Las Corrientes Marinas - Sistema Nacional de Información

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Capítulo IlI: Principales Ecosistemas Naturales de la V Región y su Estado • Quinta Región de Valparaíso
¿Sabías que la mayor productividad biológica marina
y la actividad económica pesquera se realiza
fundamentalmente en este espacio sumergido y
en la costa?
Es deber del Estado y la sociedad chilena proteger
este patrimonio de las amenazas que pudieran
afectar su valor como recurso y su equilibrio
ecológico, en particular, protegerlo de la
contaminación, tanto en cumplimiento de la
legislación nacional como de los tratados y convenios
internacionales de los que Chile es signatario, cuyo
efecto puede llegar a ser decisivo para la supervivencia
de la vida vegetal y animal en el mar, ser dañino para
la salud humana y deteriorar sus cualidades como
medio de recreación y atractivo turístico.
Las Corrientes Marinas
En el medio acuático que estamos revisando se
desarrolla un importante fenómeno, las corrientes
marinas: son movimientos de aguas oceánicas
producidas por la acción combinada del viento, las
mareas y la densidad del agua, las que a su vez se
originan por las variaciones de temperatura de las
masas de agua de diversas latitudes, como el ecuador
o el polo. Las zonas donde dos corrientes se encuentran
suelen ser particularmente ricas en nutrientes y vida.
Debido a estos movimientos, las aguas oceánicas
han conservado durante millones de años sus
características y permitido el desarrollo de diversas
formas de vida.
La V Región de Valparaíso, como el resto del territorio
chileno, se encuentra bajo la influencia de las
corrientes de Humboldt y de Gunther. La corriente
de Gunther –que se desplaza de norte a sur- se
caracteriza por su alta temperatura, alta salinidad
y contenido de oxígeno muy bajo. Su zona de
influencia abarca desde Faro Carranza (Valparaíso
sur) hasta la costa de El Callao (Perú), recorre este
espacio por debajo de la corriente de Humboldt. Por
su parte, la Corriente de Humboldt, que se divide
en dos formando las ramas costera y oceánica,
transporta hacia el norte, entre los 40°S y 45°S
aproximadamente, masas de agua más frías, de
baja salinidad y alto contenido de oxígeno disuelto,
características que la hacen poseer las mejores
condiciones para soportar la vida marina.
Pero estas condiciones no son estables, pues se
presentan cada cierto tiempo alteraciones a las
condiciones de temperatura, salinidad y oxígeno, el
más importante es el fenómeno del Niño, que
equivale a un virtual desastre ecológico al afectar
a la cadena alimenticia del océano.
Se trata fundamentalmente de un cambio de
temperatura, ya que las capas superiores del océano
se calientan más de lo normal y los nutrientes son
agotados rápidamente por el plancton y, luego, éste
muere. Los peces, sin alimento, mueren también y
algunos se trasladan grandes distancias para
encontrar aguas más frías con nutrientes. Esto
también afecta a las aves que se alimentan de
peces, provocando mortandad y migración.
Plancton: Pequeñas plantas y animales, flotantes
o nadadores débiles, que se encuentran en aguas
dulces o saladas.
Una de las primeras noticias que se poseen de este
fenómeno data de 1912 cuando H. Forbes, científico
estudioso de las aves, visitaba las islas guaneras que
se localizan frente a Perú. Reportó que los polluelos
de las aves marinas habían sido dejados a su suerte
y supuso que las aves adultas habían emigrado. Ese
mismo año, una vez pasado el fenómeno del Niño las
aves regresaron y volvieron a anidar. En 1983 el
fenómeno alteró la cadena alimenticia del océano
desde Alaska hasta las costas de Chile.
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Actividad
Las travesuras del Niño
Corrientes Marinas
Fuente: Enciclopedia Encarta 2000
Realiza una investigación identificando los cambios
naturales ocurridos durante otras apariciones de El
Niño (1982, 1993) y sus consecuencias ecológicas,
económicas y sociales. Por ejemplo, disminución o
aumento de especies, mayor o menor captura de
productos del mar, efectos climáticos, cambios en
los alimentos marinos que se consumen, empleo,
entre otros.
Antes de iniciar tu búsqueda, lee con atención la
descripción siguiente del fenómeno.
Un dudoso regalo navideño
Corriente del Niño
Evolución del fenómeno de El Niño de febrero a
agosto de 1997.
Las aguas superficiales del océano Pacífico, a la
altura del norte de Chile y del Perú, normalmente
se mueven en dirección al occidente, y su
temperatura aumenta a su paso por el mar abierto
hasta formar una corriente de agua caliente en el
Pacífico occidental. Sin embargo, durante el
fenómeno de El Niño (llamado así porque aparece
durante las fiestas de Navidad), los vientos se
debilitan y la circulación habitual se altera, anulando
el afloramiento de agua fría hacia la superficie y,
con ello, la renovación de nutrientes en las aguas
superficiales. Las consecuencias de este suceso
son espectaculares: pueden elevar el nivel del mar
hasta 50 cm a lo largo de la costa y reducirlo 14 cm
en el Pacífico occidental, con lo que desaparece
toda la producción primaria, disminuye la pesca y
las aves, dependientes de las anchovetas y otros
peces pequeños no pueden criar y mueren de
hambre. En 1972 la pesca se redujo a una sexta
parte del total habitual. Las capturas peruanas, de
13 millones de toneladas en 1970 bajaron a 1.2
millones durante el Niño de 1972; todas las especies
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con un hábitat próximo al fondo del mar cambiaron
su ubicación habitual a una distancia de 12 km de
la costa, a 150 km de la misma, debido al incremento
en la temperatura del agua. Otras especies, como
el vieira peruana, se hacen más abundantes porque
la freza (huevo de pez) y la supervivencia larvaria
son mayores en aguas más cálidas.
