Junio del 2000 INGENIERÍA HIDRÁULICA Y AMBIENTAL VOL. XXII, No. 3, 2001 EL INCREMENTO DEL NIVEL MEDIO DEL MAR. CAUSAS Y EFECTOS SOBRE EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE INTRODUCCIÓN Con el desarrollo de la humanidad el hombre ha sido capaz de dominar la naturaleza. Sin embargo, en la actualidad, cuando se viene desarrollando un vertiginoso progreso científico-técnico, debido a la revolución científicotécnica, se corre el riesgo de que ese altísimo desarrollo que en un principio constituyó una expectativa importante para las fuerzas productivas al significar bienestar para la humanidad, hoy esté dirigido de forma consciente en contra de la naturaleza, por lo que resulta necesario evitar la ruptura del equilibrio ecológico antes que sea demasiado tarde. Esto constituye un problema global y el mayor reto que tiene ante sí la humanidad en estos momentos. José Marti dijo: "La humanidad tiene el reto de hacer comparable el desarrollo con la conservación del equilibrio de la naturaleza".1 Ya el Héroe Nacional tenía una visión amplia del desarrollo desde el siglo pasado, él refería "los hombres necesitan productos de la naturaleza, que son entregados por cada región del planeta, y crecen de forma específica en regiones diferentes, por lo que siempre el intercambio de los mismos tiene que garantizar que todos los hombres gocen de confort y salud".2 En los momentos en que el siglo XX toca a su fin, el mundo enfrenta un extraordinario reto: lograr un equilibrio entre el creciente número de seres humanos, cuyas necesidades son cada vez mayores, y la base de recursos naturales del que depende, en gran parte el desarrollo. La cuestión del desarrollo sostenible debe encararse en el contexto de las cuestiones relativas a la población y los recursos naturales. El orden económico actual no promueve ese desarrollo. Por el contrario, la humanidad está consumiendo los recursos naturales del planeta a un ritmo a todas luces imposible de mantener y está causando grandes daños a la biosfera. Un ejemplo de esa política injusta mundial hacia los países del tercer mundo Resumen / Abstract El incremento del nivel medio del mar debido a la producción de gases y su vertimiento desmedido a la atmósfera han ocasionado un efecto destructivo sobre la capa de ozono y por tanto la creación del efecto invernadero, elemento fundamental en el calentamiento global. Este es un problema que afecta y afectará en el futuro a la población mundial. El artículo muestra las causas que producen el incremento del nivel medio del mar, sus efectos sobre la población y la economía mundial. En el caso de Cuba se hace referencia a aquellas zonas donde este fenómeno puede producir los mayores daños y algunas medidas para estudiar y mitigar sus efectos. Palabras clave: efecto invernadero, incremento del nivel del mar , calentamiento global The sea level rise due to green house effect is a problem, this effect in sensitive way the people around the word. This paper shown the motives that bring about this fhenomenon. The effect of the sea level rise on people and the economy of different parts of the world. In Cuba case the paper shown differents zone where this fhenomenon can cause a large effect and some measure in order to study and follow the behaviour of the sea level rise. Key words: green house effect, sea level rise, coastal damage. es la exportación de residuos peligrosos, según la revista Time, 3 durante los años 1988 y 1989 unos tres millones de toneladas de productos tóxicos han sido transportados desde occidente al tercer mundo y Europa del Este. Luis Córdova López, Doctor en Ciencias Ingeniero Hidráulico, Profesor Auxiliar, Centro de Investigaciones Hidráulicas, Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría, Ciudad de La Habana e-mail: luis@cih.ispjae.edu.cu 27 Es evidente que la degradación del medio ambiente en escala global no puede continuar indefinidamente. Como han puesto de relieve informes recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos, la acumulación en la atmósfera de los llamados gases termoactivos, es decir, gases que producen un efecto invernadero, han producido un incremento de la temperatura mundial, esto ha traído consigo, que científicos estudien un fenómeno que se está produciendo, el cual consiste en la elevación del nivel medio del mar. El trabajo que se desarrolla está dirigido a realizar un conjunto de reflexiones relacionadas con el fenómeno y sus efectos sobre la humanidad y el medio ambiente. Para ello se proponen los siguientes objetivos. 1. Presentar las causas que producen el fenómeno de sobreelevación del nivel medio del mar. 2. Sus efectos sobre los factores ambientales del entorno costero y la población que habita en dichas zonas, así como, presentar las estrategias globales para mitigarlo. 3. Presentar efectos y posibles respuestas a esta problemática, para diferentes países del mundo, incluyendo Cuba. CAUSAS PRINCIPALES DE LA ELEVACIÓN DEL NIVEL MEDIO DEL MAR Se estima que las emisiones mundiales de dióxido de carbono, el gas que causa el 50 % de efecto invernadero aumentaron de 2 400 millones de t en 1959 a por lo menos 6 800 millones de t en 1985, lo cual equivale a un aumento medio de 3,1 % por año. En ese mismo período, la población aumentó, término medio, a razón de 1,9 % por año. El resto del aumento, un promedio de 1,2 % por persona por año, aparentemente se puede atribuir al mayor consumo per cápita de productos cuya elaboración produce emisiones de dióxido de carbono y a los cambios tecnológicos. Esto indica que tanto el crecimiento de la población mundial de forma no planificada y acelerada, así como, la producción de productos que incrementan las concentraciones de gases termoactivos, sumado a una política mundial que promueve el consumismo son las causas principales de este fenómeno. Es necesario destacar que no solo el dióxido de carbono es el responsable del efecto invernadero, existen otros gases, que contribuyen también a este fenómeno. 