Blackboard y BSCW: comparación entre dos plataformas

Trabajo Final del
programa FONTE
(Formación Online de Tutores de Español)
de
de
Sara Ferrari
Título:
Blackboard y BSCW: comparación entre
dos plataformas de e-learning
Trabajo Final del programa FONTE Formación Online de Tutores de Español de AulaDiez
Título: Blackboard y BSCW: comparación entre dos plataformas de e-learning
Autor: Sara Ferrari
1. Introducción ......................................................................................................................... 2
2. Blackboard ........................................................................................................................... 2
3. BSCW .................................................................................................................................. 5
4. Blackboard en los exámenes de lengua y lingüística española............................................ 7
4.1 Ventajas y límites de Blackboard en la evaluación ........................................................... 9
4.2 BSCW en las clases de Nuevas tecnologías para la didáctica del español ...................... 11
5. Ventajas y límites de BSCW en las clases de Nuevas tecnologías para la didáctica del
español ................................................................................................................................... 13
6. Comparación entre las plataformas Blackboard y BSCW................................................. 13
7. Conclusiones ...................................................................................................................... 13
8. Bibliografía ........................................................................................................................ 14
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Autor: Sara Ferrari
1. Introducción
El creciente desarrollo de la enseñanza on-line ha hecho necesaria la realización de plataformas de elearning que proporcionen un sistema de administración de cursos. De las muchas plataformas a
disposición de las instituciones, me limitaré a comparar Blackboard y BSCW, pues he tenido la
oportunidad de trabajar con ambas. Tanto una como la otra pueden utilizarse en el ámbito de la
enseñanza, si bien, Blackboard ha sido concebida especialmente para el mundo académico, su
relación con el alumnado suele ser pasiva. BSCW, a su vez, se dirige a todo tipo de grupos, tanto de
estudiantes como de trabajo o de aficionados que precisen de un espacio en el que todos los usuarios,
a todos los niveles, puedan cooperar en la plataforma misma añadiendo, modificando o eliminando el
material a disposición.
Después de una somera descripción de las características de ambas plataformas, de sus aspectos
positivos y de sus problemas principales, pasaré a comparar detalladamente Blackboard y BSCW en
un contexto de enseñanza de disciplinas afines al Español sugiriendo, además, las posibles mejorías
que se puedan aportar.
2. Blackboard
Blackboard Learning System1 es el principal producto de Blackboard Academic Suite y Course
Management System. Se trata de una plataforma comercial de e-learning flexible, ampliable, abierta
y sus principales posibilidades se centran en el área de la formación. En concreto Blackboard
permite:
•
•
•
•
•
Crear contenidos de aprendizaje eficaz mediante diversas herramientas basadas en la Web
Desarrollar vías de aprendizaje personalizadas para alumnos o grupos concretos
Facilitar la comunicación, la colaboración y la participación de los alumnos
Evaluar el trabajo y el rendimiento de los alumnos mediante una amplia gama de
posibilidades de evaluación
Beneficiarse de una reducción drástica der los costes de integración de aplicaciones y datos.
El primer paso del aprendizaje electrónico llevado a cabo por Blackboard fue poner los cursos en
línea y verificar la validez de las distintas funcionalidades de la plataforma gracias al feedback de las
instituciones que las utilizaban. Ahora, después de varias mejorías, Blackboard está trabajando con
varias universidades para ampliar el intento original y transformarlo en una experiencia
enriquecedora de un Entorno de Aprendizaje en Red.
Efectivamente, en tan solo unos años, el panorama tecnológico-académico ha experimentado
profundos cambios. El aprendizaje en línea ha avanzado a pasos agigantados y se ha introducido en
muchos ámbitos de la vida académica. Blackboard ha estado presente ahí, desde el principio,
desarrollando de manera conjunta los primeros estándares de la industria y creando la primera
plataforma de aprendizaje en línea. En la actualidad, siete años después, más de 12 millones de
usuarios de todo el mundo utilizan Blackboard.
1
http://www.blackboard.com/us/
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Hoy en día, las instituciones suportadas por Blackboard, disponen de una plataforma que les permite
ir más allá de los cursos y de las aulas, incorporando los innumerables recursos educativos que
comprende el Entorno de Aprendizaje en Red. Este entorno permite a cualquier alumno o profesor
acceder a los recursos de enseñanza en cualquier momento y desde cualquier lugar a fin de conseguir
sus objetivos educativos.