Fuente: Mundos Naturales, Tony Hare.
Esquema del afloramiento costero frente a la costa
de la V Región. La superficie del mar se inclina
hacia la costa y la termoclina es elevada, generando
un transporte de aguas frías hacia la superficie.
Debajo de la Corriente de Humboldt, paralela a la
costa, existe una Contracorriente Subsuperficial.
Fuente: Arntz, Wolf E -&- Fahrbach, Eberhard.
El Niño, Experimento Climático de la Naturaleza:
Causas Físicas y Efectos Biológicos. México:
Fondo de Cultura Económica, 1996. 309 P.
El Ecosistema Oceánico
Esquema del cambio que las condiciones de
afloramiento frente a la costa, de condiciones
normales (arriba) hacia condiciones de El Niño
(Abajo). El agua superficial caliente y pobre
en nutrientes, se separa del agua de fondo,
fría y rica en nutrientes. Durante el Niño, esta
zona de temperatura se profundiza, y el
afloramiento trasporta sólo aguas calientes y
pobre en nutrientes a la superfiice.
Fuente: Arntz, Wolf E -&- Fahrbach, Eberhard.
El Niño, Experimento Climático de la
Naturaleza: Causas Físicas y Efectos
Biológicos. México: Fondo de Cultura
Economica, 1996. 309 P.
El ecosistema oceánico de la Región de
Valparaíso no forma un ambiente uniforme sino
que varía en sus características químicas y
físicas, y también en función de la profundidad.
La luz, la presión, la temperatura y la
disponibilidad de nutrientes varían con la
profundidad, lo que, a su vez, afecta a la
distribución y a la abundancia de los seres vivos.
El oleaje provoca una mezcla en la superficie,
el calor allí absorbido tiende a disiparse hacia
el fondo, por lo que la variación de las
temperaturas oceánicas es mucho más reducida
que la del continente, es decir, las temperaturas
en el océano son más homogéneas.
La profundidad regula la atenuación de la luz,
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que limita la zona en la que se produce la fotosíntesis (producción primaria) a un estrato
cercano a la superficie. A profundidades
mayores de 100 m, incluso en las aguas más
transparentes, únicamente llega una luz de color
azulado; y, a más de 250 m, casi no llega ningún
tipo de luz. No obstante, la producción primaria
no es idéntica en todas las aguas superficiales.
Gran parte del océano abierto, por ejemplo, es
el equivalente marino a un desierto debido a la
escasa presencia de nutrientes en la superficie.
En la región y costas de Chile, los nutrientes
nitrógeno y fósforo llegan a la superficie desde
las profundidades en las zonas de afloramiento
de aguas profundas. El resultado es que en
estas zonas se produce una elevada
productividad, que sustenta una de las
pesquerías comerciales más productivas del
mundo, aunque no sin problemas. La presencia
o ausencia de nutrientes tiene una importancia
vital en la producción oceánica en aguas
superficiales. Por ello las zonas costeras o
próximas al litoral que reciben nutrientes desde
la tierra tienden a ser bastante productivas: se
estima que un 75 % de las capturas comerciales
de pescado del mundo procede de una banda
de menos de 9 km de la costa. De ello deriva
un peligro para la sobrevivencia de las especies
más explotadas por la humanidad y la diversidad
de la vida oceánica.
Imagen ampliada de fitoplancton.
Funcionamiento del ecosistema oceánico.
Fuente: Arntz, Wolf E -&- Fahrbach, Eberhard.
El Niño, Experimento Climático de la
Naturaleza: Causas Físicas y Efectos Biológicos.
México: Fondo de Cultura Económica, 1996.
309 P.
La temperatura del agua también ejerce una
marcada influencia en la producción de
fitoplancton. Las zonas de productividad que
dependen de este factor varían según la estación del año, lo que refleja tanto la temperatura de la superficie marina como el ángulo, y
con ello la intensidad de la luz solar. En la
región, después de la floración primaveral de
fitoplancton y una vez consumidos los
nutrientes del agua, se produce una
disminución de la productividad. Al reducirse
sensiblemente o detenerse por completo la
producción durante el período invernal, la
cantidad de nutrientes que se incorpora al agua
es mayor que la tasa de consumo del fitoplancton. En primavera, al subir las temperaturas,
la producción de fitoplancton aumenta
nuevamente, y se repite un nuevo período de
floración, ahora con una amplia disponibilidad
de nutrientes. La temperatura del agua
desempeña asimismo un papel importante al
determinar la distribución de los ecosistemas
marinos y costeros.
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Las variaciones en la salinidad y en la entrada
de agua dulce también afectan a la distribución
de animales y plantas en todos los océanos.