4 • El ozono de bajo nivel , producido por una combinación de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos ( sobre todo de los escapes de los vehículos ) en presencia de la luz solar y el oxígeno, causa el 10 % del calentamiento de la atmósfera. • Los clorofluorocarburos, que también son la causa principal del agotamiento de la capa de ozono, causan probablemente el 20 % del calentamiento de la atmósfera. Se utiliza en aparatos de refrigeración y aire acondicionado, aerosoles, envases y espumas. • El óxido nitroso, que causa el 6 % del calentamiento de la atmósfera, se emite por la rápida descomposición 28 del humus después del desmonte y por la descomposición de los fertilizantes nitrogenados. • El metano, causa el 14 % del efecto invernadero. Las dos terceras partes de las emisiones provienen de fuentes artificiales. La mitad de esta cantidad proviene de la descomposición en los campos de regadío y de los desechos del ganado. • El dióxido de carbono, causa aproximadamente el 50 % de todo el calentamiento de la atmósfera mundial. El carbono se recicla naturalmente entre la atmósfera, el océano, las rocas y la biosfera. Lo que ha perturbado el equilibrio natural es la quema de enormes cantidades de combustibles fósiles y la deforestación masiva, que libera carbono normalmente inmovilizado en los bosques actuales y en los restos mineralizados de la vida vegetal prehistórica. Desde finales de los setenta, el estudio de forma científica de la evolución del nivel medio del mar ha tomado un renovado interés a causa de la hipótesis sobre el recalentamiento atmosférico, debido al efecto invernadero por el incremento del CO2 y otros gases en la atmósfera antes mencionados. Esto traería como consecuencia la ocupación de las zonas bajas litorales, el incremento de la erosión costera, inundaciones causadas por temporales y amenaza a los ecosistemas. De acuerdo con diferentes organizaciones internacionales entre las que se destaca el Panel Intergubernamental para Cambios Climáticos, reportó que en el próximo siglo podrían incrementar la temperatura media global entre 0,2 oC y 0,5 oC, por década , en 1990 reportó que bajo esas circunstancias el nivel del mar se incrementaría de 3 a 10 cm por década. 5 Es importante destacar que se pronostica que producto de los cambios climáticos en la atmósfera que ya se han producido, aun con la reducción de las emisiones de gases, ocurrirá la sobreelevación del nivel medio del mar. Lo cual convierte este fenómeno en irreversible. Es evidente que la actividad humana ha sido la causante del fenómeno que en este trabajo es tratado, es destacable que el crecimiento demográfico indudablemente ha tenido una influencia importante. Si la población no hubiera aumentado, la acumulación de dióxido de carbono habría sido mucho menor, al mismo tiempo que los ritmos de crecimiento económicos hubieran sido diferentes y también diferentes las demandas de energía producida con combustibles fósiles, sobre todo si se tiene en cuenta que una mayor proporción de ese menor crecimiento probablemente habría ocurrido en los países industrializados. En el caso de los países del tercer mundo, la tendencia ha sido y será la de un continuo crecimiento de la población. Si las emisiones de dióxido de carbono en estos países continúan aumentando se producirán 5 780 millones de t adicionales para el año 2025 , cifra que cabe comparar con el total mundial de 6 900 millones en la actualidad. Estas cifras ponen al relieve el extraordinario potencial para producir un aumento de la temperatura mundial que tiene dos factores demográficos: el gran tamaño de la población y su tasa rápida de aumento. Ejemplo de esto es la India, país que su gobierno se propone suministrar electricidad a la mitad de las viviendas, se prevé que esta medida en poco tiempo duplique las emisiones de dióxido de carbono de este país. FACTORES NATURALES QUE SERÁN AFECTADOS POR EL FENÓMENO DE SOBREELEVACIÓN DEL NIVEL MEDIO DEL MAR. SOLUCIONES PARA MITIGAR DICHO EFECTO El borde costero mundial está calculado en una longitud aproximadamente igual a un millón de kilómetros, los cuales incluyen una enorme variedad morfológica de altísimo valor ecológico, tal vez, las zonas de mayor importancia en este sentido, debido a que es la zona de unión de la tierra y el mar, lugar donde se conjugan las especies terrestres y marinas, tanto en lo que se refiere a la flora, como a la fauna, siendo esta unión fuente de riqueza de vida y progreso para la raza humana. Entre esa variedad morfológica se encuentran arrecifes naturales, playas de arenas y rocas, dunas, estuarios, lagunas costeras, deltas, planicies costeras, zonas pantanosas y manglares. La evolución natural de todas estas características morfológicas se concentran en el concepto de proceso costero, encerrando el mismo, los cambios normales de un organismo vivo. Esto significa que cualquier intervención artificial en este proceso lleva implícito un impacto de cierta magnitud. En el medio costero, existen impactos de diferentes categorías, de acuerdo con la magnitud del mismo en el ecosistema, así como con