Dermatosis profesionales. Arancha Santos Bertrán de Lis

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> MEDICINA DEL TRABAJO
Dermatosis
profesionales
Dra. Arancha Santos Bertrán de Lis, Área de Salud Laboral de Medycsa y Dra. Iluminada Pinedo Ramos, Área
de Salud Laboral de Medycsa
entro de las dermatosis o enfermedades de la piel, las dermatosis profesionales u ocupacionales son las que
están relacionadas directa o indirectamente con el trabajo. En castellano, el término
más habitualmente empleado es el de dermatosis profesional, aunque, como en tantos otros terrenos científicos, la literatura anglosajona va imponiendo el término ocupacional.
D
Las dermatosis profesionales, desde el punto
de vista médico, son aquellas afecciones de la
piel en las que pueda demostrarse que el trabajo
es su causa fundamental o, al menos, un factor
que contribuye a desencadenarlas pero, desde el
punto de vista jurídico, son “aquellas dermatosis
que se encuentran recogidas en la legislación del
país donde se trabaja”. En España está recogido
en el Real Decreto 1995/1978 (B.O.E., 25 de
agosto de 1978).
Pero aunque la Dermatología profesional sea
tardía en sus orígenes, está profundamente enraizada en todo lo que la Revolución Industrial trajo
consigo e influida notoriamente por la emigración
desde el campo a la ciudad. El obrero industrial
está en la ciudad más cerca de las consultas especializadas y, además, la mayor complejidad de
los procesos industriales hace que el número y
variedad de sus riesgos sea mayor y más valorados que los de los trabajadores relacionados con
otras actividades, como agricultura, ganadería, minería, pesca, trasporte, etc.
Es fundamental, también, la presión que
ejercen las partes interesadas; el trabajador con
el respaldo y defensa de sus organizaciones o
sindicatos y el empresario con el apoyo muchas
veces del capital. Esto determina una inevitable
proyección política, paralela o trascendido de su
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proyección legal, que resultará diferente según
sea la estructura política de cada país.
El objetivo fundamental de su estudio es llegar a conocer sus causas para poder evitarlas, e
intervenir desde el punto de vista médico y laboral antes de que se establezcan lesiones crónicas
que ensombrezcan el pronóstico.
Dermatitis y Ezcema son términos que se
emplean con frecuencia en el mismo sentido; expresan una especial inflamación de la piel en la
que la manifestación principal es la vesícula.
El eczema es un proceso inflamatorio no febril ni contagioso que afecta a la epidermis y la
dermis superficial, caracterizado por su forma y
por el intenso picor que siempre la acompaña, y
que puede estar causado por irritantes externos
o por causas internas, a menudo no bien caracterizadas. Las dermatitis de contacto son el 80
por ciento de origen irritativo y el 20 por ciento
restante corresponde a dermatitis de contacto
alérgicas.
La dermatitis de contacto se localiza sobre todo en las manos e impide con frecuencia el trabajo del paciente. Por los repetidos contactos con
la sustancia nociva, el eczema de las manos tiende de un modo particular a la cronicidad. Según
datos de diversas procedencias, aproximadamente el 20 por ciento del eczema de las manos es
de origen ocupacional.
La dermatitis de contacto irritativa se produce en el medio laboral debido a un grupo de las
sustancias irritantes; agentes físicos o químicos
que, aplicados en una determinada concentración, durante un espacio de tiempo suficiente,
son capaces de provocar una lesión o alteración
a nivel celular. La dermatitis clínica hace su aparición cuando se ha agotado la capacidad regeneradora de la piel o cuando la penetración de las
sustancias químicas desencadena una respuesta
más intensa.
La dermatitis de contacto alérgica es una reacción inmunológica de la piel frente a una sustancia externa que actúa como antígeno. Es muy
importante tener en cuenta los alergenos que con
mayor frecuencia afectan a una localización determinada y que tienen relación con la vida diaria
más que con la vida laboral.
Para el diagnóstico del problema es indispensable conocer con exactitud el tipo de trabajo realizado, las sustancias manipuladas, la localización
de las lesiones en la superficie corporal y si éstas
se agravan con el trabajo.
El diagnóstico de dermatitis de contacto irritativa de origen ocupacional se basa en los siguientes criterios:
•
Historia de exposición (contactos con agentes
irritantes).
