Mentes Peligrosas; John N. Smith

Análisis desde el punto de vista pedagógico, de la pelÃ-cula Mentes Peligrosas
La acción se desarrolla en una escuela norteamericana., donde se presenta LuAnne, una joven profesora, ex
marine, con un completo currÃ-culo, para cubrir una vacante en las clases de literatura. La institutición , de
cierto prestigio, contiene a su vez, dentro de su programa, una academia para chicos especiales, con graves
problemas sociales.
Y a esa área, sin saberlo, es destinada la nueva profesora. Llega con entusiasmo, con ganas de enseñar, lo
cual manifiesta a su amigo, un profesor del mismo instituto.
En la primer entrevista con la rectora, sólo le han hecho unas pocas preguntas, y le otorgan inmediatamente
el cargo efectivo, mientras le explican que últimamente varias personas han ejercido por muy poco tiempo,
mientras que la última profesora, se ha enfermado esa mañana. Esto crea una sensación de inseguridad,
pues se traduce acá un problema de fondo: varios profesores anteriores asignados a esa área, han
renunciado,; una institución donde no hay estabilidad laboral, presenta serios problemas en su estructura
organizativa.
AsÃ-, se le entrega el programa y los horarios, y al dÃ-a siguiente le será presentada su clase.
El encuentro con los alumnos produce un fuerte impacto en la profesora: no es un grupo de jóvenes alegres y
activos, capaces de acatar las mÃ-nimas normas elementales como para poder desarrollar una clase con cierto
orden. Son en realidad jóvenes con serios problemas, son del estrato social más bajo donde no existe
contención familiar y donde las drogas, los vicios, la promiscuidad han hecho sus estragos.
miren, una blanca! exclama una de las chicas, y esa despectiva expresión encierra otro estigma que marca
aquél grupo: la mayorÃ-a son de color, de ascendencia africana, y eso es otro factor de discriminación en
aquélla academia. La profesora se siente impotente frente a aquellas miradas insolentes y comentarios
agresivos. De pronto, se siente perdida, allÃ- los métodos convencionales no van a funcionar, y por un
momento, siente deseos de renunciar.
Ya en su casa, busca desesperadamente repasar los sistemas educativos, los que le parecen ridÃ-culos; nada
de aquello dará resultado, y en ese momento, se levanta con una férrea decisión: usará todos los
métodos a su alcance para llamar la atención de aquéllos chicos; va a comenzar entonces a aplicar
otros métodos pedagógicos.
Los métodos tradicionales, quedan descartados frente a aquélla pandilla de problemas sociales, y es
necesario ser creativo, usar nuevos sistemas para captar la atención, y poder lograr llegar a ellos, y lograr
que se interesen en aprender.
Entonces LuAnne les sorprende; les recibe en la clase con una vestimenta y una postura informal. AsÃ-, les da
a conocer que es una ex marine, y bajo el impacto de esta declaración sorprendente, que le atribuye una
nueva perspectiva de fuerza y valentÃ-a, les pregunta si alguien sabe karate. Ante algo tan inusual, donde
desaparece el formalismo,( donde con la connotación fundamental de la corriente crÃ-tica de pedagogÃ-a
donde se da total libertad de cátedra, y donde no se ajusta la enseñanza a los frÃ-os métodos
tradicionales), la ex marine logra captar la atención de aquéllos jóvenes que advierten algo diferente. De
pronto sienten que hay algo en lo que ellos pueden participar, y alguien que les permitirá demostrar lo que
llevan dentro.
Esta nueva pauta marcada por la profesora, da lugar a un diferente desenvolvimiento de la enseñanza, con la
participación activa de los alumnos, los que poco a poco, con el incentivo de esas clases de karate, son
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introducidos , casi imperceptiblemente al campo literario; a través de la poesÃ-a, podrán comenzar a
razonar, y asÃ- comprender que ellos también valen y que también pueden aprender y asÃ- poder
cambiar en algo sus vidas. Hasta ese momento, nadie se ha interesado por sus vidas, y se rigen por los
códigos de la calle, donde impera la ley del más fuerte. De hecho, hay uno de los jóvenes, el más
cÃ-nico y agresivo, llamado Emilio, que lidera a los demás, y que en el fondo es quizá el más vulnerable.
Pero ese nuevo método no es aceptado por la directiva de la Institución, que cita a la profesora para
notificarle; ésta viene abstraÃ-da leyendo el libro en el que se basa el programa, y entra abruptamente a la
oficina del director. Y ahÃ- nuevamente se refleja el tradicionalismo , donde las normas del protocolo y la
disciplina imperan hasta el punto de que el director le hace ver que es una oficina, y se debe llamar antes de
entrar. Se le dan estrictas órdenes de ajustarse al programa y se le prohÃ-be , de parte de la junta de
educación, que enseñe karate en clase. Aun asÃ-, en su empeño por vencer los obstáculos tratando de
que a través de la educación aquéllos jóvenes pudieran cambiar sus vidas, es que se atreve a desafiar
el plan de estudios.
Pero encuentra que no hay disponibles, ni los más elementales materiales e insumos como para realizar unas
copias; la escuela no está organizada como para atender satisfactoriamente tantos alumnos. Y esos
jóvenes, de quienes la junta de educación nunca se preocupó, quizá por considerarlos irrecuperables, y
por la incapacidad de adaptar los viejos métodos inflexibles a las necesidades existentes, van poco a poco,
por medio de incentivos, a abrir sus mentes. Comienzan poco a poco a interesarse en aprender y pronto se
establece una buena relación con su profesora, donde se sienten valorados y apreciados, y donde a través
de textos y frases cuidadosamente elegidas van interpretando y hallando paralelismos con sus propias vidas,
que les hacen reflexionar y buscar superarse. AsÃ-, se manifiesta una de las mayores diferencias, mientras que
su relación con la institución responde a la vieja escuela tradicional, con su rÃ-gida disciplina y normas
inflexibles, con la profesora de literatura se establece otro trato, de camaraderÃ-a, y hasta podrÃ-a decirse
de afecto.