Los factores de salinidad, densidad y temperatura
del agua se hallan estrechamente
interrelacionados, pero difieren de modo considerable a lo largo de la superficie oceánica.
Conforme el agua se enfría, su densidad aumenta
y tiende a bajar: esto es lo que ocurre en el agua
de elevada salinidad en la corriente del Humboldt
cuando roza los límites de la Antártida. Entonces
el agua fría y densa fluye hacia el norte bajo la
superficie. A diferentes profundidades oceánicas
se distinguen diversas masas de agua que se
diferencian por sus características físico químicas
y por la dirección y la velocidad de su corriente;
cada una de estas masas alberga una comunidad
de organismos oceánicos propia.
En el mar se forman remolinos, o anillos, que
caracterizan numerosas corrientes limítrofes y son
de especial interés biológico. La comunidad de
organismos que habita en el interior de cada anillo
es muy diferente de aquella que habita en el exterior.
Estas son las bases que sustentan los ecosistemas
marinos. La investigación del medio marino es la
clave para hacer frente a las preguntas de cómo
administrar sustentablemente los recursos marinos.
El efecto invernadero y los ecosistemas
marinos
El océano es un ecosistema caracterizado por
familias de organismos vivos que integran
cadenas alimenticias en interrelación con el
ambiente y si se alteran, afectarán al ecosistema
total. Estas cadenas están alteradas hoy, por el
efecto del calentamiento global producido por el
aumento exponencial del CO 2 descargado a la
atmósfera, lo que ha cambiado el intercambio
de energías entre ésta y el océano.
Esta interacción ha alterado de un modo
desconocido e impredecible la relación, por
ejemplo de la cadena plancton - peces y otros
animales. Por otra parte, este cambio en esta
interacción está alterando la ubicación conocida
de los centros de altas y bajas presiones
estacionados sobre los océanos. Con ello están
cambiando los regímenes de viento que eran
habituales y las direcciones y las velocidades
de las corrientes superficiales del agua de mar
a que estábamos acostumbrados.
A lo anterior, se une el aumento del derretimiento
de los hielos antárticos, cambiando las nutrientes
que están en las aguas antárticas, entre otros efectos.
La Fundación de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) ya está
planteando su alarma por la acelerada
disminución de los stocks biológicos del mar en
todos los océanos del mundo, no sólo por los
cambios físicos sino que también por la sobre
explotación y sobre pesca de las especies
industriales y comestibles.
Otras prácticas dañinas
La polución costera, la introducción de especies
exógenas sin evaluación ambiental y el uso de
técnicas atrasadas están disminuyendo la
productividad del mar, lo que ha determinado la
introducción de las cuotas globales de pesca
autorizadas, cuyo cumplimiento debe ser fiscalizado.
En definitiva, los parámetros físicos y ambientales
están cambiando y no sabemos exactamente
cómo. Esto obliga a la realización de un monitoreo
permanente de las especies oceánicas y al
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desarrollo de costosos programas de investigación
coordinados entre diferentes países y centros de
estudios. Actualmente se encuentra en proceso de
aprobación un programa de vigilancia océano atmósfera, en el Pacífico Sudoriental frente a las
costas de Chile, que ayudará a una mejor previsión.
La más afectada es, desde luego, la pesca extractiva,
y la tendencia es a sustituirla por la acuicultura, es
decir, pasar de recolectores a ser cultivadores de
vida oceánica. La realidad biológica actual es que
las vedas de las especies se extenderán por períodos
cada vez más largos y probablemente
indefinidamente. Esto significaría un cambio drástico
en todos los aspectos de la vida y usos del mar.
necesaria. Consulta el Boletín Estadístico Pesquero
que edita SERNAPESCA, para ver los volúmenes
de pesca en la región y comparar las cifras con las
existentes hace diez años, por ejemplo.
¿Nadie pesca en Cartagena?
Pescadores artesanales, docentes de la escuela de
Ciencias del Mar de la Universidad Católica de
Valparaíso e integrantes de la Fundación Quintay
desarrollan un proceso de manejo sustentable del
borde costero en esa caleta, 45 km al sur de
Valparaíso. Se está repoblando la costa con erizos
y lapas, entre otras especies. La experiencia se
inició en 1988, y ya ha permitido recuperar más de
50 hectáreas marinas que estaban colapsadas.
Esa interrogante da nombre a un proyecto que está
desarrollando desde el año 2000 en esa localidad
costera el Departamento de Acción Social del
Obispado de Melipilla, cuyos destinatarios son los
socios del sindicato de pescadores y buzos, sus
esposas, y varios establecimientos educacionales
de Cartagena. El objetivo de la iniciativa es recuperar
el patrimonio natural y cultural a través de un plan
de desarrollo sustentable de pesca artesanal, que
implica realizar un estudio de la situación de base
de los recursos, y la implementación de planes de
manejo, así como el establecimiento de cultivos de
semillas de ostión del norte, choro zapato y erizo
rojo. La asesoría técnica la proporciona la
Universidad Católica del Norte, y también suman
sus esfuerzos la Secretaría Regional Ministerial de
Educación, la municipalidad local y la Sociedad de
Amantes de Cartagena. El financiamiento fue
aportado por el Fondo de las Américas.