la dimensión, dígase el área que abarca dicho impacto. El fenómeno que aborda este trabajo puede ser clasificado de primera categoría, producto de la dimensión global del mismo, y de esa forma será tratado en el trabajo. El nivel medio del mar se ha mantenido relativamente estable alrededor de toda la costa mundial en los últimos doscientos años, sin embargo, en algunos sectores ha caído el nivel respecto a la tierra, mientras en otros se ha elevado. Incremento del nivel medio del mar y cambios en la línea costera La mayoría de las características naturales en el borde costero mundial se han formado durante un período de relativamente estable nivel del mar. Las formas costeras continúan su cambio debido a los procesos de erosión y disposición debido a la acción del oleaje, viento, marea y otras corrientes. Los cambios que más se notan son los producidos durante eventos extremos, tales como terremotos, tormentas marinas, cuando erosiones dramáticas tienen lugar debido al movimiento de los sedimentos de forma rápida de un lugar a otro. El monitoreo de los cambios en la línea de costa es necesario, para determinar la naturaleza y los valores de cada cambio, de esta forma proveer al hombre de una información básica, para predecir que sucederá con un incremento del nivel del mar. 6 Otro muy importante elemento a considerar en un análisis integral de este fenómeno es el referido a la actividad del hombre, para entonces poder decidir, como la actuación del mismo puede modificar la zona costera. Si un incremento del nivel medio global se produce como ha sido definido por los diferentes modelos presentados por los científicos, existirá de manera evidente una extensa área costera situada en las zonas bajas la cual quedará bajo el nivel medio del mar. Las líneas de pleamar y bajamar avanzarán en dirección a la tierra y al menos una importante área de la presente zona itermareal quedará bajo las aguas del mar de forma permanente, con la subsiguiente pérdida de los recursos naturales de esa zona y un impacto de consideración en el medio ambiente y en el desarrollo social de las comunidades asociadas a estas zonas. Con el objetivo de brindar una panorámica más completa del efecto que causaría en el ecosistema costero el incremento del nivel medio del mar, y presentar una idea mucho más completa de la magnitud de este efecto desde el punto de vista ambiental, se presenta de forma breve, para diferentes formas costeras las consecuencias del mismo. 7 En el caso de costas formadas por arrecifes, las cuales normalmente reciben el impacto de un oleaje fuerte, debido a las pendientes pronunciadas que caracterizan este tipo de formación, la erosión de las mismas está dirigida a la zona vertical, con el incremento del nivel medio del mar se incrementaría la acción erosiva del oleaje, debido al incremento de la intensidad y frecuencia, la vida vegetal y animal que cubre los arrecifes se verían afectadas ya que quedarían bajo el nivel del agua, cambiando totalmente su hábitat lo que llevaría a una migración de las especies y muerte de otras. Otra importante formación costera son las playas, ya sean las playas formadas por arena o grava, las cuales constituyen un tercio de toda la costa mundial. Las playas son el producto del suministro de sedimentos de los ríos, glaciales o derivados de la erosión de los arrecifes y rocas, los cuales son movidos por el oleaje y otras corrientes a lo largo de las costas. Hoy de forma general la playas están sufriendo un proceso de erosión, el cual es acelerado por la actividad humana debido a diferentes causas. A continuación se mencionan algunas de esas causas, aunque se desea señalar que no es el objetivo de este trabajo concentrar la atención en esos efectos, los cuales pueden ser tratados en otros trabajos, si no dirigir el mismo al efecto del incremento del nivel medio del mar como un fenómeno que ha quedado demostrado que es producido por la actividad del hombre y que de manera indirecta afecta las zonas costeras y su comunidad. Ejemplo de esas actividades son la construcción de presas, las cuales detienen el aporte de sedimento de los ríos o cuando es construido una marina o puerto artificial, los cuales cortan el transporte de sedimento a lo largo de la costa produciendo un daño que solamente puede ser 29 solucionado mediante un suministro constante de arena de otra zonas, constituyendo un doble impacto. Referente al efecto que causaría el incremento del nivel medio del mar, se analiza el siguiente ejemplo el cual permite calcular cuan dañino es el mismo, científicos norteamericanos demostraron que durante el fenómeno del Niño durante 1982-1983, con el incremento del nivel del mar entre 20-30 cm, generó una erosión en las playas de la costa del Mar Pacífico de Norteamérica (Komar 1987). También el incremento del nivel medio del mar, produciría un aumento en la intensidad de las tormentas, lo que se traduce en mayor altura de olas que arriban a las playas y de ahí un resultado en el incremento de la erosión de aquellas playas que hasta ese momento fueron estables. En el caso de los estuarios y lagunas costeras, las condiciones ecológicas, la salinidad del agua son importantes elementos para el control natural de la extensa variedad de vegetación que existe en estas zonas. Por otro lado estas formaciones brindan sedimentos a las playas cercanas, generando depósitos orgánicos que son utilizados para incrementar el sustrato que sirve de alimentación a la fauna que vive en estas extensas áreas ricas en vida. Un incremento del nivel medio