•
Apariencia clínica sugestiva de dermatitis de
contacto irritativa (eritema macular, hierqueratosis, vesículas y fisuras).
•
Distribución anatómica de la dermatitis en las
localizaciones con las que tiene contacto el
irritante (distribución asimétrica en la dermatitis de contacto irritativa aguda).
•
Relación temporal entre la exposición y el comienzo de los síntomas (minutos u horas
después de la exposición en la dermatitis de
contacto irritativa aguda).
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•
Ausencia de síntomas sistémicos.
•
Exclusión de exposiciones no ocupacionales
como probables causas de dermatitis.
•
La dermatitis mejora cuando se evita exposición y se exacerba con las reexposiciones a
los irritantes.
•
Pruebas epicutáneas para alergenos negativas.
•
Exclusión de otros tipos de dermatitis (diagnóstico diferencial amplio, principalmente con
dermatitis de contacto alérgica).
El diagnóstico de dermatitis de contacto alérgica de origen ocupacional se establece por los siguientes criterios:
•
Historia clínica relevante de contacto con
alergenos.
•
Apariencia clínica sugestiva (aguda: inflamación, con erosiones, vesículas y exudación;
crónica: eritema y descamación asociado con
liquenificación y escoriaciones).
•
Distribución anatómica de la dermatitis (asimétricas en las agudas, y simétricas en las
crónicas); relación temporal entre la exposición y comienzo de los síntomas (24-48
horas post exposición).
•
Ausencia de síntomas sistémicos.
•
Exclusión de exposiciones no ocupacionales
como probables causas de dermatitis.
•
La dermatitis mejora cuando se evita la exposición y se producen exacerbaciones con las
reexposiciones a los alergenos.
•
Pruebas epicutáneas positivas para los alergenos sospechados y relevantes.
Para el
diagnóstico del
problema es
indispensable
conocer con
exactitud el
tipo de trabajo
realizado, las
sustancias
manipuladas, la
localización de
las lesiones
en la superficie
corporal y si éstas
se agravan con
el trabajo
agua originando sequedad de la piel que, junto
con su acción calórica, producen abrasión de la
piel, condicionando una dermatitis irritativa, favoreciendo la penetración de sustancias sensibilizantes como el cromo y otros metales contenidos en el cemento que pueden causar de forma
sobreañadida eczema alérgico. Otras posibles
causas de eczema alérgico son algunos componentes de la goma de guantes y botas utilizadas
como medida de protección.
> Profesiones sanitarias:
Se incluye en este grupo a todos los trabajadores que tienen como misión común promover
o conservar la salud (médicos, enfermeros, auxiliares, empleados en los servicios de alimentación, conservación y mantenimiento en instituciones sanitarias, así como los trabajadores de la
industria farmacéutica). Los irritantes más frecuentes son los jabones desinfectantes, los antimicrobianos, los solventes, el material de laboratorio y el formol. Las enfermeras y el personal de
quirófano, por los lavados repetidos que efectúan y el uso de múltiples productos antimicrobianos, son los que con más frecuencia presentan
dermatosis profesionales irritativas.
> Metalúrgicos:
En todas las profesiones existe el riesgo de
aparición de dermatosis profesionales, tanto de
origen alérgico como irritativo, pero en algunas de
ellas, por el número de trabajadores o por los productos que utilizan, tienen una mayor incidencia.
Describiremos algunas de estas profesiones a
modo de ejemplo:
En esta profesión la causa de la dermatitis
puede ser los diferentes metales utilizados, pero
también otros productos manipulados, como
aceites de corte. Cuando los metales son cortados se genera gran cantidad de calor de forma
que es necesario añadir fluidos refrigerantes para
evitar que la pieza metálica se funda. La mayoría
de las dermatitis por fluidos de corte de metales
son irritativas, pero puede desarrollarse alergia a
algunos componentes de estos fluidos como el
formaldehído, trietanolamina usada como emulsificante, bactericidas, antioxidantes, etc.
> Construcción y obras públicas:
•
Exclusión de otros tipos de dermatitis (diagnóstico diferencial amplio, principalmente con
dermatitis de contacto irritativa).
•
Considerar la posibilidad de que sea una dermatitis aerotransportada sobre todo cuando
se afecten las zonas expuestas de la cara, cuello y dorso de manos.
