral y
r e p r i m i r la desobediencia colectiva c o n el m e n o r contenid o político.2
¿Qué justifica, entonces, analizar el discurso p o r f i r i a n o
sobre la c r i m i n a l i d a d e n su especificidad histórica? Estudios recientes d e l p e r i o d o h a n i n t e r p r e t a d o los esfuerzos
represivos y de r e f o r m a social e n e l c o n t e x t o de u n p r o 1
U n a acertada a p r e c i a c i ó n de l a f o r m a e n que los intelectuales porfirianos m á s importantes se valieron de " u n a filosofía t r a í d a de afuera y
a m b i e n t a d a a q u í magistralmente, el positivismo europeo". V é a s e C Ó R -
DOVA, 1 9 7 3 , pp.
4 5 y 6 3 - 7 9 y HALE, 1 9 8 9 y ZEA, 1 9 8 5 . L a investigación para
este ensayo fue posible gracias al apoyo de Conacyt, e l F o n d o N a c i o n a l
p a r a la C u l t u r a y las Artes y la U n i v e r s i d a d de T e x a s e n Austin. Agrad e z c o los comentarios a versiones anteriores de este ensayo d e j o n a t h a n
B r o w n , R o b e r t Buffington, W i l l i a m F r e n c h , R e n a t o G o n z á l e z Mello,
C h a r l e s H a l e , A l a n K n i g h t , X ó c h i t l M e d i n a y dos á r b i t r o s a n ó n i m o s de
Historia Mexicana.
2
E s t a i n t e r p r e t a c i ó n ya e r a sostenida d u r a n t e el porfiriato por p e r i ó dicos c o m o El Hijo del Ahuizote, y lo fue d e s p u é s por m ú l t i p l e s voceros
revolucionarios. V é a s e " E n e r g í a g e n d a r m e r i l " , El Hijo del Ahuizote ( 1 3
abr. 1 9 0 2 ) , p. 1 2 7 9 , d o n d e los representantes de la autoridad policial atac a n a los vendedores de p e r i ó d i c o s , mientras dejan que los ladrones, asesinos y falsificadores a c t ú e n a sus espaldas. P a r a u n a d e s c r i p c i ó n de los
usos p o l í t i c o s d e l sistema carcelario d u r a n t e el porfiriato, v é a s e el disc u r s o de Rafael M a r t í n e z e n Diario de los Debates del Congreso Constituyente, v : 2 , p. 8 1 3 .
136
PABLO PICCATO
yecto de "ingeniería social" destinado a moralizar y disciplinar a los mexicanos, haciéndolos más aptos para el
progreso y más obedientes al gobierno.* A partir de las
discusiones iniciadas por estos autores, varios puntos me
parecen de importancia: 1) independientemente de las intenciones políticas que las respaldaban, las ideas sobre la
criminalidad deben estudiarse porque ellas mismas daban
forma a esas intenciones, es decir, al provecto de regeneración social adoptado por las minorías porfirianas; 2) el
discurso acerca de la criminalidad fue heredado por los
grupos dirigentes revolucionarios, que adoptaron, si bien
selectivamente muchos de sus objetivos y métodos y 3) más
allá de los proyectos de reforma, que tuvieron un grado
desigual de efectividad, el discurso sobre la criminalidad
fue u n ingrediente fundamental en la organización de las
percepciones v las explicaciones eme los porfirianos edu¬
cados usaron para dar cuenta de una realidad social no
siempre acorde c o n sus deseos de o r d e n y progreso. La.
a d o n c i ó n de t e o r í a s v m é t o d o s extranieros n o fue u n o r o -
ceso pasivo y mecánico de escaso interés histórico sino
q u e i m X ó e S
V de u n amplio p ú b í c o yTa s e l e c c i ó n ^ e X t o s ^ 1 ™ ^
K v S t í S d S ^ a W M a
c^oTde i S ^ W ^ .
ríbuven
^ ^ m ^ m ^ r
Proyectos mexi
Los puntos anteriores obligan a definir el contenido y
los alcances del discurso sobre la criminalidad. E n primer
lugar, como ya es evidente, se trata de una discusión que
tuvo su origen entre los intelectuales porfirianos, y que debe ser entendida en el contexto de la distancia que según
su propia percepción, los separaba de las mayorías populares urbanas. Los enunciados del crimen y sus causas no
estaban dirigidos a las clases trabajadoras o marginales,
3
W E L L S y JOSEPH, 1 9 9 2 y FRENCH, 1 9 9 0 . P a r a la continuidad de estos
temas d e s p u é s de la R e v o l u c i ó n , v é a s e K M G H T , 1 9 9 0 .
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
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aunque esos grupos eran su p r i n c i p a l objeto de estudio. N o
obstante, este discurso d e s b o r d ó el á m b i t o de u n a disc u s i ó n a c a d é m i c a favorable. Entre los i n t e r l o c u t o r e s que
e x a m i n a r é e n las p r ó x i m a s p á g i n a s se e n c u e n t r a n periodistas, p o l i c í a s y abogados, que aceptaron, expresaron su
escepticismo, o c o n t r i b u y e r o n a las elaboraciones de los
observadores a c a d é m i c o s u oficiales. E l p r o b l e m a de la crim i n a l i d a d se convirtió e n u n a p r e o c u p a c i ó n c e n t r a l para
la i n c i p i e n t e o p i n i ó n p ú b l i c a de la c i u d a d de M é x i c o en
el p o r f i r i a t o t a r d í o c o m o lo refleja la p r o p o r c i ó n d e n < S
e n t r é i s ™
ta^^^^d^o
d e í espacie^> de este discurso
reclamando
E l discurso sobre la c r i m i n a l i d a d tiene, en efecto, u n a
d i m e n s i ó n c u l t u r a l que va m á s allá de la " i n g e n i e r í a social"
practicada p o r los de arriba contra los de abajo. Las ideas
sobre la naturaleza de los criminales, sobre su coherencia
c o m o g r u p o social o incluso racial, sobre la m a n e r a de
i m p o n e r en ellos la r e p r e s i ó n , la p r e v e n c i ó n o la regener a c i ó n : todos estos elementos f o r m a r o n parte de la visión
global de la sociedad adoptada p o r diversas audiencias de
la ciudad de M é x i c o durante un p e r i o d o de acelerado crec i m i e n t o d e m o g r á f i c o y cambio e c o n ó m i c o . Para el Estado,
estas ideas f u e r o n u n a narre esencial de los nrovecros dé
Z^doZZlñSl
S o r ^
o
i
4
L a Gaceta de Policía, dedicada enteramente a noticias criminales, dec í a vender 1 1 0 0 0 ejemplares, Gaceta de Policía ( 1 7 dic. 1 9 0 5 ) . E n la lista de
s u b s c r i p t o r e s morosos se encontraban jefes de p o l i c í a alcaldes y jefes
pohciS^^
1 9 0 0 . E n 1 9 0 6 , o c u p a b a n alrededor de 2 0 % d e l espacio total d e l p e r i ó dico, incluyendo notas e n la p r i m e r a p á g i n a y secciones regulares sobre
la c á r c e l de B e l é n y las c o m i s a r í a s , El ImParaal ( 2 3 ene. 1 9 0 6 ) .
^ V é a s e " E l M u n i c i p i o . L o s establecimientos penales. L a asistencia
p ú b l i c a " , v : l , t. 2 , e n SIERRA, 1 9 0 0 ; Archivo G e n e r a l de l a N a c i ó n , " L a
138
PABLO PICCATO
parte d e l despliegue de avenidas y edificios que estructuraba la e x h i b i c i ó n de los triunfos d e l progreso, los espacios
oscuros d o n d e r e s i d í a o era prisionera la p o b l a c i ó n c r i m i nal t a m b i é n f o r m a b a n parte d e l proyecto porfirista de segm e n t a c i ó n social d e l espacio u r b a n o . *
O t r a r a m i f i c a c i ó n d e l discurso científico acerca de la c r i m i n a l i d a d tuvo efectos m á s amplios que los de u n a simple
d i s c u s i ó n a c a d é m i c a . M e refiero a la c o n f r o n t a c i ó n e n t r e
las ideas positivistas sobre la o r g a n i z a c i ó n de la sociedad,
de u n fuerte c o n t e n i d o a u t o r i t a r i o y racista, y las premisas
liberales que estructuraban el C ó d i g o Penal de 1871, y que
articulaban la a c c i ó n de los abogados defensores, fiscales,
jueces y j u r a d o s que d e c i d í a n sobre la suerte i n d i v i d u a l de
los sospechosos. L a c r i m i n o l o g í a positivista en su v e r s i ó n
clásica enfatizaba la i m p o r t a n c i a de generalizaciones biológicas y sociales para e n t e n d e r el c r i m e n , sosteniendo la
existencia de "criminales natos" que se e n c o n t r a b a n m á s
allá de toda e n m i e n d a . Su fe en la validez objetiva de las i n vestigaciones e m p í r i c a s desprovistas de la carga emotiva
religiosa o filosófica le p e r m i t í a a los c r i m i n ó l o g o s enfatizar la p r e v e n c i ó n d e f i n i e n d o a la " p o b l a c i ó n peligrosa" y
p r o p o n i e n d o la e l i m i n a c i ó n de los i n c o r r e g i b l e s ^ P o r ' e l
c o n L r i o las premisas liberales de la j u r i s p r u d e n c i a vigente m a n t e n í a que todos los ciudadanos eran iguales ame la
lev v nue el castigo d e b í a ser d e c i d i d o ñor la sociedad de
acuerdo c o n el d a ñ o causado p o r transgresiones i n d i v i al b i e n p ú b l i c o , y a u n a m e d i c i ó n de las pena.s en
p e n i t e n c i a r í a de M é x i c o " , e n Boletín del Archivo General de la Nación: La
penitenciaría de México, v:4 (1981-1982), sobre la i n a u g u r a c i ó n de la penit e n c i a r í a de S a n L á z a r o .
6
V é a s e u n a d i s c u s i ó n de esa s e g m e n t a c i ó n en M . T e n o r i o , "Mexico
City: C o m m e m o r a t i o n s a n d u r b a n space, 1880-1910", p o n e n c i a presentada en el X V I I I C o n g r e s o I n t e r n a c i o n a l de la A s o c i a c i ó n de Estudios
L a t i n o a m e r i c a n o s . Atlanta, G e o r g i a , 1994 y P. Piccato, " L a e x p e r i e n c i a
penal de la c i u d a d de M é x i c o : C a m b i o s y p e r m a n e n c i a s tras la Revoluc i ó n " , p o n e n c i a presentada e n el C o n g r e s o I n t e r n a c i o n a l " L a experiencia institucional e n la c i u d a d de M é x i c o , 1821-1929", U n i v e r s i d a d
A u t ó n o m a Metropolitana-Iztapalapa, 1995.
' L O M B R O S O , 1895,
p r e f a c i o ; F E R R I , 1893,
p. 5, y P I C K ,
1986.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
139
t é r m i n o s de t i e m p o de trabajo. 8 Esta c o n f r o n t a c i ó n tiene
u n interés p a r t i c u l a r m e n t e g r a n d e en u n a é p o c a de la historia mexicana en la que los gobernantes y las clases medias
y altas se d e b a t í a n en e l d i l e m a de r e n d i r t r i b u t o a la letra
d e las leyes heredadas de la Reforma, p e r o aceptar su viol a c i ó n en aras de la paz y el progreso. M i g u e l Macedo exp r e s ó ese d i l e m a desde u n a perspectiva afín a la "política
o r g á n i c a " , c u a n d o s u g i r i ó que s e r í a b u e n o volver al uso de
los azotes para castigar delitos menores si n o fuera p o r q u e
p a r a hacerlo, h a b r í a que r e f o r m a r la C o n s t i t u c i ó n y p e o r
a ú n , " p o r q u e , c o m o p e n a general que hubiese que aplicarse a todos los delincuentes, cualquiera que fuese su clase
social, es inadmisible [ . . . ] Para obviar este ú l t i m o i n c o n veniente s e r í a necesario q u e b r a n t a r el p r i n c i p i o de iguald a d ante la ley" » N o obstante otros i d e ó l o g o s p o r f i r i l n o s
c o m o A n t o n i o M e d i n a y O r m á e c h e a , ya en 1895 p r e v e n í a n
c o n t r a la iniuriosa p e n a de los azotes oue atenta c o n t r a la
C o n s t i t u c i ó n y evocaba las invasiones'extranjeras a nuestro
suelo. 1 " Grupos liberales educados de clase m e d i a resistían
el sarcasmo oue renresentaba el divorcio entre las insritud o ^ ^ S y t o ^ S S s p S S y social."
U n a r a z ó n adicional para e m p r e n d e r e l análisis d e l discurso sobre la c r i m i n a l i d a d es la necesidad de establecer
u n a c o m p a r a c i ó n c o n la reciente h i s t o r i o g r a f í a de los discursos de o r d e n y r e f o r m a social en la segunda m i t a d d e l
siglo X I X . A u n q u e en el escenario e u r o p e o el proceso h a si8
Sobre el " c l a r í s i m o penal c o n acusados toques de correccionalismo"
d e l C ó d i g o de 1 8 7 1 , v é a s e CARRANCA Y RIVAS, 1 9 8 6 , pp. 2 7 4 - 2 7 8 . L a conf r o n t a c i ó n m á s directa de las nuevas ideas penales y c r i m i n o l ó g i c a s
c o n t r a el C ó d i g o de 1 8 7 1 se e n c u e n t r a e n Trabajos, 1 9 1 2 , t. 1, passim.
S o b r e las nuevas mediciones de las penas, v é a s e MELOSSI y PAVARINI, 1 9 8 0 ,
pp.
102-103.
MACEDO, 1 8 9 7 , p. 3 6 . M i g u e l M a c e d o o c u p ó varios cargos p o l í t i c o s y
fue maestro de d e r e c h o p e n a l ; e n su c á t e d r a fue d o n d e c o m e n z a r o n a
discutirse las ideas de ios c r i m i n ó l o g o s italianos L o m b r o s o , Ferri y Garofalo. F u e el a r t í f i c e de los extensos trabajos e n c a m i n a d o s a revisar el
C ó d i g o P e n a l y a construir la p e n i t e n c i a r í a de San L á z a r o , CENICEROS,
9
1941,
1 0
pp.
5 0 - 5 1 ; Trabajos, 1 9 1 2 ,
M E D I N A Y ORMÁECHEA, 1 8 9 5 ,
y MACEDO, 1 9 8 1 ,
p.
1.
" V é a s e GUERRA, 1 9 8 8 , t. 1, p. 4 3 5 .
p.
18.