del mar de los estuarios y lagunas costeras tenderían a ser mas anchos y profundos los mismos, las mareas penetrarían más lejos en las corrientes de agua dulce, los rangos de marea serían mayores bancos lo que traería consigo un cambio en los lugares de disposición de los sedimentos, esto significaría un cambio sustancial de los bancos de alimentación de peces y otras especies. Otra causa realmente dramática, no solo para la flora y fauna de estas áreas, sino también para los pobladores, es lo referido al incremento de las inundaciones debido a que la descarga de los ríos es impedida por el incremento del nivel medio del mar, lo que hace que las mismas sean de mayor envergadura y más persistentes. En el caso de las lagunas costeras se incrementaría la erosión de sus márgenes, el incremento de la profundidad y la desaparición de las zonas pantanosas que normalmente rodean las lagunas lo que conllevaría la desaparición de las especies. Otro cambio físico que favorece todos los impactos antes mencionados es el ensanchamiento de la entrada de la laguna, punto de contacto entre las aguas de la laguna y el mar. Por último se quiere describir el impacto negativo sobre los manglares, muy típico en el ambiente tropical y subtropical y muy extendido en la zonas de elevada temperatura. Los manglares crecen sobre el nivel medio del mar, donde los niveles de aguas son bajos. Los manglares son de gran importancia para la conservación de ese maravilloso entorno de vida cosmopolita, ellos permiten que queden atrapados sedimentos y vento que sirven de alimento a diferentes especies, por otra parte, contribuyen a la formación de áreas de asentamientos de diferentes especies migratorias. La continuidad de este 30 proceso depende del suministro de sedimento. La comunidad de los mangles ha sufrido grandes cambios por la acción del hombre, especialmente durante las últimas décadas. Esto ha tenido lugar debido a la destrucción en el curso de la reclamación de tierras de estas zonas para el desarrollo agrícola, urbano e industrial y la construcción de puertos. Con el incremento del nivel medio del mar, las zonas de manglares dejarán de recibir el flujo de sedimento, la sumersión de parte importante de los manglares será evidente, produciendo la muerte y erosión de los mismos, los cuales comenzarán a migrar tierra adentro. Rompiendo el equilibrio del ecosistema, se incrementarán algunas especies (flora y fauna), otras se reducirán en cantidades y variedades. Otro efecto importante destacar y tener en cuenta, es la disminución de la protección que significan los manglares contra el oleaje, lo que lo llevaría a línea de costa cada vez más artificial. SOLUCIONES PARA LA ADAPTACIÓN Y MITIGACIÓN DE LOS EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Para las naciones costeras, se hace necesario un proceso de adaptación al incremento del nivel medio del mar, no sobre la base de la existencia de una catástrofe inevitable, pero debido a las oportunidades que existen para evitar los impactos negativos, mediante una actuación rápida en el presente. En sentido general existen tres categorías en las respuestas estratégicas, las cuales son ilustradas a continuación. Retraerse: Recomienda abandonar las estructuras que se encuentran en las áreas de riesgo y que son explotadas actualmente, la misma consiste en retirarse tierra adentro procurando un nuevo desarrollo, a una distancia específica y apropiada desde la línea de costa. Acomodarse: Plantea continuar ocupando las áreas vulnerables, pero se deben aceptar los grandes riesgos debido fundamentalmente a inundaciones. Ejemplo, convertir las tierras cultivables en lagunas de peces. Protegerse: Consiste en defender las áreas vulnerables, especialmente los cetros muy urbanizados, lugares de gran actividad económica y donde los recursos naturales son de gran valor. De acuerdo con la actividad que se desarrolla en las áreas vulnerables se establecen una serie de acciones que permiten mitigar el efecto negativo de la sobreelevación del nivel medio del mar. En el caso de áreas densamente pobladas o con cierto desarrollo urbano o comunitario se plantan las siguientes: 1. Retirar las edificaciones y casas tierra adentro, de acuerdo con un conjunto de códigos que están vinculados a los conceptos de manejo integral de las zonas costeras. 2. Desarrollar nuevos conceptos, regulando el estilo constructivo en las áreas de riesgo, lleva implícito la estrategia de acomodo, ejemplo: las estructuras sobre pilotes, permitiendo el movimiento del mar tierra adentro. 3. Proteger las costas que presentan un desarrollo considerable, mediante la construcción de muros costeros y obras de defensa de costas.8 En el caso de tierras bajas, como son deltas, estuarios, zonas pantanosas donde los mangles son abundantes en países tropicales, las estrategias se traducen en las siguientes acciones: 1. Permitir que las especies, tanto la flora como la fauna, que habitan en las zonas que serán inundadas emigren de forma natural hacia el interior de la zona costera. 2. Establecer un balance entre la preservación de la naturaleza y el desarrollo urbano, esto debido a la disminución del espacio vital. 3. Crear tierras bajas de forma artificial, con el objetivo que se desarrollen los mangles, esto se realiza mediante la reclamación de tierras y el cultivo de las especies vegetales. En el caso de zonas costeras donde existe desarrollo agrícola, cocoteros, etc., las acciones son las siguientes: 1. Buscar nuevos lugares donde se continúe desarrollando la producción agrícola. 