Actividad
El Ecosistema Insular
Los mariscos de antaño
Las islas presentan un ambiente ecológico muy
especial debido a que son difíciles de alcanzar y
colonizar por los seres vivos. Esto significa que
las especies se desarrollan en aislamiento. La
mayor característica de la ecología de las islas
es su falta de diversidad. Las islas cuentan con
una menor cantidad de especies de plantas y
animales que su equivalente continental, ya que
el mar actúa como barrera para la dispersión
normal; también habitan en ellas especies que no
existen en el continente, aunque generalmente
en una variedad mucho menor.
En Caleta Quintay
¿Qué alimentos marinos consumían tus abuelos y
tus padres cuando tenían tu edad?, ¿Hay
algunos productos del mar que no conoces porque
se extinguieron o están en veda biológica?,
¿Qué causó su desaparición o llevó a que se limite
su captura?
Averigua qué organismos y personas se encargan
de explotar comercialmente, cuáles velan por la
protección del ecosistema marino. Luego de obtener
la nómina visítalos para obtener la información
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Algunas islas incluso tendrían pocos tipos de
vida si no se hubiesen colonizado desde el mar.
Las aves y los mamíferos acuáticos, como las
focas, no tienen dificultades para efectuar la
travesía. Algunas plantas costeras son
colonizadoras siempre dispuestas,
especialmente aquellas cuyas semillas son
transportadas por el oleaje.
En 1974 el Estado chileno decidió incorporar a
las islas que se elevaban sobre el océano
Pacífico a la administración de nuestra Región,
incluyendo Isla de Pascua, San Félix y San
Ambrosio, Isla Diego Ramírez y las que integran
el Archipiélago de Juan Fernández: Isla Santa
Clara, Isla Alejandro Selkirk e Isla Róbinson
Crusoe.
Con ello nuestra región se proyecta en el océano
con una superficie de 1.882.519 km2,
considerando mar territorial y zona económica
exclusiva, comparable a la superficie del
territorio continental chileno con 2.006.579 km2,
de los cuales 16.368 km2 corresponde a nuestra
región. Estos antecedentes te deben hacer
reflexionar sobre la necesidad de conocer mejor
los espacios marítimos de nuestro país como
también de entender que nuestro desarrollo
estará siempre vinculado al océano.
Aproximadamente, en el centro geográfico del
Océano Pacífico, se encuentra uno de los
territorios insulares más importantes de Chile,
tal es el caso de Isla de Pascua, que está situada
en Oceanía.
Chile incorporó Isla de Pascua en 1888, y es la
única nación latinoamericana con territorio
oceánico. Ello no sólo representa una posición
de avanzada en la Cuenca del Pacífico, sino
que también le confiere una ventaja importante
al situarse físicamente en la región del mundo
con mayor crecimiento del siglo XX y en la que
se prevé un crecimiento aún más rápido y
acentuado en el siglo XXI, como también en el
Océano que contiene los ecosistemas que
soportarán la vida de miles de millones de
personas en los próximos siglos.
Isla de Pascua (Hanga Roa en lengua rapa
nui), físicamente está situada a casi dos mil
millas de la costa chilena, frente a Caldera. Si
deseas situarla en un mapa la encontrarás a
los 27º de latitud sur y a los 109º de longitud
oeste. Como se halla bajo la acción directa de
la alta presión atmosférica situada sobre el
Pacifico, recibe la influencia de los vientos
dominantes que son del este y del noroeste.
El clima de la isla es muy agradable, porque se
sitúa en el punto en que el trópico se une a la
zona templada; se denomina clima templado cálido con humedad suficiente, con lluvias
concentradas en el invierno y abundante
nubosidad, humedad y vientos.
Por su posición, todos los vientos son capaces
de producir lluvias. Las precipitaciones caen
durante todo el año, aunque los meses de lluvia
más intensa corresponden a enero y junio. La
primera máxima se debe a las fuertes
temperaturas de verano y la segunda, a los
meses invernales, junio especialmente, mes en
el cual se presentan lluvias continuadas y
generalizadas, análogas a las precipitaciones
de invierno en el continente. Esas abundantes
lluvias invernales son seguidas de inmediato
por los meses con menos lluvias: julio, agosto,
septiembre y octubre, en el último de los cuales
las precipitaciones bajan en promedio a 70,6 mm.
A pesar de promediar 1.149,3 mm, a causa
de la naturaleza volcánica de la isla, las rocas
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porosas absorben con gran rapidez el agua
caída.
Las temperaturas en Pascua son muy
homogéneas, lo que es lógico si consideras
que está influenciado directamente por el
océano. El promedio anual es de 20,4º. El
mes más cálido es febrero, con 23,7º, mes en
el cual se produce un receso en las
precipitaciones y ellas no concurren para
rebajar la temperatura.
La Isla Sala y Gómez está localizada a 415
km al este de Isla de Pascua y su superficie
alcanza los 2,5 km 2 . Lo más relevante de esta
isla desde el punto de vista físico corresponde
a su origen volcánico.
Su relieve es de naturaleza volcánica. El suelo
de la isla está formado por materiales
volcánicos y en su relieve presenta volcanes
apagados. Hay pocas playas y las costas son
acantilados rocosos que se internan en el mar
y se precipitan abruptamente hacia él.
