Las varices Introducción Las varices son venas hinchadas o

Las varices
Introducción
Las varices son venas hinchadas o agrandadas que normalmente aparecen de
color azul o morado oscuro. También pueden tener un aspecto abultado o
serpenteante.
Las varices se forman cuando las pequeñas válvulas del interior de las venas
dejan de funcionar debidamente. Por una vena sana, la sangre retorna al corazón
fluyendo suavemente a través de una serie de válvulas pequeñas que impiden el
contraflujo al abrirse para dejar pasar la sangre y luego cerrarse. Si estas válvulas
se debilitan o dañan, puede producirse un contraflujo de la sangre y que ésta se
acumule en la vena hasta acabar formando una variz.
Las varices son un trastorno muy común, que tiende a afectar más a las mujeres
que los hombres. Cualquier vena del organismo puede ser varicosa, pero es más
común que se formen varices en las piernas y los pies.
Para la mayoría de las personas, tener varices no es un trastorno grave. Pueden
resultar feas, pero no deberían causar problemas de salud prolongados.
Los síntomas
Las varices tienden a ser de color morado oscuro o azul y generalmente son de
aspecto serpenteante y abultado. Algunas personas con varices nunca sienten
dolor o malestar, mientras que otras se ven más gravemente perjudicadas.
Otros síntomas de las varices son: piernas doloridas, pesadas e incómodas, así
como ardor y sensación punzante en las piernas. También puede haber calambres
en las piernas (sobre todo por la noche), y que la piel de las varices sea fina, seca
y con picor.
Si tiene estos síntomas, tenderán a empeorar en climas calurosos y al estar de pie
mucho tiempo.
Las varices se suelen formar en las piernas, normalmente en las pantorrillas o en
el interior del muslo. Sin embargo, a veces se pueden formar en otras partes,
como el esófago, el útero, la vagina, la pelvis o el recto.
Las causas
En las venas hay unas válvulas pequeñas unidireccionales que se abren para
dejar pasar la sangre y luego se cierran para impedir el contraflujo.
A veces, las paredes de las venas comienzan a estirarse y perder elasticidad, lo
que provoca el debilitamiento de las válvulas. Cuando las válvulas dejan de
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funcionar debidamente, puede ocurrir que la sangre se filtre y se produzca un
contraflujo. Entonces, se acumula en las venas haciendo que se hinchen y
agranden.
Se desconoce la causa de que las válvulas se debiliten. Sin embargo, existen
unos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de tener varices.
Las mujeres tienen más probabilidad de tener varices que los hombres, y el riesgo
aumenta si las tiene un familiar cercano.
El envejecimiento y la obesidad pueden ejercer presión en las venas, haciendo
que sea más probable que se formen varices. Las embarazadas también tienen
más probabilidades de tener varices.
El diagnóstico
Si las varices le causan dolor o malestar, debe consultar con su médico de familia.
El médico de familia le examinará primeramente las piernas estando de pie para
ver si hay signos de hinchazón. Si el médico lo cree necesario, le mandará a
hacerse pruebas complementarias.
En la prueba de Doppler se usa una ecografía para obtener información sobre la
dirección en la que fluye la sangre por las venas, y para ver el funcionamiento de
las válvulas.
Una ecografía es un procedimiento indoloro que usa ondas de ultrasonido para
crear una imagen del interior del organismo.
En la prueba de Trendelenburg, con el paciente tumbado se aplica un torniquete
(una cuerda o cinta atada fuertemente) en la pierna para bloquear temporalmente
el flujo de la sangre. Después, el paciente se levanta y médico de familia puede
observar cómo se vuelven a llenar las venas de sangre, lo que le permite ver si
alguna válvula no funciona bien.
El tratamiento
No es necesario que todas las personas con varices sigan un tratamiento. Sin
embargo, el tratamiento puede ser necesario si las varices causan malestar o si
aparecen complicaciones.
Las medias de compresión son medias diseñadas especialmente para comprimir
gradualmente las piernas y mejorar la circulación. Pueden contribuir a aliviar el
dolor o la hinchazón de las piernas, pero no curan las varices.
En el tratamiento por escleroterapia se usa una sustancia química especial que se
inyecta en las venas. La sustancia actúa cicatrizando las venas, lo que hace que
queden cerradas por completo.
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A veces, las varices grandes deben eliminarse mediante cirugía. La mayoría de
los cirujanos usan una técnica denominada ligadura y extirpación que consiste en
atar primero y luego quitar la vena afectada de la pierna.
Recientemente se han desarrollado nuevos tratamientos de las varices, como:
extirpación por radiofrecuencias (se sella la vena usando energía de
radiofrecuencia), tratamiento endovenoso con láser (se sella la vena usando
energía láser) y flebotomía transiluminada (se extirpa la vena usando un aparato
de succión).
Estos tratamientos nuevos pueden ser limitados en el NHS, así que deberá
preguntarle a su médico de familia si están disponibles en su zona.
Las complicaciones
La mayoría de las personas con varices no tienen complicaciones. Cuando surgen
las complicaciones tienden a hacerlo varios años después de la aparición de las
varices.
La tromboflebitis ocurre cuando las varices próximas a la superficie de la piel se
vuelven dolorosas y rojas, como consecuencia del bloqueo de la vena. La
tromboflebitis es menos grave que el bloqueo de una vena profunda (trombosis
venosa profunda) y normalmente es fácil de tratar.
Las varices que se forman cerca de la superficie de la piel a veces pueden sangrar
si se corta o golpea la pierna. Si le cuesta detener la hemorragia, túmbese, eleve
la pierna y ejerza presión directamente en la herida. Si no consigue detener la
hemorragia, será necesaria la asistencia médica inmediata.
La insuficiencia venosa crónica se produce cuando la sangre no fluye bien por las
venas. A veces, puede provocar la aparición de otras afecciones, como el eccema
varicoso (descoloramiento de la piel alrededor de las varices) y las úlceras
venosas (se agrieta la piel alrededor de la vena).
La prevención
No es siempre posible prevenir la aparición de varices, pero se pueden tomar
medidas para reducir el riesgo de que se formen.
El ejercicio físico regular es una forma muy buena de mover las piernas y mejorar
la circulación. Quitarse los kilos que sobran es también quitar una presión
innecesaria del sistema circulatorio. Al corazón le resultará más fácil bombear
sangre al cuerpo si se pierden los kilos que sobran.
Dejar de fumar disminuye el riesgo de formación de varices y también mejora
considerablemente el estado general de salud.
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No debe ponerse ropa apretada o zapatos de tacón alto porque pueden restringir
la circulación.
Cuando sea posible, tómese descansos regulares durante el día. Cuando esté
descansando, procure tener las piernas en alto. Lo ideal es tener las piernas a un
nivel más alto que el corazón.
Si debe estar sentado o de pie durante mucho tiempo, cambie de postura
frecuentemente y no tenga las piernas cruzadas.
Servicio de traducción confidencial
NHS Direct puede proporcionar intérpretes confidenciales, en muchos idiomas,
a los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al número 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en inglés en qué idioma
quiere hablar. No cuelgue y espere al teléfono hasta que le conecten con un
intérprete por medio de quien NHS Direct podrá darle la información y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opción es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y después deberá esperarse a que haya un
intérprete al teléfono para explicar el motivo de su llamada.
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