2. Realizar cambios de la actividad del área de riesgo, por ejemplo desechar la actividad agrícola, sustituyéndola por la cría de peces. Desde el punto de vista ambiental esto implica cambios importantes en el ecosistema de la zona. 3. Proteger, mediante obras de defensa de costas las zonas agrícolas de manera que se preserven las tierras, que representan un recurso natural importante para la producción de la localidad. FACTORES SOCIO-ECONÓMICOS QUE SERÁN AFECTADOS POR EL FENÓMENO DE SOBREELEVACIÓN DEL NIVEL MEDIO DEL MAR. SOLUCIONES PARA MITIGAR DICHO EFECTO La población del globo terráqueo se está expandiendo de forma acelerada, la mayoría de este crecimiento se espera que tenga lugar en áreas costeras, particularmente en el tercer mundo. En el presente, entre 100 y 200 millones de personas viven en áreas bajas, las cuales como se ha planteado anteriormente están sujetas a inundaciones periódicas. La actividad humana ha inducido a un cambio climático y como resultado del mismo el fenómeno del efecto invernadero que es discutido desde el punto de vista ambiental y social. Este fenómeno conduciría a un incremento de las tensiones sobre el recurso costero. 9 Esto ha llevado a negociaciones entre las naciones a nivel global, las cuales tienen como objetivos controlar las actividades responsables del efecto invernadero, destacándose diferentes foros a nivel regional, así como a nivel global entre las que se destaca la reunión de Roma, Tokio y Río de Janeiro, donde los líderes políticos se han reunido para tomar acuerdos con el objetivo de preservar los recursos naturales y mitigar los efectos negativos de aquellos fenómenos que son imposibles de revertir, como es él aquí tratado. Sin embargo, estas negociaciones y encuentros están permeados de los diferentes intereses entre el mundo desarrollado y el tercer mundo. La respuestas del hombre tienen diferentes dimensiones, las cuales variarán de acuerdo con los factores políticos, sociales y económicos. También dependen de las características de la zona de posible afectación, se puede decir, que el efecto será mucho más marcado en las zonas densamente pobladas, donde el desarrollo de la zona costera es elevado, por lo que el principal recurso afectado es el sector humano. No así en aquellos tramos costeros donde la comunidad es escasa o el desarrollo social se puede clasificar de primitivo. En el informe anual del FNUAP (1990), se afirma que la calidad de vida humana es inseparable de la calidad del medio ambiente por lo que se puede plantear que desde el punto de vista socio-económico existirán dos factores donde se reflejarán de manera directa los efectos negativos de la sobreelevación del nivel medio del mar, los mismos son: • Población. • Economía. Respecto al primer factor, la población, los efectos negativos se verán reflejados en los siguientes tópicos que caracterizan la calidad de vida del hombre. Empleo . Está muy relacionado con la cuestión ambiental. Si los integrantes de las fuerzas de trabajo de muchos países del tercer mundo, cuyo número aumenta rápidamente, no pueden encontrar un empleo apropiado, tienen tres opciones: seguir trabajando la tierra ya desgastada o erosionada, en el caso del fenómeno que es tratado, las tierras serían erosionadas por las constantes inundaciones; emigrar a las zonas urbanas que no pueden absorber las nuevas masas de inmigrantes, o sumarse a las multitudes de campesinos desposeídos que emigran a zonas marginales. Es real que un incremento de la fuerza de trabajo puede beneficiar de distintas maneras a una economía, siempre que este incremento sea controlado y planificado. Si esto ocurre de forma espontánea los problemas de desempleo serán masivos y los empleos serán insuficientes al no existir una infraestructura socioeconómica adecuada para absorberla. En 1990, alrededor de 1 800 millones de personas de los países del tercer mundo tenían o buscaban trabajo, de éstos, más de 500 000 millones estaban desocupados o tenían empleo insuficientes, lo que es equivalente a la fuerza de trabajo total del mundo desarrollado. Carencia de tierras. El problema de la falta de trabajo está estrechamente vinculado con el de la carencia de tierras, con el incremento del nivel medio del mar, se agravaría esta situación. Por ejemplo con el incremento en un metro del nivel del mar, la población afectada por inundaciones se incrementaría en alrededor de un 50 %, lo que significa una cantidad importante, si se tiene en cuenta que la población que hoy vive, por debajo del nivel medio del mar está en el orden de 100 a 200 millones de personas. Esto traería consigo un incremento de la pobreza, de indigencia. Distribución y migración de la población. Hoy, en el mundo, y fundamentalmente en el tercer mundo existe una mala distribución de la población. Dicho en pocas palabras, los problemas se plantean cuando un número excesivo de personas se congregan muy rápidamente en 31 muy pocos lugares donde los recursos no bastan para mantenerlas. Esta realidad a diferencia de otras es reconocida por los gobiernos como una situación crítica a solucionar. En la segunda mitad de este siglo, la población urbana de los países del tercer mundo se multiplicará por siete. En cambio, en el primer mundo, el número de habitantes de las zonas urbanas apenas se duplicará. Con el incremento del nivel medio del mar se producirá la erosión de tierras cultivables, la desaparición de recursos naturales que servían de fuente de trabajo para los hombres y por último la desaparición de zonas de asentamientos de la