En efecto, gracias a una interfaz gráfica intuitiva, Blackboard posibilita la integración, en sus varias
áreas, de diferentes elementos multimedia: textos, gráficos, vídeos, sonidos, animaciones y enlaces
externos. Estos elementos pueden ser organizados en formato hipertextual tanto por el profesor como
por sus asistentes y, en algunas áreas, por el alumno. De hecho la plataforma está diseñada también
para facilitar el trabajo colaborativo entre los alumnos que disponen de varias herramientas como la
transferencia de ficheros, las aplicaciones compartidas, el fórum, la navegación y la pizarra
compartidas, el calendario, las audio y videoconferencias y el área de la asignación de tareas.
Tratándose de una plataforma de e-learning completa, Blackboard favorece, además, la
comunicación entre sus miembros con el correo electrónico, el fórum, la audio y videoconferencia.
Para evaluar la adquisición de los contenidos de los cursos, Blackboard dispone de un panel de
control del rendimiento que permite a los profesores controlar la información y los resultados de
todos los alumnos. Esta herramienta facilita al docente la observación del progreso del alumno y les
permite, asimismo, constatar que los alumnos están alcanzando los objetivos fijados.
A pesar de las continuas versiones actualizadas, Blackboard adolece aún de algunos problemas tanto
técnicos como pedagógicos. Aunque el profesor pueda cambiar el nombre, el color y la forma de
algunos botones de navegación, no puede traducir las instrucciones y ayudas desde el inglés (si no se
posee la versión multilenguas) que aparecen en la pantalla a la hora de modificar algo.
En la práctica, si bien se trate de una plataforma bastante fácil e intuitiva, quien se adentre en la
costruccón de su curso on-line, deberá tener, además de buenos conocimientos de la lengua inglés,
unas competencias informáticas básicas (entre ellas saber escribir los tags para modificar la forma del
texto introducido).
Y, si por si acaso, necesitara consultar el manual o las ayudas on-line, se daría cuenta de que, a veces,
no responden de manera adecuada a las dudas y no tratan cuestiones metodológicas.
En efecto, la falta de consejos pedagógicos y metodológicos, retiene al profesor que, a menudo,
decide no aprovechar de las herramientas útiles que Blackboard proporciona por miedo a no saberlas
utilizar correctamente con los estudiantes.
En la pantalla siguiente se puede apreciar como se presenta el curso de Ejercitaciones de Lengua
Española para los estudiantes de nivel elemental de la Facultad de Idiomas de la Universidad
Católica de Brescia. A la izquierda aparece el menú en el que el estudiante puede leer las
informaciones sobre el curso; descargar documentos y acceder directamente a las páginas de interés a
través de los enlaces señalados en LINK; participar en foros de discusión propuestos por el profesor
en el apartado FORUM y enviar e-mail a los demás compañeros. El estudiante puede también
navegar en el área COURSE TOOLS para consultar herramientas útiles como sus notas, en MY
GRADES, el HELP para utilizar Blackboard, el ADDRESS BOOK para enviar y recibir mensajes
intercambiados con los demás miembros del espacio virtual, el DIGITAL DROPBOX donde puede
cargar documentos para que el profesor los vea, la HOME PAGE donde puede crear su home page
personal, el calendario compartido con los demás miembros y otras funcionalidades interesantes.
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El profesor, junto a sus ayudantes y al administrador del sistema, son los únicos que pueden
acceder al área reservada CONTROL PANEL (en la pantalla siguiente) de donde pueden insertar
anuncios y documentos, modificar el material de curso, elaborar ejercicios, pruebas y además
visionar tanto las herramientas estadísticas relativas a la participación en el curso como a las
pruebas aplicadas.
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3. BSCW
BSCW (Basic Support for Cooperative Working)2 surge en el departamento de Sistemas de
Cooperación del Instituto para la Tecnología de Información Aplicada, una unidad de desarrollo del
Centro de Desarrollo Nacional Alemán para la Tecnología de la Información. Los fondos para el
desarrollo del sistema BSCW provienen de la sección Programa de Aplicaciones Telemáticas de la
Comisión Europea. Concretamente, este sistema forma parte de un proyecto para el desarrollo de
aplicaciones cooperativas que tiene como base de funcionamiento la World Wide Web.
El objetivo que se plantea es el desarrollo de un sistema de trabajo compartido que facilite la
cooperación entre grupos a distancia, empleando diversas plataformas de trabajo, pero con el mismo
soporte para la comunicación: internet. Se pretende así transformar la Web de un simple depósito
pasivo de información en una herramienta activa de colaboración.
