EL OXÍGENO HIPERBÁRICO AYUDA A REDUCIR LAS POSIBLES SECUELAS NEUROLÓGICAS EN CASOS DE INTOXICACIÓN GRAVE POR MONÓXIDO DE CARBONO Villarreal (21.11.2002). Las sesiones de oxígeno hiperbárico aplicado a pacientes con intoxicaciones graves por monóxido de carbono ayudan a reducir las posibles secuelas neurológicas, según manifestó ayer el doctor Ginés Gascón, jefe de la Sección de Urgencias del Hospital de La Plana, durante su intervención en la charla “ Actualización sobre la Intoxicación por Monóxido de Carbono. ¿Qué aporta la cámara hiperbárica” , celebrada en el centro sanitario de Villarreal. La cámara hiperbárica se utiliza en la intoxicación por monóxido de carbono con el objeto de prevenir la aparición del Síndrome Neurológico Tardío, cuyos síntomas son pérdida de memoria, pérdida de la capacidad para concentrarse o atender y trastornos de la afectividad. Según Gascón, “ la combustión anómala de aparatos domésticos a gas puede originar una intoxicación por monóxido de carbono” . La aparición del monóxido de carbono se genera como consecuencia de la combustión incompleta de sustancias como el gas butano, el gas ciudad, el petróleo, la leña o la gasolina. Cualquier aparato del hogar que queme combustible “ puede producir esta sustancia y, si no tiene una correcta instalación y mantenimiento, puede ocasionar una acumulación peligrosa de este gas incoloro e inodoro, con consecuencias incluso letales cuando la producción excesiva de monóxido de carbono se acompaña de una ventilación deficiente” , señala el doctor Gascón. Entre los síntomas de intoxicación leve se encuentran el cansancio, dolores de cabeza, pérdida de la capacidad de concentración, menor rendimiento profesional o escolar, gripe sin fiebre o incluso molestias digestivas. Asimismo, las personas más vulnerables a una intoxicación por monóxido de carbono son los niños, los pacientes con enfermedades respiratorias y los pacientes que padecen insuficiencia coronaria. “ En estos últimos, la exposición a esos gases puede ocasionar los mismos síntomas que una angina de pecho (fatiga, dolor) o producir arrítmias” . Además, el monóxido de carbono puede incluso afectar al feto de las mujeres gestantes. Prevención de intoxicaciones Las situaciones más frecuentes de intoxicación se producen como consecuencia del mal funcionamiento de aparatos como “ calentadores de agua a gas butano, que pueden estar en una galería abierta en principio, pero que con los años se cierra para ganar unos metros. Con el tiempo, al no producirse correctamente la combustión, y no revisarse el calentador, el monóxido producido está dentro de la casa” . En estos casos, la prevención para evitar una intoxicación por monóxido de carbono es “ ante todo respetar las normas de los fabricantes, así como saber que todos los artefactos diseñados para funcionar con ventilación deben ser ventilados adecuadamente, no cerrar las galerías sin ser asesorados por profesionales instaladores de estos aparatos, y realizar las revisiones aconsejadas por los fabricantes y tener en cuenta sus indicaciones” , explica el doctor Gascón. Por otra parte, no sólo los aparatos domésticos pueden originar la aparición de este gas, sino también situaciones como dejar vehículos en marcha en un garaje cerrado o fumar, por lo que una persona está o puede estar expuesta a varias fuentes de producción de monóxido de carbono. Coordinación entre hospitales de la provincia Esta charla se inscribe dentro de las jornadas informativas dirigidas a médicos y enfermeros de los servicios de Urgencias de los hospitales de la provincia de Castellón, con objeto de sentar las bases para la coordinación a nivel provincial de la asistencia a pacientes afectados de intoxicación por monóxido de carbono. La apropiada coordinación de cada uno de los eslabones que forman la cadena asistencial es fundamental en la prevención de complicaciones posteriores a la intoxicación por monóxido de carbono. Así, se hace especial hincapié en el papel que juega una adecuada asistencia inicial de los pacientes, tratados en primer lugar por los servicios de urgencias extrahospitalarias – CICU y SAMU- y, posteriormente, por el personal de Urgencias de los hospitales, para terminar, en los casos en los que sea necesario, el tratamiento con oxígeno hiperbárico en la cámara del hospital General de Castellón.