De esa forma, y en la misma lÃ-nea de enseñanza con libertad y adaptando el sistema a la particularidad de
cada alumno, considerando sus carencias y las limitaciones que sufren por todo el entorno sociocultural en
que están inmersos, la profesora continúa con sus métodos nuevos, Recompensa sus adelantos y sus
aciertos con chocolates,(adaptando el viejo sistema tradicional que usaba de premios y castigos) y les
promete una tarde de juegos en un parque de diversiones, aduciendo que la Junta de Educación pagará los
gastos, ante lo que Emilio se rebela diciendo que nunca ese organismo ha hecho algo por ellos. Esa escuela
nunca se ha interesado verdaderamente en apoyar ese grupo de alumnos especiales, ni ha permitido que se
quiebren las tradicionales normas en su beneficio.
También esa salida con los chicos es severamente reprendida por el Director, bajo amenaza de despedir a
la profesora. Mientras tanto, ella no se deja intimidar, está dispuesta a rescatar ese puñado de muchachos
que han calado en su corazón, y su interés trasciende el aula, cuando tras producirse una pelea entre
Emilio y dos compañeros, se interesa y va a sus hogares, mostrando su afecto y su apoyo, en una actitud
arriesgada incursionando en barrios de suma peligrosidad.
Otro de los recursos empleados, usando métodos liberales, y con una libertad de cátedra que en la
realidad no le brindaba la escuela, organiza un concurso literario, donde la recompensa es una cena en el
lugar más lujoso de la ciudad. Y eso representa un verdadero incentivo para aquéllos jóvenes que nunca
han tenido la oportunidad de asistir a esos lugares. Se esfuerzan, leen, buscan, razonan, piensan, y logran
desarrollar un espÃ-ritu crÃ-tico que les permite comparar y analizar los textos escritos.
La profesora se va ganando la confianza de los chicos, cumpliendo con su palabra, y cuando ellos dudan que
les ha denunciado por la pelea, vuelve a usar su método que ya ha sido efectivo: llamar su atención con
frases fuertes, que tienen que ver con la vida y la muerte, algo que a ellos les toca muy de cerca. De esa forma,
logra captar la atención de Emilio, Cuando ellos se lamentan de su situación, ella les hace ver que han
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marcado la diferencia, y que han decidido salir adelante y vencer, y que con esfuerzo lo van a lograr. Aquél
sobresaliente que les otorgara al comienzo, y que deberÃ-an mantener a lo largo del curso, les ha llevado a no
rendirse. no hay vÃ-ctimas en esta aula, les dice, y con ello trata de que dejen de autocompadecerse .
Les insta a luchar con las armas de la educación, a mantener la cabeza en alto y el espÃ-ritu fuerte, y si es
necesario, morir con orgullo. Y es que el tema de la muerte resulta premonitorio, adelantando los pasos del
desenlace.
Se dan situaciones donde se manifiesta netamente la corriente pedagógica tradicional por parte de la
institución; una de ellas, es cuando una de las jóvenes queda embarazada y se la obliga a pasar a otra
institución, de manera arbitraria, aduciendo unas normas que no existen, sino que sólo es para preservar el
buen nombre de la institución, y evitar que los embarazos se propaguen como una epidemia.
También se da un caso especial, con dos de los jóvenes, a quienes su madre no permite más estudiar, por
considerar que no les servirá de nada cuando en realidad tiene que trabajar para ayudar a los gastos de la
familia.
La enseñanza , caracterizada por la profesora , muestra su forma crÃ-tica, fuera de todo lÃ-mite, y de todo
parámetro establecido, en cuanto el interés que manifiesta la profesora por cada alumno en especial, Tal
es el caso de Emilio, a quien se trata de ayudar de manera muy especial, en sus palabras salvarle de su
propia vida, y casi lo logra LuAnne. Lo ha aconsejado, y por una vez, el chico va a tratar de resolver un
conflicto evitando la violencia; ha sido amenazado de muerte por un chico de la escuela, y la profesora le
exhorta que denuncie ante el director, y asÃ- seguir los pasos legales de manera que no tenga que enfrentar
una pelea en la que puede morir. Pero como punto extremo de un sistema tradicional hermético e inflexible,
que da más importancia a lo formal que al individuo en sÃ-, el joven que ha buscado hablar con el director
para que tome las medidas necesarias, no es atendido por entrar a la oficina sin llamar.
Las consecuencias de este simple acto de informalidad, causado por la urgencia de buscar ayuda, es fatal.
Emilio va a enfrentar a su enemigo y muere asesinado. El lÃ-der del grupo, quien se mostraba más fuerte
que los demás, culminó siendo la vÃ-ctima fatal del frÃ-o sistema institucional.
Esta situación quiebra la fortaleza de la profesora, quien se derrumba sintiendo que todo aquello por lo cual
luchó no ha servido de nada, y decide renunciar. Es entonces , cuando se lo comunica a la clase, que
comprende que valió la pena: le piden que no se vaya, que quieren graduarse, que se han esforzado tanto
para llegar, y que necesitan de ella para lograrlo. Han comprendido al fin que el esfuerzo de estudiar tiene su
recompensa: Emilio ya no está, pero aun están ellos para seguir luchando. Han decidido no entregarse,
enfrentarse a todo, como lo rezaba aquél párrafo : no cavaré mi tumba aunque la muerte se acerque.
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