Memorias de mi vida; Edward Gibbon

EDWARD GIBBON: MEMORIAS DE MI VIDA
1.− TEMA GENERAL Y ESTRUCTURA DEL LIBRO : EL RELATO ARGUMENTAL Y SUS
PARTES.
Este libro es la autobiografía de uno de los mas grandes historiadores de todos
los tiempos : Edward Gibbon(1737 − 1794). Libro que nos habla tanto de su
vida profesional y privada, de sus relaciones sociales y sus relaciones
familiares... Nos habla de su formación desde bien pequeño, también de las
personas que mas le han influido y que en cierto modo han contribuido a que
se convirtiera en el gran historiador que fue y también su formación personal.
Libro que se publico en 1795 y que permite seguir con detalle la vida y
formación de este gran historiador del s. XVIII. En esta autobiografía también
hace referencia a los sucesos de la Europa del s. XVIII que el vivió y como le
afectaron en su vida.
Se divide en ocho capítulos en los que nos habla de forma ordenada
cronológicamente de los momentos mas importantes de su vida , desde su
enfermiza infancia , pasando por su formación en Lausana hasta su regreso a
su país natal: Inglaterra, donde ejerció importantes cargos políticos.
El primer capitulo nos cuenta la historia de su familia la cual proviene del
condado de Kent ( Inglaterra), y proviene de una familia noble con mucho
bienes, que emparentó con la vieja y pequeña nobleza. Familia conservadora
tanto en la iglesia como en el estado. Familia muy vinculada con el gobierno,
pues su padre( Edaward Gibbon) fue representante en el parlamento de el
condado de Prtersfield, del cual su familia tenia muchas tierras. Su padre se
caso con Judith Porten , hija de un comerciante sin mucho dinero y de esta
relación de amor mutuo nació Edward Gibbon (1737), una relación que por las
diferencias de clase tuvieron que llevar a escondidas.
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El segundo capitulo nos habla de su infancia: nacido en Putney ( Inglaterra) en
1737.y fue el primogénito de siete hermanos. En este capitulo nos habla mas
que nada de su vida personal. Fue el único que sobrevivió de sus hermanos los
cuales murieron todos a temprana edad. Nos cuenta como sus padres
mantuvieron esa posición holgada económicamente ya que su padre era
político. Tuvo una salud muy precaria siendo niño y que el papel de madre lo
ejerció su tía Catherine Porten a la cual la trata con mucho cariño en el libro.
Explica como ya desde niño debido a su mala salud se volcó
en sus estudios y destaco en todos los campos de la enseñanza por su
inteligencia. Vemos que siempre tuvo a los mejores tutores domésticos y que
los 9 años lo inscribieron en una escuela de prestigio, donde vemos que
empezó a formarse leyendo a Fredo y Cornelio Napote y por tanto ya empezó
desde bien joven a formarse en la historia de Grecia y Roma que tanto
después influiría en su vida. En estos años su formación incipiente se vio
interrumpida por su mala salud y por la muerte de su madre. Vemos que a
muy temprana edad tuvo un gran amor por la lectura y sobretodo ya despertó
su amor por la historia antigua ( leyendo a Pope, Ovidio, Dryden...).
En el tercer capitulo habla de su estancia en Oxford con tan solo 15 años de
edad y para el lo que fue es el paso de niño a hombre. Aquí se refleja el
poderío económico que tenia la familia Gibbon. Pero para un chico que desde
bien pronto tuvo una gran formación y cultura esta universidad se le quedaba
pequeña y no le aporto nada académicamente, además critica a la educación
universitaria la cual estaba estancada en las viejas doctrinas y estaba
monopolizada por el clero, por lo tanto la educación no evolucionaba con los
nuevos tiempos y se regia aun por la filosofía. En esta época en las vacaciones
de verano en la residencia de su padre en Buriton escribió su primer libro: La
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edad de Sesostris, que seguía los pasos de el libro de Volataire La edad de
Luis XIV( libro que no se publico). A su vuelta a Oxford su comportamiento no
fue muy bueno y en esta época es cuando empezó a tener una gran
desconfianza religiosa ( que por otra parte siempre tuvo) y se convirtió al
catolicismo, gracias en parte a la lectura de Bossuet.
Cuarto capitulo: el padre de Gibbon no entiende el porque del abandono de la
religión de su país por parte de su hijo. Las puertas de Oxford estaban
cerradas para Gibbon debido a su conversión al catolicismo y su padre decidió
enviarlo a Lausana, Suiza (1753)para que cambiara sus convicciones religiosas.
