Verdadero o Falso: Tomar una Copa de Vino Tinto al Día Puede

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Verdadero o Falso: Tomar una Copa de Vino Tinto al Día Puede
Incrementar la Longevidad
¿Beber una copa de vino tinto diariamente puede conllevar a una vida más larga y saludable?
Alguna investigación (pero no toda) ha mostrado que las personas que consumen cantidades
moderadas de alcohol tienen un riesgo reducido de enfermedad cardiaca coronaria (CHD, por sus
siglas en inglés) en comparación con los abstemios y los que beben en exceso. Estudios en
franceses, quienes son famosos por disfrutar tanto de vino tinto como de bajos índices de CHD,
atrajeron primero la atención a esta particular libación. Análisis posterior ha sugerido que aunque
pueden existir tales tendencias, los tipos de personas que eligen beber vino tinto moderadamente, y
posiblemente otras bebidas alcohólicas, también viven un estilo de vida más saludable en general.
Así que, ¿el alcohol o alguna característica de la persona que bebe alcohol es lo que otorga los
beneficios para la salud?
Evidencia para la Aseveración de Salud
Según la American Heart Association (AHA), más de 60 estudios eventuales han sugerido que el
consumo moderado de alcohol (definido por el Department of Health and Human Services Dietary
Guidelines for Americans por tomar no más de una bebida al día para las mujeres y no más de dos
bebidas al día para los hombres) podría reducir el riesgo de CHD, enfermedad cardiaca isquémica y
apoplejía, y otras causas de mortalidad. Investigación muestra que las personas que beben
moderadamente tienen menos riesgo de CHD y otras causas de mortalidad que las personas que no
beben, y las personas que beben en exceso tienen un riesgo mucho mayor.
Alguna de la evidencia convincente detrás de esta aseveración incluye:
Los investigadores Klatsky y Friedman realizaron un estudio en California del Norte que dio
seguimiento a 128,934 adultos de 1978 a 1990 y encontraron que las personas que tomaban una o
dos bebidas alcohólicas diariamente, tenían un riesgo 32% menor de morir a causa de CHD que las
personas que no bebían.
Doll y colegas realizaron un estudio de 13 años de duración que examinó a 12,000 médicos
británicos y su mortalidad en relación con su consumo de alcohol. Los investigadores concluyeron
que el beber moderadamente está asociado con índices de mortalidad significativamente más bajos
que las personas que se abstienen del alcohol o abusan de él.
Fuchs y colaboradores dieron seguimiento a 85,709 mujeres de 34 a 59 años de edad durante 12
años y encontraron que el beber de ligera a moderadamente estaba asociado con una reducción en
el índice de mortalidad, pero principalmente en mujeres beneficiadas que estaban en riesgo de
CHD.
Por Qué Es Bueno Para Usted
No se han establecido bien las razones de por qué el consumo moderado de alcohol es benéfico.
Existe evidencia de que cantidades moderadas de alcohol pueden reducir el riesgo de CHD al
incrementar los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL), el "colesterol bueno", y al reducir la
tendencia de la sangre a formar coágulos. Además, estudios han encontrado una asociación entre el
consumo moderado de alcohol y niveles más bajos de depresión, ansiedad y estrés percibido. Ya
sea que el consumo de alcohol produzca estos efectos, o vice versa, permanece una pregunta
abierta. Sin embargo, se sabe bien que la ansiedad y la depresión conllevan al consumo excesivo
de alcohol en algunas personas vulnerables.
¿Cuál Tipo Es Mejor para Usted?
Si en realidad el consumo moderado de alcohol es saludable, ¿cómo elegimos qué bebida tomar?
Varios estudios han comparado los riesgos y beneficios de beber vino, cerveza y licor fuerte. En lo
que se llamó the Copenhagen Heart Study, Gronbaek y colegas dieron seguimiento a 13,285
personas de 30 a 70 años de edad durante 12 años, comenzando en 1990. Los resultados
mostraron que el consumo moderado de vino estaba asociado con un menor riesgo de morir a
causa de enfermedad cardiovascular y cerebrovascular, mientras que el consumo similar de licor en
realidad incrementó el riesgo.
En 2002, Klatsy dio seguimiento a su estudio de 1990 con nuevos datos que sugieren que quienes
bebían vino regularmente de manera moderada tuvieron un riesgo aproximadamente 25% menor de
CHD que las personas que bebían regularmente la misma cantidad de alcohol en cerveza, y un
riesgo 35% menor de muerte a causa de CHD que quienes bebían licor fuerte de ligera a
moderadamente. En un estudio que comparó las proporciones de cintura a cadera, investigadores
analizaron un posible mecanismo para explicar estos hallazgos. Una proporción elevada de cintura a
cadera está asociada con un riesgo incrementado de enfermedades como enfermedad cardiaca y
diabetes. En este estudio de 12,145 hombres y mujeres de 45 a 64 años de edad, quienes bebían
cerveza y licor fuerte tuvieron proporciones más altas de cintura a cadera que quienes bebían vino.
