1 Nombre del trabajo: “Impacto logrado con el uso de los Mapas Digitales” Temática : Cartografía Digital. Evento : III Congreso Internacional Geomática 2002 Autor y Ponente : Lic. Alejandro Hernández Álvarez Institución : MININT País : Cuba Teléfonos : 587174 Resumen: El uso de mapas se ha convertido en imprescindible para la vida moderna. En los mapas se representa la información necesaria para poder hacer múltiples valoraciones. Sin embargo, trabajar sobre mapas de papel resulta una tarea tediosa y en muchos casos impracticable. El constante desarrollo de los medios de computación, y más tarde de los Sistemas de Información Geográfica, ha permitido que la utilización de los mapas digitales haya reducido el tiempo y el esfuerzo requerido para representar y actualizar la información sobre los mapas. Resulta muy útil dotar a los Sistemas Informativos de facilidades que permitan la representación sobre mapas digitales de información para el análisis, de manera que pueda darse una respuesta de forma diferente a como se hacía tradicionalmente. Esto nos permitió obtener como resultados prácticos: Mapas en computadoras o en papel con rapidez y calidad. Aplicaciones en Lenguajes de Programación para representar sobre mapas la información trabajada en los Sistemas Informativos. Además nos permitió obtener nuevas capas de información que incluyen entre sus datos, fotos, videos; la creación de procedimientos para la actualización de direcciones georreferenciadas, creación de procedimientos para la ubicación sobre el mapa de móviles con GPS, procedimientos que facilitan o mejoran el trabajo con el mapa en las aplicaciones. 2 Reducir el tiempo y el esfuerzo requerido para representar la información, brindarla con mayor calidad, poder hacer valoraciones rápidas, son las nuevas posibilidades que tienen ahora los Sistemas Informativos. Introducción Teniendo en cuenta que el uso de los mapas es una necesidad diaria en la vida moderna, la introducción de la nueva tecnología para el trabajo con mapas digitales ha logrado un gran impacto en los Sistemas Informáticos. El trabajo aborda las experiencias obtenidas a partir de la aplicación y desarrollo de herramientas de software para la creación de aplicaciones gráficas de nuevo tipo, donde se accede a información que existe en los Sistemas Informativos a partir de la información geográfica creada. Se explican los avances alcanzados con el uso los mapas digitales, que permiten dar respuesta de forma más profesional, rápida y fácil a las necesidades que tienen los Sistemas Informáticos, además de reducir el tiempo y el esfuerzo requerido para representar y actualizar la información. Desarrollo El uso de mapas en nuestro trabajo se ha convertido en imprescindible todos los días. En él representamos la información necesaria para hacer valoraciones. Sin embargo, tener reflejado sobre un mapa de papel la información que nos hace falta y de la forma que queremos, resulta un trabajo muy tedioso y no dejamos de hacerlo por la utilidad práctica que brinda, a pesar de tener otros inconvenientes. El constante desarrollo alcanzado por los medios de computación, ha permitido la creación y evolución de aplicaciones visuales, entre ellos, los Sistemas de Información Geográfica. Esto ha provocado un vuelco en el análisis y en el tratamiento de la información a partir de su posible representación geográfica. Se estima que el 85 % de la información registrada en los Sistemas Informativos puede ser representado en mapas digitales, lo que hace que gane en importancia el empleo de esta tecnología. A partir de este momento, se logran obtener grandes ventajas con el trabajo con mapas digitales, tales como: 3 No sólo se puede representar, sino seleccionar, encuestar y manipular la información directamente sobre el mapa. Aumenta el poder y flexibilidad en el manejo de la información. Se pueden hacer análisis matemáticos y estadísticos. Es fácil de entender la información visual. Es fácil de usar. Se pueden hacer cálculos de áreas, distancias, perímetros. Existen las herramientas de dibujo que le permiten hacer mapas personalizados utilizando colores, patrones de relleno, tipos de líneas, símbolos y textos propios. Permiten compartir mapas con otras aplicaciones como procesadores de texto, hojas de cálculo. Se puede organizar el mapa en correspondencia con tablas y gráficos, así como adicionarle títulos y textos para perfeccionar su contenido y presentación. Permite descubrir patrones y tendencias muy difíciles de analizar en las Bases de Datos. Estas ventajas hacen que la representación geográfica de la información sobre mapas en computadoras pase de un papel pasivo a un papel activo. Por tanto, nuestro objetivo de trabajo consistió en dotar a los Sistemas Informativos que lo requerían, de las facilidades que brindan los mapas digitales para representar gráficamente la información, hacer análisis y finalmente obtener una respuesta a los problemas actuales de forma diferente a como se hacía tradicionalmente. A partir del estudio hecho a la información contenida en los Sistemas Informativos, así como las nuevas proyecciones propuestas, surgieron los requerimientos necesarios para poder aplicar esta tecnología. Estos requerimientos crearon entre otras las siguientes