En Suiza vemos que su nivel de vida bajo, paso 5 años en los que aprendió
perfectamente francés y retomo su amor por la lectura, el cual perdió en
Oxford. En Lausana tuvo verdaderas amistades y su único amor frustrado:
mademoiselle Suzanne Curchod. Profundizo en el latín, en el griego , en las
grandes obras clásicas y empezó a leer las primeras obras de la ilustración,
además es estos años se desengaño del catolicismo se y volvió a convertir a la
religión de su país. Todos estos estudios fueron muy provechosos para sus
progresos futuros. En esta época se carteo con eruditos como el profesor de la
universidad de Paris el señor Crevier debido a unas lecturas que Gibbon hizo
de Livio y también con otros catedráticos ilustres, con los que hablaba sobre y
discutía sobre historia antigua. Volvió a su casa en 1658 cuando Inglaterra
estaba en medio de una gran guerra contra Francia.
Quinto capitulo (1758−1764) : Volvió a Inglaterra y su padre tenia mucho
interés en que volviera mas que nada por el mal momento económico que
estaba pasando. Su padre se caso por segunda vez con Dorothe Patton a la
cual en un principio no vio con buenos ojos pero con la que mas tarde se
llevaba bastante bien. Las fiestas no le gustaban mucho prefería pasar los ratos
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leyendo y cultivándose. En la estancia en la casa de su padre interrumpió sus
estudios pero mejoro sus modales ingleses y puso en practica sus
conocimientos. Aquí es donde hizo el proyecto de su primera obra: Ensayo
sobre el estudio de la literatura el cual tuvo mas éxito fuera que dentro de su
país. Nos explica su servicio militar por medio del cual nos explica la situación
que en ese momento vivía su país y también el tipo de ejercito de esa época.
Su estancia en el ejercito le hizo sentirse mas ingles porque hasta entonces los
sitios mas importantes para Gibbon habían estado en el extranjero.
En el capitulo seis (1763− 1770): viaja a Francia después de la guerra y aquí se
ve su amor por este país. El era conocido en ese país por sus ensayos y en la
Francia del momento vemos que se imitaba todo lo ingles. En la Francia del
momento destacan hombres como Rosseau, Bufón Voltaire, o Hume ( del
cual se reían de su escepticismo los filósofos del momento). También visito
Lausana. En este viaje vemos que ocupo mucho de su tiempo en leer los
tratados de Nordini, Donato...siempre leyendo sobre la historia antigua de
Roma y Grecia. Paso por Italia y volvió a Inglaterra donde su situación
económica no era buena debido a que no tenia una profesión clara y la posición
económica de su familia tampoco era buena. Hizo su primera obra en el 67
pero el público la condeno. escribió su primera obra en ingles. Su padre murió
en 1770 dejando deudas.
Séptimo capitulo (1770−1783): después de morir su padre empezó una nueva
vida mas independiente en la que vendió la hacienda para comprarse una casa
en Londres. Empezó una vida política en la que en 1774 ocupo un escaño del
distrito de Liskeard.
En febrero del 76 se publico su primera obra la cual tuvo gran éxito. Entre libro
y libro se cultivo aun mas. Su fama en Europa iba cayendo porque su libro no
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gusto, y en esta época tiene lugar la guerra de independencia americana.
Después se va del cargo político que ejerció y empezó a leer otra vez sobre
historia antigua, y aunque no le gustaba ir al parlamento tenia que ir porque su profesión de estudioso y
escritos no le daba mucho dinero.
Octavo capitulo ( 1783− 1793): Volvió a Lausana a su vejez donde estaba
exento de las dependencias políticas que tenia en Inglaterra y donde era una
persona mas considerada económicamente y socialmente. Acabo la historia de
su vida en esa apoca. Su libro se publico en 1795 y el moriría en el 96.
Después de este paso por su vida vemos que Gibbon al final del capitulo ocho
hizo una seria de anotaciones del capitulo siete y ocho en las que nos explica
mas detenidamente algunos de los personajes que salen en su obra así como
algunos conceptos, situaciones históricas... por ultimo nos encontramos con un
índice onomástico.
2.− BREVE EXPOSICIÓN ACERCA DE LAS IDEAS PRINCIPALES DE LA FORMACIÓN DEL
HISTORIADOR:
La formación de Gibbon tuvo lugar desde bien pequeño ya que debido a su
mala salud se refugio mucho en los libros cultivándose y aunque como todo
niño pronto le enseñaron a leer escribir y leyes básicas de aritmética el pronto
se decanto por leer y estudiar desde bien pequeño las obras mas importantes
de la antigüedad clásica: traducciones de Pope de la obra de Homero, la
metamorfosis de Ovidio...obras propias de gente adulta y no de niños las cuales
le dejaron impresionados. El primer colegio donde se formo fue en
Kingstounupon− thimes. En su formación también influyeron las lecturas de
Horacio, Virgilio y Tertencio, conociendo a fondo toda la bibliografía de historia
oriental escrita en ingles. Se abrió paso en el latín con autores como Pocock.