A pesar de las condiciones climáticas
favorables para una densa vegetación, esto
no ocurre, por la presencia de un suelo de
origen volcánico con características porosas
que impide la formación de cursos de aguas
superficiales, lo que no ofrece buenas
condiciones para el árbol y sólo se desarrolla
una vegetación herbácea. La vegetación existe
pero es escasa y de baja variedad, destacando
el Coirón, importante para la alimentación del
ganado introducido y por otras especies
vegetales introducidas desde el exterior. Sus
recursos marinos consisten en peces y
langostas, fundamentalmente.
Las Islas San Félix y San Ambrosio sólo
están habitadas temporalmente, esto debido
a la actividad pesquera representada por la
explotación de la langosta. Su paisaje se
caracteriza por su escasa y pobre vegetación,
debido fundamentalmente al débil desarrollo
de los suelos.
Isla de Pascua
Fuente: Instituto de Geografía - Facultad de
Recursos Naturales, UCV
Isla Salas y Gómez.
Fuente: Instituto de Geografía - Facultad de
Recursos Naturales, UCV
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Capítulo IlI: Principales Ecosistemas Naturales de la V Región y su Estado • Quinta Región de Valparaíso
del Archipiélago de Juan Fernández, en tanto que
el gobierno municipal local está preocupado por el
tema de la falta de disposición de la basura
domiciliaria, y la carencia de alcantarillado, lo que
determinó que colapsaran los pozos negros de las
islas, habitadas por 670 personas.
El sándalo extinguido
Isla Róbinson Crusoe.
Fuente: Instituto de Geografía - Facultad de
Recursos Naturales, UCV
La riqueza de Juan Fernández
El Archipiélago Juan Fernández es, sin duda, el
territorio insular de mayor importancia ecológica de
la región y del país, pues es notorio el carácter
endémico de varias de sus formas de vida, queriendo
decir con ello que sólo se encuentran aquí y en
ninguna otra parte del planeta, sustentadas por sus
particulares condiciones climáticas y de relieve.
El Archipiélago está conformado por tres islas,
Robinson Crusoe, Alejandro Selkirk y Santa
Clara. Es de origen volcánico y de topografía
muy abrupta, destacando la ausencia de
planicies. Su clima es oceánico con clara
influencia de lluvias templadas, interrumpidas
durante el verano, principalmente, con
temperaturas promedio de 14ºC y
precipitaciones que alcanzan un total de 922
mm, l o q u e c o n s t i t u y e a b u n d a n t e s
precipitaciones y temperaturas moderadas.
La Corporación Nacional Forestal CONAF, junto
al gobierno de Holanda, está desarrollando un
proyecto de conservación, restauración y desarrollo
Este archipiélago poseía una singular
vegetación, donde destacaban la palma chonta
(Juani australis), y el que fue un árbol exclusivo,
el sándalo fernandino (Santalum
fenandezianum), llamado así por el perfume de
su corteza, que hacía recordar al sándalo del
Oriente, del que se obtenía el incienso para los
templos. A estas especies arbóreas se les
suman plantas, flores y aguas cristalinas
pobladas de peces coloridos, además de una
temperatura ideal. En las playas y rocas se
desarrollaban cientos de miles de lobos marinos.
Del total de 19 especies de árboles, 18 son
endémicos. Se ha introducido desde el
continente una sola especie de árbol, el maqui
(Aristotelia chilensis), que ha adquirido hoy las
proporciones de una plaga, al igual que la zarzamora
y la murtilla. Las más importantes especies
endémicas estudiadas son, de acuerdo a su nombre
popular: corcolén, manzano, olivillo, peralillo, helecho,
canelo, naranjillo, chonta, luma y sándalo. Las
características únicas de estas especies son muy
interesantes para los investigadores por su aporte
en la biodiversidad en el planeta. Por ejemplo, de
las 150 especies de helechos que hay en todo el
territorio chileno, en Juan Fernández existen 58, y
de éstos, 26 son únicos en el mundo. Sin embargo,
hoy la mayoría de ellos están en peligro de extinción,
debido a la fuerte competencia a la que están
expuestas por plantas invasoras introducidas como
la zarzamora y la murtilla.
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Hoy, su vegetación está estratificada, encontrando
en la base un piso escaso de gramíneas,
destacándose el palqui y cardos. A mayor altura
existe un matorral de arbustos y plantas compuestas
por maqui, murtilla y zarzamora, y en la zona de
neblina, más o menos entre los 600 y 700 metros,
aparece un bosque húmedo compuesto por canelo
de Juan Fernández, luma y peralillo.
La fauna “top” de Juan Fernández
Su fauna también es de gran interés, pues entre
los animales singulares del archipiélago se
encuentra el casi extinto lobo marino de dos
pelos. Hay también aves terrestres exclusivas
del archipiélago, como el picaflor rojo, y otro
llamado pingirita; el cernícalo de Juan Fernández
y el aguilucho de Más Afuera. Hoy, los
mamíferos en su mayoría son introducidos,
como las cabras de tipo alpino, dejadas allí por
los propios descubridores hace más de 250
años; los perros, que particularmente perdieron
el ladrido, y las ratas, pero también es posible
encontrar coatíes y osos ratoneros.
