Estudio sobre escuelas defectuosas hace recomendaciones Failing schools study makes recommendations By Edie R. Lambert La mayoría de los alumnos de K-12 en el núcleo central de Kansas City, Mo. asisten a escuelas de bajo desempeño. Según un estudio recién emitido, 88% de los niños inscritos en escuelas públicas y experimentales dentro de los límites del Distrito Escolar de Kansas City, Mo., no cumplen con los estándares estatales para el desempeño académico. La mayoría – 81% – de esos estudiantes están concentrados en cinco códigos postales del área: 64110; 64124, que comprende la mayoría del vecindario Northeast; 64127; 64128 y 64130. Encargado por la Fundación Ewing Marion Kauffman, el estudio analiza el desempeño escolar individual, ubicación e inscripción durante el ciclo escolar 2008-2009. Basado en hallazgos y considerando el impacto del plan de reestructuración del distrito scolar, el estudio recomendó cinco pasos de acción. Las recomendaciones incluyen enfocar la reforma y recursos en las escuelas en las áreas de los códigos postales de peor desempeño; llenar los 3,500 lugares vacíos en las escuelas de mejor desempeño del distrito; y cerrar o mejorar escuelas públicas experimentales con bajo desempeño. Otras recomendaciones incluyen ubicar estratégicamente nuevas escuelas experimentales que reflejen las necesidades del barrio; y atraer operadores de escuelas experimentales exitosas para utilizar los edificios escolares vacíos. La investigación midió los lugares disponibles en escuelas públicas que cumplen con los estándares estatales según información de los exámenes del ciclo escolar 2008-2009 y comparó los resultados con la inscripción total y población infantil en edad escolar del distrito. “Eso es lo que es único de nuestro estudio”, indicó José Cerda III, Vicepresidente de Política Pública y Comunicaciones de IFF, organización de investigación establecida en Chicago para establecimientos sin fines de lucro del medio-oeste que elaboró el reporte. “Las agencias locales y estatales mantienen las puntuaciones, pero nuestra investigación permite a los padres y a la comunidad ver asuntos de la reforma escolar a través de un lente comunitario”. El estudio buscó identificar vecindarios dentro de la jurisdicción del Distrito Escolar de Kansas City, Mo., con la mayor necesidad de escuelas que funcionan y localizó las escuelas públicas y experimentales de mayor desempeño del distrito y determinó a cuántos niños pueden servir. También buscó ilustrar con mapas las concentraciones de mayor necesidad y propuso acciones prioritarias, y determinó el impacto de la reorganización del distrito según datos de IFF. “El estudio pretende ser una herramienta para todos. Los padres pueden verlo y verificar qué escuelas están funcionando y cuáles son sus mejores opciones”, informó Cerda. “Pero obviamente, el distrito escolar es el jugador más grande ya que educa al mayor número de estudiantes”. En general, el distrito necesita de 10,000 a 15,000 lugares funcionales, mostró el estudio. La Academia Lafayette fue la única escuela experimental que cumplió con los estándares estatales entre las 24 de ese tipo que fueron analizadas. La mayoría de los alumnos que asisten a escuelas experimentales ni siquiera cumplieron con la mitad de los estándares estatales. El plan de reorganización del distrito cerró y consolidó algunas de las escuelas con peor desempeño, según el estudio. Funcionarios del distrito encontraron la información útil, pero dijeron que los esfuerzos de reforma en los 5 peores códigos postales no estuvieron representados en el reporte, señaló Cerda. El área del código postal 64124 tiene una gran población hispana inmigrante. El estudio de IFF no ve cuestiones del dominio del idioma, pero Cerda comentó que el estudio es de gran ayuda, ya que ilustra muy pocas escuelas funcionando que sirven a la población hispana. No hay planes para publicar una versión en español del estudio. El reporte de 93 páginas “Putting Performance on the Map: Locating Quality Schools in the Kansas City, Mo., School District” (Colocando el Desempeño en el Mapa: Ubicando Escuelas de Calidad en el Distrito Escolar de Kansas City, Mo.) y un resumen están disponibles en línea en www.iff.org/content.cfm/putting_performance. IFF ha utilizado la metodología para estudiar distritos escolares en St. Louis, Denver, Milwaukee y Chicago, informó Cerda. For English language version, see next page. Most K-12 students in Kansas City, Mo.’s central core attend failing schools. According to a just-released study, 88 percent of children enrolled in district and charter public schools within Kansas City, Mo., School District boundaries fail to meet state standards for academic performance. Most – 81 percent – of those students are concentrated in five ZIP code areas: 64110; 64124, which takes in most of the Northeast neighborhood; 64127; 64128; and 64130. Commissioned by the Ewing Marion Kauffman Foundation, the study analyzed individual school performance, location and enrollment during the 2008-2009 school year. Based on the findings and factoring in the impact of the district’s school restructuring plan, the study recommended five action steps. The recommendations including targeting reform and resources on schools in the worstperforming ZIP code areas, filling the 3,500 empty seats in the district’s better performing schools and closing or improving underperforming charter schools. Other recommendations include strategically locating new charter schools that reflect neighborhood needs and attracting successful charter school operators to use vacant school buildings. The research measured the seats available in public schools that meet state standards according to test data from the 2008-2009 school year and compared the results with the district’s total enrollment and population of school-age children. “That’s what’s unique about our study,” said Jose Cerda III, vice president of public policy and communications at IFF, the Chicagoheadquartered research organization for Midwest non-profits that produced the report. “State and local agencies keep scores, but our research enables parents and the community to look at school reform issues through a community lens.” The study sought to identify neighborhoods within the Kansas City, Mo., School District’s jurisdiction with the greatest need for performing schools, and locate the higher performing district and charter public schools and determine how many children they can serve. It also sought to illustrate with maps concentrations of greatest need and propose priority actions, and determine the impact of the district’s reorganization on IFF data. “The study is meant to be a tool for everybody. Parents can look at it and see what schools are performing and what their best options are,” Cerda said. “But obviously, the school district is the biggest player because it educates the largest number of students.” Overall, the district needs 10,000-15,000 performing seats, the study showed. Academie Lafayette was the only charter school that met state standards among the 24 charter schools analyzed. Most students attend charter schools that didn’t even meet half of the state standards. The district’s reorganization plan closed or consolidated some of the worst performing schools, according to the study. District officials found the data useful, but said reform efforts in the five worst ZIP codes weren’t represented in the report, Cerda said. The 64124 ZIP code area has a large immigrant Hispanic population. The IFF study doesn’t look at language proficiency issues, but Cerda said the study is helpful, in that it illustrates too few performing schools serving the immigrant population. There are no plans to publish a Spanishlanguage version of the study. The 93-page “Putting Performance on the Map: Locating Quality Schools in the Kansas City, Mo., School District” and a summary are available online at www.iff.org/content.cfm/putting_performance. IFF has used the methodology to study school districts in St. Louis, Denver, Milwaukee and Chicago, Cerda said.