En 1752 ingreso en el Magdalen Collage de Oxford el cual a pesar de su gran
prestigio le aporto poco en su formación debido a que la educación universitaria
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estaba monopolizada por la iglesia en el XVIII y por tanto no avanzaba en las
nuevas ideas que se daban en ese momento. Los años que paso en Lausana
fueron los mas influyentes culturalmente y religiosamente ya que allí adquirió
una filosofía religiosa de la que nunca mas se apartaría , apartándose
definitivamente del catolicismo y volviéndose a convertir al calvinismo.
Bajo el mando de Pavillard aprendió griego ,leyó la Iliada y gran parte de
Herodoto y Jenofronte...le enseño a que sus lecturas no fueran superficiales
sino que timaba extensas notas y estudiaba todo lo que se sabia sobre el tema
del libro que iba a leer. En su estancia en Lausana aprendió perfectamente
francés escribiendo sus primeras obras en este idioma y conoció a uno de los
hombres mas importantes de la época: Voltaire, entando en contacto con las
primeras obras de la ilustración. Tomo contacto con las ideas mas
revolucionarias en Francia las cuales le influyeron mucho como es la
espontaneidad del sentimiento sobre la razón, partir siempre de los principios
naturales, el empirismo racional , el escepticismo... ideas que cogió de gente
como Hume o Voltaire. En resumen tuvo una formación ilustrada ( totalmente
influenciado por los enciclopedistas franceses ) y erudita con
un gran conocimiento de lenguas y de culturas, una formación que empezó
siendo niño ( y por ello destaco). En 1763 emprendió un viaje que lo llevó a
París, donde estudió a Diderot y a D'Alembert, y a Roma, donde pudo conocer
in situ las ruinas del Imperio Romano, que posteriormente estudiaría. En 1770
regresó a Londres, ciudad en la que publicó varios escritos que le dieron cierta
fama. Esa popularidad se incrementó notablemente tras la publicación, en
1776, de los primeros volúmenes de Historia del ocaso y caída del Imperio
Romano, su obra magna, en la que estuvo ocupado hasta 1788 y en la cual
trazó un pormenorizado estudio del Imperio Romano desde el siglo II a.C. hasta
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la caída de Constantinopla en 1453. Esta obra, así como los demás libros que
escribió, lo convirtieron en el más importante historiado británico de la época.
3.− RELACION CON EL CONTEXTO HISTORICO:
EL contexto histórico seria la Europa del XVIII, en el que se dieron una serie de
sucesos principales durante la vida de Gibbon , como es guerra de Inglaterra
con Francia, el despertar de la Ilustración o la guerra de independencia
americana. Inglaterra en el s. XVIII vemos que intervino en diferentes guerras
europeas con el propósito también de mantener el equilibrio entre las potencias
continentales y también para poder extender sus propios dominios en Europa ,
América y Asia. Durante la vida de Gibbon en el trono ingles estaba la dinastía
Hannover , pero la mediocridad de los reyes hicieron que el parlamento por
un lado y los ministros por otro desempeñaran un papel fundamental en el
gobierno. Posteriormente Inglaterra se vio involucrada también en una guerra
no europea como el que mantuvo con las 13 colonias americanas las cuales
querían su independencia y finalmente la tuvieron el 1783 un gran conflicto que
en la época tuvo grande consecuencias sociales ( emigración) , económicas ,
políticas ... en esta época de la guerra de independencia americana Gibbon
ocupaba un escaño en el Parlamento y por lo tanto vivió en un primer plano el
conflicto y debido a las consecuencias de la guerra fue despojado de su cargo (
perdida de ejércitos , acumulación de deudas e impuestos...). el s.XVIII fue
también una época de perdidas coloniales para toda Europa y por tanto de
emancipación americana y de revueltas por parte de los indígenas que como he
dicho antes tuvo malas consecuencias para la metrópoli de todo tipo. En los
últimos años de su vida Gibbon vivió la toma de la Bastilla declarándose los
derechos del ciudadano y así viéndose cumplidas muchas de las ideas
ilustradas.