Langosta en peligro
Sus recursos marinos se componen de corvinas,
jurel, bacalao, cabrilla, palometa, jerguilla, el salmón
de roca, entre otros y langostas. Estas han dado
también celebridad al archipiélago, y han sido
explotadas comercialmente en forma irracional, a
tal punto que no será raro que dentro de los
siguientes años de tu vida escuches que la langosta
de Juan Fernández será declarada en veda.
Para conservar parte de su ecosistema, el Estado
chileno declaró la isla Juan Fernández Parque
Nacional, en 1935, y en consideración a su
carácter único, la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación y las Ciencias lo declaró
Reserva de la Biósfera en 1977. En ese sentido
la humanidad sabe que se erige como uno de los
lugares de mayor interés científico mundial.
Actividad
Pintar sin modelo
De acuerdo con la lectura, dibuja tres especies
endémicas del archipiélago, pero sin averiguar
cómo son o eran antes de dibujarla. Escoge las
técnicas que más te acomoden o de acuerdo a
lo que te refiera el o la profesora de artes. Sólo
una vez imaginado, procede a averiguar cómo
es o era la especie que elegiste y vuelve a
dibujarla o pintarla. Haz una composición de
ambos momentos. ¿Qué sientes ante un ser
desconocido, y qué sucedió luego de averiguada
“la verdad”? Realiza una exposición con tus
compañeros y reflexionen sobre el tema.
Endémica: Perteneciente a un lugar
determinado. Se utiliza para referirse a la flora
y fauna propias de un lugar.
Esclerófilo: Vegetación caracterizada por
especies arbóreas y arbustivas de hojas duras
y cubiertas de una resina llamada esclera que
evitan la pérdida de agua.
Unidades Naturales de la Región Continental
Americana
Ecosistemas del litoral costero
Si observaras desde lo alto de un cerro de la
Cordillera de la Costa hacia el mar, podrías ver una
franja en sentido norte sur relativamente plana,
conformada por colinas bajas con laderas separadas
por quebradas o por los lechos de los ríos y esteros
que desembocan en el mar. Estas planicies son
superficies modeladas por la erosión marina hace
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más de un millón de años y sometidas a una intensa
meteorización y transporte de esos materiales,
hasta llegar a ser las colinas actuales. Mirando hacia
la base, en el borde oriental de esta planicie, la
verías difusamente definida, ya que la Cordillera de
la Costa presenta algunos cerros que se internan
en las planicies.
Meteorización: descomposición de la roca como
resultado de reacciones químicas y físicas.
La línea de costa corresponde al límite
occidental de las planicies y presenta relieves
bajos con formaciones de playas que en algunos
sectores se extienden a dunas. Estos se alternan
con relieves altos que forman imponentes
acantilados en Zapallar, Horcón, Quebrada
Verde y Quintay. Esta diferencia de altitud se
debe a los cambios relativos en el nivel del mar
durante miles de años.
La planicie litoral se extiende desde Punta Molles,
en el límite con la Región de Coquimbo, hasta la
desembocadura del río Rapel, por el sur. Sus
ecosistemas han sido valorizados desde que el
humano pobló América, como recordarás del capítulo
2 Poblamiento. Aquí se concentra la mayor parte
de la población de la región, las principales ciudades
y la más importante actividad económica: el complejo
urbano – industrial - portuario de Valparaíso, Quintero
y San Antonio. El turismo es otra importante actividad
productiva, dispersa en numerosas localidades
costeras.
Los valles que se desarrollan desde ambas
cordilleras de la región interrumpen las planicies
litorales y explican la presencia de los campos de
dunas en las proximidades de las desembocaduras
de los ríos y esteros. Esta situación la podrás
observar en los valles Petorca, La Ligua, Aconcagua,
Marga marga, Maipo y Rapel, es decir en casi toda
la costa de la región.
La mayoría de los valles inferiores del Norte Chico
presentan poco desarrollo de las dunas, excepto
en los valles Petorca y La Ligua, los que por el
contrario ofrecen dunas más desarrolladas, donde
cubren una faja litoral hasta Punta Pichicuy. Ellas
han logrado penetrar bastante hacia el interior y
constituyen una de las acumulaciones más
importantes de Chile.
Corresponden en el caso de nuestra Región, a áreas
exclusivamente litorales. Las extensiones de dunas
cubren 2.478 há en nuestra Región; en ellas se
distinguen dunas activas, estabilizadas y
semiestabilizadas, correspondiendo las primeras al
80% del total.
Al norte del río Aconcagua, se desarrollan dunas
hasta Quintero, con una anchura variable. Al norte
del río Maipo las dunas se extienden hasta Algarrobo.
Al norte del río Rapel las dunas se extienden por
todo el territorio de la comuna de Santo Domingo
alcanzando considerables distancias al interior, con
importancia nacional por su acumulación.
Actividad
Las dunas y su origen
¿Cuál es el origen de las dunas? ¡Porqué poseen
distinto color entre áreas muy cercanas (por ejemplo
Reñaca y Concón)? Haz un trabajo de investigación
identificando los factores que causan las dunas. ¿Qué
papel le compete a las personas ante este fenómeno?
