Las condiciones de la vivienda han sido reconocidas como una de

VIVIENDA SALUDABLE: ENLACE ENTRE LA INVESTIGACIÓN Y LAS
POLÍTICAS PÚBLICAS
Marcelo E. Korc - Organización Panamericana de la Salud. OPS-OMS –PWR, Caracas,
Venezuela
La vivienda como determinante de la salud
Las condiciones de la vivienda han sido reconocidas como una de las principales determinantes
de la salud humana. En particular, las condiciones de la vivienda en los asentamientos precarios
de América Latina son preocupantes, lo que podría estar afectando la salud de millones de
personas. Más del 25% de la carga global de infecciones respiratorias agudas bajas, diarrea,
infecciones intestinales, Tracoma, Schistosomiasis, Chagas, Filariasis Linfática, Dengue y
malnutrición son atribuibles a las condiciones de la vivienda.
Precariedad de la vivienda. Aproximadamente 127 millones de habitantes viven en
asentamientos precarios urbanos en América Latina. Existen grandes disparidades entre los
países de la región. En Haití, Nicaragua, Perú, Belice, Guatemala y Bolivia más del 50% de la
población urbana vive en asentamientos precarios, mientras que en Chile, Uruguay, Suriname,
Granada, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, Saint Kitts y Nevis, Guyana, Puerto
Rico, Cuba, Bahamas, Aruba, Antillas Neerlandesas, Bermuda, y Barbados menos del 10% de
la población urbana lo hace.
La relación vivienda-salud. La precariedad de la vivienda afecta a las poblaciones más pobres y
a los más vulnerables, como los niños menores de 5 años, las personas que padecen
enfermedades crónicas como el VIH/SIDA, los discapacitados y los adultos mayores porque
pasan la mayor parte del tiempo en la vivienda. Las relaciones concretas entre la calidad de la
vivienda y la salud de sus residentes aun no están completamente comprendidas y cuantificadas.
Algunas de las relaciones establecidas son:
• La mortalidad infantil varía inversamente con las coberturas de saneamiento.
• Los casos de enfermedades transmitidas por vectores como la enfermedad de Chagas, el
dengue y el paludismo están asociados con materiales de construcción precarios, hábitos
de comportamiento no saludables y entorno no adecuado.
• El hacinamiento y la mala ventilación facilita la transmisión de la tuberculosis.
Las autoridades aún no han reconocido debidamente la magnitud del problema. En la mayoría
de los países de la Región:
• El tema vivienda se trata de manera limitada, enfocándose principalmente en la casa
como un ambiente físico, sin tomar en cuenta el hogar, el entorno y la comunidad.
• No se tiene en cuenta la evolución en la composición de los hogares, que implica una
mayor diversificación de la demanda habitacional (por ejemplo, hogares encabezados
por mujeres y hogares constituidos por personas adultas, debido al envejecimiento que
acompaña la disminución de la fecundidad).
• Las políticas de vivienda tienen un enfoque sustancialmente financiero, sin tomar
suficientemente en cuenta componentes sociales como la salud de la población.
• Las decisiones sobre políticas de vivienda se toman:
- Sin la información y el análisis necesario que ayuden a las autoridades a reconocer
su impacto en la salud de la población.
- Con limitada participación de la comunidad y sin respetar las culturas y costumbres
locales.
La estrategia de vivienda saludable
Una manera eficaz de promover y proteger la salud de los peligros a los que se está expuesto,
por las precarias condiciones de la vivienda, es a través de la estrategia que impulsa la Red
Interamericana de Vivienda Saludable (Red VIVSALUD). El objetivo de la estrategia de
vivienda saludable es promover y proteger la salud de las poblaciones más vulnerables de los
peligros a los que están expuestas en la vivienda en las zonas más necesitadas. Para que ésta sea
exitosa, la estrategia debe formar parte de las políticas de vivienda y desarrollo urbano que los
gobiernos emprenden, no como un componente separado sino como un principio fundamental o
política de Estado. La estrategia requiere un fuerte compromiso político, una sólida experiencia
técnica e intercultural, la colaboración intersectorial permanente, el enfoque multidisciplinario y
un gran nivel de participación y acción por parte de la comunidad.
La estrategia de vivienda saludable es un vehículo para asistir a los Estados Miembros de la
Organización de la Naciones Unidas de América Latina y el Caribe en el cumplimiento con el
compromiso de la Declaración del Milenio adoptada por 189 estados en el año 2000. La
vivienda saludable ejerce —en forma directa e indirecta— una influencia positiva en el
cumplimiento de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio esbozados en la Declaración.