Aunque algunos investigadores no han encontrado diferencia entre beber vino tinto y blanco, otros
han encontrado que los vinos tintos pueden mostrar mayores beneficios que otros tipos de vino. El
vino tinto (el cual conserva la cáscara de la uva) contiene niveles altos de polifenoles, que tienen
propiedades antioxidantes y se cree que desempeñan una función en la reducción del riesgo de
enfermedades como cáncer, enfermedad cardiaca, apoplejía y enfermedad de Alzheimer. La
extensión en la que estos antioxidantes en realidad están involucrados en los efectos protectores del
vino tinto, es un asunto de debate pendiente.
Evidencia Contra la Aseveración de Salud
Cuando se analicen los beneficios sugeridos del consumo moderado de alcohol sobre la longevidad,
es importante tomar en cuenta los efectos para la salud de otros numerosos factores: dieta,
educación y nivel de ingresos, hábitos para la salud como el fumar y el ejercicio, compromiso social,
y edad. Muchos de los estudios descritos previamente encontraron que aunque las personas que
beben vino con frecuencia tienen índices más bajos de mortalidad que quienes no beben vino y los
abstemios, sus estilos de vida también son más saludables en general, así que es difícil decir cuáles
factores tendrán el efecto más saludable.
En Dinamarca (donde se llevó a cabo el Copenhagen Heart Study), quienes beben vino tienden a
consumir una dieta saludable estilo Mediterráneo (alta en frutas y verduras frescas, pescado y aceite
de oliva, y baja en carne y productos lácteos), y tienen una situación socioeconómica alta. Los
estudios de Klatsky en California reconocen que las personas que preferían beber vino en lugar de
cerveza o licor fuerte, eran educadas de manera más elevada, fumaban menos, y tenían hábitos
más controlados de bebida. Otros estudios han encontrado que los beneficios del consumo de
alcohol con frecuencia dependen de patrones de bebida: Beber despacio y acompañado de
alimentos ha mostrado producir los mayores beneficios para la salud, y quienes beben vino
moderadamente reportaron consumir una o dos copas de alcohol cada día con los alimentos.
Muchos partidarios del vino como benéfico para la salud han señalado la incidencia relativamente
baja de CHD en Francia, a pesar de la típica dieta francesa que es comparable (o incluso peor) a
otros países desarrollados con altos índices de CHD. Los franceses beben la mayor cantidad de
vino y tienen el nivel más alto de consumo total de alcohol en comparación con otros 20 países
industrializados, aunque también experimentan el segundo índice más bajo de mortandad por CHD.
Este fenómeno ha sido llamado la "Paradoja francesa". Sin embargo, es importante notar que los
estudios realizados a nivel individual no han mostrado consistentemente una conexión positiva entre
el consumo moderado de vino y la longevidad entre los franceses. Por lo tanto, no está claro que la
afición por el vino (tinto o no) explique adecuadamente la paradoja.
Conclusión
Aunque la evidencia para los efectos favorables del consumo moderado de alcohol es intrigante y
merece estudio adicional, es poco probable que los médicos pronto comiencen a recomendar una o
dos copas diarias de vino a sus pacientes. Existen al menos tres razones para esto.
Primero, debido a que no hay estudios controlados aleatorios sobre el tema (y probablemente nunca
habrán), no es posible probar una relación causa-efecto entre las bebidas alcohólicas y la
longevidad. Muchos investigadores y médicos clínicos permanecen escépticos de que el alcohol por
sí mismo sea el que otorgue el beneficio. Los patrones de bebida pueden simplemente ser una
señal para un atributo no identificado de la persona que bebe saludablemente.
Segundo, los beneficios para la salud asociados con el consumo moderado de alcohol también se
pueden obtener mediante hábitos más seguros, como el ejercicio y una dieta bien balanceada. El
contenido antioxidante del vino tinto es similar al de las frutas y verduras frescas, y existen
medicamentos que pueden elevar los niveles de HDL y adelgazar la sangre de manera más efectiva
de lo que lo puede hacer el alcohol.
Tercero (y más importante), actualmente no es posible predecir acertadamente quién tendrá la
tendencia de volverse alcohólico y quién no. Recomendar que todos los abstemios comiencen a
beber, pondría a un importante número de ellos en un riesgo inaceptable. Para algunos, el alcohol
es una droga adictiva, y el alcoholismo es una condición devastadora que destruye las vidas y pone
en riesgo al público.
¿La conclusión? Si usted no bebe, no comience a hacerlo. Si bebe de manera excesiva, deje de
hacerlo. Y si bebe moderadamente, puede continuar levantando su copa y proclamar "¡a mi salud!"
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