problemáticas: Definir el tipo de escala de mapa a utilizar. Definir el tipo de información que debía representarse en el mapa. Definir la forma en que se representaría esa información. Como representar sobre el mapa la información que actualmente se almacenan en las Bases de Datos. Como realizar aplicaciones que integren en un mismo ambiente usuario la información y el mapa. Como lograr que las aplicaciones puedan correr en ambiente de red y puedan intercambiarse información. Ampliar las posibilidades de representar nuevos tipos de información sobre los mapas como videos, fotos. Incorporar nuevas posibilidades como el monitoreo de equipos con GPS que permitan realizar aplicaciones que trabajen en tiempo real. 4 Después de la adquisición de los mapas digitales, fue necesario crear la tecnología que permite que actualmente pueda representarse la información existente en las Bases de Datos Informativas o nuevas informaciones que comenzaron a surgir dada la amplia gama de datos posibles a representar. La introducción del uso de mapas digitales en nuestro trabajo fue producto de la investigación y asimilación de varios aspectos que se detallan a continuación: Asimilación del software MapInfo para trabajar con los mapas. El proceso de investigación de MapInfo fue fundamental para la creación de la tecnología de trabajo con mapas digitales. La investigación estuvo encaminada a dar respuesta a como configurar MapInfo, la asimilación de las opciones más usadas en su menú, como realizar el proceso de importación y exportación de información geográfica o de Bases de Datos, la utilización de los símbolos que brinda, así como la incorporación de nuevos símbolos; como realizar las encuestas a las tablas, posibilidades de impresión de mapas, la representación de la información en MapInfo. Asimilación del lenguaje de programación sobre MapInfo: MapBasic. Entre los aspectos investigados sobre MapBasic podemos mencionar las estructuras necesarias para crear, compilar y correr programas, la interfase usuario que presenta para poder trabajar con otros lenguajes de programación como el Visual Basic, mecanismos de intercambio de información, los mecanismos de comunicación entre las aplicaciones y MapInfo utilizando el MapBasic. Investigación del proceso de confección de mapas. Se investigó sobre los procesos cartográficos que permiten confeccionar los mapas correctamente como son escala, proyección y otros; la representación geográfica de los objetos en capas, representación tabular de la capa, superposición de capas, creación de capas con otros softwares que puedan ser asimilados por MapInfo, como Autocad; creación de los espacios de trabajo. También se realizaron recomendaciones sobre las diferentes escalas de mapas que era necesario adquirir dependiendo del nivel de información y precisión requerido. Investigación de las posibilidades que brindan los lenguajes de programación, como Visual Basic. Sobre estos lenguajes se investigaron la posibilidad de incluir dentro de ellos espacios de trabajo que contengan mapas y poder representar sobre ellos información, los métodos creados en estos lenguajes que permiten acceder a los objetos de MapInfo. Investigar el proceso de introducción de fotos y videos para incorporarlas a los mapas. 5 En este aspecto se investigó en la posibilidad de incorporar fotos, videos, imágenes rasters a las capas para mostrarlas desde el mapa. Interacción de las Bases de Datos con MapInfo. Se investigó en la posibilidad de acceder a bases de Datos como Oracle y Access, para aprovechar la información registrada anteriormente y representarla sobre el mapa. Creación de las Direcciones Georreferenciadas en MapInfo que permiten a los usuarios representar gran volumen de información de interés en los mapas de forma automática. Se investigó todo lo referente a las direcciones recogidas por los Sistemas Informativos para tratar de compatibilizar esas direcciones con las creadas para MapInfo, de manera que por las direcciones creadas se pudiera georreferenciar toda la información registrada en las Bases de Datos. El trabajo con los mapas digitales nos hizo cambiar la concepción en cuanto a: Tipo de información a representar. Con los mapas digitales se abren dos alternativas. La primera consiste en representar la información acumulada en las Bases de Datos, y la segunda, que surge al ampliarse la gama de información a representar. Representación de la información. Se debe determinar cómo se verá dibujada esa información sobre el mapa; que implica tener en cuenta si el símbolo o la figura que la representa se entiende realmente, si utilizamos los símbolos convencionales o si se crea a gusto de los usuarios. También es necesario tener en cuenta en qué momento aparecerá dibujada la información sobre el mapa. Tipo de aplicación. Se debe lograr una aplicación única, que tuvieran representado sobre el mapa tanto la información almacenada en la Base de Datos, así como otras informaciones adicionales que pudieran ser fotos, de igual forma estar monitoreando equipos que tuvieran instalado GPS, y a su vez varias aplicaciones de este tipo intercambiándose información sobre una red. También había que darle la posibilidad al usuario de que interactúe constantemente tanto con la información