140
PABLO PICCATO
d o establecido en sus rasgos centrales p o r M i c h e l Foucault
a p a r t i r de la " é p o c a clásica", estudios que enfatizan u n a
mayor p r e c i s i ó n c r o n o l ó g i c a h a n s e ñ a l a d o periodos posteriores de i n d u s t r i a l i z a c i ó n m á s intensiva, c o m o aquellos
en que se d i e r o n los intentos s i s t e m á t i c o s de i m p o n e r esquemas de conducta sobre las clases trabajadoras, utilizando
las t e c n o l o g í a s penales y clínicas analizadas p o r Foucault,
p e r o t a m b i é n u n a variedad de recursos q u e d e n t é r m i n o s
generales, a u m e n t a r o n la i n t e r v e n c i ó n d e l Estado e n e l
á m b i t o d e la vida privada y d e l c u e r p o de sus sujetos. 1 2
E n A m é r i c a L a t i n a , estudios sobre Brasil, A r g e n t i n a ,
P e r ú y M é x i c o t a m b i é n hacen énfasis en los proyectos de
r e f o r m a e c o n ó m i c a , a la vez que consideran su d i m e n s i ó n
racial. E l deseo de " r e g e n e r a c i ó n " (generalmente asociada
c o n l a difusión de rasgos europeos), presente ya en la crim i n o l o g í a , le o t o r g a r í a a las t e o r í a s e u g e n é s i c a s u n a considerable i m p o r t a n c i a en el siglo X X . U ¿ aspecto adicional
distingue la a d o p c i ó n latinoamericana de los proyectos de
r e f o r m a social i m p o r t a d o s de E u r o p a : m e refiero al i m pacto c u l t u r a l de l a u r b a n i z a c i ó n acelerada, que puso e n
conflicto las ideas disciplinarias c o n u n a b u l l e n t e v i d a urbana e n l a aue los elementos e s p e c í f i c o s de la m o d e r n i d a d
(algunos i m p o r t a d o s de la m e t r ó p o l i otros p r o d u c t o de l a
violenta mudanza del contexto r u r a l al u r b a n o p o r amplios
erunos d e la n o b l a c i ó n ) muchas veces c o n t r i b u í a n a neu¿ a l i z a r la a u t o r i d a d d e l c o n o c i m i e n t o ' científico y el p o d e r
él se basaba. 1 3
U n contraste posible viene a l a m e n t e c o n facilidad:
mientras e n E u r o p a y Estados U n i d o s los proyectos discip l i n a r i o s l o g r a r o n i m p o n e r cambios en la vida de las clases
trabajadoras urbanas, en A m é r i c a L a t i n a la escasa estabilidad i n s t i t u c i o n a l d e j a r í a a estos proyectos en el nivel de l a
t e o r í a , o p r o d u c i r í a resultados inesperados. E l creciente
12
FOUCAULT, 1976;
1992,
1 3
p.
MELOSSI y PAVARINO, 1 9 8 0 ;
GARLAND, 1 9 8 5 , y HABERMAS,
142.
BORGES, 1993;
ZIMMERMANN, 1 9 9 2 ;
SALVATORE, 1 9 9 2 ,
y Carlos Aguirre,
" T h e penitentiary o f L i m a a n d the ' m o d e r n i z a t i o n ' o f p e n a l justice i n
nineteenth-century P e r u " . Manuscrito.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
141
i n t e r é s h i s t o r i o g r á f i c o p o r estos problemas sugiere que
p r o n t o s e r á posible evaluar ese contraste c o n mayor precis i ó n . Mientras tanto, es j u s t o sostener que, tanto en el escen a r i o e u r o p e o c o m o en el l a t i n o a m e r i c a n o , a u n q u e c o n
diferencias de grado, se puede observar e l i n c r e m e n t o del
i n t e r v e n c i o n i s m o estatal en materia social. E n ambos casos
se presenta e l desarrollo de u n a perspectiva que se q u e r í a
objetiva, p e r o que estaba fascinada p o r e l s u b m u n d o del
c r i m e n y la p r o s t i t u c i ó n . Las peculiaridades mexicanas
d e l discurso sobre la c r i m i n a l i d a d p e r m i t i r á n evaluar las d i ferencias y similitudes entre ambos escenarios.
IMÁGENES DEL CRIMEN
E l i m p a c t o i d e o l ó g i c o de las i m á g e n e s d e l progreso en la
c i u d a d de M é x i c o para e l proyecto p o r f i r i a n o de modern i z a c i ó n está a m p l i a m e n t e establecido. L a o r g a n i z a c i ó n de
los espacios p ú b l i c o s , c o m b i n a n d o m o n u m e n t o s , edificios
y f r a c c i o n a m i e n t o s residenciales, buscaba e x h i b i r al p a í s
c o m o u n a e n t i d a d centralizada, o r d e n a d a p o l í t i c a y espac i a l m e n t e . Esta r e p r o d u c c i ó n n o s ó l o i n t e n t a b a p r o m o v e r
inversionistas externos, sino que t a m b i é n expresaba u n
proyecto de o r d e n , en el que las divisiones espaciales cor r e s p o n d í a n c o n las sociales, y la m o d e r n i z a c i ó n se d e b í a
e x t e n d e r a las costumbres de las clases subordinadas. 1 4
A pesar de este proyecto, u n p r o b l e m a a p a r e c í a p r o n t o
e n los espacios elegantes de la c i u d a d , d o n d e la p o b l a c i ó n
"civilizada" sumaba su aspecto personal a los d e m á s signos
de progreso: los otros mexicanos t a m b i é n estaban present a r a la d i s c u s i ó n sobre el espacio urbano y su significado dentro del
proyecto de r e o r d e n a c i ó n social, v é a s e M . T e n o r i o , " M é x i c o City: Com¬
m e m o r a t i o n s a n d u r b a n space, 1 8 8 0 - 1 9 1 0 " , p o n e n c i a presentada en el
X V I I I C o n g r e s o I n t e r n a c i o n a l de la A s o c i a c i ó n de Estudios Latinoamericanos. Atlanta, G e o r g i a , 1 9 9 4 ; TENENBAUM, 1 9 9 4 ; L E A R , 1 9 9 3 , caps. 2 y 3 ,
y MORALES, 1 9 7 4 . Sobre el papel p r o p a g a n d í s t i c o de la ciudad, v é a s e
RIGUZZI, 1 9 8 8 ;
LEAR, 1 9 9 3 ,
pp.
3 8 y 5 1 ; MORGAN, 1 9 9 4 ,
p.
1 5 1 , y TENENBAUM,
1 9 9 4 , pp. 1 2 7 - 1 5 0 . P a r a u n a d i s c u s i ó n del proyecto de desarrollo urban o porfiriano aplicado a u n a c i u d a d provincial, W E L L S y JOSEPH, 1 9 9 2 .
142
PABLO PICCATO
tes, vestidos a la m a n e r a t r a d i c i o n a l , menos acicalados, i n evitables e n su c a r á c t e r de sirvientes, mendigos, b o r r a c h o s
o p e q u e ñ o s delincuentes. Por consiguiente, caracterizar a
la capital p o r su i m a g e n m o d e r n a e x i g í a c o m b a t i r activam e n t e esos despliegues bochornosos. E n 1897, el d o c t o r
E d u a r d o Liceaga p r o p u s o que los m e n d i g o s estacionados
en la vía p ú b l i c a fueran enviados a la cárcel en lugar del asil o . S e g ú n El Imparcial, de esa f o r m a " n o presenciaremos
m á s esas escenas p o c o edificantes que desdicen m u c h o de
nuestra c u l t u r a " . 1 5 T o d a v í a bajo la presidencia de Francisco I . M a d e r o , las autoridades m u n i c i p a l e s p r o h i b i e r o n los
calzones de m a n t a e n la c i u d a d , i m p o n i e n d o e l uso o b l i gatorio de los pantalones. 1 6 E l g o b i e r n o p r e t e n d í a acallar
la p r e o c u p a c i ó n de la o p i n i ó n p ú b l i c a p o r la invasión de
los espacios respetables, que El Imparcial d o c u m e n t a b a :
Los mendigos en la ciudad de México constituyen una verdadera plaga. Se les ve, algunos con aspecto repugnante, exhibiendo todas sus miserias reales [y muchas en que el arte toma
gran participación] por las calles céntricas, bajo la sombra de
los árboles en los paseos más concurridos, en las paradas
de los trenes, en donde asaltan, por decirlo así, a los viajeros;
en fin, en todas partes: la mendicidad se ha desbordado.
Para q u e n o siguiera d a ñ a n d o el prestigio de la c i u d a d ,
el a y u n t a m i e n t o d i s c u t i ó el e n v í o de los m e n d i g o s a calles
apartadas. 1 7
Sin e m b a r g o , la civilización de los habitantes de la capital n o se p o d í a o b t e n e r p o r decreto. Fascinados p o r esa
f r o n t e r a aparentemente i n f r a n q u e a b l e para la p o l í t i c a
o r g á n i c a , h o m b r e s educados de las clases medias y altas se
d e d i c a r o n a observar, describir y explicar ese contraste
entre m o d e r n i d a d e i n d i s c i p l i n a . Sus e m p e ñ o s se expresar o n a través de la prensa d i a r i a y de la l i t e r a t u r a . A u n q u e
El Imparcial ( I a abr. 1897), p. 2, c. 3.
La Tribuna (16 oct. 1912). E l uso de pantalones h a b í a sido declarado obligatorio t a m b i é n e n 1893, L E A R , 1993, pp. 51-55.
11
El Impacial (18 j u l . 1912).
15
16
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
143
n o o b e d e c í a n m á s que a u n a vaga i n s p i r a c i ó n científica, las
descripciones que a n a l i z a r é a c o n t i n u a c i ó n c o n t r i b u y e r o n
a divulgar y hacer aceptable la o b s e r v a c i ó n objetiva de la
sociedad, que el discurso sobre la c r i m i n a l i d a d t o m ó c o m o
su p u n t o de partida.
La prensa diaria r e p o r t a b a c o n i n d i g n a c i ó n el c h o q u e
cotidiano entre los deseos de u n a ciudad elegante y las percepciones de u n a p o b l a c i ó n que n o se adaptaba a esos m o l des. El i n t e r é s iba m á s allá de explorar la paradoja. L a
prensa p e r i ó d i c a publicaba u n a b u e n a cantidad de noticias
policiales (generalmente narraciones de diversa e x t e n s i ó n
sobre hechos sangrientos denunciados el d í a a n t e r i o r ) , e
i n f o r m a b a r e g u l a r m e n t e sobre acontecimientos en la cárcel de B e l é n — e l espacio a n t i n ó m i c o de la civilización en
l a c a p i t a l . 1 8 E n la prensa p o p u l a r de a centavo, generalm e n t e de o r i e n t a c i ó n opositora y liberal, la vida e n los
espacios oscuros de la c i u d a d (cantinas, p u l q u e r í a s y cárceles) t a m b i é n era o b j e t o de c o n s i d e r a b l e a t e n c i ó n . A
diferencia de los p e r i ó d i c o s m á s respetables en estas p u b l i caciones se utilizaba la sátira para denunciar u n aspecto
e s p e c í f i c o de la t e n s i ó n entre civilización y barbarie en las
calles de la c i u d a d : la r e p r e s i ó n i u d i c i a l administrativa v
p o l i c i a l , que c o n d e n a b a el vicio de las clases bajas (sobre
t o d o el c o n s u m o de p u l a u e ) mientras se h a c í a la vista sorda ante el alcoholismo de las clases altas, y dejaba p i s a r
otros aspectos m á s violentos de la delincuencia u r b a n a . E n
u n a ilustración de n r i m e r a oáírina de El Diahlito Rramhta
^'Semanario de la clase o b r e r a ¿ o t e del m a l b u r g u é s y
coco^dmalgobit^
^
i X
resudo^
^
f
d
^
u n g e n d a r m e arresfaba a u n X n t e
El Peladito: óigame don Teques, ¿pos por qué se lleva a m i
vale el Ardilla, siendo que está menos mamey que este roto?
18
S o b r e B e l é n , ElMparcial
(12 ene. 1906), pero t a m b i é n el opositor
Diario del Hogar (3 j u n . 1905), p. 2 y el p e r i ó d i c o c a t ó l i c o La Nación (20
j u l . 1912), p. 2; v é a s e n o t a 4.
144
PABLO PICCATO
El Roto [vestido de sombrero, zapatos y traje oscuro]: no
seas menso, porque el hilo siempre se revienta por lo más delgado. 1 9
E n la narrativa literaria sobre temas urbanos, la m i r a d a
de los escritores enfocaba su perspectiva, a la vez m á s distante y m á s precisa que en los textos periodísticos, sobre las
zonas oscuras de l a vida e n la c i u d a d . E n estos textos se
e s t a b l e c í a u n a s e p a r a c i ó n ( m á s articulada) entre el observador y su objeto, p o r m e d i o de la c o n s t r u c c i ó n de u n
p u n t o de vista de a u t o r i d a d narrativa. Pero, a la vez, los
escritores buscaban sumergirse e n e l m u n d o a b o m i n a b l e
de los bajos fondos, n o t a n t o para c o n f i r m a r sus prejuicios
morales, c o m o para satisfacer l a necesidad de darle f o r m a
y l e g i t i m i d a d literarias a la f a s c i n a c i ó n p o r ese o t r o lado de
la vida e n la capital.
U n e j e m p l o m u y claro de esta d u p l i c i d a d de distancia y
c e r c a n í a se e n c u e n t r a e n La rumba de Á n g e l de C a m p o . L a
novela, p u b l i c a d a e n entregas e n 1890-1891, s e g u í a los
pasos de Remedios Vena, desde la pobreza honesta hasta el
vergonzoso c o n c u b i n a t o y el asesinato de su amante. L a
inestabilidad de sus perspectivas, denunciada p o r cambiantes p u n t o s de vista, revela c ó m o e l a u t o r ensayaba diversos
mecanismos para establecer su a u t o r i d a d . E n los p r i m e ros c a p í t u l o s , la d e s c r i p c i ó n de la vida e n l a plazuela de la
R u m b a se balancea e n t r e el despliegue detallado de las
miserias de u n espacio m a r g i n a l de la ciudad, y los diálogos cargados de s i m p a t í a hacia los personajes. Para exponer
los detalles d e l m o m e n t o crucial d e l c r i m e n , De C a m p o
c a m b i ó la perspectiva y e l estilo, y r e p r o d u j o u n a c r ó n i c a
p o l i c i a l a p ó c r i f a d e l asesinato, u t i l i z a n d o los recursos d e l
g é n e r o p e r i o d í s t i c o , incluso u n diagrama d e l lugar de los
hechos. C u a n d o Remedios fue absuelta, la n a r r a c i ó n retorn a finalmente al p u n t o de vista o r i g i n a l y la c e r c a n í a al
m u n d o de la plazuela. 2 0
19
ElDiablito Bromista ( 1 6 j u l . 1907). V é a s e t a m b i é n "Lamentos de J u a n
T l a c h i q u e " , e n El Hijo del Ahuizote (19 ene. 1902) (17 feb. 1901) y nota 2.
2 0
C A M P O , 1976,
pp.