La vivienda saludable. Alude a un espacio de residencia que promueve la salud de sus
moradores y cumple con las siguientes condiciones fundamentales:
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Tenencia segura.
Ubicación segura, diseño y estructura adecuada y espacios suficientes para una
convivencia sana
Servicios básicos de buena calidad
Muebles, utensilios domésticos y bienes de consumo seguros y eficientes
Entorno adecuado que promueva la comunicación y la colaboración
Hábitos de comportamiento que promueven la salud.
Evidencia
científica
Prioridad
técnica
Comunidad
Lugares
claves
Familia
Compromiso
intersectorial
Grupos
Red
Interamericana
Socios
estratégicos
Programas
complementarios
Líneas de acción. Las acciones son consecuentes con las estrategias de promoción de la salud
sugeridas en la Carta de Bangkok de 2005 (Promoción de la Salud en un Mundo Globalizado):
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Apoyo a la inversión en políticas sustentables, acciones e infraestructura de vivienda
que promuevan la salud.
Fortalecimiento de los sistemas de vigilancia de los factores de riesgo y protección a la
salud asociados con la vivienda.
Investigación acerca de las relaciones entre salud y vivienda
Desarrollo de proyectos comunitarios de evaluación-acción-participación
Construcción y desarrollo de capacidades técnicas y de la comunidad para que
transforme su realidad y tome sus propias decisiones.
Desarrollo institucional de la Red VIVSALUD, estableciendo alianzas estratégicas.
Productos
Políticas de vivienda saludables. Guía para las autoridades nacionales y locales: El propósito
de la Guía elaborada bajo la coordinación de la Organización Panamericana de la Salud, UNHábitat y CEPAL es suministrar información y orientación a los decisores políticos sobre los
principales componentes de la estrategia de vivienda saludable. La Guía fue desarrollada para
contribuir al buen gobierno en el área de la salud en el contexto de la vivienda y el desarrollo
urbano a escala nacional y local.
Este documento es una herramienta e instrumento flexible con un marco estratégico que puede
ser utilizado en diferentes instancias nacionales y locales. Para utilizar esta herramienta en
diferentes contextos, es necesario hacer adaptaciones y/o modificaciones tomando en cuenta los
factores sociales, económicos, ambientales y culturales asociados al lugar donde vaya a ser
utilizada. Como instrumento ofrece a las autoridades nacionales y locales una estrategia práctica
para promover y proteger la salud y la calidad de vida de las personas, y puede producir
resultados a corto, mediano y largo plazo. También incluye y define conceptos relacionados con
la estrategia de vivienda saludable, tales como la participación comunitaria, las políticas
públicas que promueven la salud, las acciones basadas en evidencias y las mejores prácticas.
Programa Comunitario “HACIA UNA VIVIENDA SALUDABLE, ¡Que viva mi hogar!”.
Con el objetivo de contribuir al mejoramiento de la salud y de las condiciones de vida en la
vivienda de la población colombiana, el Ministerio de la Protección Social y el Ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial con el apoyo de la Organización Panamericana de
la Salud han impulsando desde 2003 la Estrategia de Vivienda Saludable. Una de las líneas de
acción de la estrategia es el programa “HACIA UNA VIVIENDA SALUDABLE, ¡Que viva mi
hogar!”. El propósito del programa es lograr niveles de sensibilización e interiorización de los
contenidos y prácticas relacionadas con una vivienda saludable a través de procesos educativos
en los cuales la comunidad identifica los factores de riesgo que existen en la vivienda y los
factores de protección que se pueden implementar a nivel familiar y comunitario. Hasta la fecha,
el programa se ha extendido a 15 departamentos del país, ha formado aproximadamente 1.250
facilitadores y 4.350 agentes comunitarios y se han realizado visitas domiciliares a casi 30 mil
viviendas.
El programa originado en Colombia ha sido adaptado a la realidad social de Venezuela. Para
combatir la pobreza, lograr la inclusión de los grupos excluidos y responder a los compromisos
adquiridos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, el gobierno venezolano ha
desarrollado el Proyecto Madre, con visión de atención integral e intersectorial, cuyo objetivo
es la reducción de la mortalidad materna e infantil. El programa comunitario “HACIA UNA
VIVIENDA SALUDABLE, ¡Que viva mi hogar!” es la contribución de salud ambiental al
Proyecto Madre. El programa se implementa a través de los comités de salud que forman parte
de Consejos Comunales distribuidos en todo el país.
Para mayor información:
Marcelo E. Korc
Asesor Regional en Vivienda Saludable
Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud
korcm@ven.ops-oms.org