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Bruselas, el 10 de noviembre 1999
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Algunos datos científicos recientes han demostrado que los controles sobre la
liberación de ftalatos a partir de productos fabricados en PVC blando no permiten
garantizar de forma fiable que los niños de corta edad no absorban cantidades
peligrosas de dichas sustancias, por lo que resulta necesaria su prohibición con
carácter inmediato. Dicha prohibición entrará en vigor a los diez días de su
adopción final por la Comisión, previa consulta con el comité de urgencia,
compuesto por representantes de los Estados miembros y creado en virtud de la
Directiva sobre la seguridad general de los productos (92/59/CE). Se prevé que
este procedimiento se concluya en dos semanas.
Los ftalatos son sustancias químicas utilizadas para plastificar, o ablandar, el PVC.
Se ha demostrado que pueden causar daños hepáticos, renales y testiculares (1).
La liberación de ftalatos se produce cuando los niños chupan y mastican durante
largos periodos de tiempo, sobre todo en el momento de la dentición, anillas,
chupetes, sonajeros u otros objetos destinados a ellos y fabricados en PVC
blando.
David Byrne,
consumidores,
sociedad de la
declarado que
vulnerables.
Comisario responsable de la salud y la protección de los
y Erkki Liikanen, Comisario responsable de las empresas y la
información, que presentaron conjuntamente esta propuesta, han
"esta medida está destinada a proteger a los más jóvenes y
Hemos recibido dictámenes científicos que indican que los ftalatos constituyen un
serio riesgo para la salud humana, y hemos decidido reaccionar inmediatamente
cuando los científicos han llegado a la conclusión de que los tests de que se
dispone para controlar estos productos no aportan una garantía fiable de
protección. Confiamos en que los padres y las madres de Europa estarán de
acuerdo con nosotros en que debe hacerse todo lo que esté en nuestras manos
para proteger a sus hijos".
Desde que la Comisión publicó una Recomendación, el 1 de julio de 1998, ocho
Estados miembros (Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia
y Suecia) decidieron restringir el uso de ftalatos en los juguetes y artículos de
puericultura. Otros países adoptaron una postura de "uso controlado", midiendo
los ftalatos liberados en los juguetes. La Decisión que propone la Comisión
garantizará rápidamente un nivel uniforme y elevado de protección de la salud de
los niños en toda la Unión Europea contra el riesgo grave e inmediato que
representan los productos destinados a ser introducidos en la boca. La propuesta
de Directiva pretende armonizar, a más largo plazo, el empleo de ftalatos en los
juguetes y artículos de puericultura, tanto los previstos para ser introducidos en la
boca como los que puedan serlo.
Otros dictámenes del Comité científico de la toxicidad, la ecotoxicidad y el medio
ambiente, de 28 de septiembre de 1999 (1) han demostrado que los métodos de
laboratorio utilizados para comprobar el nivel de liberación de ftalatos a partir de
los productos en cuestión no permiten garantizar un control eficaz. Según los
científicos, los tests elaborados en los Países Bajos y en el Reino Unido no
permiten distinguir, en la actualidad, los juguetes seguros de los que no lo son.
La prohibición es, por lo tanto, la única postura posible para garantizar la salud de
los niños, y debe ser impuesta inmediatamente mediante una decisión urgente, a
fin de proteger a los niños que se encuentran en los primeros años de vida. De
hecho, serán precisos de dos a tres años para adoptar y aplicar una prohibición
permanente como la prevista en la propuesta de Directiva. Los servicios de la
Comisión estarán en contacto con las empresas, el comercio y las instancias
nacionales de control para velar por que se retiren cuanto antes todos los
productos que se encuentran aún a la venta.
Los juguetes que no están destinados a ser introducidos en la boca, pero que
pudieran serlo, constituyen un peligro menos grave. La evaluación de riesgos
efectuada por el Comité científico de la toxicidad, la ecotoxicidad y el medio
ambiente se ha basado en hipótesis prudentes sobre el tiempo de introducción en
la boca y el nivel de liberación de ftalatos. Estas hipótesis son las que se aplican
en el caso de los productos destinados a ser chupados, los cuales pueden ser
sistemáticamente chupados y mordidos por niños de corta edad y deben, por lo
tanto, respetar estrictos criterios de seguridad. Los demás juguetes no suelen
plantear el mismo nivel de riesgo, aunque los niños puedan metérselos en la boca
como parte de su "exploración del mundo". No obstante, como precaución, debe
aconsejarse a los padres y a las personas que cuidan a niños que no permitan que
los niños de corta edad se introduzcan tales juguetes en la boca de forma
prolongada. A este objeto, la Directiva propuesta por la Comisión prevé que dichos
juguetes lleven una advertencia apropiada.
(1)Los dictámenes del Comité científico de la toxicidad, la ecotoxicidad y el medio
ambiente de 24.4.98, 27.11.98 y 28.9.99, sobre los ftalatos presentes en los
juguetes, pueden consultarse en las siguientes direcciones:
http://europa.eu.int/commdg24/health/sc/sct/out46-en.html
http://europa.eu.int/comm/dg24/health/sc/sct/out45-en.pdf
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