276
y passim.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
145
M á s seguro e n el uso de su t é c n i c a literaria, Federico
G a m b o a p e r s i g u i ó al personaje central de Santa a través de
t o d o s los espacios de la p r o s t i t u c i ó n en la c i u d a d de México, e x p l o r a n d o exhaustivamente las posibilidades de la
t r a n s g r e s i ó n sexual y los vicios. L a protagonista se detuvo
e n l u j a r e s de prestigio c o m o el Tívoli C e n t r a l , d o n d e "se
c e n a y se bebe", p e r o t a m b i é n "se baila y se r i ñ e , y hasta
se mata". A r r a s t r á n d o s e p o r í n f i m o s burdeles, Santa "conoc i ó gentes y sucedidos que m u c h o s i g n o r a n hasta su muerte, a pesar de que h a n vivido siglos y a ñ o s en la p r o p i a
c i u d a d , leyendo sus diarios, c o n c u r r i e n d o a los jurados
c u l t i v a n d o relaciones c o n autoridades y gendarmes". Santa, e n c a m b i o , i n t i m ó c o n "lo que sobrenada, la resaca de
las grandes charcas humanas que se d i c e n ciudades, los
antisociales e n fin" 2 1 S u m i d o e n la m i s m a t e n s i ó n q u é De
C a m p o , G a m b o a e s t a b l e c i ó dos hilos que al final coincid e n t r á g i c a m e n t e , y que e x h i b e n la c o n t r a d i c c i ó n entre la
o b j e t i v i d a d visual "y el acercamiento e m o t i v o : p o r u n lado,
e l amor a Santa, d e l pianista H i p ó l i t o , que n u n c a ha podi¬
d o verla n o r a u e es r i e t m v sólo se basa en l o m í e otros le
d e s c r i b e n y e n las percepciones de sus d e m á s sentidos- y
por el o t r o lado
l ^ ^ ^ o b i ^ ^ ^ ^ l
m e n t e e l í p t i c a de \z < S X i ó n W e X d S ^ r p o de
d cánSr
analmente,
m u e r t e causada p o r
L a m i r a d a de G a m b o a p e n e t r ó los cuerpos de los personajes y e s t a b l e c i ó la distancia entre la ignorancia de éstos
y su p r o p i a omnisciencia, a la que r e f o r z ó c o n referencias
c i e n t í f i c a s . I n t r o d u c i d a a la vida prostibularia, Santa m u y
p r o n t o p e r d i ó "el sentido m o r a l en todas sus encantadoras
manifestaciones [ . . . ] es de p r e s u m i r que e n la sangre llevara g é r m e n e s de m u y vieja lascivia de a l g ú n tatarabuelo
q u e en ella resucitaba c o n vicios y t o d o " . Santa n o c o n o c í a
la naturaleza d e l m a l que la devoraba p o r d e n t r o , y en
l u g a r de curarse r e c u r r í a a "las yerbas que envenenan o
sanan, vendidas a hurtadillas ú n i c a m e n t e p o r agoreras
2 1
GAMBOA, 1 9 2 2 ,
pp.
96 y
302.
146
PABLO PICCATO
ancianas y soterradas en viviendas remotas y espantosas,
d o n d e t e r m i n a n los arrabales de las ciudades y c o m i e n z a n
los terrenos b a l d í o s , desolados, y e r m o s " . 2 2
L a t e n s i ó n entre distancia y acercamiento ante el m u n do d e l c r i m e n en las ciudades d i o lugar a la a p a r i c i ó n de
u n m o t i v o que reaparece en estos autores. L a c á r c e l , esce¬
n a r i o de vicios y d e g e n e r a c i ó n , hogar d e l c r i m e n , n o s ó l o
interesaba a los p e r i ó d i c o s . Gamboa, D e C a m p o y el j o v e n
M a r i a n o Azuela describieron las i m á g e n e s de la vida carcelaria. Sus exploraciones se sitúan entre las d e l flâneur que
r e c o r r í a y observaba las calles de las grandes capitales, a la
vez distante y absorto p o r la m u l t i t u d , y el desapasionado
visitador g u b e r n a m e n t a l . 2 * G a m b o a e n t r ó , c o n escolta oficial, a los calabozos de la cárcel de San J u a n de U l ú a , porque "yo necesitaba ver [los] c o n mis ojos para describirlos
en m i l i b r o " , La llaga. L a o b s e r v a c i ó n directa le p e r m i t i ó
describir los cuerpos de los criminales en t é r m i n o s
que
enfatizaban la e x p l i c a c i ó n b i o l ó g i c a :
Vientres abolsados y lacios, de viejos bebedores incurables
[...] rodillas y codos! de felinos amaestrados y sabios en escalamientos y fugas por precipicios y paredes; pies [...] que se
cerraban / a b r í a „ "cuj^í
de l!o
v e n r c L de cosco
^
mal rampante; deformidades, sobre todo, cicatrices de heridas
y llagas de las enfermedades infames, de la pasión, del vicio y del c r i m e n . 2 4
M á s claramente que en Santa, la o b s e r v a c i ó n de la vida
carcelaria le p e r m i t í a a G a m b o a e x p o n e r concepciones
b i o l ó g i c a s de la conducta, que r e m i t e n a la f r e n o l o g í a y la
a n t r o p o l o g í a c r i m i n a l l o m b r o s i a n a . A l describir los cuerpos sudorosos de los presos, s e ñ a l ó t a m b i é n "los c r á n e o s
2 2
GAMBOA, 1922,
pp.
69 y
291.
Para evaluar la i m p o r t a n c i a de este " m o d o d e c i m o n ó n i c o de subjetividad burguesa m a s c u l i n a " e n la m i r a d a victoriana hacia los bajos
fondos de L o n d r e s , V é a s e WALKOWITZ, 1992, p. 16 y passim. L a diferencia
entre el fláneur (establecido en su superioridad, cuidadoso del privilegio
de su p r o p i a c o m o d i d a d y ocio) y el " h o m b r e de la multitud", en BENJAMÍN, 1968, pp. 172-173.
2 3
2 4
GAMBOA, 1977, pp. 160-161 y 1922a, pp. 54-55.
147
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
raspados y a s i m é t r i c o s , salpicados de protuberancias que lo
c o r t o del cabello h a c í a m á s notables y en las que sin d u d a
a n i d a b a n las abulias y vesanias que h a b í a n l o s e m p u j a d o al
c r i m e n y al p r e s i d i o " 2 *
De C a m p o r e c u r r i ó a la o b s e r v a c i ó n de la c á r c e l para
f u n d a r la a u t o r i d a d de su p u n t o de vista. En La rumba i n t r o d u j o la p r i m e r a persona d e l narrador, sin p r e á m b u l o algun o , al acercarse a la c á r c e l de B e l é n . El r e p o r t e r o Lucas G.
R e b o l l e d o l o invitó a entrar, y u n galero lo a c o m p a ñ ó hasta e l lugar d o n d e se p o d í a m i r a r desde arriba a los presos:
"trepamos u n a a m p l i a escalera, recorrimos n o sé q u é largo
corredor, llamamos a la puerta de la azotea y henos a q u í en
observación... Acerquéme y espié". La descripción del
p a t i o de los prisioneros enfatiza la a m p l i t u d de la perspectiva a é r e a :
[...]
u n g e n t í o i n d e s c r i p t i b l e ; se m e z c l a b a n g e n t e s d e t o d a s
dase» , O í a n s e h o j e a r cabezas, m a „ c h a d „ s felpos,
s o m b r e r o s a n c h o s d e p a l m a d e s e c h a , j a r a n o s d e g a s t a d o s galones
[...] D i r í a s e q u e e r a e l p u e b l o r e u n i d o p a r a a l g u n a
fies-
ta d e p l a z u e l a , t a l e r a e l r u n r u n s o r d o q u e s u b í a , e l v a i v é n d e
la t u r b a . 2 6
q
E n o t r o texto estructurado alrededor de las prácticas del
c r i m e n y e l castigo, " D u r a Lex", e l n a r r a d o r r e c o r r e los
barrios pobres de l a c i u d a d al amanecer, para presenciar
u n fusilamiento e n B e l é n . L a situación le p e r m i t i ó a D e
C a m p o criticar la c r u e l c o m b i n a c i ó n de la a u t o r i d a d científica (personificada p o r u n m é d i c o que huele a j a b ó n ) y la
ley i n f l e x i b l e . 2 7
E n Los de abajo, d e n t r o de u n a narrativa que lo situaba en
m e d i o de la v o r á g i n e revolucionaria, M a r i a n o Azuela hizo
u n a referencia a l a amistad establecida p o r los personajes
e n las c á r c e l e s p o r f i r i a n a s . 2 8 E n textos anteriores, sin em-
26
G A M B O A , 1922a, p. 49.
2 6
CAMPO, 1976, p. 298.
2 7
CAMPO, 1974.
2 8
A Z U E L A , 1988, t. 1, p p . 83-84.
148
PABLO PICCATO
bargo, h a b í a ensayado la c o n s t r u c c i ó n de u n a perspectiva
m á s afín al m o d e l o practicado p o r G a m b o a y De Campo, en su c o m b i n a c i ó n de c e r c a n í a emotiva y distancia en
la o b s e r v a c i ó n , l l e g a n d o a e x p o n e r c o n mayor agudeza la
c o n t r a d i c c i ó n entre ambos t é r m i n o s . E n 1896, c u a n d o
todavía era u n estudiante de medicina, Azuela p u b l i c ó u n a
" i m p r e s i ó n " sobre la m u e r t e de u n a prostituta, y la disección de su c u e r p o en el anfiteatro de u n hospital, frente a
la m i r a d a objetiva de los m é d i c o s , u n o de quienes, n o obstante, l l o r a a la d i f u n t a p o r causa de pasados amores. 2 9 E n
otra breve n a r r a c i ó n , Azuela r e p i t i ó la perspectiva a é r e a
utilizada p o r De C a m p o , al describir u n d o m i n g o en la pen i t e n c i a r í a de Guadalajara. L a p r i m e r a i m a g e n es u n a
amplia vista de los internos, para c o n c l u i r con u n breve diálogo entre el n a r r a d o r y u n o de ellos. C o m o en La rumba,
el acercamiento concluye en la e x p r e s i ó n de c o m p a s i ó n
hacia los presos. 3 0 A p a r t e de las divergentes inclinaciones
i d e o l ó g i c a s de estos autores, es posible entonces detectar la
c o m ú n necesidad de crear u n a persona literaria basada e n
la a u t o r i d a d de u n a objetividad, afín a la científica, p e r o n o
carente de u n a avergonzada f a s c i n a c i ó n . Este impulso tamb i é n estaba presente entre los exponentes mexicanos de la
antropología criminal.
L A CREACIÓN DE U N PUNTO DE VISTA
La idea de la c á r c e l c o m o c e n t r o de las observaciones crim i n o l ó g i c a s ya h a b í a sido f o r m u l a d a p o r los p r i m e r o s estudiosos m e x i c a n o s d e l f e n ó m e n o . E n 1892, I g n a c i o
F e r n á n d e z O r t i g o z a d e s c r i b i ó la realidad de B e l é n , en el
contexto de su propuesta de a d o p c i ó n de nuevos m é t o d o s
para identificar a los prisioneros y castigar la reincidencia. 3 1
Ese m i s m o a ñ o , Francisco M a r t í n e z Baca y M a n u e l Vergara, t o d a v í a desde u n a perspectiva que enfatizaba e l estudio
anatómico, afirmaban:
2 9
AZUELA,
3 0
A Z U E L A , 1958a.
1958.
3 1
FERNÁNDEZ O R T I G O Z A ,
1892.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
149
El hospital es el gabinete del clínico; el manicomio, lo es del
alienista; el de los que estudian el derecho criminal y la medicina legal deberá ser la prisión; allí donde están confinados,
amontonados, todos los elementos de la fermentación y de lá
descomposición social. Ningún lugar más a propósito que éste
para la observación. 3 2
Las miradas de Gamboa, De C a m p o y Azuela, hacia la
c á r c e l , c o i n c i d e n en ese sentido c o n los textos m á s i m p o r tante sobre las prisiones d e l p o r f i r i a t o : Los criminales de
México y Crímenes sexuales y pasionales de Carlos Roumagn a c . 3 3 E n Los criminales de México, Roumagnac p l a n t e ó el
p r o b l e m a del saber sobre el c r i m e n , y se a c e r c ó a las cárceles c o n s i d e r á n d o l a s "minas inagotables" para ese fin. E l
d i l e m a inicial d e l investigador d e l c r i m e n en M é x i c o ,
s e g ú n el autor, era decidirse entre la m u l t i p l i c i d a d de
explicaciones y t i p o l o g í a s que p r o v e í a la c r i m i n o l o g í a positivista europea. E n lugar de adoptar u n a de las opciones
disponibles Roumagnac p r e f i r i ó la vía que p a r e c í a m á s
adecuada para la t o d a v í a i n c i p i e n t e c r i m ü i o l o g í a mexicana- describir la rica realidad que se le presentaba en las cárceles de la c i u d a d de M é x i c o , verdaderos albergues de
" d o c u m e n t o s h u m a n o s " . S i t u á n d o s e en la e n g a ñ o s a calid a d de "simple observador", j u s t i f i c ó su i n t e r é s en entrevistar e investigar criminales c o m o n r o d u c t o de su n r o n i a
relación c o n las instituciones policiales y del s i m p k deseo
de despertar el i n t e r é s y p r o m o v e r la caridad entre los lec
teres Su
reKSHTSX
vd^tiSS^en
SSSelta^
obieftí
Lmuiando
d u a í S
a n ^
mTsTnSf é s ^ t ^
3 2
c ^ S e ? ^
MARTÍNEZ BACA y VERGARA, 1892,
p.
5.
ROUMAGNAC, 1912 y ROUMAGNAC, 1906, R o u m a g n a c (1869-1937) n a c i ó
e n M a d r i d ; e n 1897 t r a b a j ó en El Universal, en La Voz de México (6 oct.
1 8 9 7 ) , p. 3. E n 1939, A . Quiroz Q u a r ó n lo m e n c i o n a b a c o m o u n o de los
primeros " p o l i c í a s t é c n i c o s " , muerto e n la pobreza, Qumoz Q., 1939, p. 129.
P a r a u n a e v a l u a c i ó n de R o u m a g n a c , v é a s e M A C G R E G O R CAMPUZANO, 1992.
3 4
ROUMAGNAC, 1912, pp. 7-8, 10-24 y 68-72.