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4.− OPINIÓN PERSONAL: CONCLUSIÓN
Es un libro bastante extenso con un lenguaje nada coloquial que para mi gusto
pienso que se hace bastante difícil de leer. Gibbon nos entrelaza su vida
privada con los sucesos políticos y sociales de la época, por lo tanto este libro
no es solo una biografía de este famosos historiador , sino que también nos
expone la realidad de la Europa del XVIII y como le afecto a el en cierta
manera. Por tanto la faceta de historicista de este autor nunca desaparece de
su obra. Es un libro que plasma bien los sucesos de la época, y el autor va
exponiendo estos sucesos mediante un hilo conductor que es su propia vida y
su experiencia personal y profesional. Me ha parecido a pesar de todo un libro
interesante por la manera de narrar Gibbon ya que entremezcla sus
pensamientos , vida , historia de una manera personal y me parece un enfoque
interesante el ver las inquietudes de un hombre que vivió una época tan
importante en todos los sentidos para Europa como es el s. XVIII, además la
vivió en diferentes países, desde diferentes situaciones , por tanto es como si
nos ofreciera diferentes puntos de vista de la situación vivida, no solo su punto
de vista personal ( como debería ser lógico en una biografía ).
En cuanto a la construcción del libro hay multitud de notas a pie de pagina y de
referencias a otros autores que nos aclaran muy bien la visión de Gibbon y lo
que nos quería trasmitir. Los que mas me ha impresionado del libro es su
ultima parte en las que lord Sheffield hace una reflexión sobre su amigo y esto
es algo interesante porque también vemos la visión desde fuera de la
personalidad de Gibbon que quizás ayude mas a comprender su obra, su
manera de expresarse y pensar...nos cuanta quizás cosas que Gibbon no
contaría, es una visión muy distinta. Sus notas y sus cartas son muy
interesantes también, son notas mas personales sobre el historiador.
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Cornelio Napote: Escritor italiano ( s. I a. C) , historiador romano , de cual solo nos queda una parte de su
obra De viris ilustribus, biografías de hombres celebres romanos griegos y cartagineses.
Pope: porta y traductor de Homero al ingles
Ovidio: Poeta romano autor de la Metamorfosis.
Dryden: poeta y traductor de Virgilio ( 1631−1700)
Voltaire, François Marie: literato, filosofo, historiador y polemista francés ( 1694−1778). La obra que mas
influyo en Gibbon fue EL siglo de Luis XIV escrita en 1751que marca una profunda revolución en la
concepción historiográfica europea.
Bossuet, Jacques : prelado, escritor y predicador francés (1627−1704) . Famoso por sus sermones de cuaresma
y oraciones fúnebres, las cuales influyeron en Gibbon
Livio, tito : historiador romano que ejercio una gran influencia en la Edad Media y en el Renacimiento
Rousseau, Janes Jacques: Filosofo francés (1712−78). Iluminista de su critica a la historia y a la sociedad,
prefiere la espontaneidad del sentimiento a la razón, partiendo de los principios naturalistas... estas serian las
ideas principales que impactaron tanto en la Francia del momento.
David Hume: Filosofo , historiador y economista ingles ( 1711−76). Su critica al intelecto humano le llevo al
empirismo racional de Locke. Famosa su critica del principio de causa que le llevo a un escepticismo contra
todo lo contrario.
ESTAS SON LAS IDEAS PRINCIPALES QUE MAS ESTABAN INFLUYENDO EN LA FRANCIA DEL
MOMENTO Y QUE ESTABAN REVOLUCIONANADO LA MENTALIDAD DE LA EPOCA
INFLUYENDO TAMBIEN EN GIBBON DEBIDO A SU ESTANCIA EN FRANCIA.
Edward Pocock : Orientalista y primer catedrático de árabe en Oxford , con el cual Gibbon aprende mediante
sus obras a profundizar en sus conocimientos de latín.
Un escepticismo moderado que admite la existencia de Dios, pero sin nada establecido sobre la mecánica del
funcionamiento de la voluntad divina.
Naturaleza , razón y progreso son loa tres temas principales de las principales obras de la ilustración.
Destacando en la formación de Gibbon : Voltaire y su obra Mohamed y el fanatismo entre otras, Hume o
Rosseau.
Gibbon conoce a dos monarcas Jorge II y Jorge III , el ultimo sube al trono en 1760 y resuelve
moderadamente la situación que dio la política autoritaria de su padre y deja que el parlamentarismo se
refuerce con William Pitt , que hace que Inglaterra crezca de forma paralela a Francia que era la gran potencia
del momento.
14 se dio por ejemplo la guerra de los 7 años en la que España perdió enclaves importantes como la Habana y
Manila y tambien Francia tuvo perdidas coloniales importantes
la toma de la Bastilla se dio el 14 −7−1789. A partir de la destrucción de este símbolo de la opresión
monarquica empezo la Republica Francesa.
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