El Madison Square Garden se prepara para su última

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LATERCERA Sábado 3 de agosto de 2013
Mundo
[NUEVA YORK] El histórico centro de eventos neoyorquino, calificado como el estadio cerrado más
famoso del planeta, deberá cerrar sus puertas de aquí a 10 años, ya que la ciudad planea ampliar la
Estación Pennsylvania, que se ubica justo debajo del recinto. Por su escenario han pasado las mejores
bandas y también ha dado espacio a importantes eventos políticos y deportivos. Por Alejandro Tapia C.
HITOS DEL GARDEN
Concierto por Bangladesh
En 1971, George Harrison reunió a sus
amigos para juntar fondos para los
refugiados bangladesíes.
La derrota de Ted Kennedy
En 1980, Edward Kennedy llegó hasta la Convención Demócrata y reconoció ahí el triunfo de Carter.
La casa de los Knicks
RR A lo largo de su historia el MSG, con capacidad para 20 mil personas, ha tenido cuatro ubicaciones distintas. FOTO: BLOOMBERG
El equipo de básquetbol de la ciudad
no ha ganado un campeonato desde
1973.
El Madison Square Garden
se prepara para su última década
S
U ESLOGAN no deja
lugar a dudas. Se
trata de la “arena
más famosa del
mundo”, por donde
han pasado eventos
deportivos, musicales y políticos históricos y algunos
incluso de corte mítico. Fue ahí
donde los New York Rangers ganaron su último título de hockey
sobre hielo, en 1994; donde los
Knicks colgaron sus títulos de la
NBA (1970 y 1973) y donde John
Lennon realizó su última presentación. Pero el Madison Square
Garden (MSG), ubicado en pleno
corazón de Nueva York, tiene sus
días contados.
De aquí a 10 años, el MSG deberá buscar otro lugar, ya que será
demolido, según decidió el Consejo de la Ciudad de Nueva York
por 47 votos contra uno. Este estamento le otorgó un “permiso
especial” al recinto para que siga
con sus actividades, pero sólo por
la próxima década.
La idea es ampliar la Estación
Pennsylvania, ubicada debajo del
MSG y por la que circulan nada
menos que 500 mil personas al
día, según The New York Times.
Quienes se oponen a la demolición, como el alcalde local, Michael Bloomberg, esperaban que
el período de gracia se extendiera por 15 años.
Si la demolición se concreta, la
estación volverá a su lugar original. Hasta 1963, en el sitio que
ahora ocupa el monumental MSG
se erguía la vieja estación de trenes, que fue demolida para que
ahí se construyera el famoso centro de eventos, que abrió sus
puertas en 1968. Ello, porque el
MSG no siempre ha estado localizado entre la Séptima y Octava
Avenida, desde las calles 31 a la
33. Originalmente, el Garden
-como le dicen los neoyorquinosse ubicaba en la Plaza Madison, en
la intersección de la Quinta Avenida con Broadway. El primer
MSG se inauguró en 1879, pero
luego fue demolido y reemplazado por otro edificio que funcio-
nó hasta 1925. Luego, el MSG se
trasladó a la Octava Avenida, entre las calles 49 y 50, y finalmente, al lugar donde se emplaza actualmente. Así, cuando el recinto vuelva a mudarse dará lugar a
su quinta versión.
De Sinatra a la secta Moon
Tampoco esta es la primera ocasión en que existe una amenaza
de demolición. En 2008, el MSG
anunció una millonaria remodelación después de que fracasaran
los intentos por ampliar la Estación Pennsylvania debido a la recesión. La renovación, que comenzó en 2011, será completada
recién este año, con una inversión
de US$ 1.000 millones.
El Madison Square Garden, de
76 mil metros cuadrados y con
una capacidad que varía entre los
17.200 y los 20.000 asistentes,
dependiendo del tipo de evento,
acoge 320 eventos al año y su edificio es imponente. Desde la entrada se huele su historia, que el
propio MSG la recuerda con foto-
grafías de Led Zeppelin, que grabó ahí su conocido filme The Song
Remains the Same en 1973; de
una de las dos peleas del siglo entre Muhammad Alí y Joe Frazier;
de John F. Kennedy y del concierto del ex beatle George Harrison por Bangladesh, el primero
por una causa benéfica. Ahí peleó
también Rocky Marciano contra
Joe Louis, en 1951.
El MSG, además, ha sido sede de
eventos políticos. El Partido Demócrata realizó ahí sus convenciones en 1924, 1976, 1980 y 1992,
mientras que sus rivales republicanos lo hicieron por primera vez
en 2004, con George W. Bush.
Especial fue para los demócratas
el evento de 1980, cuando Ted
Kennedy reconoció su derrota
frente a Jimmy Carter.
También han tenido lugar ceremonias religiosas: En 1982, el reverendo de la secta Moon casó a
poco más de 2 mil parejas.
Pero lo que le ha dado más
“mística” han sido sus conciertos. Prácticamente, todos los
“grandes” han pasado por su escenario: The Rolling Stones, Elvis Presley, Michael Jackson,
Pink Floyd y Frank Sinatra. De
hecho, varios artistas han lanzado discos con sus presentaciones
en el MSG. Este, además, ha sido
el único lugar por el que pasaron
los cuatro beatles en su condición solista.
¿Datos curiosos? La primera
pista de patinaje sobre el hielo
que hubo en EE.UU. se instaló en
el MSG en 1879. Un siglo después
se realizó una serie de partidos de
hockey entre la selección estadounidense y la soviética; en 1984
Hulk Hogan se coronó “campeón” mundial de lucha, en una
pelea que duró cinco minutos.
La administración del recinto
no ha querido comentar su demolición y sólo se ha limitado a decir que este año reabrirá tras la remodelación. Según la prensa local, si el MSG no encuentra un
“nuevo hogar”, volvería a solicitar un nuevo permiso. Todo está
por verse en 2023.b