S S
PABLO PICCATO
150
Pero las entrevistas de Roumagnac c o n presos de B e l é n
y la p e n i t e n c i a r í a (a las que e n t r ó "autorizado p o r el s e ñ o r
M i n i s t r o de G o b e r n a c i ó n , D . R a m ó n C o r r a l " , a q u i e n dedica la o b r a ) s e g u í a n u n a estructura b á s i c a de preguntas e
i n f o r m a c i ó n que le p e r m i t í a reforzar su a u t o r i d a d : n o sólo
frente a los presos, sino t a m b i é n frente a los lectores, ya
advertidos de su valentía para andar " p o r los m u n d o s d e l
d e l i t o " . 3 5 E l cuestionario se r e p e t í a sin mayores variantes e n
todos los casos, y era a c o m p a ñ a d o p o r la fotografía, de
frente y de p e r f i l , y las medidas d e l entrevistado. Roumagnac preguntaba al c r i m i n a l su n o m b r e y le p e d í a u n a narrac i ó n d e l c r i m e n y de sus consecuencias inmediatas. D e
a c u e r d o c o n u n a e x p l i c a c i ó n subyacente, que e x a m i n a r é
m á s adelante, otras preguntas se r e f e r í a n a los antecedentes familiares d e l p r e s o ; c o n énfasis e n las enfermedades o
los vicios Dadecidos D O T sus Drogenitores Roumagnac tam¬
b i é n i n q u i r í a sobre k afición a maltratar animales y sobre
anteriores detenciones. Desplazando e l foco de la explicación Roumapnac nasaba finalmente a nreeiintas oue tocaS S ^ ' S S u ^ ^ e í t e ^ f e de rofenTreTstados
magna? compiló u ^ ^ n ^ d d
d e r ' m á s obsceno
lengua^criminal
v^relJSw t S ^ W
v
cuando
E l estudio d e l lenguaje c r i m i n a l conectaba la investigac i ó n c r i m i n o l ó g i c a c o n culturas marginales que los observadores asociaban c o n a l c o h o l i s m o y c r i m i n a l i d a d . E n La
3 5
ROUMAGNAC, 1 9 1 2 , pp. 1 3 y 6 9 - 7 2 . Robert Buffington analiza las entrevistas de R o u m a g n a c e n t é r m i n o s de sus estructuras narrativa y s i m b ó lica, y las interpreta c o m o u n a e x p r e s i ó n de las ansiedades porfirianas
ante los problemas de raza y g é n e r o . BUFFINGTON, 1 9 9 4 , pp. 1 7 9 - 2 1 9 .
3 6
E l p r o b l e m a de l a i d e n t i f i c a c i ó n de los presos e n las c á r c e l e s capitalinas fue el centro de las preocupaciones de FERNÁNDEZ ORTIGOZA, 1 8 9 2 .
V é a s e t a m b i é n RAMÍREZ, 1 9 0 1 , p. 8 4 ; ROUMAGNAC, 1 9 2 3 , pp.
S O D I , 1 9 0 9 , pp.
8 5 y 199-208, y
149-150.
« ' R O U M A G N A C , 1 9 1 2 , pp.
2 5 6 - 2 5 7 , 2 8 7 y 3 7 6 - 3 8 2 y ROUMAGNAC,
1923.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
151
llaga, G a m b o a hizo referencia al lenguaje c r i m i n a l , que
" t o r t u r a , c a l u m n i a y r o b a " al lenguaje c o t i d i a n o y, en u n a
"decorosa p r á c t i c a p r e s i d i a r , evita n o m b r a r los c r í m e n e s
c o m e t i d o s p o r los p r i s i o n e r o s . 3 8 Sin e m b a r g o , este inter é s p o r el lenguaje n o iba m u c h o m á s allá de la criminalística! y n o se convirtió en u n eje de las investigaciones. E l
a u t o r a n ó n i m o de u n folleto c o m i s i o n a d o p o r los distrib u i d o r e s de p u l q u e de la ciudad para demostrar que esa
b e b i d a n o era la causa d e l c r i m e n , revela c ó m o la observac i ó n objetiva d e l m u n d o d e l c r i m e n e s t a b l e c í a de anteman o sus p r o p i o s límites:
Sería absurdo el empeño que se tuviera en negar que forzosamente se corrompe desde los primeros años u n niño rodeado de malos ejemplos, cuyos padres viven en la crápula y el
vicio, que sólo recibe lecciones de robo y raterismo, y que no
escucha más lenguaje que ese caló obsceno y desvergonzado
que se habla en su hogar. 3 9
L a b ú s q u e d a c r i m i n o l ó g i c a n o r o m p i ó las barreras de la
distancia que los observadores ilustrados d e l p o r f i r i a t o quer í a n m a n t e n e r entre ellos y su objeto de estudio. Este afán
coincide c o n el desprecio o la simple n e g a c i ó n de la cultura
popular u r b a n a p o r parte de las m i n o r í a s porfirianas. 4 0 A l verse obligado a explicar la práctica entre los ladrones capitalinos de p o r t a r ciertas i m á g e n e s religiosas, T r i n i d a d S á n c h e z
Santos afirmaba la brecha insalvable entre creencias populares
y la verdadera ciencia y religión: n o existía, s e g ú n él,
[...] filósofo, sociólogo o pensador de cualquier especie, que
tome por devoto a un imbécil, perfectamente imbécil, que se
cuelga u n escapulario al cuello como los incas se colgaban un
amuleto; o lleva consigo una medalla de San Dimas, para que
el santo le ayude a robar. Aquel imbécil sabe tanto de religión
como de astronomía. 4 1
3 8
GAMBOA, 1922a, pp.
59 y
36.
'Junta General del Ramo de Pulques, 1896, pp. 12-13.
4 0
V é a s e el ataque de las autoridades urbanas c o n t r a la cultura popular que t e n í a su espacio en las calles de la ciudad, BEEZLEY, 1994, p. 177.
4 1
L a Voz de México (9 ene. 1897), p. 2.
39
PABLO PICCATO
152
La c u l t u r a p o p u l a r u r b a n a era vista a través de los cristales d e l c o n o c i m i e n t o b i o l ò g i c o . E l límite establecido p o r
la a n t r o p o l o g í a c r i m i n a l para las exploraciones culturales
del c r i m e n fue postulado p o r el f r a n c é s Gabriel T a r d e a
través de la idea de la " i m i t a c i ó n " c o m o m e c a n i s m o gener a d o r d e l c r i m e n . S e g ú n T a r d e , "el d e l i t o n o e m a n a solamente d e l i n d i v i d u o b i o l ó g i c o , sino del i n d i v i d u o personal,
tal c o m o s ó l o la sociedad l o puede crear". Este a r g u m e n t o
explicativo p e r m i t í a conciliar, s e g ú n T a r d e , las teorías basadas en mecanismos b i o l ó g i c o s (desarrolladas a p a r t i r de
L o m b r o s o ) , c o n u n a n o c i ó n m á s amplia de la p a r t e d e l
m e d i o social en la g é n e s i s d e l c r i m e n . 4 2 Otros observadores
usaban la n o c i ó n de "contagio", la cual preservaba la p r i o r i d a d de las explicaciones b i o l ó g i c a s p e r o t a m b i é n r e f e r í a
a su d i m e n s i ó n social. L a "influencia d e l m e d i o " , s e g ú n
Roumagnac, o el " a l m á c i g o " de la d e l i n c u e n c i a en las
calles s e g ú n M a c e d o eran el contexto en el aue la c r i m i n a l i d a d era t r a n s m i t i d a de u n i n d i v i d u o a o t r o . 4 3 U s a n d o
lenenaie aue n o daba l u r a r a e a u í v o c o s el l i b e r a l Diario del
/ % a r l o c a l i z a b a el foco d e l contagio e ñ B e l é n :
La población criminal que va en alarmante aumento, por obra
quizás de una terrible degeneración alcohólica, se aglomera en la Cárcel de Belén, se amontona, se penetra y compenetra hasta formar u n pútrido hacinamiento humano, del que
sale para esparcirse por la ciudad, el morbo de tifo y el morbo del c r i m e n . 4 4
I n c l u s o la prensa diaria p o d í a ser v e h í c u l o para el contagio, s e g ú n e l m i s m o Diario.45 E n t o d o caso, vale la p e n a re42
T A R D E , 1 8 9 0 , p. 4 1 0 . A l igual que L o m b r o s o , T a r d e n o fue recibido
sin reservas por los especialistas mexicanos. R o u m a g n a c a r g u m e n t ó la
necesidad de estudiar a los criminales mexicanos para desmentir el aserto de T a r d e , de que "el p u e b l o m e x i c a n o es el p u e b l o m á s c r i m i n a l del
m u n d o " , ROUMAGNAC, 1 9 1 2 , p. 7 , nota.
«ROUMAGNAC, 1 9 1 2 ,
pp.
5 0 - 6 0 y MACEDO, 1 8 9 7 ,
p.
29.
"Diario del Hogar ( 1 9 nov. 1 9 0 7 ) , p. 1, cita u n a r t í c u l o de
Ellmparüal.
45
Diario del Hogar ( 3 0 j u n . 1 9 0 5 ) , p. 2 . L a r a y P a r d o h a c í a referencia
a la " e p i d e m i a " de suicidios y raptos que no t e n í a n otra e x p l i c a c i ó n que
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
153
s u m i r , i m i t a c i ó n o contagio explicaban la difusión d e l crim e n c o m o u n a p a t o l o g í a social, p e r o evitaban r e c o n o c e r
l a existencia de u n á m b i t o c u l t u r a l e n el que se establecier a n patrones de c o n d u c t a p r o p i o s de las clases populares
urbanas.
IMPORTANCIA DE LA CRIMINOLOGÍA
L a referencia a T a r d e y a su uso entre los c r i m i n ó l o g o s
mexicanos ilustra u n aspecto adicional d e l discurso sobre
l a criminalidad. Establecido e l p u n t o de vista para las observaciones de la realidad cotidiana capitalina, los autores porfirianos contaban c o n la i m p o r t a n c i a d e l c o n o c i m i e n t o
c r i m i n o l ó g i c o e u r o p e o c o m o u n a estrategia adicional para
garantizar la l e g i t i m i d a d científica de su mirada. M e refier o tanto a la i n f o r m a c i ó n e m p í r i c a sobre el paisaje social de
los p a í s e s europeos o Estados U n i d o s , c o m o a los paradigmas m e t o d o l ó g i c o s que p o d í a n aplicarse a la realidad mex i c a n a . L a a n t r o p o l o g í a c r i m i n a l , en particular, p e r m i t i ó
sistematizar c o n g r a n flexibilidad las premisas que c o n d u c í a n a la e x p l i c a c i ó n , n o s ó l o de la c r i m i n a l i d a d , sino tamb i é n d e l alcoholismo. Para Roumagnac, la disciplina era u n
" a d m i r a b l e y seguro t e r m ó m e t r o para valorizar la moral i d a d de los p u e b l o s " . 4 6 D u r a n t e las ú l t i m a s d é c a d a s d e l
siglo, los escritos de c r i m i n ó l o g o s c o m o Cesare L o m b r o s o
E n r i c o F e r r i , Raffaelle Garofalo y Gabriel T a r d e eran cita¬
dos con frecuencia p o r los escritores mexicanos, vinculando
el c o n o c i m i e n t o de los vicios locales p o r prestigiosas discusiones internacionales a n ó m a l a s sobre las c o n d u c t a s >
l a i m i t a c i ó n , y a la c r e a c i ó n de las prostitutas, c u a n d o n i ñ a s inocentes
e r a n testigos de escenas indecentes en sus propios hogares, L A S A Y PARDO, 1 9 0 8 , pp. 1 1 8 - 1 2 1 . E l a l c o h o l i s m o t a m b i é n era explicado por la
i n f l u e n c i a familiar, PONCE, 1 9 1 1 , p. 1 4 .
«ROUMAGNAC, 1 9 0 7 ,
p.
5.
P a r a u n a s í n t e s i s de los o r í g e n e s de l a c r i m i n o l o g í a , D E QUIRÓS,
1 9 1 2 , pp. 3 , 6 - 7 , 1 3 , 1 6 y 1 9 - 2 2 . P a r a el contexto p o l í t i c o del surgimiento de L o m b r o s o y sus colegas, v é a s e PICK, 1 9 8 6 . Para u n a e v a l u a c i ó n de
los propios c r i m i n ó l o g o s italianos sobre su p a p e l revolucionario en el
desarrollo c i e n t í f i c o , su u n i d a d y su avance inexorable, FERRI, 1 8 9 3 , p. 2 8 .
4 7
PABLO PICCATO
154
L a a t r a c c i ó n hacia e l a m b i e n t e carcelario era organizada, e n efecto, p o r la c r i m i n o l o g í a . E n su fase f u n d a c i o n a l
positivista, la c r i m i n o l o g í a italiana p r o v e y ó a legos c o m o
Gamboa, y p r o b a b l e m e n t e De C a m p o y Azuela c o n u n a
referencia científica a la cual apelar para la construcción de
su a u t o r i d a d c o m o narradores literarios de la realidad
urbana. C o m o u n g é n e r o , accesible p r i m o r d i a l m e n t e a través de traducciones francesas, la c r i m i n o l o g í a o f r e c í a u n a
variedad de nociones de uso explicativo y descriptivo. E l
c a r á c t e r ecléctico y p o l é m i c o de la disciplina, sus respuestas a m ú l t i p l e s preguntas y su insistencia en la calidad científica de sus investigaciones, la h a c í a n p a r t i c u l a r m e n t e
accesible para u n p ú b l i c o oue n o t e n í a n i n g ú n p r o b l e m a
c o n usar variadas, a veces contradictorias, fuentes, y que se
situaba ( c o m o los positivistas mexicanos) en u n c o n t e x t o
de r u p t u r a c o n las ideas inculcadas p o r la iglesia c a t ó l i c a . 4 8
L o m b r o s o d e f i n i ó c o m o su descubrimiento p r i n c i p a l la
existencia de ciertas características a n a t ó m i c a s entre los "criminales natos", que p e r m i t í a n distinguirlos de las personas
"sanas". Enfrentando las objeciones "humanistas" contra sus
ideas penales, L o m b r o s o c o n t r a p o n í a las especulaciones benevolentes de los filósofos c o n su p r o p i a investigación empírica. L o que los humanistas n o p o d í a n hacer, s e g ú n él, era
"descender de las nebulosas regiones de la e s p e c u l a c i ó n me¬
tafísica a la tierra h u m i l d e y á r i d a de las c á r c e l e s " , y estudiar
las condiciones materiales y morales de los m a l h e c h o r e s . 4 9
U n e l e m e n t o adicional de la a t r a c c i ó n ejercida p o r L o m broso sobre los observadores p o r f i r i a n o s era su propuesta
de u n a j e r a r q u í a racial evolucionista basada en el estudio
" e m p í r i c o " de la a n a t o m í a de los criminales. C o m o en Italia, la a n t r o p o l o g í a c r i m i n a l m e x i c a n a estaba l l a m a d a a
d e s e m p e ñ a r u n Daoel m u v i m p o r t a n t e en la " c r e a c i ó n " d e l
país por u n
P a r a el eclecticismo del uso de estas autoridades en discusiones mexicanas, v é a s e SÁNCHEZ SANTOS, 1 8 9 7 , p. 2 6 , nota.