En diciembre de 1996 la versión 2 del sistema BSCW recibió el primer premio de Innovación en
Software Europeo. Actualmente este sistema, en constante evolución, se encuentra en su versión 4.3
accesible a todo usuario3.
BSCW es un espacio de trabajo compartido, una aplicación general que permite intercambiar
documentos a través de distintas plataformas (Windows, Macintosh o Unix). Se puede acceder a un
2
http://bscw.gmd.de/
En España, Red Iris soporta un foro sobre BSCW en el que puede ser interesante partecipar:
http://www.rediris.es/list/info/bscw-es.es.html
3
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espacio de trabajo libre o con acceso restringido, navegar por las carpetas y conseguir material al
igual que en las páginas web corrientes, sin embargo con BSCW el usuario también tiene la libertad
de publicar documentos y asimismo, de modificar los que se encuentran en el espacio compartido
según el nivel del usuario que tenga. Además BSCW mantiene al corriente de las novedades
(creación, lectura o modificación de objetos), sin necesidad de instalar algún tipo de software
adicional.
Todos pueden usar este sencillo sistema gratuitamente en el servidor de la empresa creadora (con un
límite de almacenamiento de información, actualmente de 20 Mb) o en su propio servidor si su uso
tiene finalidad formativa.
Con respecto al desarrollo de tareas en grupo, la red BSCW ofrece fundamentalmente las siguientes
ventajas:
•
•
•
•
•
•
Creación de zonas para el trabajo conjunto entre varios miembros (que pueden, o no, estar
alejados geográficamente o pertenecer a diferentes organizaciones) desde las que pueden
compartir documentos para llevar a cabo proyectos comunes.
Acceso restringido a esas áreas mediante un acceso controlado, permitido solamente a
miembros ya registrados y, en su defecto, limitación de las posibilidades de manejar la
información.
Documentos siempre disponibles para todos los componentes del proyecto en cualquier
momento, pues éstos se encuentran almacenados en el servidor BSCW y no en ordenadores
locales.
Almacenamiento en un mismo espacio de todos los tipos de objetos que puedan resultar
útiles en el desarrollo del trabajo de colaboración: documentos de texto, bases de datos,
imágenes, sonidos, anotaciones sobre los mismos, comentarios, listas de direcciones, etc.
Concepción de la Red como un lugar en donde se puede manejar la información y no sólo
leerla o tener acceso a ella, ya que permite su modificación.
Posibilidad de convertirse en la puerta de acceso a reuniones o citas entre los miembros, por
ejemplo, encuentros presenciales, o bien a través de la Red (chat, videoconferencia).
Para poder utilizar BSCW los requisitos mínimos son: disponer de una dirección de correo
electrónico para registrarse como usuario del servidor y disponer de un navegador de Internet que
soporte formularios y autenticaciones básicas. Para acceder al software es suficiente seguir las
instrucciones que se encuentran en esta dirección: http://bscw.gmd.de/Download.html.
En concreto, BSCW es un espacio virtual de trabajo en conjunto en el que los usuarios pueden
compartir la gestión (elaboración, modificación, eliminación…) de los objetos disponibles en el
espacio. Sea los utentes, sea las acciones que modifican el espacio son monitoratos y descritos
detalladamente para poder efectuar búsquedas rápidas al interior del espacio compartido.
Los objetos pueden ser documentos, ficheros, enlaces, tareas, anotaciones, búsquedas en la red y
discusiones y sus herramientas de gestión son copiar, cortar, eliminar, añadir, archivar.
Además BSCW dispone de un calendario personal y uno colectivo en el que todos los miembros
pueden añadir eventos e invitar a los otros miembros a encontrarse en reuniones virtuales o en
videoconferencias.
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4. Blackboard en los exámenes de lengua y lingüística española
Durante estos últimos tres años he tenido la oportunidad de dedicarme a la investigación sobre la
validez de la funcionalidad de las herramientas de testing de la plataforma Blackboard para los
cursos de Lengua y Lingüística Española en la Universidad Católica de Brescia, Italia.
Los estudiantes inscritos a los cursos podían acceder, con una contraseña, al espacio virtual de su
curso donde podían leer anuncios y descargar material útil. Hacia el final de las clases utilizé las
herramientas del área TEST ASSIGNMENTS para realizar unas ejercitaciones y el test de final de
curso. Ya que el programa se remite a corregir los ítems con respuesta cerrada (elección o respuesta
múltiple, verdadero / falso, relación, espacio en blanco breve) he preferido centrar mi atención
exclusivamente en éstos, dejando el análisis de los ejercicios de ensayo y de respuesta breve para
analizarlos más adelante.