población, lo cual acelera la migración hacia otras zonas de la región, y una posibilidad real es ir a los núcleos urbanos, incrementando la llamada "urbanización", fenómeno que ocurre en las ciudades más habitadas del tercer mundo, ejemplos son Ciudad México, El Cairo, Nueva Delhi entre otras. Los refugiados por causas ambientales. Es posible que pronto ocurran grandes desplazamientos de población por razones directamente ambientales, es decir, poblaciones que se ven obligadas a abandonar su lugar de origen porque allí ya no tienen ninguna posibilidad de subsistir, ni siquiera en las condiciones más ínfimas. Este fenómeno se debe tanto al crecimiento demográfico como al deterioro del medio ambiente y causa privaciones y penurias indecibles. Debido a la elevación del nivel medio del mar los deltas son particularmente vulnerables. En los deltas se desarrolla y se encuentran los asentamientos humanos de mayor densidad y donde se practica la agricultura más intensiva de todo el planeta. Entre las zonas más vulnerables se encuentran los estuarios de los ríos Hwang Ho, Mekog, Niger, y otros. Teniendo en cuenta la población actual y sus tasas de crecimiento, por lo menos 100 millones de personas se verían obligadas a abandonar esas zonas debido a inundaciones o sufrirán periódicamente los embates de las mareas tormentosas y las consecuencias de la erosión de las costas y la infiltración de agua salada en las aguas subterráneas. Además, las nuevas zonas costeras estarían más atestadas que nunca. 10 También podrían verse amenazadas otras comunidades situadas en zonas bajas, en particular las metrópolis de Yakarta, Bombay, Río de Janeiro. Sin solo la mitad de esas poblaciones quedaran desplazadas, se sumarían 40 millones de personas al total de refugiados. Al mismo tiempo, se verían en peligro varias de países del primer mundo, en particular Rotterdam, Venecia, Nueva York., Miami, entre otras. No obstante esos países tienen los recursos financieros para contener el mar con enormes obras de defensa de costas, como se ha hecho en los países bajos, o podrían tratar de trasladar las ciudades al interior. Los países del tercer mundo no tienen ninguna de esas opciones. Respecto al segundo factor. La economía, los efectos negativos, están muy ligados a los producidos sobre la población. Solamente, las economías fuertes, dígase la de los países del primer mundo podrán de forma eficaz resolver 32 y preparar estrategias para enfrentar estos problemas y sus economías serán afectadas de manera ínfima. Todo lo contrario se puede señalar en el caso de los países del tercer mundo, donde no tienen economías fuertes y los problemas sociales producto de la mala distribución de la riqueza y la implantación de políticas económicas dirigidas desde las transnacionales mundiales no resuelven esos problemas. Resultados de investigaciones en este sentido señalan que: 11 • El cos to total por adaptarse a un metro de incremento del nivel medio del mar, será mucho mayor que el costo de las medidas básicas de protección, el mismo está valorado en 50 billones de dólares en los próximos 100 años. • Para muchos países costeros, particularmente pequeñas islas de países del tercer mundo, el costo de adaptación a este fenómeno podría ser mucho mayor comparado con el tamaño de sus economías. • En la actualidad entre 100 y 200 millones de personas se estiman que viven por debajo del nivel medio del mar. El 20 % de la misma es afectada por inundaciones, en las cuales pierden la vida algunos seres humanos, se producen pérdidas incalculables desde el punto de vista económico, debido a afectaciones a la agricultura y la economía. Dejan como secuela una situación de desesperación y en los países pobres, que son la totalidad. • Otro efecto catastrófico, debido a este fenómeno, el cual es una realidad, siendo el área del Caribe un ejemplo de esto, se refiere al incremento en frecuencia e intensidad de los eventos meteorológicos violentos que se producen en el mar, como son ciclones, bajas extratropicales, huracanes, etcétera. • Un impacto de gran trascendencia en el orden global, se refiere a la producción de arroz mundial, rubro alimentario de gran importancia en la dieta alimentaria de la inmensa mayoría de los países a nivel mundial. Se considera que parte de la producción de arroz está localizada en regiones vulnerables al incremento del nivel medio del mar. • Aproximadamente el 85 % de la producción de arroz tiene lugar en la parte sur y sudeste de Asia. Alrededor del 10 % de esta producción esta localizada en áreas de alto riesgo. Esta producción representa fuente de alimentación de más de 200 millones de personas. Si se tiene en cuenta la hambruna que afecta a sectores importantes de la población mundial, fundamentalmente en los continentes africano y asiático, no hay duda del problema que encierra la reducción de una considerable cantidad de este cereal, y lo que implica en el orden social y político. Acciones a realizar en el orden político, social y económico para mitigar los efectos antes mencionados, ante el reto del incremento del nivel medio del mar Los problemas del crecimiento demográfico y el deterioro del medio ambiente exigen atención urgente. Hay amplias oportunidades para que los dirigentes políticos intervengan de manera oportuna y eficaz y obtener resultados sumamente positivos que tendrán efectos ilimitados en el futuro. En el orden político es necesario, mejorar la capacidad para formular políticas de población, que se traduce en que los gobiernos deben adquirir la capacidad de