4 8
Para el eclecticismo de la c r i m i n o l o g í a y su contexto de la é p o c a victoriana, v é a s e GAY, 1 9 9 3 , pp. 1 5 1 - 1 5 9 .
«LOMBROSO, 1895,
5 0
PICK, 1 9 8 6 ,
pp.
p.
vi.
62-63 y
65.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
155
L a a d o p c i ó n de la c r i m i n o l o g í a en M é x i c o tuvo lugar a
través de m ú l t i p l e s canales, careciendo de estructuras acad é m i c a s o autoridades personales c o m o las que sancionaron
l a i n t r o d u c c i ó n del positivismo c o m t i a n o . E l o p t i m i s m o de
los "científicos", p o r otra parte, n o le o t o r g ó el tratamiento
d e las p a t o l o g í a s sociales u n lugar central entre sus discusiones iniciales sobre la sociedad m e x i c a n a y las vías para el
p r o g r e s o . 5 1 Esta actitud ya p a r e c í a cambiar, aunaue tímid a m e n t e , hacia fines del siglo. Tusto Sierra, M i g u e l Macedo
y Francisco D í a z Covarrubias se r e f i r i e r o n al t r a t a m i e n to d e l c r i m e n y a otros problemas sociales en México: su evolución social la gran síntesis de los logros d e l r é g i m e n pero
sin desarrollar p l e n a m e n t e las explicaciones b i o l ó g i c a s ar¬
ticuladas p o r la c r i m i n o l o g í a . 5 2 L a d i s c u s i ó n sobre la c r i m i n a l i d a d m e x i c a n a c o m o tema i m p o r t a n t e en el saber sobre
l a sociedad, a l c a n z ó a las nuevas generaciones de abogados
v doctores surgidas durante la ú l t i m a d é c a d a del siglo 5 3 Prob a b l e m e n t e los p r i m e r o s debates sobre la escuela 'positivis¬
ta italiana t u v i e r o n l u f a r en la c á t e d r a de d e r e c h o nenal de
l a Escuela de T u r i s p m d e n c i a c a r g o d e ^ T g u e í STcedo
A u n q u e ya t e n í a c o n o c i m i e n t o d e l S h u e v a s f e o r í a t habra
e X X i n t t o ^
S
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Código
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Las
p r e s e n t a c i ó n dejus-
L a i n c o r p o r a c i ó n d e l saber c r i m i n o l ó g i c o e n M é x i c o
n o c a r e c i ó de resistencias. Las actitudes expresadas en pu5 1
L a e d u c a c i ó n y la c o l o n i z a c i ó n c o n extranjeros t e n í a u n peso m á s
g r a n d e e n estas discusiones, H A L E , 1 9 8 9 , cap. 7 .
5 2
SIERRA, 1 9 0 0 , especialmente v : l , cap. 8 .
53
ROUMAGNAC, 1 9 1 2 ,
5 4
de
p.
32.
CENICEROS, 1 9 4 1 , pp. 5 0 - 5 1 da c o m o fecha de estas discusiones el a ñ o
1899.
5 5
URUETA, 1964,
pp.
32-37.
156
PABLO PICCATO
blicaciones de í n d o l e j u r í d i c a de los ú l t i m o s a ñ o s d e l siglo
X I X ante las nuevas ideas fue ambigua. Por u n lado, se observa e l entusiasmo de los editores que e n 1897 remplazar o n a F i l o m e n o M a t a e n El Foro, p r o m e t i e r o n
[... ] la propagación de la idea nueva o de la buena nueva, que
surgiendo vigorosa de la palabra y de la cátedra de los pensa* L
taüJL,
. r a n é e l e , cLo L „ m b r o s o , P e r n e e
y Lacasagne y otros, han aclimatado en los bullentes centros
de la producción intelectual sembrando de obras maestras el
espíritu moderno.
J e s ú s U r u e t a , u n o de los nuevos editores, reclamaba la
necesidad de adaptar la legislación p e n a l a las c e r t i d u m bres científicas sobre el c r i m e n . 5 6 Por o t r o lado, grupos m á s
tradicionales, p e r o n o menos influyentes d e n t r o de la p r o f e s i ó n legal demostraban sus precauciones ante las desorbitadas pretensiones de los lombrosianos. E n la Revista de
Legislación y Turisprudenáa se p u b l i c a b a n ensayos p o r autores extranjeros f r a n c a m e n t e adversos a las corrientes crim i n o l ó g i c a s italianas, que incluso d i s c u t í a n la validez de la
a n t r o p o l o g í a c r i m i n a l c o m o ciencia, j u n t o a apreciaciones
ambivalentes. 5 7 E n efecto, la p l e n a i m p l a n t a c i ó n de las
ideas p e n o l ó g i c a s derivadas de la c r i m i n o l o g í a positivista
t e n d r í a que esperar al C ó d i g o Penal para el Distrito y T e r r i t o r i o Federales decretado e n 1929. Los extremos d o c t r i narios d e l l l a m a d o C ó d i g o A l m a r a z causaron u n a p r o n t a
r e a c c i ó n de penalistas y autoridades judiciales y carcelarias
que llevó a la d e r o g a c i ó n de la nueva legislatura y la aprob a c i ó n de o t r o c ó d i g o e n 1 9 3 1 . 5 «
ElForo,t.50,1
( 4 e n e . 1898), p.\;ElForo, t. 5 0 , 1 5 (25 ene. 1898), p . l .
" " E s t u d i o s penales. L a s o c i o l o g í a c r i m i n a l " p o r L i c . Carlos D í a z
Infante, e n Revista de Legislación y Jurisprudencia, 12 (ene.-jun. 1897), pp.
191-206 y "Algunas consideraciones sobre el C o n g r e s o de G i n e b r a " , por
J . Zacrewsky, e n Revista de Legislación y Jurisprudencia, pp. 511-525.
5 8
P. Piccato, " L a e x p e r i e n c i a p e n a l de l a c i u d a d de M é x i c o : cambios
y p e r m a n e n c i a s tras l a R e v o l u c i ó n " , p o n e n c i a presentada e n el C o n greso I n t e r n a c i o n a l " L a e x p e r i e n c i a institucional e n l a c i u d a d de M é x i co, 1821-1929", U n i v e r s i d a d A u t ó n o m a Metropolitana-Iztapalapa, 1995.
x
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
157
L a b ú s q u e d a de las particularidades mexicanas d e l crim e n , de sus d e t e r m i n a c i o n e s sociales específicas, fue u n
rasgo distintivo de la c r i m i n o l o g í a poríiriana. E n la p r i m e r a
d é c a d a d e l siglo X X , de acuerdo c o n el e s p a ñ o l Constancio
Bernaldo de Quirós, los mexicanos ya ofrecían "importantes
c o n t r i b u c i o n e s " a la d i s c i p l i n a . 5 9 Entre las obras publicadas
p o r autores mexicanos, destacan Estudios de antropología criminal, de Francisco Martínez Baca y M a n u e l Vergara, p u b l i cado en Puebla e n 1892; La identificación científica de los reos,
de M a r t í n e z Ortigoza, d e l m i s m o a ñ o ; La criminalidad en
México, conferencia de Macedo publicada en 1897; de J u l i o
G u e r r e r o La génesis del crimen en México, p u b l i c a d o e n 1900,
o b r a que "en E u r o p a [ . . . ] h a t e n i d o b u e n é x i t o y a u n h a
sido traducida a otros i d i o m a s " 6 0 Roumagnac p u b l i c ó Los
criminales de México e n 1904 ( c o n u n a segunda e d i c i ó n e n
1912) v Crímenes sexuales v Pasionales en 1906- Luis L a r a v
Pardo p u b l i c ó La prostitución en México en 1908.
L a trayectoria seguida p o r estos trabajos va d e l énfasis en
las explicaciones a n a t ó m i c a s , en e l que los presupuestos raciales son m u y fuertes, hacia u n a creciente p r e o c u p a c i ó n p o r
i d e n t i f i c a r las dimensiones sociales d e l c r i m e n , para entenderlo c o m o u n rasgo e s p e c í f i c a m e n t e nacional. Martínez
Baca y Vergara basaron su estudio en la m e d i c i ó n de los cráneos de los prisioneros de la p e n i t e n c i a r í a de la c i u d a d de
Puebla. Los autores e x p o n í a n su convicción en t é r m i n o s casi cartesianos: " D e l c o n o c i m i e n t o fisiológico d e l alma, derivará n a t u r a l m e n t e su c o n o c i m i e n t o p a t o l ó g i c o , p s i c o p á t i c o , y p o r c o n s i g u i e n t e , e l d e los m e d i o s m á s adecuados
a la c o r r e c c i ó n de sus e x t r a v í o s " . 6 1 Pero su i n t e n t o , apegad o al m o d e l o de las investigaciones iniciales de L o m b r o s o ,
v que fue apoyado p o r el g o b i e r n o estatal para mostrar los
avances o b t e n i d o s p o r el sistema p e n i t e n c i a r i o p o b l a n o n o
l o g r ó d e f i n i r el t e r r i t o r i o para las siguientes investigaciones.
L a e x p l i c a c i ó n d e l c r i m e n c o m o e l p r o d u c t o de desviaciones fisiológicas n o se l i m i t ó a los textos m á s caracteri5 9
QUIRÓS, 1912, p p . 120-121 y CENICEROS, 1941, p p . 52-53.
«"ROUMAGNAC, 1912, p. 9, n o t a .
6 1
MARTÍNEZ B A C A y VERGARA, 1892, p. 2.
158
PABLO PICCATO
zados p o r su afán c r a n e o m é t r i c o . A l describir la n e u r o n a y
su f u n c i o n a m i e n t o , Roumagnac enfatizaba "la i m p o r t a n c i a
filosófica de estas nociones de a n a t o m í a " . 6 2 El estudio d e l
alcoholismo t a m b i é n p r o v e í a u n c o n t e x t o adecuado p a r a
mostrar c ó m o los mecanismos o r g á n i c o s tenían efectos criminales. D e b i d o a su clara causalidad, el proceso de la intox i c a c i ó n era u n escenario p a r t i c u l a r m e n t e i l u m i n a d o r de
la relación entre las funciones corporales (digestión, circulación y s e c r e c i ó n ) y las regiones morales de la conducta. L a
p r i m e r a evidencia era la progresiva d e g e n e r a c i ó n sufrida p o r el b o r r a c h o . 6 3 L a embriaguez p o d í a alcanzar el grado
de delirium tremens, y siempre t e n í a u n doloroso e p í l o g o . E n
una escena de Santa, G a m b o a trazaba el c a m i n o d e l alcoh o l , "su o b r a callada, i m p l a c a b l e " a través d e l e s t ó m a g o ,
la sangre y el cerebro. Paralela al proceso fisiológico, n a c í a
una felicidad m o m e n t á n e a :
A los comienzos de la excitación, colores de rosa, júbilos hiláricos e inmotivados, dicha de vivir, necesidad de amar; el
corazón, de sepulturero alegre, enterrando penas y cuitas;
el pensamiento, de providente partero, sacando a la luz, rollizos y en la apariencia destinados a alentar siglos de siglos, los
anhelos recónditos, lo que en la lógica de lo real se halla condenado a nunca nacer; imposibles realizables con ligero esfuerzo, ideales al alcance de la mano que principia a temblar.
L a escena c o n c l u í a , n a t u r a l m e n t e , c o n u n h o m i c i d i o . 6 4
Las explicaciones a n a t ó m i c a s de los c r i m i n ó l o g o s m e x i canos se deslizaban c o n m u c h a facilidad hacia el discurso
sobre las diferencias radicales. M a r t í n e z Baca y Vergara fuer o n los m á s e x p l í c i t o s en perseguir las implicaciones raciales de la c r a n e o m e t r í a . Para p r o b a r la tesis de que los
criminales t e n í a n la f r e n t e m á s h u i d i z a que las personas
normales, los a n t r o p ó l o g o s poblanos d i s e ñ a r o n u n instrum e n t o l l a m a d o m e t r o p o g o n i ó m e t r o . L a i n c l i n a c i ó n de la
frente, que m e d í a , d e b í a estar e n p r o p o r c i ó n directa c o n
^ R O U M A G N A C , 1912,
p.
32.
6 3
L a Voz de México (5 sep. 1897), p. 2.
6 4
GAMBOA, 1922,
pp.
236-237.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
159
las malas inclinaciones de la conducta, y d e m o s t r a r í a objet i v a m e n t e las implicaciones raciales de la c r i m i n o l o g í a . E n
efecto, la frente huidiza era u n a característica racial c o m ú n
e n t r e los presos de Puebla, p e r o n o entre los italianos estud i a d o s p o r L o m b r o s o . L a n o c i ó n de atavismo, t a m b i é n elab o r a d a p o r L o m b r o s o , ligaba el p r i m i t i v i s m o
fisonómico
c o n la c r i m i n a l i d a d . C r a n e o m e t r í a y atavismo se u n í a n en
los juicios raciales de M a r t í n e z Baca y Vergara: "el grado de
civilización y de p e r f e c c i o n a m i e n t o de los individuos y
de las razas —afirmaban—, influye poderosamente en el crec i m i e n t o d e l c e r e b r o " . 6 5 Las razas i n d í g e n a y mestiza eran
Bastante d e g e n e r a d a s e n r a z ó n de su c r u z a m i e n t o , del m e d i o
social e n que viven y de m u c h a s otras circunstancias [que]
han
d e t e r m i n a d o c i e r t a c o n f u s i ó n e n sus c a r a c t e r e s f i s i o g n ó m i c o a n a t ó m i c o s [...]
casi h a n p e r d i d o e l sello de la r a z a p u r a y
c o n s e r v a d o ciertos caracteres a t á v i c o s , que
carlos y colocarlos c o m o m i e m b r o s de
p e r m i t e n clasifi-
las r a z a s p r i m i t i v a s
prontas a extinguirse.66
L a n o c i ó n de raza, en e l c o n t e x t o de este discurso, se
c o n v e r t í a en u n i n s t r u m e n t o para j u z g a r el g r a d o de avance d e l p a í s y las divisiones sociales que d e b í a n a c o m p a ñ a r l o . M a c e d o r e c o n o c i ó que su clasificación de la sociedad
m e x i c a n a (que e x a m i n a r é m á s adelante) t e n í a t a m b i é n u n
c a r á c t e r racial. E l prologuista de M a r t í n e z Baca y Vergara,
Rafael D . S a l d a ñ a , f o r m u l a b a las ideas raciales relacionadas
c o n la c r i m i n o l o g í a de u n a m a n e r a extrema: "Entre nosotros se p u e d e sentar c o m o p r i n c i p i o que los indios todos
son ladrones, cualquiera que sea el c l i m a d e l lugar en que
h a b i t e n " . 6 7 Para S á n c h e z Santos, la raza i n d í g e n a presen¬
taba u n " n o t o r i o d e c a i m i e n t o en [su] p r o p a g a c i ó n , belleza y v i g o r " , d e b i d o a que tras la conquista se relajaron los
c o n t r o l e s al c o n s u m o de a l c o h o l . 6 8 E n el m i s m o proceso
6 5
MARTÍNEZ B A C A y VERGARA, 1 8 9 2 ,
« M A R T Í N E Z B A C A y VERGARA, 1 8 9 2 ,
pp.
p.
