“Tiburón” Contreras: el pequeño gigante del mar

“Tiburón” Contreras: el pequeño gigante del mar
“Tiburón” Contreras:
el pequeño gigante del mar
Es técnico electricista pero se hizo conocido por sus hazañas nadando
distancias de hasta 40 kilómetros en océanos como el Pacífico y el
Atlántico. Sólo 3 horas y 27 minutos demoró en cubrir los 22 kms del
Estrecho de Gibraltar. Todo un récord. Sin tener el físico impresionante
de los grandes nadadores, Víctor “Tiburón” Contreras, nacido en el
Puerto de Valparaíso, nunca le tuvo miedo al mar: a los ocho años ya se
sumergía en altas profundidades. Años después, hasta los tiburones lo
respetaron.
E
l “Tiburón” es un
nadador atípico: mide
sólo 1,64 cm y tiene una
contextura física bien “grande”.
Comenzó a trabajar con un
entrenador recién a los 30 años.
Es más: una universidad chilena
midió sus aptitudes fisiológicas
para ver qué deportes eran
apropiados para su estructura
física. El resultado indicó que
Contreras tenía condiciones
para dedicarse a la lucha, el
boxeo o el maratón, además del
fútbol. No apareció la natación.
Sin embargo, a lo largo de
los años, los resultados han
demostrado lo contrario: entre
1979 y 1982 cruzó el Estrecho
de Magallanes y el de Gibraltar,
además del Canal de La Mancha,
tres de las pruebas más difíciles
de la natación en aguas abiertas.
¿Dónde nace su pasión por el
mar?
La primera vez, nadé porque
me empujaron al agua. Traté de
mantenerme a flote moviendo
los pies, como veía que lo
hacía generalmente la gente.
Estaba desesperado, pero no
me hundí. Recuerdo que mi
tío practicaba natación. Él y
Johnny Weissmüller (nadador
estadounidense
ganador
de medallas en los Juegos
Olímpicos de 1924 y 1928) eran
mis modelos. Quizás por ellos
me gusta el mar.
¿Cuándo
empieza
su
formación como nadador?
Años antes de hacer mi primera
travesía, que fue el cruce del
Estrecho de Magallanes en
1979, nadaba tres mil metros
diarios. La técnica la perfeccioné
cuando entré a trabajar en
la Universidad Católica de
Valparaíso. Apenas se enteraron
de mi idea de atravesar el
estrecho, me ofrecieron entrenar
bajo el mando de un alumno de
la carrera de Educación Física.
¿Cuál de todas sus travesías
recuerda más?
Indudablemente
haber
atravesado el Estrecho de
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Magallanes, que sirvió para abrir
las puertas. Yo fui un precursor
en esos lugares. En Gibraltar
tuve un récord mundial por
15 años. A partir de ahí, di un
salto a nivel global. En 1982 me
convertí en el primer chileno en
cruzar el Canal de la Mancha,
cubriendo una distancia de 42
km en 12 horas dos minutos.
¿Y cuál fue el más difícil?
Las dificultades estaban dadas
por el paso de los buquestanque (hovercrafts) cerca de
mí. Estas naves provocaban el
desplazamiento de una gran
masa de agua, provocando
que me levantara. Era muy
peligroso.
¿Intentó alguna vez competir
en pruebas olímpicas?
La verdad es que no fue posible,
nadie me guió apropiadamente.
Mi especialidad era el mar. La
natación en aguas abiertas se
incorporó recién en los Juegos
Olímpicos de Beijing 2008.
¿Usaba algún tipo de traje en
sus aventuras?
No. Siempre me metí al mar bajo
distintas condiciones climáticas
con traje de baño, gorra y
anteojos. Recién cuando nadé en
el Estrecho de Magallanes me
cubrí con grasa de lobo marino
para mantener la temperatura
corporal. Sin embargo, costaba
sacarse la grasa y sobretodo su
olor. Necesitaba de tres días
para que dejara de emanar del
cuerpo el hedor del producto.
¿Cómo se origina su apodo
“Tiburón”?
Preparando la prueba en el
Estrecho
de
Magallanes,
nadaba en Valparaíso cuando
escuché el ruido de tres
embarcaciones. Me gritaron
que saliera inmediatamente.
Luego, me mostraron tres aletas
de tiburones que sobresalían
del agua. Me contaron que esos
mismos tiburones estuvieron
cerca de hundir una embarcación
cargada de pescados. Al día
siguiente me encontré con un
periodista y le comenté el hecho.
A partir de ahí me empezaron a
decir “Tiburón” Contreras.
Sus principales logros los
obtuvo durante el Gobierno
de Augusto Pinochet. ¿Alguna
vez se sintió usado por aquella
dictadura?
No.
Me
ayudaron
económicamente en las pruebas
en el Estrecho de Gibraltar y
el Canal de La Mancha. Yo les
agradecí dándoles mi apoyo
público en un plebiscito. Lo
habría hecho de igual manera
con otro gobierno, de cualquier
tendencia política.
¿Sigue
ejerciendo
técnico electricista?
como
Hace varios años que no
ejerzo. Me dediqué de lleno a
la natación. He sido instructor
y formador de nadadores.
Mantengo mi escuela en la
piscina olímpica de la Escuela
Naval (Valparaíso), donde doy
clases tres veces por semana.
Doce pupilos míos han cruzado
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el Canal Beagle y ocho el
Estrecho de Magallanes.
¿Desarrolló
técnicas
psicológicas para desviar
su mente de lo que estaba
haciendo cuando nadaba?
Cuando entrenaba era el
momento en que más me aburría,
por lo que me ponía a contar:
llegué hasta 4 mil incluso.
También intentaba solucionar
problemas de mi trabajo. De esa
forma, retardaba la llegada del
cansancio.
¿Cree que valió la pena haber
hecho carrera como nadador?
Sí; nunca habría conocido
lugares como Londres, París
y Madrid o países como
Marruecos, entre otros.
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“Tiburón” Contreras: el pequeño gigante del mar
Resumen
Nombre: Víctor Contreras.
Estatura: 1,64 cm
Nacionalidad: Chileno
Profesión: Técnico Electricista.
Especialidad: Natación en aguas
abiertas.
Récord Mundial: Cruce del
Estrecho de Gibraltar (vigente
durante 15 años).
Entre las hazañas del “Tiburón”
Contreras destacan el haber
cruzado nadando tanto el
Estrecho de Gibraltar, el
Estrecho de Magallanes como
el Canal de la Mancha.
En 1979, nada tres mil metros
diarios entrenando para cruzar
el Estrecho de Magallanes.
Después perfecciona su técnica
en la Universidad de Valparaíso
y en 1982 cruza el Canal de la
Mancha (42 kms en 12 horas y
dos minutos).
Usa un traje especial para el
frío y también usa grasa de lobo
marino para las aguas más frías.
Ahora
trabaja
formando
nadadores, da clases 3 veces
por semana. Algunos de sus
estudiantes cruzaron el Canal
de Beagle y el Estrecho de
Magallanes.
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