Ecosistema Dunario
Las dunas se caracterizan por la presencia de
especies vegetales que sobreviven a un ambiente
hostil. También tienen importancia para la identidad
cultural de Chile pues en ellas se han realizado
hallazgos arqueológicos cubiertos por las arenas,
explicados por los frecuentes asentamientos de las
culturas originarias en ellas. Desde el punto de vista
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CONAMA
Capítulo IlI: Principales Ecosistemas Naturales de la V Región y su Estado • Quinta Región de Valparaíso
ecológico tienen relevancia por su acción
contenedora del ingreso del mar hacia el interior.
Las comunidades vegetales de una duna se
caracterizan por ser distintas de las áreas que los
rodean, la constituyen arbustos, hierbas y gramíneas
que no suelen sobrepasar el metro de altura. Al
interior se observan dunas semi-estabilizadas, con
presencia de matorrales caméfitos y en sus sectores
más deprimidos, se encuentran bosques esclerófilos
de boldo y litre. Esclerófilos es un término griego
que significa “hojas duras”, porque tienen pequeñas
hojas resistentes y de textura dura, capaces de
resistir el calor seco del sol veraniego.
En estos ambientes encontramos conejos y zorros,
así como también reptiles. Dentro de las aves de
interés está la bandurria.
Caméfito: Vegetales perennes herbáceos con
yemas cercanas al suelo.
La mayor parte de las dunas presentes en la V
Región son dunas activas, por lo que es necesario
proteger los factores que ayudan a la estabilidad
de las dunas. Estos factores son, fundamentalmente,
la presencia de una cubierta vegetal y la forma, lo
que es de suma importancia en las dunas estabilizadas
o semiestabilizadas, por la acción del viento.
Como las dunas se comportan como barreras
para el ingreso del mar, se desarrollan pequeñas
lagunas de valor científico y paisajístico, como
las de Mantagua y el Peral. Su fauna asociada
se caracteriza por la variedad de aves
migratorias que se reproducen ahí.
“Reliquias” de dunas
Puedes visitar el Santuario de la Naturaleza del
borde costero de Reñaca – Concón. Esta zona
bajo protección es la única en donde podrás ver
representado el sistema de dunas relictas, es
decir verás una especie de fotografía del pasado
del lugar. En su formación actuaron antiguas
condiciones ambientales. Este Santuario de la
Naturaleza está ubicado en el límite de las
Comunas de Viña del Mar y Concón. Comprende
una extensión que incluye tres zonas protegidas:
el Campo Dunar, la Roca Oceánica y la Reserva
Ecológica de Montemar. El Campo Dunar fue
declarado Santuario de la Naturaleza en 1993.
Presenta distintas unidades: borde costero, duna
estabilizada con formaciones vegetacionales
propias del matorral costero, duna con vegetación
degradada y duna no estabilizada.
Sin embargo, esta área protegida enfrenta
diversas agresiones por parte de la población
ya que se realiza extracción selectiva de
especies vegetales para su comercialización.
Existen microbasurales, se extrae arena,
transitan vehículos motorizados como jeep y
motos, como práctica deportiva, lo que genera
deterioro de la escasa vegetación, erosión
desestabilización de las dunas.
Actividad
Todo sobre las dunas
Realiza una excursión a las dunas más cercanas a
tu localidad. Realiza bocetos o toma fotografías,
intentando identificar las dunas activas y las dunas
consolidadas. Realiza un listado y registro, dibújalos
o fotografíalos, y compara las diferencias que existen
entre ambos tipos de dunas y también compara entre
el sector que mira a la costa y el sector más alejado.
Si existe una laguna, no te olvides de compararla
con los lugares que la rodean. Procura observar a
las personas que realizan actividades en ellas y
registra. ¿Qué observas?, ¿Hay diferencias
importantes?, ¿Qué causa la diferencia?, ¿Hay relación
entre las actividades humanas y esas diferencias?
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CONAMA
Capítulo IlI: Principales Ecosistemas Naturales de la V Región y su Estado • Quinta Región de Valparaíso
Ecosistema de las Estepas de Arbustos
Espinosos
Este ecosistema es representativo de la costa
norte de la región, donde la condición climática
predominante es de tipo estepárico costero con
precipitaciones escasas e irregulares, pero la
ubicación costera mitiga esta situación con
nublados abundantes y alta humedad
atmosférica que permiten mantener una
vegetación caracterizada por arbustos de
estepas costeras y hierbas adaptadas a la
salinidad y sequedad y con presencia de
cactáceas, entre ellas se destaca el quisco y el
copao. Entre los árboles se destacan el
colliguay, el peumo, molle y el litre, entre otros
y entre las plantas espinosas acompañantes
están sobre todo la varilla, el espinillo y el cuerno
de cabra, características de la flora. A menudo
puede encontrarse comunidades de bosque
esclerófilo, pero hay más arbustos bajos y
praderas anuales.
La fauna es más bien escasa, representada por
aves marinas que pululan por las playas como
el zarapito, la gaviota y el pollito de mar,
destacándose también aves terrestres como la
tenca común, el chercán común, el runrun, el
jilguero común o canario, el halcón perdiguero,
el tiuque y roedores.
Debido a la alta explotación por pastoreo y
extracción de leña, este ecosistema está alterado.
constituyen
los
factores
relevantes.