6 7
MARTÍNEZ B A C A y VERGARA, 1 8 9 2 ,
pp.
6 8
SÁNCHEZ SANTOS, 1 8 9 7 ,
55.
pp.
27 y
10-12, 61 y
41.
ix y
11.
92.
PABLO PICCATO
160
h i s t ó r i c o , las guerras civiles a p a r t i r de la i n d e p e n d e n c i a
causaron mayor c r i m i n a l i d a d , p o r q u e d e b i l i t a r o n las barreras e n t r e el patriotismo y el a v a n c i p e r s o n a l . 6 9
C o m o sugiere la cita de M a r t í n e z Baca y Vergara, diversas explicaciones ("causas tanto internas c o m o externas")
n o se e x c l u í a n , sino que se c o n f i r m a b a n m u t u a m e n t e p o r
su a c u m u l a c i ó n . Para llegar a e n t e n d e r la d i m e n s i ó n d e l
p r o b l e m a que la p a r t i c u l a r i d a d racial de los mexicanos
planteaba a los estudiosos porfirianos, es preciso avanzar al
siguiente sector d e l discurso c r i m i n o l ó g i c o , e n el que los
autores conectaban las p a t o l o g í a s individuales c o n las
transgresiones colectivas, y relacionaban la o b s e r v a c i ó n de
las c o n d i c i o n e s sociales c o n la causalidad d e l c r i m e n .
Las explicaciones basadas en mecanismos g e n é t i c o s ten í a n e l mayor prestigio científico. T o d o se p o d í a transmitir
de padres a hijos: fisonomía, gustos, debilidades y costumbres. L a n o c i ó n de " d e g e n e r a c i ó n " era p a r t i c u l a r m e n t e
efectiva, p o r q u e f u n d í a explicaciones y descripciones biol ó g i c a s c o n las clasificaciones morales que situaban a los
ciudadanos e n u n a escala cuyos p e l d a ñ o s m á s bajos eran
criminales, prostitutas y mendigos. L a n o c i ó n t a m b i é n era
útil p o r q u e p e r m i t í a ligar los sectores i n d i v i d u a l , familiar y
n a c i o n a l de la o b s e r v a c i ó n . S á n c h e z Santos m e n c i o n a b a
varios "estigmas" de naturaleza psicológica y fisiológica transm i t i d o s p o r los a l c o h ó l i c o s a sus descendientes, y calculaba que u n a l c o h ó l i c o p o d í a p r o d u c i r 640 descendientes
degenerados que p o b l a r í a los espacios oscuros de la ciud a d se volverían " u n a carga o n e r o s í s i m a p a r a la p o b l a c i ó n
r e a l m e n t e p r o d u c t o r a [ u u n a ] carga m o r a l p o r q u e ella
p r o d u c e la c r i m i n a l i d a d que l l e n a las c á r c e l e s [y] aumenta la n a t a l i d a d e s p ú r e a " . 7 0
Los mecanismos contagiosos de la imitación y la herencia
c o n v e r g í a n e n la esfera de la f a m i l i a . E n e l estrecho espacio de las habitaciones de clase baja, igual que en B e l é n , los
6 9
"Sobre el n ú m e r o y clase de presos que debe alojar la Penitenciar í a de M é x i c o " [ 1 8 8 2 ] , e n Boletín del Archivo General de la Nación: La Penitenciaría de México, v : 4 ( 1 9 8 1 - 1 9 8 2 ) , p. 3 4 .
70
S Á N C H E Z SANTOS, 1 8 9 7 ,
pp.
1 7 y 2 2 - 2 9 y LARA Y P A R D O , 1 9 0 8 ,
pp.
108-109.
161
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
niños recibían la semilla de su debilidad, y contemplaban
los modelos de su conducta. Lara y Pardo describió las
imágenes de deseo incestuoso, en espacios claustrofóbicos,
que generaban a las prostitutas. Los muchachos veían a sus
parientes bebiendo y peleando, y era lógico que salieran
a la calle a probar u n vaso de pulque, y a imitar la violencia y la sensualidad.7* Este ambiente encerrado del contagio
familiar, y su contraparte genético, convertían a la educación (el instrumento favorito de los científicos para la
modernización cultural), en u n arma inefectiva. 7 2
En efecto, a pesar de la fuerza de los argumentos biológicos, la discusión criminológica tendió a desplazarse hacia
la dimensión social del problema. No obstante su preocupación por la neurona, Roumagnac calificaba de exageradas a las ideas lombrosianas que ligaban la fisonomía de los
criminales con los rasgos atávicos de su conducta, puesto
que los avances en la investigación anatómica criminológica no habían sido tan grandes y exactos como lo previsto. 7 3
En su "estudio de antropología criminal", Roumagnac discutió las teorías que enfatizaban causas internas o externas
—que se encontraban en la psicología o fisiología individual o que radicaban en el ambiente. Decidió limitar las
internas del crimen a los "criminales por influencia de
raza", dejando abierto el problema de la relación entre las
características raciales y los factores sociales de las transgresiones. Los principales factores criminógenos eran
sociales todos ellos: "el abandono de la niñez el oauDerismo con la mendicidad y la embriaguez". SÚ enfoque se
refería a la especificidad del tema: el pueblo mexicano
[...] es uno de los que pueden proporcionar valiosos elementos para la aplicación de las teorías criminalistas modernas, y en el que pueden examinarse de muy cerca las
pp.
7 1
LARA Y PARDO, 1 9 0 8 ,
7 2
" L a e n s e ñ a n z a c o n t r a el alcoholismo", El Bien Social ( 1 2 feb. 1 9 0 6 ) ,
pp.
1 2 0 - 1 2 1 y ROUMAGNAC, 1 9 1 2 ,
1 5 7 - 1 5 8 y GUERRERO, 1 9 0 1 ,
pp.
316-317 y
pp.
11 y
14.
356.
ROUMAGNAC, 1 9 1 2 , pp. 1 3 - 1 4 . L a c r í t i c a a los excesos f r e n o l ó g i c o s ya
se e n c u e n t r a e n Rafael S a l d a ñ a , " P r ó l o g o " , e n MARTÍNEZ BACA y VERGARA,
1 8 9 2 , p. VII.
7 3
162
PABLO PICCATO
influencias que en el individuo criminal o delincuente han
ejercido la herencia, la educación y el medio [... ]
d e b i d o a que e n su historia se c o m b i n a n f e n ó m e n o s d e
mestizaje c o n factores religiosos y políticos, la falta de e d u c a c i ó n y e l a l c o h o l i s m o . 7 4 De m a n e r a semejante, G u e r r e r o
d e c i d i ó estudiar la c r i m i n a l i d a d c o m o u n p r o b l e m a social,
en e l q u e los f e n ó m e n o s individuales eran considerados
c o m o la evidencia de u n a c o n d i c i ó n g e n e r a l . 7 5 E n lugar d e
limitarse a las observaciones f í s i o n ó m i c a s y c r a n e o m é t r i c a s ,
los especialistas mexicanos d e b í a n aventurarse e n las somb r í a s p r o f u n d i d a d e s d e l c r i m e n y el vicio y, en palabras de
Lara y Pardo, " m i r a r atentamente a ese bajo-fondo social".
De l a e x p l o r a c i ó n d e b í a n regresar c o n explicaciones con¬
vincentes y soluciones aceptables en el contexto m e x i c a n o . 7 6
VISIÓN Y CUANTIFICACIÓN DE LA SOCIEDAD
DOS elementos o t o r g a n u n a clara p a r t i c u l a r i d a d a l discurso científico construido alrededor de las a n o m a l í a s sociales
capitalinas. E l p r i m e r o es l a flexible, a u n q u e d o c t r i n a r i a ,
c o m b i n a c i ó n d e t e o r í a s y precedentes extranjeros c o n l a
v o l u n t a d empirista d e p e n e t r a r e n las p r o f u n d i d a d e s d e l
s u b m u n d o capitalino. E l segundo e l e m e n t o es el esfuerzo
d e l i b e r a d o p o r ligar observaciones y conclusiones c o n l a
r e f o r m a m o r a l d e los mexicanos. L a objetividad científica,
en otras palabras, n o e n t r a b a e n c o n f l i c t o c o n l a aprobac i ó n d e l proyecto p o l í t i c o y social porfirista, y d e b í a esfor¬
zarse p o r relacionar los aspectos individuales y sociales de
las p a t o l o g í a s sociales mexicanas. E n los p á r r a f o s q u e
siguen d e s c r i b i r é la i m p o r t a n c i a de las percepciones visuales y cuantitativas d e n t r o de este discurso. C o m o t r a t a r é de
74
ROUMAGNAC, 1912, p p . 15-27, 54 y 59-60.
7 5
76
G U E R R E R O , 1901,
p.x.
M A R T Í N E Z B A C A y VERGARA, 1892, p. 9 y M A C E D O , 1897, p. 37. P a r a u n a
d e c l a r a c i ó n p r o g r a m á t i c a sobre esta i n c u r s i ó n , v é a s e GAMBOA, 1922b,
p. 186; L . G . R u b i n , " L o s d o s grandes males", e n El Bien Social (mayo
1900), p. 1, y L A R A Y P A R D O , 1908, p p . VII-VIII.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
163
mostrar, la m e t o d o l o g í a d e l acercamiento científico a la
c r i m i n a l i d a d capitalina fue m á s allá d e l i n t e r é s p o r explor a r i m á g e n e s s o m b r í a s y explicar estadísticas impresionantes. L a a r t i c u l a c i ó n c r i m i n o l ó g i c a de estas percepciones se
c o n s t i t u y ó en u n rasgo central de las ideas sobre la socied a d u r b a n a y el papel d e l estado a fines d e l p o r f i r i a t o .
Los observadores de la c r i m i n a l i d a d mexicana aceptaban
de entrada que el r e c o n o c i m i e n t o visual era f u n d a m e n t a l
p a r a e l estudio de las p a t o l o g í a s sociales y p e r m i t í a , med i a n t e descripciones gráficas desarrollar las explicaciones
sociales antes mencionadas. E n 1897, Macedo estructuró su
análisis de la c r i m i n a l i d a d nacional alrededor de sus observaciones personales. Su r e f l e x i ó n se basaba en la premisa
de que u n a m i r a d a educada al aspecto exterior de los habitantes de la c i u d a d era suficiente para clasificarlos, ya que
p e r m i t í a "con u n a a p r o x i m a c i ó n bastante para m u c h o s
actos de la vida [ c o n o c e r ] su g r a d o de c u l t u r a y de morali¬
d a d , y su c o n d u c c i ó n e c o n ó m i c a " . L a división entre personas "de levita, de chaaueta v de camisa" f o r m u l a d a p o r
M a c e d o , iba m á s allá de la m e r a e x p r é s ó n de u n lugar
c o m ú n : su efectividad se deriva de su simplicidad, y de la
i r r e b a t i b l e evidencia de su c a r á c t e r visual. 7 7
M a c e d o explicaba la c r i m i n a l i d a d de las clases bajas
capitalinas p o r su falta de i n t e r é s p o r las comodidades materiales, al c o n t r a r i o de la i n t e r p r e t a c i ó n d e l c r i m e n c o m o
p r o d u c t o de la pobreza, que e x p r e s a r í a m á s tarde Roumagnac. Para p r o b a r l o , d e s c r i b í a las condiciones e n que
sobrevivirían esos grupos:
Nuestro pueblo está acostumbrado a pasar la vida de cualquier
manera, con habitación o sin ella, vestido o desnudo, sin necesidad de alimentarse sino lo estrictamente indispensable para
no perecer de inanición. Como habitación, le basta u n abrigo
cualquiera contra la intemperie, aunque sea húmedo, falto de
ventilación y malsano: cuando mejor alojado está, su mobiliario se reduce a un petate, que lo mismo sirve de estera para las
reuniones domésticas que de lecho; su traje se reduce a la
camisa y al calzón de manta, insuficientes como abrigo e in7 7
M A C E D O , 1897,
pp.
4, n o t a , 16 y
20.
PABLO PICCATO
164
suficientes también para cubrir decentemente sus carnes,
llegando cuando más a tener una frazada que funciona alternativamente como cobertor del lecho y como abrigo personal,
amorosas que se desarrollan en plena calle. 7 8
Estas descripciones de los espacios encerrados d o n d e se
i n c u b a b a la c r i m i n a l i d a d f u e r o n u n tema r e c u r r e n t e d e l
discurso p o r f i r i a n o sobre l a sociedad. Nueva Era d e n u n ciaba e n 1912 a las vecindades c o m o espacios cerrados,
focos de i n f e c c i ó n y de c r i m e n , d o n d e n i los gendarmes se
atrevían a e n t r a r . 7 9 Para explicar el o r i g e n p s i c o l ó g i c o de la
c r i m i n a l i d a d , L a r a y Pardo r e c u r r í a e n 1908 a u n a descripc i ó n semejante d e l i n t e r i o r de los cuartos de vecindad:
Dentro de las cuatro paredes del cuarto único, han pasado
noches de ebriedad y de lujuria, los padres, los hermanos, los
amigos y los amantes. No es raro que el padre, con la mente
enturbiada por el alcohol, vaya, voluntaria o involuntariamente, a acariciar a la hija, en vez de la amante [...] 8 0
A l b e r t o J. P a ñ i , a ñ o s m á s tarde, r e i t e r ó los rasgos centrales d e esa d e s c r i p c i ó n . E n La higiene en México s e ñ a l ó a
"las casas de v e c i n d a d de M é x i c o [albergue de l a m a y o r í a
aplastante de l a p o b l a c i ó n m e t r o p o l i t a n a ] " c o m o 'Verdaderos focos de i n f e c c i ó n física y m o r a l [ . . . ] el teatro constante de todas las miserias, de todos los vicios y de todos los
c r í m e n e s " . 8 1 Pobreza, h a c i n a m i e n t o , desnudez, incesto: las
descripciones evocaban, y p o r l o t a n t o , buscaban e l prestig i o de las miradas c o n que los observadores de los barrios
obreros de Francia de mediados de siglo XIX, h a b í a n estab l e c i d o las bases de u n discurso s o c i o l ó g i c o asociado c o n l a
disciplina industrial. L a "nueva m i r a d a " (que n o nueva rea-
7 8
79
8 0
8 1
M A C E D O , 1 8 9 7 , pp.
14-15.
Nueva Era ( 9 j u l . 1 9 1 2 ) , p. 4 .
L A R A Y PARDO, 1 9 0 8 , pp.
120-121.
