COMUNICADO DE PRENSA JUNTA DE CALIDAD AMBIENTAL EMITE ORDEN POR CONSENTIMIENTO “OPERACIÓN CUMPLIMIENTO” MUNICIPIO DE LAJAS 2 de junio de 2006 contacto: Yvette Pérez 787. 767.8181 ext. 2907 787.365.3621 yvetteperez@jca.gobierno.pr El Municipio de Lajas firma la orden por consentimiento como parte del proyecto denominado “Operación Cumplimiento”. Este proyecto es uno establecido por la Junta de Calidad Ambiental (JCA) en colaboración con la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) y la Oficina Central de Asuntos Municipales (OCAM). Este esfuerzo tiene como objetivo maximizar el cumplimiento ambiental en la operación y uso de los terrenos en los Sistemas de Relleno Sanitarios (SRS) que se encuentran actualmente en operación, con el fin de proteger la salud pública, el ambiente y extender la vida útil de los mismos. Esta iniciativa interagencial surge de la JCA mediante la Resolución Núm. R-0317-7; del 12 de junio de 2003, quien junto a la ADS determinan unir esfuerzos para promover el manejo adecuado de los desperdicios sólidos y el cumplimiento con las disposiciones legales vigentes. Esta acción coordinada dio paso a una nueva estrategia de un plan integral de trabajo conocido como “Operación Cumplimiento”. “Esta acción reafirma el compromiso de la JCA con el fin de que los vertederos del país estén en cumplimiento con los requerimientos ambientales tanto estatales como federales, permitiendo proteger la salud pública, el ambiente y la seguridad de los residentes aledaños a los vertederos. Al presente los 31 municipios que cuentan con Sistemas de Relleno Sanitario (SRS) aceptaron acogerse a los beneficios que ofrece el Proyecto “Operación Cumplimiento”. Añadiendo el Presidente de la JCA, que “dentro de los beneficios que ofrece el Proyecto es que la JCA condonó las multas basadas en el incumplimiento con la reglamentación ambiental, con la intención de fomentar que los operadores de vertederos dirigieran todos sus recursos a entrar en cumplimiento, en lugar de responder a ordenes legales imponiendo multas que no van a resolver el problema de inmediato, afirmó, el Lcdo. Carlos W. López Freytes, Presidente de la JCA. El desarrollo de esta iniciativa se fundamentó en que diferentes informes y evaluaciones realizadas por la JCA evidencian que una gran parte de los sistemas de relleno sanitario existentes en Puerto Rico tienen fallas en sus operaciones, entre ellas que carecen de suficiente relleno para cubrir los desperdicios dispuestos en los mismos por lo que típicamente son operados en violación a sus planes de cumplimiento y las órdenes emitidas. Ante tal situación, la Autoridad de Desperdicios Sólidos se comprometió a apoyar esta iniciativa otorgando fondos para que se puedan cumplir con los planes sometidos por cada municipio acogido al plan de “Operación Cumplimiento”. En el caso del Municipio de Lajas, la ADS estará otorgando la suma de $375,000 permitiendo así la creación de una estructura sostenible que le permita cumplir con todos los compromisos descritos en su plan de cumplimiento. El Dr. Javier A. Quintana Méndez, Director Ejecutivo de la ADS, informó que “este beneficio adicional que se le otorgará a los municipios mediante el “Proyecto Operación Cumplimiento” deberá ser utilizado para realizar obras en sus Sistemas de Relleno Sanitario (SRS) conducentes a lograr el cumplimiento ambiental de las leyes estatales y federales de desperdicios sólidos. En el caso específico de Lajas, la ADS asignó estos fondos para la compra de una compactadora para mejorar la operación diaria en su SRS. El Municipio de Lajas se ha comprometido en realizar las obras restantes de Operación Cumplimiento tales como: el sistema de control de aguas pluviales, lixiviados, pozos de muestreo de agua subterránea y muestreo de gases explosivos”, concluyó el Dr. Quintana. Por su parte el Alcalde de Lajas, Hon. Marcos A. Irizarry, indicó “que desde el mes de enero de 2005, cuando el Municipio recuperó la operación del vertedero municipal se impuso la tarea de corregir las deficiencias en la operación del vertedero, integrar a la comunidad al proceso de reducción de desperdicios que llegan al vertedero y proteger la salud, el ambiente y los recursos fiscales del municipio. Para este propósito el Municipio se acogió a “Operación Cumplimiento”, expandió la estructura administrativa y operacional del Vertedero así como la oficina de Reciclaje para que estas dependencias funcionen de forma coordinada. El Vertedero posee todos los documentos normativos necesarios: estudio hidrogeológico, mensura y topografía, plan de operación, plan de cierre, PISMA y QAPJP, Plan de desarrollo de infraestructura hacia el cierre, entre otros. El objetivo final es crear en el vertedero nuestra primera empresa municipal, extender su vida útil y poder contratar con empresas privadas y otros municipios la disposición de sus desperdicios sólidos” concluyó el Alcalde de Lajas. Con el propósito de agilizar los procesos de lograr cumplimiento con la reglamentación, la JCA, estructuró el plan de “Operación Cumplimiento” en cuatro fases: √Evaluación de los Sistemas de Relleno Sanitarios La JCA, orientó a los municipios y operadores sobre el alcance del proyecto, visitó todos los SRS, evaluó las condiciones operacionales y se presentó un informe de inspección por cada instalación, para luego establecer las prioridades de intervención en toda la isla. √Orden Administrativa Esta segunda fase requiere que la JCA, prepare la Orden por Consentimiento con cada municipio dueño de un SRS acogido al programa de forma voluntaria. Para la firma de esta orden, es requisito haber preparado, radicado y tener aprobado por la JCA un Plan de Cumplimiento. Dicho plan deberá detallar todas las acciones a llevarse a cabo para corregir todas las deficiencias identificadas en la primera fase. √Implementación del Plan de Cumplimiento Luego de la firma de la Orden por Consentimiento, el municipio iniciará los trabajos programados en su Plan de Cumplimiento. La ADS, como agencia facilitadora, coordinará diferentes alternativas de asistencia, ya que este esfuerzo debe de ser auto-sostenible y no debe finalizar con la asignación y utilización de fondos. Este esfuerzo permitirá la creación administrativa necesaria para que cada instalación pueda someter informes mensuales de su operación y condición ambiental. √Evaluación de la Implementación Mediante la evaluación de los informes de progreso y las visitas de inspección de la JCA, se evaluará todo el desarrollo de las actividades propuestas en el Plan de Cumplimiento. Fiscalizaremos cada proyecto según el plan radicado y aprobado. El incumplimiento por cualquier dueño u operador de sistema de relleno sanitario con las disposiciones de la orden, será suficiente razón para el inicio de una acción administrativa en su contra, la imposición de una multa administrativa y de una sanción adicional hasta $50,000.00 por contumacia. La Junta de Calidad Ambiental, tiene el deber ministerial de proteger la calidad del ambiente mediante el control de la contaminación del aire, agua y suelo por lo que es un compromiso prioritario el Proyecto “Operación Cumplimiento”, a tales efectos se espera que se continúe pro activamente firmando las restantes ordenes por consentimiento y poder completar la segunda fase de este proyecto para comenzar con la tercera fase que es la implementación de las medidas. ###