Estructura interna de la pretensión. Juan Monroy Gálvez.

74.1.4. La pretensión material y la pretensión procesal1
Al ser abstracto, el derecho de acción carece de existencia material: es solo un impulso de
exigir tutela jurisdiccional al Estado. Sin embargo, es cierto también que realizamos tal
actividad cuando tenemos una exigencia material y concreta respecto de otra persona o de
otro sujeto de derechos, es decir, cuando tenemos un interés con relevancia jurídica respecto
de un bien tutelado, que es resistido por otro.
El acto de exigir algo -que debe tener por cierto la calidad de caso justiciable, es decir,
relevancia jurídica- a otro, antes del inicio de un proceso se denomina pretensión material.
La pretensión material no necesariamente es el punto de partida de un proceso. Así, es
factible que un sujeto interponga una demanda sin antes haber exigido a la persona que
ahora demanda, la satisfacción de la pretensión. Por otro lado, tampoco lo es porque puede
ocurrir que al ser exigida la satisfacción de una pretensión material, esta sea cumplida por el
requerido. En consecuencia, puede haber pretensión material sin proceso y proceso sin
pretensión material.
Veamos el siguiente ejemplo: concluido un contrato de arrendamiento, el propietario le
solicita al arrendatario la devolución del predio. Sin embargo, este último le solicita un
plazo mínimo para entregarle el bien. Si transcurrido este plazo el arrendatario devuelve el
predio al propietario, no se habrá producido un conflicto de intereses, dado que la
pretensión material del propietario fue satisfecha primariamente.
Adviértase que en el contrato se pactó un plazo y que el sistema jurídico concede a quien
tenga un plazo vencido a su favor, la facultad de exigir judicialmente el cumplimiento de la
prestación pendiente. Sin embargo, si bien no está previsto en el derecho positivo, el
propietario requirió previamente al arrendatario el cumplimiento de la prestación sin
necesidad de recurrir a los tribunales. Este acto de exigir la satisfacción de un interés con
relevancia jurídica de manera extrajudicial, es la pretensión material. Refiriéndose a la
pretensión material, y tomando como ejemplo un préstamo de dinero, RAMIREZ ARClLA
expresa:
"Al hacer la reclamación o petición directa, al cobrar directamente el dinero al deudor, el
acreedor está ejerciendo una pretensión, la pretensión de que se le pague su dinero. De esta
pretensión no podemos decir que sea genérica, porque se trata de un caso concreto.
Tampoco podemos decir que sea procesal, porque para nada ha intervenido el proceso y
como se trata de una intervención directa en la cual se ha ejercido una pretensión, para
llamarla de alguna forma, unos le dicen material, otros sustancial, otros civil. Esta es, pues,
la pretensión material, sustancial o civil, y es una pretensión que, como puede verse, tiene
sujetos: sujeto activo y sujeto pasivo, el acreedor y el deudor; tiene objeto, que es el dinero
que se reclama, y tiene causa, que es el contrato de préstamo".
Sin embargo, cuando la pretensión no es satisfecha y el titular de esta carece de alternativas
extra judiciales para exigir o lograr que tal hecho ocurra, entonces solo queda el camino de
la jurisdicción. Esto significa que el titular de una pretensión material, utilizando su derecho
de acción, puede convertirla –sin necesidad de hacerla desaparecer- en pretensión procesal,
la que no es otra cosa que la manifestación de voluntad por la que un sujeto de derechos
exige algo a otro a través del Estado, concretamente utilizando sus órganos especializados
en la solución de conflictos, llamados también jurisdiccionales.
Nótese que la pretensión procesal difiere sustancialmente de la pretensión material. A pesar
de la homogeneidad de sus contenidos, los niveles de exigencia de su cumplimiento son
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Transcripción del texto de Juan Monroy Gálvez, Introducción al Proceso Civil, Tomo I, Temis, Pág. 225
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distintos. El titular de una pretensión material goza de una amplia liberta en el ejercicio de
su exigencia puede enviar una carta notarial, requerir el cumplimiento a viva voz, en fin.
No estamos diciendo que puede hacer lo que quiera, porque sabemos que eso no es posible
en un Estado de derecho, solo afirmamos que tiene muchas más alternativas de exigibilidad
que el titular de una pretensión procesal, ergo, un demandante, dado que este- debe regular
su conducta a lo que las normas procesales prescriben.
A pesar de lo expresado, la definitividad (autoridad de la cosa juzgada) y la coercitividad
propias de la jurisdicción, le otorgan a la pretensión procesal privilegios de los cuales la
exigencia privada carece. Esta es la razón, además, de su trascendencia social.
74.1.5. La estructura interna de la pretensión procesal.
Siendo la pretensión procesal el núcleo de la demanda, y en consecuencia, el elemento
central de la relación procesal, resulta necesario describir qué elementos la conforman.
Dado que se trata de una manifestación de voluntad por la que se exige algo de otro, la
pretensión procesal debe tener fundamentación jurídica, es decir, atrás de la exigencia
del pretensor, debe invocarse un derecho subjetivo que sustente el reclamo. Si tomamos
como ejemplo un contrato de arrendamiento cuyo plazo ha vencido, en donde el
arrendatario no ha devuelto la posesión, el propietario deberá interponer una demanda de
desalojo por vencimiento de contrato para lograr su recuperación. En esa demanda, las
normas de derecho material que regulan el cumplimiento de los contratos, los plazos
convenidos en ellos, así como el derecho de posesión, serán la fundamentación jurídica de
la pretensión procesal. Por otro lado, además de la fundamentación jurídica, la pretensión
procesal debe sustentarse en la ocurrencia de cierto número de hechos cuya eventual
acreditación posterior a través de la actividad probatoria permitirá que la pretensión
contenida en la demanda sea declarada fundada. En este caso, se trata de los fundamentos
de hecho. Si bien hay procesos en donde este elemento de la pretensión no existe, es decir,
no hay hechos discutidos, esta situación es absolutamente excepcional. En el ejemplo antes
dado, los fundamentos de hecho de la demanda de desalojo serían la ocupación del predio
por parte del demandado, la existencia del contrato de arrendamiento, entre otros.
Estos dos elementos de la pretensión procesal, los fundamentos de derecho y de hecho,
apreciados de manera conjunta, se conocen con el nombre genérico de causa petendi, iuris
petitum o iuris petitio. Otros autores han castellanizado el concepto y se refieren a él como
la causa o razón de pedir.
Asimismo, la pretensión procesal tiene un elemento central, este es el pedido concreto, es
decir, aquello que en el campo de la realidad es lo que el pretensor quiere sea una actuación
del pretendido o, sea una declaración del órgano jurisdiccional.
Este elemento de la pretensión procesal recibe el nombre de petitorio, aun cuando en
doctrina suele llamársele también petitum o petitio. Inclusive un sector de la doctrina
identifica este petitorio con lo que se denomina el objeto de la pretensión. Tomando como
base el ejemplo del que nos venimos sirviendo, el petitorio estaría conformado por la
recuperación de la posesión por parte del demandante.
----------------Nota: En esta transcripción nos hemos visto obligados a suprimir las citas a pie de página
por dificultades técnicas.
Transcripción del texto de Juan Monroy Gálvez, Introducción al Proceso Civil, Tomo I,
Temis, Pág. 225 – 227.