PAÑI, 1 9 1 6 , p. 1 1 1 y descripciones e n pp. 2 2 1 y ss.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
165
l i d a d ) establecida p o r los funcionarios y escritores burgueses buscaba las causas de los males sociales en esos espacios encerrados. C o n v e r t i d a s e n u n t ó p i c o l i t e r a r i o
frecuente, y d e s p u é s , adoptadas p o r socialistas c o m o
Blanc y J a u r é s , estas descripciones t a m b i é n a l u d í a n a la falta de muebles y frazadas, al incesto y la d e g e n e r a c i ó n de las
moradas proletarias. Las escenas de i n m o r a l i d a d y hacinam i e n t o se r e f e r í a n al p e l i g r o p o t e n c i a l de u n a clase obrera en la c u a l las distinciones entre trabajo y hogar, las
esferas de los h o m b r e s y de las mujeres, los límites de la
c o n d u c t a o r d e n a d a y la i n d i s c i p l i n a , p a r e c í a n b o r r a r s e . 8 2
Sin embargo, la r e c u p e r a c i ó n de estos t ó p i c o s no es u n
m e r o anacronismo d e l pensamiento social " p e r i f é r i c o " e n
M é x i c o H a c i a fines de siglo s e g ú n el análisis de Tudith
Walkowitz, t a m b i é n en Londres los "exploradores urbanos"
Victorianos p e n e t r a r o n en las habitaciones de los Dobres
para d e n u n d a r escenas de la m á s abyecta d e g e n e r a c i ó n '
Los escritores y lectores londinenses de clase m e d i a , al
i g u a l aue los mexicanos buscaban r e d e f i n i r el m a n a urban o , segregando los espacios de la p o b r e z a . 8 3
Afín a esta perspectiva social, J u l i o G u e r r e r o fue sin embargo m á s a f o n d o e n la necesidad de apoyarse e n el sent i d o de la vista, y llevar la o b s e r v a c i ó n m á s allá de los
espacios encerrados. Su d e s c r i p c i ó n de las condiciones
de las clases pobres capitalinas se detiene u n paso antes de
igualar h a c i n a m i e n t o y p e r v e r s i ó n sexual:
Basta ver el hacinamiento en que todavía vive el populacho
[...] Las pocilgas inmundas de los barrios, con piso húmedo
de tierra, techo de tejamanil sujeto con pedazos de tepetate,
paredes de adobe ahumado, y si más menaje que las tres piedras del nahoa primitivo, con que forman su hogar [ . . . ] s i
El ú l t i m o g r a d o de la i n m o r a l i d a d n o r e s i d í a en esas
habitaciones, sino que p e r t e n e c í a a la vida de la clase m á s
8 2
83
V é a s e REDDY, 1 9 8 4 , cap.
W A L K O W I T Z , 1 9 9 2 , pp.
8 4
G U E R R E R O , 1 9 0 1 , p.
6 y S C O T T , 1 9 8 8 , pp.
26-28.
137.
149-151.
166
PABLO PICCATO
baja en la clasificación de G u e r r e r o : aquellos que n o t e n í a n
m á s m o r a d a que las calles, "y d u e r m e n en los d o r m i t o rios p ú b l i c o s , hacinados e n los portales, en los quicios de
las puertas; e n los escombros de casas e n c o n s t r u c c i ó n " .
Víctimas de la p e o r pobreza, l o d e m u e s t r a n en los "andrajos" que visten, y e n el h a b e r " p e r d i d o el p u d o r de la manera m á s absoluta" y s u c u m b i d o a la " p r o m i s c u i d a d sexual". 8 5
Se trata, p o r l o t a n t o , de establecer u n a m i r a d a c o m prensiva v global, d e l paisaje m o r a l de la c i u d a d de M é x i c o .
Observar el c r i m e n c o n distancia, p e r o c o n p r e c i s i ó n , o b l i gaba a d e f i n i r las posibilidades m e t o d o l ó g i c a s de la m i r a d a
Desde su perspectiva c r i m i n o l ó g i c a , G u e r r e r o e v o c ó dos
ideas cuvo prestigio renovaría la literatura posrevolucionaria:
la transparencia d e l aire e n la Mesa C e n t r a l , y el contraste
entre la l i m p i d e z celestial y la oscuridad de los bajos f o n dos en la capital. Las siguientes l í n e a s d a n idea de la t e n s i ó n
entre el lenguaje científico y la d e s c r i p c i ó n de la m i r a d a :
C u a n d o l a l l u v i a l a v a e l p o l v o d e l a a t m ó s f e r a , los a r b o l a d o s d e l
a n á h u a c n o se o s t e n t a n c o m o e n o t r a s p a r t e s e n s i m p l e s m a n c h a s d e v e r d u r a , s i n o e n f r o n d a s d e follajes m a t i z a d o c o n los ton o s d e sus distintos t é r m i n o s y c o n c o n t o r n o s p r e c i s o s d e los t r o n cos, r a m a s y s e n o s d e las u m b r í a s . L o s p e r f i l e s d e las c a s a s se
d i b u j a n b l a n c o s , a m a r i l l e n t o s , azulosos o grises, s e g ú n s u m a t e r i a l
y p i n t u r a e x t e r i o r ; p e r o c o n l í n e a s t a n n e t a s c o m o las q u e traz a r a u n d i b u j a n t e e n sus d i s e ñ o s : los c a m p a n a r i o s t i e n e n c o r n i s a s
d e s t a c a b l e s , p e r f i l e s sus c r u c e s y r e b o r d e s sus c a m p a n a s [...] D e b i d o a esta a t m ó s f e r a d i á f a n a y l u m i n o s a s o n g r a n d i o s a s las perspectivas d e l V a l l e , p u e s los d e t a l l e s se p e r c i b e n c o n c l a r i d a d [... ]
E n e l f o n d o d e l O r i e n t e se d e s t a c a e l c ó n i c o P o p o c a t e p e t l y e l
I z ü a z i h u a ü c o n e l sudario de nieve que baja a su e n o r m e falda
[...] A m b o s c o l o s o s se t i ñ e n d e r o s a , c u a n d o e l S o l p o r l a d e n t e l l a d a c u m b r e d e l P o n i e n t e d a l u c e s p o s t u m a s [.. . ] 8 6
E l contraste f o r m a parte de esa nitidez. L a luz de M é x i co revela t a m b i é n que " m u c h o s h o m b r e s , de los barrios
sobre t o d o , son m u y feos", y muestra " e l cenegal n e g r o y
8
^ G U E R R E R O , 1 9 0 1 , pp.
8 6
G U E R R E R O , 1 9 0 1 , pp.
158-159.
46-48.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
167
g r u m o s o de atarjeas descubiertas, las ropas de u n p u e b l o
sucio". L a consecuencia se refleja e n ciertos rasgos psíquicos mexicanos: "el sentimiento d e l r i d í c u l o y el aticismo
c i t a d i n o de nuestro p u e b l o : alegre y b u r l ó n en t i e m p o de
aguas; b u r l ó n y sanguinario en e l de secas". 8 7
E l dato g e o g r á f i c o f u n d a m e n t a l p a r a G u e r r e r o era, en
efecto, la ligereza y sequedad d e l aire d e l valle. Por eso, las
i m á g e n e s a d q u i r í a n c o n t o r n o s m á s precisos y alcanzaban
distancias enormes; p o r eso t a m b i é n , el a l c o h o l t e n í a efectos m á s fuertes y la gente era m á s i r r i t a b l e . La agudeza de
los contrastes ya f o r m a b a parte de la fisiología d e l arte
n a c i o n a l : G u e r r e r o c o m p r o b ó e x p e r i m e n t a l m e n t e que los
ojos de los pintores mexicanos e r a n m á s sensibles que
los de sus colegas de otros p a í s e s . E l f e n ó m e n o explicab a las buenas ventas de las vistas f o t o g r á f i c a s d e l valle de
M é x i c o en Estados U n i d o s y E u r o p a , y e l é x i t o de pintores
c o m o J o s é M a r í a Velasco, cuya p e r f e c c i ó n a s o m b r ó al
p ú b l i c o de la E x p o s i c i ó n Universal de 1889. L a c r i m i n o l o g í a mexicana, en suma estaba obligada a acercarse a su
o b j e t o c o n los ojos b i e n abiertos Sin e m b a r g o ¿ c ó m o conc i l i a r el detalle e m p í r i c o c o n el prestigio de la ciencia?
Las c e r t i d u m b r e s de la e s t a d í s t i c a eran el c o m p l e m e n t o
d e la i n t i m i d a d visual. A l comenzar su l i b r o de entrevistas
c o n criminales, Roumagnac h a b í a contrastado la compas i ó n de la o b s e r v a c i ó n directa d e l c r i m e n c o n la frialdad de
las estadísticas criminales. L a efectividad r e t ó r i c a de las
e s t a d í s t i c a s c o m o i n s t r u m e n t o d e l saber sobre el c r i m e n
se d e r i v a b a , e n efecto, de su a p a r e n t e o b j e t i v i d a d , q u e
contrastaba c o n la subjetividad i m p u t a b l e a la perspectiva
visual. L a i n f o r m a c i ó n presentada en f o r m a de tablas, gráficas, clasificaciones o enumeraciones, era u n o de los testigos
m á s convincentes d e l progreso alcanzado p o r e l r é g i m e n . 8 8
"GUERRERO, 1901,
p.
53.
" L a e s t a d í s t i c a en 1 8 5 3 y 1 9 2 4 " , e n Boletín del Departamento delaEstadística Nacional, n : l , 1 1 (mayo 1 9 2 4 ) , p. 2 3 y BARRERA LAVALLE, 1 9 1 0 . E n u n
contexto semejante, la Italia r e c i é n unificada, la c r i m i n o l o g í a contrib u y ó a la "avalancha de n ú m e r o s " que "buscaba calcular y por lo tanto
d e s c r i b i r u n a s i t u a c i ó n n a c i o n a l , c o m p r e n d e r l a de u n a m a n e r a i d e o l ó g i c a y t a m b i é n espacial", PICK, 1 9 8 6 , p. 6 3 .
8 8
PABLO PICCATO
168
N o en vano autoridades federales y locales, así c o m o organizaciones independientes, c o m e n z a r o n a recopilar datos
sistemáticos sobre la e c o n o m í a y la p o b l a c i ó n a p a r t i r de las
dos ú l t i m a s d é c a d a s d e l siglo. L a D i r e c c i ó n General de
E s t a d í s t i c a , el Consejo Superior de Salubridad y la Sociedad M e x i c a n a de G e o g r a f í a y E s t a d í s t i c a f u e r o n de las p r i meras instituciones en publicar esa i n f o r m a c i ó n . 8 9
Las estadísticas de la c r i m i n a l i d a d en la capital se p u b l i c a r o n desde 1890, aunque n o f u e r o n constantes en sus
fuentes n i en su m é t o d o . Las cifras p o d í a n estar basadas en
informaciones policiales (que c o n t a b a n los arrestos), j u d i ciales (contaban procesados y sentenciados) o carcelarias ( e n u m e r a b a n la p o b l a c i ó n de las c á r c e l e s ) . 9 0 E n 1906,
Roumagnac las declaraba inútiles, p o r su falta de p r e c i s i ó n
y sistema. 9 1 N o obstante, los datos existentes le p e r m i t í a n
c o m p a r a r a la c i u d a d d é M é x i c o c o n M o n t e v i d e o , París,
R o m a v L o g r o ñ o , y observar que la capital mexicana era la
que t e n í a mayor í n d i c e de delitos de sangre p o r habitant e . 9 2 L a a s o c i a c i ó n de distribuidores de p u l q u e acusaba a
las e s t a d í s t i c a s d e l c r i m e n citadas, para culpar a esa bebida d e l d e l i t o , de inexactas v oscuras, p e r o r e c o n o c í a la necesidad de explicar el f e n ó m e n o que registraban. 9 3
A pesar de las críticas, nadie negaba que la c r i m i n a l i d a d
y el a l c o h o l i s m o eran problemas que se e x t e n d í a n r á p i d a m e n t e . L a i m p r e s i ó n de u n c r e c i m i e n t o c r i m i n a l se volvió
m á s acentuada en los ú l t i m o s a ñ o s d e l siglo. E n 1882, la
c o m i s i ó n encargada de preparar el proyecto para u n a nueva p e n i t e n c i a r í a s u p o n í a que la c r i m i n a l i d a d n o estaba cre-
8 9
S o b r e la r e c o p i l a c i ó n e s t a d í s t i c a c o m o objeto del i n t e r é s p ú b l i c o ,
v é a s e La
pp.
Voz
de México
(11
sep.
1 8 9 7 ) , p.
3 y GONZÁLEZ NAVARRO,
1970,
y 7.
90
Dirección General de Estadística, 1 8 9 0 y Cuadros, Ministerio P ú b l i c o del
Distrito y Territorios Federales, 1 9 0 0 - 1 9 0 9 .
4-5
91
R0UMAGNAC, 1 9 0 7 ,
92
ROUMACNAC, 1 9 0 7 ,
P
.
5.
pp.
28-31.
Junta General del Ramo del Pulque, 1 8 9 6 , pp. 3 y 8 . P a r a u n ejemplo
de las e s t a d í s t i c a s usadas para demostrar la culpabilidad del pulque, véase el discurso de L u i s Vidal y F l o r e n la C á m a r a de Diputados en 1 9 1 3 ,
93
e n ARENAS GUZMÁN, 1 9 6 2 ,
p.
768.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
169
ciendo en M é x i c o debido a que había cada vez más trabajos disponibles, la población era cada vez más educada, la
policía y el sistema judicial eran más eficientes, y la estabilidad política había superado la desmoralización causada
por las guerras civiles. 94 Pero el optimismo no duró mucho.
E n 1890, los jueces correccionales de la capital se quejaban
de que los arrestos amenazaban superar la capacidad de las
cortes para resolver todos los casos. E n 1896, 29 729 "borrachos escandalosos" fueron arrestados. De acuerdo con el
procurador de justicia del Distrito Federal, en 1897 8108
individuos fueron encontrados culpables, pero en 1909 la
cifra se elevó a 16318. L a mayoría de esos delitos implicaban violencia contra las personas- entre 1885-1895 78 2% de
los crímenes consignados pertenecían a esa categoría Los
homicidios también parecían crecer fuera de todo control:
fueron 179 acusados en 1891 y 481 en 1895. E n 1897, Macedo reflexionaba- "Aterroriza pensar en el estado moral de
una ciudad cuyas aprehensiones iguala y aun superan
cada diez años la cifra de sus habkante¡" y en la que eí
crimen es una "marea ascendente" 9 5 L a percepción que
prevaleció hasta e l f i n a l d e l porfiriato fue de
2faumento
constante de la criminalidad con
p ^
^ ^ T d ^ ^ b ^ ^ ^ ^ ^ Z T d T ^ i S i
a u m e n C ™
ascenso en la^frecuencia de "a activuSd dedictiva El
túlo
momento
de
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a
entre
dr l T
S m dm l
U C^1
n
188?1885
°
comprendido entre
9 4
"Sobre el n ú m e r o y clase de presos", pp. 32-34. P a r a u n a r e s e ñ a de
los trabajos y l a c o m p o s i c i ó n de la c o m i s i ó n , v é a s e " R e s e ñ a h i s t ó r i c a
de la c o n s t r u c c i ó n de la P e n i t e n c i a r í a de M é x i c o l e í d a en la c e r e m o n i a
i n a u g u r a l por el s e ñ o r secretario de gobierno del Distrito F e d e r a l licenciado d o n Á n g e l Z i m b r ó n " , en Boletín del Archivo General de la Nación: La
Penitenciaría de México, v:4 (1981-1982), p. 46.