geográfica así como la información que él acostumbra a manipular. Forma de trabajo. La forma de trabajo de estas aplicaciones cambió notablemente. El usuario ahora se encuentra trabajando con información que maneja más fácilmente, le es más familiar, puede inclusive tener representado la información en tiempo real. 6 Los resultados obtenidos con el empleo de esta tecnología ha permitido: Confección de mapas tanto en papel como en computadoras con rapidez y calidad. Crear aplicaciones en Lenguajes de Programación que permiten representar sobre mapas la información trabajada en los Sistemas Informativos. La aplicación de la tecnología de trabajo con mapas digitales ha traído como resultado la elevación sustancial del nivel de información que brindan los Sistemas Informativos, que es utilizado para dar respuesta a las crecientes exigencias informativas necesarias. Como resultados adicionales podemos citar: Obtención de nuevas capas de información de interés que incluyen entre sus datos fotos y videos. Creación de procedimientos para la obtención y actualización de las capas de Direcciones Georeferenciadas de la capital sobre este mapa. Creación de procedimientos que permite la ubicación en el mapa de la información contenida en las Base de Datos de los Sistemas Informativos. Creación de procedimientos para representar sobre los mapas móviles a partir de las señales emitidas por GPS. Creación de procedimientos para establecer comunicación con los móviles con GPS a partir de su símbolo en el mapa. Creación de procedimientos que permiten mejorar el trabajo con los mapas en las aplicaciones. Estos procedimientos permiten la ubicación rápida en municipios de la capital, la búsqueda de direcciones (calles y sus entrecalles), búsqueda de objetivos de interés sobre el mapa, acceso rápido a vistas sobre el mapa, geocodificar nuevas capas de información sobre el mapa. Estos resultados han aportado: Aumento en la seguridad de operación de la información ya que se introducen nuevos elementos en las bases informativas que norman el estado de la información para poder ser representada en mapas, como son los casos de las direcciones. 7 Aumento en las posibilidades funcionales en los Sistemas Informativos debido a que en las aplicaciones donde se utilizan los mapas, estos constituyen el ambiente sobre el cual interactúan la información con los objetos en el mapa, permitiendo que los usuarios trabajen totalmente desde este ambiente gráfico. En este ambiente se mezcla la información con fotos y otros elementos que aumentan el nivel de información brindado. Aumento en la efectividad del análisis de información ya que sobre el mapa se puede visualizar la información que se encuentran en las Bases de Datos y otras informaciones complementarias como pueden ser características de lugares de interés. Todas estas informaciones se pueden poner y quitar sobre el mapa con mucha facilidad, lo que hace que el trabajo tanto informativo como el representado sea muy dinámico. Aumento en la operatividad de respuesta. El empleo de los mapas digitales tanto en las aplicaciones como en los mapas impresos hace que se obtengan los resultados deseados en un tiempo breve, lo cual permite el análisis y el conocimiento de la situación un lapso breve de tiempo y con la calidad necesaria para poder tomar decisiones. Mas conocimiento y dominio del trabajo. Con los mapas digitales se amplía el caudal de información a analizar, lo que permite hacer una valoración mucho más precisa teniendo todos los elementos informativos representados que provocará que se tomen decisiones más profesionales. Reducción de tiempo, ya que el uso de esta nueva tecnología logra reducir los tiempos de confección de mapas, el tiempo de análisis de información y el de toma de decisiones. Reducción de gastos materiales. Como el proceso de preparación de los mapas es muy dinámico, lo que permite realizar actualizaciones de forma casi inmediatas, se logran imprimir solamente los mapas en casos eventuales. Las aplicaciones sobre los mapas digitales ha logrado disminuir la impresión de mapas ya que no hace falta hacer análisis de situaciones directamente sobre papel. Conclusiones. Podemos afirmar que el impacto logrado con el uso de los mapas digitales ha sobrepasado nuestras expectativas. Sus ventajas y grandes posibilidades ha permitido dar una respuesta a problemas de forma rápida, fácil y diferente a como lo hacía tradicionalmente, mejorando la eficiencia en el trabajo de los usuarios. 8 Dada la variedad y el volumen de información que se representan en mapas, el empleo de esta tecnología, amplía enormemente las posibilidades para realizar trabajos con mayor calidad, con menos gastos de recursos, y con más eficiencia. El empleo de esta tecnología está al alcance de cualquier especialista en sistemas de cómputos que no lo sean en Cartografía, Geografía u otra especialidad afín. Referencias bibliográficas. Larry Daniel, Paula Loree y Angela Whitener, (First Edition , 1996): MapInfo Professional Inside MapInfo Corporation , (Fourth Edition, June 1997): MapInfo Professional. User Guide. MapInfo Corporation , (Fourth Edition, June 1997): MapInfo Professional. Reference Guide. MapInfo Corporation , (1995): MapBasic Professional. User’s Guide.