Técnicas tradicionales de cultivo en Machulu Manejo de cultivos: La estación de cultivo en Machulu, por sus características climáticas se encuentra entre los meses de Marzo y Octubre. Antes y después hace demasiado frío para la progresión de los cultivos; en pleno invierno el suelo está helado y no se puede trabajar. Por ello la denominación de cultivo anual se refiere a aquel que se siembra y cosecha dentro del año, aunque realmente no ocupa un año completo. Los cultivos anuales se cultivan en las terrazas de las zonas agrícolas C y D y en algún caso en las superficies aterrazadas de las zonas B. Este aterrazamiento se está produciendo por la expansión del pueblo y la necesidad de obtener más superficie de cultivo por el incremento de la población. Simple y Doble cultivo: Machulu está situado agrológicamente en una zona con posibilidad de doble cultivo. Es decir que se pueden sembrar, sino hay recursos limitados como el agua o las características del suelo (nutrientes), dos cultivos durante la misma estación de cultivo (De Marzo a Octubre) En general el cultivo doble (dos cultivos seguidos uno al otro en el mismo período de cultivo) esta definido por: cebada seguida de trigo sarraceno (alforfón), maíz, mijo, vegetales (sembrados en julio). Las técnicas de cultivo son simples y casi en todas las ocasiones manuales y sobre todo realizadas por las mujeres, aunque en las tareas más pesadas se observa la intervención del hombre. La preparación del terreno se realiza manualmente con unas palas estrechas y con mango alargado, o con bueyes con el tradicional arado de púa construido de madera y con reja de metal. Esta preparación consiste en el volteo de la tierra hasta una profundidad de 15 o 20 cm. máximo. Dadas las características de textura franca o franca arenosa, este movimiento del suelo se realiza de forma más o menos fácil cuando hay un poco de humedad. La preparación del terreno se suele realizar en el mes de Septiembre tras la recolección del trigo, o tras la recolección de los cultivos de verano, en Octubre. En alguna ocasión se realiza antes de la siembra en Marzo-Abril. La siembra se realiza también a mano distribuyendo la semilla o plantando los bulbos o tubérculos (en su caso) y enterrando con el paso del animal. Se realiza en las fechas indicadas en la tabla anterior. La dosis de siembra para el cultivo testigo (trigo) es de 10 Kg. de semilla por kannal (aproximadamente 200 Kg. por hectárea) En el poblado de Saling hay sembradoras de 4 a 6 líneas de 1,5 m. de anchura y arrastradas mediante tractor. En esta localidad se pueden utilizar dada la mayor extensión de las parcelas. La fertilización es variada con estiércol bastante madurado y en algún caso parece ser que se utiliza Urea y un complejo industrial. Se realiza previo a la siembra con estiércol y se aplican los abonos minerales (en su caso) en vegetación del cultivo. El control de plagas y enfermedades, las cuales existen y hay varias especies polífagas, no se realiza habitualmente a través de productos químicos. El control de malas hierbas se realiza, en todos los casos, varias veces durante el cultivo y de forma manual por mujeres y niños. La cosecha: para los cereales, que son los cultivos principales, tiene varias fases. La primera consiste en el arrancado manual de las plantas maduras (secas) Estas plantas se apilan en montones. Posteriormente (si hay posibilidad) se alquila una trilladora de las seis que hay en el valle. Estas funcionan con pequeños tractores de 30-40 CV. Si no hay posibilidad, o en algunas zonas del pueblo donde la pista para vehículos no llega, se debe hacer según el sistema tradicional, con bueyes pisoteando la mies, ya que no tienen trillos. Después, en este último caso, se procede al “aventado”: levantan al aire la masa de mies trillada y la paja se separa del grano. Una vez obtenido el grano (en ambas situaciones) se transporta a la casa mediante sacos. Allí finalmente se hace una limpieza más precisa del grano en los tejados de las casas y también mediante el viento. Por último se almacena en las habitaciones secas de la casa. Las producciones medias para el cultivo de trigo son entre 80 y 100 Kg. por kannal, lo que equivale a 1600 a 2000 Kg. por hectárea. Esta es una cosecha muy baja, pero acorde con la zona y su potencial productivo. Las producciones de los demás cultivos no se pudieron obtener ya que los pobladores locales desconocen los datos. Otro dato significativo es que la cosecha (arrancado de las plantas) a mano supone el trabajo de una mujer de seis horas por kannal. (adaptado del informe del Dr. Carlos Cantero, 2004.)