9 5
M A C E D O , 1897,
pp.
23-24.
La Voz de México (18 ene. 1890), p. 2; MACEDO, 1897, pp. 5, nota, 17
y 43 y Cuadros, 1900, pp. 122-123 y 1909, p. 5.
96
170
PABLO PICCATO
D i s e ñ a d a para c o n f i r m a r el o p t i m i s m o d e l progreso, l a
o b s e r v a c i ó n estadística se volvió contra su objetivo o r i g i n a l ,
al mostrar la d i m e n s i ó n creciente d e l d e l i t o . Sin e m b a r g o ,
esto n o la d e s p l a z ó de su puesto central en la c o n s t r u c c i ó n
del discurso sobre e l c r i m e n en la ciudad. Por e l c o n t r a r i o ,
al sugerir las posibilidades terroríficas d e l c r e c i m i e n t o de
las p a t o l o g í a s sociales, las estadísticas c o n t r i b u í a n a situar
a los observadores científicos d e l c r i m e n en u n l u g a r central d e l discurso m á s a m p l i o que las m i n o r í a s capitalinas
e l a b o r a r o n sobre la p r o b l e m á t i c a sociedad u r b a n a .
L a creencia en la capacidad de la estadística para transformar la sociedad y c o n t r o l a r la c r i m i n a l i d a d se tradujo en
el afán ( c o m ú n a todos los exponentes d e l discurso sobre
la c r i m i n a l i d a d ) p o r clasificar a los mexicanos. Basado e n
sus investigaciones a n a t ó m i c a s , L o m b r o s o h a b í a postulado
la existencia de "tipos" criminales ( b á s i c a m e n t e "natos",
"enajenados" y "ocasionales"). 9 7 E n el contexto m e x i c a n o ,
la clasificación se e s t a b l e c i ó directamente en el nivel social
del f e n ó m e n o , enfatizando sus implicaciones raciales. Las
estadísticas de l a c r i m i n a l i d a d ya e s t a b l e c í a n l a división
p r i n c i p a l entre criminales y honestos, de acuerdo c o n l a
premisa f o r m u l a d a p o r F e r r r "el h o m b r e c r i m i n a l , p o r sus
a n o m a l í a s o r g á n i c a s y p s í q u i c a s hereditarias y adquiridas
en u n a variedad especial d e l g é n e r o h u m a n o " 9 8 L a i n t e n ción d e t r á s de esta división, e n la f o r m a en que la utilizaban
las autoridades mexicanas, era l a de aisla? a l a p o b l a c i ó n
Deligrosa de l a r e s ü e t a b l e M i g u e l Macedo —cuva clasific a c i ó n basada e n e l vestido m e n c i o n é antes— y otros p e n i te nciaxistíis d e l i n e a r o n los instrumentos pa.r¿i c o n t r o l a r las
n a t o l o e í a s sociales v trataron de organizar e l castigo d e
de la sociedad m e x i c a n a . 9 9
E l i n s t r u m e n t o privilegiado para p o n e r en p r á c t i c a estas
divisiones e r a n las instituciones penales. 1 0 0 L a penitencia97
L O M B R O S O , 1895, 3a. parte.
9 8
F E R R I , 1893, p. 22.
" M A C E D O , 1897, p p . 6 y 10. V é a s e H A L E , 1989, p. 216, n o t a y BUFFING-
TON, 1993, pp. 83-92.
100
N y d i a E . C r u z B a r r e r a : " E l despliegue d e l castigo: las penitenciarías en M é x i c o " .
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
171
r í a federal de San L á z a r o ligaba c o n i m p r e s i o n a n t e evid e n c i a e l castigo y el aislamiento. E n la i n a u g u r a c i ó n , en
1900, M a c e d o celebraba, d i r i g i é n d o s e al presidente D í a z ,
q u e " a q u í t o d o va a ser silencio, q u i e t u d casi muerte; al
poblarse estos recintos se a d v e r t i r á apenas que albergan
seres vivientes; al perderse el eco de vuestros pasos, comenz a r á el r e i n a d o d e l silencio y de la sociedad"!»»» El c r i m e n ,
e n esta perspectiva, n o era tanto u n p r o b l e m a científico
- u n f e n ó m e n o que p e d í a ser e x p l i c a d o - , c o m o u n asunt o administrativo c e n t r a d o en e l c o n t r o l de la p o b l a c i ó n
c r i m i n a l . Parado icamente, la p r i n c i p a l crítica d i r i g i d a a
este acercamiento se basaba en e l h e c h o de que las m e d i das punitivas n o resultaban, s e g ú n l o indicaban las estad í s t i c a s , en u n a d i s m i n u c i ó n real de la c r i m i n a l i d a d . 1 0 2
J u l i o ' G u e r r e r o p r o p u s o u n a clasificación c r i m i n o l ó g i ca de los mexicanos, m e n o s o r i e n t a d a hacia la administrac i ó n d e l castigo. Su f u n d a m e n t o era u n a e x p l o r a c i ó n de
l a r g o alcance en t o r n o a las causas de la c r i m i n a l i d a d nacional. G u e r r e r o i n t r o d u j o en su e x p l i c a c i ó n la c o n s i d e r a c i ó n
d e la g e o g r a f í a , la p s i c o l o g í a , la historia p o l í t i c a e incluso
l a vida privada. A u n q u e c o m p a r t í a c o n Macedo la percepc i ó n de u n a h o n d a s e p a r a c i ó n e n t r e las clases sociales, n o
la simplificó verticalmente ("alto y bajo", "el pueblo, la clase m e d i a y la aristocracia"), o de acuerdo c o n la evidencia
visual ("de levita, de chaqueta y de camisa"). E n cambio,
G u e r r e r o b a s ó su clasificación en los caracteres y las cost u m b r e s de lá vida privada El p u n t o de referencia de su
esquema e r a n las relaciones conyugales: en el e x t r e m o
i n f e r i o r de la escala se e n c o n t r a b a n aquellos individuos
e n t r e los que d o m i n a b a la p r o m i s c u i d a d v la d e g e n e r a c i ó n
seguido p o r aquellos e n t r e los que la p o l i g a m i a t o d a v í a
1 0 1
L o s planes para la n u e v a p e n i t e n c i a r í a seleccionaron los llanos
de A r a g ó n , al este de la c i u d a d , p o r q u e los vientos no t r a e r í a n h a c i a
e l l a el " m i a s m a " p r o d u c i d o por los prisioneros, " m e m o r i a sobre la Pen i t e n c i a r í a , presentada por el i n g e n i e r o J o s é M a r í a R o m e r o " [1882]
e n A r c h i v o G e n e r a l de la N a c i ó n , Boletín del Archivo General de la
Nación: La Penitenciaría
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102
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PABLO PICCATO
172
persistía. M á s arriba se e n c o n t r a b a n los grupos d o n d e las
u n i o n e s eran m o n ó g a m a s y permanentes. Los obreros se
e n c o n t r a b a n en u n lugar i n t e r m e d i o de la escala: su discip l i n a h a b í a sido a d q u i r i d a r e c i e n t e m e n t e , p e r o t o d a v í a
necesitaban estrecha vigilancia para p r e v e n i r sus tendencias hacia el r o b o . E n la c i m a de esta clasificación, casi
c o m o u n m o d e l o ideal, G u e r r e r o s i t u ó a las mujeres de clase alta, "la s e ñ o r a decente", c o n d e n s a c i ó n de todas las virtudes morales. Esta exquisita "variedad p s í q u i c a de la
especie h u m a n a " h a b í a h e r e d a d o las virtudes d e l p e r i o d o
c o l o n i a l , v las h a b í a reforzado d u r a n t e la "sangrienta é p o ca" de las guerras civiles A u n q u e el m o d e l o se ubicaba
e n t r e los grupos educados y urbanos ("nuestras clases
directoras") G u e r r e r o evitó establecer u n a relación de causa y efecto entre clase y v i r t u d 1 0 3 C o m o la m a y o r í a de los
observadores de la c r i m i n a l i d a d m e t r o p o l i t a n a , G u e r r e r o
se abstuvo de dar el siguiente naso oue llevaba su explicac i ó n social al t e r r e n o de las posibles soluciones, d e b i d o a
aue eso obligaba a u n a crítica de las condiciones en las oue
el progreso p o r f i r i a n o h a b í a e m p u j a d o a las m a y o r í a s po-
bres^u^^enriorrSSte^KdTto^
s o í u c í ó r T f o n d o deTproblema
CONCLUSIONES
Los observadores sociales, u n p o c o fláneurs y u n p o c o
a n t r o p ó l o g o s , t r a t a r o n de establecer u n a m i r a d a científica
de la sociedad, que c o m b i n a r a la i m p o r t a c i ó n de t e o r í a s
europeas c o n la o b s e r v a c i ó n d i r e c t a de la realidad de la
vida c o t i d i a n a de las "clases peligrosas". L a perspectiva que
los observadores sociales c o n s t r u y e r o n c o n esas bases buscaba distinguirse p o r su c a r á c t e r c i e n t í f i c o — a u n q u e adoleciera de tradicionales prejuicios sobre la naturaleza y
el l u g a r e n la sociedad de las clases bajas urbanas. Para
juzgar la validez de ese r e c l a m o h a b r í a que situarse en la
h i s t o r i a de las ciencias sociales mexicanas, de la que este
1 0 3
G U E R R E R O , 1 9 0 1 , pp.
111 y 157-182.
MIRADAS A LA CRIMINALIDAD
173
ensayo n o es m á s que u n a n o t a m a r g i n a l . M e parece sufic i e n t e , p o r l o p r o n t o , afirmar que los intentos de estos
observadores c o n t r i b u y e r o n a construir u n a perspectiva
q u e p e r m i t i ó organizar el discurso y las percepciones de los
f e n ó m e n o s sociales m o d e r n o s . Este discurso fue u n inst r u m e n t o que las m i n o r í a s revolucionarias n o desecharon,
e n sus i n t e n t o s p o r r e f o r m a r la c o n d u c t a de las m a y o r í a s
mexicanas.104
U n a n o t a de c a r á c t e r m e t o d o l ó g i c o p o d r í a derivarse de
la lectura de los textos p o r f i r i a n o s sobre la c r i m i n a l i d a d .
E n t r e las c a t e g o r í a s que parecen d o m i n a r los estudios
actuales sobre la i m p o s i c i ó n de la disciplina d e l trabajo e n
el M é x i c o m o d e r n o es frecuente la c o m p a r a c i ó n de las
p r á c t i c a s de los reformadores sociales c o n la de los ingenieros:
social
enmneering-y
blue-prints
aparecen con
demasiada
f a c i l i d a d e n textos h i s t o r i o g r á f i c o s recientes. L a m e t á f o r a sugiere q u e estos "ingenieros sociales" l l e g a r o n c o n sus
planos a u n lote b a l d í o (la sociedad mexicana) y comenz a r o n a e r i g i r su proyecto de n a c i ó n m o d e r n a , o r d e n a d a y
productiva. Sin embargo, n o existía tal lote b a l d í o v los planos n o e r a n proyectos puros simples copias de modelos
extranjeros. Las p r á c t i c a s tanto c o m o los planes de discip l i n a social se e r i g i e r o n sobre la base de sinceros (aunque
c u l t u r a l m e n t e distorsionados) esfuerzos p o r conoce? la
p o b l a c i ó n que habitaba el lote b a l d í o , s u ¡ características
culturales v su p r o b a b l e resistencia a esauemas abstractos
Las tensiones que he tratado de describir e n las p á g i n a s
precedentes m u e s t r a n oue n o se trató de u n Droceso unívaco sino de u n difícil d i á l o g o entre u t o n í a s autoritarias
V la p e r c e p c i ó n d U e l J o T u Z n l ^ l
milTa
mcnollStos E n lugar de hablar de
ociaí* p a r e c e p o " l o ^ ^ K S ^ ^ d S t o t
^ £ ^ 3 ^ ^ « ^
(políticas
L S ^ y h ^ ^ T ^ ^ ) ^ d ^ T é ^
BUFFINGTON, 1993
y PICCATO,
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174
PABLO PICCATO
de u n sistema e n el que todos los actores se influían recíp r o c a m e n t e . S ó l o d e s p u é s de estudios e s p e c í f i c o s de este
t i p o s e r í a posible evaluar el é x i t o , si l o h u b o , de a l g ú n proyecto g l o b a l .
F i n a l m e n t e , u n a serie de problemas de j u i c i o se plantean d e s p u é s d e r e c o r r e r el discurso c r i m i n o l ó g i c o p o r f i r i a n o . N o es n i n g u n a novedad descubrir e l racismo y e l
favoritismo que inspiraba a la m a y o r í a de estos escritores.
Sin e m b a r g o , c o m o s e ñ a l é varias veces, su a c t i t u d n o puede limitarse a la de distante r e p u g n a n c i a f r e n t e a las mayorías urbanas. Si M a c e d o propuso regresar a p r á c t i c a s que
parecen m á s afines c o n l a c o l o n i a que con l a d e u n p a í s
regido p o r la C o n s t i t u c i ó n de 1857, otros c o m o Roumagnac y G u e r r e r o m o s t r a r o n g e n u i n a curiosidad, rayana e n
s i m p a t í a p o r las oscuras masas que eran e l o b j e t o de su
saber. Paralelamente, si algunos de estos autores se limitar o n a aplicar m o d e l o s extranjeros para e n t e n d e r los problemas nacionales, la m a y o r í a de ellos i n t e n t ó o t o r g a r l e a
su e x p l o r a c i ó n u n a d i m e n s i ó n e s p e c í f i c a m e n t e n a c i o n a l .
Estas a m b i g ü e d a d e s y distorsiones n o m e parecen su¬
ficiente r a z ó n para, m a n t e n e r sus esfuerzos e n u n olvido
condescendiente. A d e m á s de la h e r e n c i a intelectual que
legaron a las siguientes generaciones de estudiosos de l a
realidad m e x i c a n a ( h e r e n c i a de la que s ó l o era posible de¬
sembarazarse m e d i a n t e u n acercamiento desprejuiciado),
sus escritos abren l a n u e r t a nara u n estudio renovado de
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