integrar los factores demográficos y ambientales en la planificación del desarrollo. Otro aspecto importante es el referido a la información, educación y comunicación, a fin de fomentar la conciencia de las relaciones críticas entre la población y el medio ambiente. Es necesario utilizar los sistemas de educación para ofrecer amplias oportunidades de hacer conocer las cuestiones relacionadas con el medio ambiente y en particular con las causas del fenómeno de elevación del nivel medio del mar. Los planes de estudio en los diferentes niveles de la educación deben contemplar la dimensión ambiental. Por último desarrollar una política de distribución y migración que evite los problemas que se derivan de los efectos del fenómeno aquí tratado. Los gobiernos deben formular y desarrollar políticas para hacer frente a estos problemas, estas políticas deben estar dirigidas a eliminar las múltiples fuentes de migración que dan origen a los desequilibrios entre el campo y la ciudad. Referente al aspecto económico, es evidente que la elevación del nivel del mar llevará implícito un alto costo económico, lo cual en cifras a nivel global fueron ya mencionadas, a continuación son presentados un conjunto de casos, fundamentalmente países del tercer mundo donde de manera cuantitativa y cualitativa se refleja el costo económico de las medidas para contrarrestar este efecto, se incluye el caso de Cuba. El primer país a analizar es Antigua, esta isla tiene 193 km de costa, incluye 21 km de mangles y 41 km de playas de arena con un importante desarrollo turístico, dígase fuente fundamental y principal de recursos monetarios para la economía de este pequeño país. Se plantea que si no se construyen estructuras de protección adicionales, con el incremento del nivel medio del mar en un metro, podría inundar y erosionar aproximadamente 26 km2 de tierra que significa el 2 % de la masa de tierra, máximo cuando solamente el 25 % de las zonas bajas están desarrolladas, el costo de la protección estaría en el orden de los 200 millones de dólares, lo que significaría el 1 % del producto social global, un costo muy elevado a pagar para un país de economía reducida. El segundo ejemplo es Nevis. Sus 40 km de costas consisten en 10 km de arena, los cuales atraen a miles de turistas anualmente. Las áreas urbanas son localizadas a lo largo de la costa, si el nivel del mar llegara a elevarse un metro, inundaría y erosionaría entre el 3 y 4 % de la isla. Los costos de protección serían de 140 millones de dólares, lo que representaría el 6 % del producto social global. El tercer ejemplo es Guyana. Este país presenta un extenso sistema de rígidas defensas costeras, aproxi- madamente 350 km, lo cual constituye un fuerte testimonio de un país vulnerable al incremento del nivel medio del mar. Se destaca que alrededor del 90 % de la población del país vive en las zonas costeras, donde se producen el 25 % del producto social global a través de la agricultura y un 30 % de la actividad industrial. El incremento del nivel medio del mar afectaría más del 50 % de la población de Guyana, aproximadamente 250 km de manglares que protegen de forma natural zonas costeras bajas. Un cálculo preliminar estima que el costo de nuevas protecciones para defenderse de las posibles afectaciones está en el orden de los 200 millones de dólares, este costo incluye la fortificación de alrededor de 100 km de dique y protecciones, en aproximadamente 250 km, de manglares, lo cual significa el 1 % del producto social global de ese país. Estos ejemplos demuestran el alto costo económico que traería como consecuencia el inevitable desarrollo de este fenómeno que no tiene en sus causas un desarrollo natural, sino por el contrario una causa humana. No se puede divorciar este costo económico del alto precio social y ambiental que deberán pagar países que como los presentados, tengan igual situación. Cómo repercute este fenómeno en Cuba La isla de Cuba se encuentra en el mar Caribe, rodeada de un mar dotado de fabulosas riquezas, en sus más de 1 400 km, de bellas costas donde más del 80 % de la población se encuentra establecida, donde los puertos naturales constituyen la principal vía de intercambio económico con el resto del mundo. Cuba tiene un enorme potencial turístico, pero no ha sido hasta la última década, que el gobierno se ha propuesto desarrollar a fondo esta importante fuente de ingreso y desarrollo, colocándose hoy día en el principal renglón de la economía cubana. La dirección del estado cubano a través de las instituciones que rigen la economía del país, así como aquellas que velan por la protección del medio ambiente y el bienestar social, tienen un reto doble, el primero, no frenar el desarrollo de la infraestructura turística, al mismo tiempo que no permita que la actividad humana destruya el medio ambiente. Por otro lado enfrentar el reto que supone el incremento del nivel medio del mar debido al efecto invernadero, mediante la aplicación y ajuste de las variantes propuestas para enfrentar esta problemática. No se ha encontrado durante la revisión bibliográfica, ninguna literatura donde se presenten estudios de forma integral del efecto invernadero, en lo que se refiere al incremento del nivel medio del mar para la isla de Cuba o zonas costeras de la misma. Por lo que de manera no muy profunda se desea realizar en función de los efectos globales, una caracterización de algunas zonas del territorio nacional, las que de forma evidente sufrirán este efecto. El litoral norte de la Ciudad de La Habana, ha estado expuesto