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> Peluquería:
Dentro de este epígrafe se engloban un gran
número de profesionales (albañiles, yesistas, encofradores, carpinteros, etc.) que trabajan tanto
en la construcción de casas como de obras públicas. El principal causante del eczema es el cemento; la acción mecánica de las partículas de sílice produce microtraumatismos en la piel, la
causticidad de la caliza y los silicatos del cemento
alteran el manto ácido de la piel (mecanismo de
defensa); además el cemento tiende a retener
Sin duda, es la profesión en la que hay una
mayor incidencia de dermatosis de contacto profesional en mujeres. Son muchos los productos
manipulados (jabones, champús, líquidos de permanente, tintes, etc.) con capacidad irritante y
pueden ocasionar, sobre todo en las aprendices,
dermatitis irritativas favorecidas por la humedad y
los champús de los lavados frecuentes de cabeza.
Más tarde pueden desarrollar una sensibilización a
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> MEDICINA DEL TRABAJO
Existe un gran número de plantas y maderas con capacidad irritante, así como insecticidas,
herbicidas, abonos, serrín y conservantes de la madera.
alguno de los numerosos productos con los que
entran en contacto, como son el níquel de los objetos metálicos (pinzas, tijeras), los tintes de oxidación permanentes o semipermanentes (por su
contenido en p-fenilendiamina), decolorantes del
cabello conteniendo persulfatos, o tioglicolatos en
onduladores permanentes del cabello.
> Trabajos en contacto con plantas:
Los profesionales más afectados en este grupo son: jardineros, empleados de viveros o tiendas de flores, carpinteros y horticultores. Existe un
gran número de plantas y maderas con capacidad
irritante, así como insecticidas, herbicidas, abonos,
serrín y conservantes de la madera.
posible, debe minimizarse el contacto al máximo
utilizando medidas de protección adecuadas.
En este sentido es importante conocer, en el
caso de protección para las manos (localización
más frecuente de la dermatosis profesional) el tipo de guante adecuado para cada trabajo. Por
ejemplo, los guantes de vinilo son útiles en la mayoría de casos pues son impermeables a la mayoría de productos excepto cetonas; y en el caso de
los guantes de látex tener en cuenta que pueden
producir a su vez reacciones alérgicas.
Cuando en determinados trabajos no es posible el uso de guantes como medidas de protección, puede recurrirse a las denominadas cremas
barrera, aunque no siempre son eficaces.
> Agricultura y ganadería:
Los irritantes más frecuentes son los agentes
químicos, como pesticidas, jabones, productos de
limpieza de cuadras y de recipientes de leche, gasóleos, plantas y secreciones de animales.
El mejor tratamiento de un eczema de contacto alérgico o irritativo es evitar la exposición al
agente causal. En ocasiones esto supone el
cambio de actividad laboral. Cuando esto no es
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Si a pesar de todo continúan los brotes de
dermatitis habrá que recurrir al tratamiento farmacológico que pautará el Dermatólogo o el Médico
del Trabajo.
La evolución de los pacientes con eczema
profesional es muy variable. Cuando el diagnóstico es precoz y la dermatitis es causada por una
sustancia fácilmente evitable, el pronóstico es excelente, con resolución completa del eczema. Sin
embargo a veces la sustancia que produce el problema es ubicua, como es el caso del níquel, por
lo que es realmente difícil eliminar completamente el contacto con dicho metal. En otros casos, la
cronicidad de las lesiones tras muchos años de
exposición laboral empeora el pronóstico. Las
dermatosis profesionales en trabajadores de la
construcción son frecuentes, debido a que operan en un medio en el que la protección no pueden realizarse de forma correcta y son difícilmente controlables por el frecuente cambio de lugar
de trabajo y empresa. En estos trabajadores de la
construcción, si son diagnosticados precozmente,
la separación del trabajo suele suponer la remisión, pero cuando el diagnóstico se realiza al cabo
de muchos años de sufrir el eczema, suelen persistir los brotes de dermatitis aun después del
cambio de profesión.
Como conclusión, debemos insistir en que
se deben cumplir las recomendaciones o normas
escritas sobre manipulación de productos, contar
con personal cualificado que instruya sobre procedimientos de seguridad y aumentar la inversión
en medidas de protección son recomendaciones
básicas para empresarios y trabajadores en la
prevención de las dermatosis profesionales en
los lugares de trabajo.
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