La formación vegetal de esta zona está muy
alterada como resultado del deterioro provocado
por la acción humana. Debido a lo anterior, se
explica que la característica de la flora sea una
formación de carácter secundario. El paisaje es
homogéneo y la especie dominante es el espino
(Acacia caven). Se pueden encontrar
formaciones típicas de bosque esclerófilo en
aquellos sitios menos alterados en quebradas
y en laderas altas, donde pueden formar
bosques.
“Reliquias” de bosques
Se hallan localizadas en sectores donde las
planicies litorales son reemplazadas por el
farellón costero. En estos sectores se generan
condiciones microclimáticas, producidas por la
interrupción brusca del nivel de inversión térmica
con el acantilado costero, lo que se traduce en
la condensación de la neblina a través del efecto
de atrapaniebla que posee el follaje, de lo cual
resulta que las precipitaciones sean similares
a las de las regiones australes. Este proceso
origina bosques relictos de carácter hidrófito.
En la Quinta Región se citan la Quebrada del
Tigre en Zapallar, el bosque de Córdoba, las
quebradas El Roble de Quintero, Mantagua,
Cerro Mauco y Peñuelas. La característica
común de estos bosques relictos es su
localización en áreas costeras de abundante
neblina y con desarrollo de suelos pantanosos.
Ecosistema del Matorral Espinoso de Secano
Costero
Ecosistemas de la Cordillera de la Costa
Se localiza en superficies planas o sobre lomas
de suave pendiente en la costa sur de la región.
El clima dominante, mediterráneo con estación
seca prolongada y la alteración antrópica
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La Cordillera de la Costa en nuestra región,
hasta la altura del río Aconcagua, no está
separada de la Cordillera de los Andes sino que
CONAMA
Capítulo IlI: Principales Ecosistemas Naturales de la V Región y su Estado • Quinta Región de Valparaíso
ambas están soldadas por cordones de
trayectoria transversal en sentido este – oeste.
Esta cordillera no es de origen volcánico sino
que a través de cientos de miles de años se fue
levantando desde el mismo fondo de la corteza
terrestre. El sitio donde se encuentra
actualmente era originalmente plano. El
levantamiento que la convirtió en montaña
ocurrió durante el período geológico Terciario
y las rocas que la conforman pertenecen a la
era Paleozoica y fueron sometidas a la presión
y al calor, por lo que se las conoce como
metamórficas.
Metamorfismo: Transformación natural ocurrida
en un mineral o en una roca después de su
consolidación primitiva, por acción del calor,
presión, etc.
Si la observas desde lejos, desde la playa o la
cordillera andina, por ejemplo, la reconocerías
por la organización del relieve en cadenas de
cerros separadas por valles fluviales de fondo
plano y trazado sinuoso. Verás cerros que se
empinan más altos que otros, y entre los más
altos podrás ver, dependiendo de donde vivas,
los cerros el Roble con 2.222 m, Vizcachas de
2.220 m, y Amarillo que alcanza los 2.230 m;
otros que se aproximan son el cerro La Campana
1812 m, el Chapa con 1980 m, o el Mauco de
1833 m.
Valle: Depresión alargada, inclinada hacia el
mar o hacia una cuenca endorreica y
generalmente, aunque no siempre, ocupada por
un río. Los valles originados por la acción
erosiva de un río tienen forma de V. Los valles
originados por la acción de los hielos, tienen
forma de U.
En un recorrido del norte al sur o desde el
interior a la costa, verás laderas con
pronunciadas pendientes, aún en los cerros
próximos a la costa; también admirarás la densa
red de quebradas que drenan las montañas. En
el sector norte de la región, si miras en dirección
a la salida del sol –oriente- verás a la Cordillera
de la Costa adosada a los cerros de la Cordillera
de los Andes a tal punto que no sabrás cuál es
cuál; esto ocurre hasta llegar al sur del río
Aconcagua. Desde este lugar, la Cordillera de
la Costa se separa de la andina, y la puedes
apreciar claramente.
Se ha reconocido que la Cordillera de la Costa
ha tenido importantes consecuencias
ambientales. Ejerce un efecto en el clima y en
la orientación del drenaje, debido a que se
comporta como divisoria secundaria de aguas,
ya que define hacia donde escurren las aguas.
También, debido a su altura y posición respecto
a las masas de aire costeras, concentra en su
sector occidental -hacia donde el sol se ocultamayor cantidad de precipitaciones líquidas que
en su sector oriental, con lo que permite una
mayor disponibilidad de reservas de agua y con
ello posibilita el desarrollo de ecosistemas
boscosos con gran variedad de vida vegetal y
animal, y, desde el punto de vista humano, hace
posible el regadío agrícola y la bebida para
personas y animales. Por estas mismas razones,
en su sector oriental existe menor contenido de
humedad atmosférica y mayor diferencias de
temperaturas entre día y noche y entre
estaciones del año, lo que se conoce como
microclimas.
El desarrollo de la región ha significado un
obstáculo para las comunicaciones en sentido
norte sur y para la ocupación humana completa,
por sus alturas, posición y forma irregular. A
pesar de lo anterior, ha habido consecuencias
beneficiosas, por su contenido de minerales y
de vegetación nativa, recursos que proporcionan
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