en la última década, de forma sistemática, a violentas penetraciones del mar, como son las de febrero de 1992 y marzo de 1993, lo cual ha traído consigo pérdidas 33 cuantiosas a la economía y a los pobladores de esta zona, así como, la evacuación de los turistas de los diferentes hoteles que se encuentran asentados en esta zona. El gobierno de la capital ha financiado varios proyectos de investigación con el Centro de Investigaciones Hidráulicas del ISPJAE, en los cuales el autor de este trabajo ha formado parte del equipo y ha dirigido otros, buscando alternativas de protección contra las penetraciones del mar, hechos que se han incrementado sin duda por el incremento del nivel medio del mar. Otra área vulnerable es el litoral sur de la provincia La Habana, zona clasificada como baja, con el incremento del nivel medio del mar, renglones de la pesca se verían afectados, producto del incremento de la profundidad, y por tanto cambios en la salinidad de las aguas, por otra parte se producirían pérdidas de tierras, es decir, serían tomadas por el mar, lo cual conllevaría un cambio de actividad de los pobladores de la zona, también aumentarían las probabilidades de contaminación por la penetración de la cuña salina en los acuíferos subterráneos, repercutiendo en la agricultura y ganadería, actividades estas de gran arraigo en esta provincia. Es conocido de la erosión de que ha sido objeto la playa de Varadero en los últimos 15 años, por dos razones, la explotación indiscriminada de sus arenas para la construcción, así como el incremento de la frecuencia e intensidad de las tormentas tropicales. Esto ha producido que en el verano de 1998 se vertieran 5 millones de m 3 de arena a un costo de 5 millones de dólares, los cuales tratan de palear en alguna medida la erosión de esta hermosa playa, sin embargo ese riesgo lo están corriendo los aproximados 600 km de playas que posee la isla, además de las hermosas playas que se encuentran tanto en la cayería norte como sur del archipiélago cubano, las cuales poseen un amplio desarrollo turístico y representan fuente de ingreso para la economía y fuente de trabajo para la población de todo el territorio nacional. El proceso erosivo se verá favorecido con el incremento del nivel medio del mar por lo que una estrategia de mitigación debe ser puesta en práctica, la cual debe comenzar con la confección de la misma, en la cual, el desarrollo de investigaciones en este sentido deben estar contenida. A continuación se presentan un conjunto de recomendaciones que servirían de guía para el desarrollo de la estrategia antes mencionada. Recomendaciones • Se debe realizar un mapa, donde aparezcan las zonas de riesgo, identificando mediante simbología el grado del mismo. • Deben ser realizados planes de contingencia, de forma que se tenga en cuenta la futura elevación del mar. • Es necesario desarrollar la cooperación internacionalo, para la educación con vista a preparar la población en las realidades de este fenómeno. • Realizar investigaciones en el territorio para predecir el comportamiento del incremento del nivel medio del mar. • Crear una red de monitoreo en diferentes puntos, para seguir el comportamiento del fenómeno. 34 CONCLUSIONES 1. El incremento del nivel medio del mar, producto del efecto invernadero producirá graves consecuencias en el orden político, social y económico a todos los países del planeta, siendo los más afectados los del tercer mundo. 2. Los países más pobres, verán su situación más agravada debido a que serán privados de importantes recursos naturales y sus economías no pueden enfrentar el reto de la elevación del nivel del mar. 3. El incremento del nivel medio del mar es producto de la actividad humana, que se traduce en un crecimiento demográfico acelerado conjuntamente con un consumismo de productos que producen o que para su producción son utilizados, gases que destruyen la capa de ozono o producen el efecto invernadero. 4. No existe una política ambiental global real que permita mitigar los efectos de este fenómeno. Solo los países desarrollados tienen y destinan recursos a la búsqueda de soluciones. 5. En el caso de Cuba, existe un reconocimiento a nivel de gobierno y es política del mismo tomar acciones para evitar este efecto. 6. El incremento del nivel del mar producirá efectos negativos sobre importantes recursos naturales para la Isla de Cuba, los cuales necesitan ser protegidos. Los mismos son fuentes de trabajo y de recursos financieros. 7. Debe incrementarse a nivel mundial el conocimiento por las grandes masas populares de los efectos de este fenómeno, para que presionen a sus gobiernos, en la formulación de políticas de dirección donde el medio ambiente tenga una atención especial. REFERENCIAS 1. MARTÍ, JOSÉ: "Obras completas". Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1975. 2. ______ : Páginas Escogidas, Selección y Prólogo de Fernández Retamar, Editorial Universitaria, La Habana, 1965. 3. Revista Time, AAVV, 1989. 4. FNUAP: "La población, los recursos y el medio ambiente", Banson, UK, 1991. 5. IPCC: "Global Climate Change and the Rising Challenge of the Sea", USA, 1992. 6. Bird: Coastline Changes, Wiley, UK, 1985. 7. Bird. 1998. Sumerging Coasts. Wiley. UK. 8. CÓRDOVA. L.: "Estudio del fenómeno de rebase en obras de defensa de costas", Tesis presentada para optar por el grado de Doctor en Ciencias Técnicas, ISPJAE, Ciudad de La Habana, 1999. 9. HOOZEMANS. F.: "Vulnerability of Coastal areas to Sea Level Rise: Some Global Results. Delft Hydraulics, 1992. JUNIO DEL 2000