Los contenidos de las preguntas de lingüística eran generalmente teóricos sobre morfología y sintaxis
de la lengua española o nocionales sobre historia de la lengua y de la lingüística española o de los
lenguajes especiales (periodístico, publicitario, economía y comercio). Por su parte, en el curso de
Lengua Española se proponían ítems de ejercicios con espacios en blanco, que los estudiantes
rellenaban con artículos, preposiciones, verbos, sustantivos, pronombres, adjetivos.
Los estudiantes podían así practicar con el objeto y prepararse al examen final que contaba con ítems
análogos a los seleccionados en las ejercitaciones y visualizar inmediatamente la corrección y el
puntaje obtenido.
El día del examen final, los estudiantes completaban un test parecido a la ejercitación que les daba
inmediatamente la corrección y evaluación de los ítems proporcionando al profesor, además de la
puntuación obtenida, unas cuantas estadísticas relativas a todos los tests completados y una detallada
análisis de los ítems útil para que el profesor se dé cuenta de cuáles eran los ítems ambiguos, cuáles
demasiado fáciles o excesivamente difíciles. La herramienta visualiza también las varias respuestas
dadas por los estudiantes así que el profesor puede explicar a sus alumnos cómo no cometer esas
faltas. A continuación vemos la pantalla del ítem análisis del Test morfosintáctico del Curso de
lengua Esapola 1 con el porcentaje de acierto y las respuestas de los estudiantes.
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Sigue la pantalla con los datos estadísticos elaborados automáticamente con Blackboard:
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4.1 Ventajas y límites de Blackboard en la evaluación
La primera ventaja de las herramientas de testing a disposición con Blackboard es la posibilidad de
obtener inmediatamente la corrección automática que, como podemos ver en la pantalla siguiente
otorga, además de la puntuación, la respuesta correcta y, si el profesor lo añade, un feedback para
ayudar al estudiante a comprender su error. De esta manera el alumno puede sacar provecho de la
corrección y aprender algo más también durante la evaluación del aprendizaje como podemos ver en
las pantallas de dos de los ejercicios de sintaxis y sus correcciones:
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Blackboard, además, pone a disposición del profesor datos estadísticos útiles para comparar el nivel
de los estudiantes en distintos exámenes o para tener una idea de la dificultad de cada ítem ya que la
plataforma visualiza el ítem análisis.
Los límites que he podido constatar son de tipo técnico: a veces estos datos no resultan correctos o
son difíciles de interpretar sin gráficos y explicaciones oportunas (como las que se refieren a la
Standard Deviation o la Variance), y por eso son inutilizables; la puntuación de algunos tipos de
ítems puede ser parcial mientras para otros, aunque se haya contestado correctamente a casi todo el
ejercicio, la plataforma asigna puntaje cero, y esto, ciertamente desmotiva mucho a los estudiantes
que han completado casi todo el ejercicio correctamente.
Otro de los aspectos negativos, lo constituye el hecho de que, como ya expliqué, si bien Blackboard
puede ser adquirido en la versión multilenguas, la Universidad ha elegido la versión en inglés4,
técnicamente mejor de la multilenguas, pero en el momento de completar los ejercicios esta mezcla
bilingüe inglés-español podría desorientar al estudiante italiano.
4
En realidad el profesor puede cambiar algunas palabras en el idioma que prefiere: en nuestro caso el menú de
la izquierda es en italiano.
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4.2 BSCW en las clases de Nuevas tecnologías para la didáctica del español
La Universidad de Modena y Reggio Emilia, Italia, ha elegido desde unos años la plataforma de elearning BSCW invitando a los docentes a añadir informaciones y materiales en los espacios de
trabajo compartidos creados para cada curso. De esta manera los estudiantes han aprendido a utilizar
el sistema y navegan fácilmente por los cursos on-line. En el curso Nuevas tecnologías para la
didáctica del español hemos utilizado, entonces, lo más posible las herramientas de BSCW donde los
estudiantes podían descargar el material de cada lección, apuntar en el calendario las fechas de las
clases y de la entrega de los trabajos finales, participar en foros de discusión relacionados con la
didáctica del español como lengua extranjera y recibir las notas y mis comentarios a los ejercicios
que cargaban en las carpetas correspondientes. Sin duda, la función más importante ofrecida por
BSCW era la de permitir a cada estudiante que cargara el material que quería compartir con los
compañeros. Considerando que a los estudiantes se les asignaba una gran cantidad de tareas en
grupo, éstos podían trabajar en casa y comunicarse no sólo por e-mail, sino también con comentarios
añadidos a las sucesivas versiones del material que iban cargando, de esta manera, modificaban los
documentos insertados por los compañeros del grupo al que pertenecían. Este tipo de trabajo
compartido les ha ayudado a entender como proponer a sus futuros estudiantes modalidades de
trabajo de esta clase, tanto presenciales como no presenciales.
A continuación vemos la página donde los estudiantes de mi curso cargaban los ejercicios que les
había pedido (el rectangulo amarillo con un alfiler indica la nota ligada al documento que yo escribía
para comentarles mi evaluación del ejercicio a la cual ellos podían contestar directamente en la
misma nota que sirve, entonces, también de fórum de discusión, como se evidencia en la segunda
pantalla).
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5. Ventajas y límites de BSCW en las clases de Nuevas tecnologías para la
didáctica del español
Como acabamos de describir, BSCW tiene muchas ventajas en la administración de un curso on-line
donde los miembros pueden compartir, añadir, modificar el material y discutir de forma sincrónica
(hablando o escribiendo) o asincrónica, con comentarios, e-mail, en los fórum. Los problemas que
hemos encontrado en el momento de utilizar esta plataforma son de carácter técnico: si bien el
sistema es intuitivo, para comprender sus funciones, es necesario leer completamente el manual (160
páginas) disponible, por el momento, sólo en inglés y alemán. Además, para comunicarse con
sistemas de videoconferencia es necesario descargar software específico. Otro problema es que, a
menudo, aunque se disponga de ADSL, el sistema es muy lento cuando se hace el up-load de los
documentos.
6. Comparación entre las plataformas Blackboard y BSCW
Las dos plataformas de e-learning descritas pueden ser muy útiles en los cursos on-line sea como
soporte para descargar material o anuncios de última hora, sea por la posibilidad que ofrecen de
gestionar foros de discusión, es decir, la comunicación entre estudiantes y profesores. Blackboard
contiene además todas los componentes para la elaboración de pruebas con corrección automática y
las relativas estadísticas. Al contrario, BSCW no contiene esta heramienta pero estimula mucho más
el trabajo colaborativo pues posee la ventaja de estar al alcance de cualquier usuario que, a distintos
niveles, puede cargar documentos y modificar todo lo que se encuentra en el espacio compartido
convirtiendo así la red en un contenedor de material donde el usuario puede participar activamente en
la creación del saber y de un espacio en donde se puede comunicar con los demás usuarios de varias
formas.
Aunque el manejo de ambas plataformas pueda parecer sencillo, en realidad para conocer y utilizar
correctamente las funcionalidades que proporcionan, hay que invertir mucho tiempo estudiando los
respectivos manuales y ejercitándose en la construcción de un curso on-line.
7. Conclusiones
A lo largo del artículo hemos hechado un vistazo a los potenciales de las dos plataformas pero, en
concreto, pese a que muchas universidades han impartido algunos cursillos sobre el uso de
Blackboard o BSCW, son muy pocos los profesores que las conocen y menos aún los que las
utilizan. Además, de los que usan Blackboard o BSCW en sus cursos, nadie aprovecha al máximo las
herramientas a disposición. Dadas sus características intuitivas, es recomendable aprender a
manejarlas de forma lo más práctica posible, completándose con una formación en su uso didáctico y
con el apoyo de un equipo interdisciplinar de informáticos y pedagogos que orienten al profesor. Un
mejor conocimiento de las plataformas permitiría experiencias didácticas nuevas y motivadoras que
ayudarían a la enseñanza a integrarse en un mundo donde las tecnologías de la información y de la
comunicación requieren competencias específicas para entrar en contacto con las profesiones a las
que preparamos nuestros alumnos.
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8. Bibliografía
Blackboard, http://www.blackboard.com/us/
BSCW, http://bscw.gmd.de/
BSCW – Version 4.3 – Manual, Orbi Team Software GmbH, Bonn, 2005.
S. Ferrari, Nuove tecnologie per la didattica dello spagnolo, ISU, Università Cattolica de Milán,
Milán, 2007.
Tutorial per la creazione di un corso in Blackboard, CEPAD, Università Cattolica de Milán, Milán,
2006.
M.Vidal Puga, Uso y evaluación de la plataforma de enseñanza-aprendizaje virtual Blackboard,
Universidad Santiago de Compostela, 2003.
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