La hibernación en tortugas terrestres y acuáticas

30 .exóticos
La hibernación en
tortugas terrestres y
acuáticas
Ferran Bargalló
Ana Sofia Moura
Celia García
Jordi Grífols i Ronda
Albert Martínez Silvestre.
Zoològic Badalona Veterinària.
Conquesta 74, Badalona
zbv@hzb.es
Los quelonios, como el resto de los reptiles, son poiquilotermos, es decir,
no pueden controlar su temperatura corporal sino que ésta depende de la
temperatura ambiental.
Su tasa metabólica es directamente proporcional a la temperatura corporal,
se incrementa a temperaturas altas y se ralentiza a temperaturas
bajas; existiendo una temperatura máxima a partir de la cual su
metabolismo también se reduce.
Cuando su metabolismo está suficientemente
inactivo entran en letargo. Si está causado por
falta de calor se denomina hibernación,
característico de quelonios de climas
templados; en cambio, si el letargo
viene dado por exceso de calor
estamos hablando de estivación,
típico de tortugas tropicales.
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Testudo hermanni, es una especie que hiberna.
pardalis o Kinixys belliana no pueden hibernar.
En caso de desconocer de qué especie es
nuestro animal, mejor no hacerlo hibernar.
Nunca, bajo ningún concepto debemos hacer
hibernar una tortuga que no cumpla unos requisitos mínimos, el riesgo de que muera durante
la hibernación o poco tiempo después por problemas relacionados con ésta es muy elevado.
Los puntos más importantes a tener en cuenta
son los siguientes:
• Buena condición física. Nunca se debe
hibernar una tortuga delgada. Consumirá
sus reservas grasas durante la pre-hibernación y la hibernación.
Si durante el verano no ha recuperado el
peso perdido en la hibernación anterior no
La hibernación se puede definir como un es-
animal sobrevivirá consumiendo sus reservas
se debe hibernar ya que despertaría ema-
tado de hipobiosis en el que todos sus ór-
grasas, pueden llegar a perder un máximo del
ciada o muerta.
ganos reducen al mínimo su funcionalidad: la
1% de su peso vivo por mes hibernado.
frecuencia respiratoria y cardiaca es mínima,
no se mueven, no comen ni beben, no orinan
Sólo se deben hacer hibernar tortugas de cli-
ni defecan.
mas temperados, tanto acuáticas como terrestres, que estén en buen estado de salud.
Este estado se induce exponiendo al animal
Nunca se deben hacer hibernar tortugas de
a temperaturas menores a 15ºC junto con
climas tropicales, en estado salvaje no tienen la
fotoperiodos decrecientes, cuando se reúnen
necesidad de hacerlo y su metabolismo no está
estas condiciones dejará de comer, estará
preparado. Especies como Testudo hermanni,
más inactiva y finalmente se enterrará y en-
T.graeca, T.horsfieldi , Trachemys sp. pueden
trará en hibernación. Durante este periodo el
hibernar, en cambio, Geochelone sulcata, G.
Nunca se deben hacer
hibernar tortugas de
climas tropicales, en
estado salvaje no
tienen la necesidad
de hacerlo y su
metabolismo no está
preparado
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• Buen estado de salud. Una tortuga deshidratada, enferma o con-
Tortugas de reciente adquisición. Si hace poco tiempo que tenemos
valeciente tampoco debe hibernar. Durante la hibernación hay una
ese ejemplar es mejor que no hiberne ya que podría padecer alguna
depleción inmunitaria que agravaría el cuadro.
enfermedad latente que no ha tenido tiempo de mostrar síntomas.
• Individuos jóvenes. No es recomendable hibernar tortugas menores
de 3-4 años, especialmente si las condiciones no son óptimas: due-
Pre-hibernación
ño poco experimentado, inviernos muy fríos…Si aun así queremos
que hiberne nunca alargar la hibernación más de 8-10 semanas y
Buena alimentación durante el verano.
hacer siempre controles semanales para valorar su estado físico.
Debemos asegurarnos que tenga una buena dieta y coma lo suficiente
para ganar peso. Si la hibernación dura demasiados meses no estará el
suficiente tiempo despierta como para recuperar las reservas gastadas.
Unas 6 semanas antes de la hibernación es recomendable incrementar
los carbohidratos y las vitaminas de la dieta, podemos dar brotes de
plantas jóvenes; alfalfa, rica en calcio; frutas como higos, melón,
manzanas… la calabaza y las zanahorias son ricas en vitamina A.
Carencias vitamínicas favorecen la aparición de enfermedades
durante la hibernación.
•
Nunca se debe intentar compensar una mala alimentación crónica con una inyección de vitaminas antes de
la hibernación, a parte de no solucionar el problema, la
administración de cualquier vitamina o mineral con un
metabolismo más lento puede provocar toxicidad.
Ayuno antes de hibernar
La mayoría de tortugas reducirán voluntariamente el consumo de alimentos cuando empiezan a
bajar las temperaturas y se acorta el día, vacían
su aparato digestivo para evitar que el contenido fermente durante la hibernación. En
cautividad debemos asegurarnos que no
coman nada durante las semanas previas
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a la hibernación, si quedase comida en la luz
intestinal las enterobacterias la fermentarían,
con un sistema inmune inactivo aparecerían
problemas de disbiosis y posiblemente septicemia, así como timpanismo que dificultaría
la respiración. Son problemas muy graves que
normalmente provocan la muerte al animal.
Las tortugas de pequeño tamaño deben ayunar entre 1 y 2 semanas, mientras que las
tortugas mayores deben ayunar un mínimo 3
semanas. Este ayuno debe ir siempre acompañado de un descenso en la temperatura
(entre 21 y 25ºC), si la temperatura se mantiene alta su metabolismo no se reduce y se
adelgazaran más de lo adecuado.
Mantener una buena hidratación
Instalación exterior para tortugas terrestres
A diferencia de la comida, siempre deben te-
agua, la absorción de agua por la cloaca así
ner agua a su disposición. Un sistema para
como la defecación.
estimularlas a beber es ponerlas en un recipiente con agua, se favorece la ingesta de
Las tortugas de
pequeño tamaño deben
ayunar entre una y dos
semanas, mientras que
las tortugas mayores
deben ayunar un
mínimo tres semanas
HIBERNACIÓN
Proveer de un buen lugar de hibernación
Es importante que su vejiga esté llena al entrar
en hibernación porque debido a su fisiología
ESPECIES TERRESTRES. Si hibernan en el
urinaria ésta constituye una reserva de agua
exterior deben tener zonas con tierra esponjo-
para la tortuga; los quelonios pueden reabsor-
sa y húmeda donde poderse enterrar. La turba
ber el agua de la vejiga en casos de necesidad
es un sustrato ideal ya que se mantiene húme-
evitando perderla por orina.
da durante mucho tiempo pero no se encharca en caso de lluvias. En caso de hibernar en
Durante la hibernación es inevitable que se
el interior podemos habilitar una pequeña caja
pierda agua por la respiración (evaporación),
bien aislada con turba húmeda e irla pulveri-
si ya está deshidratada al inicio o sin reservas,
zando con agua periódicamente.
cuando llegue al final de la hibernación padecerá una deshidratación severa que puede
También debemos controlar la ventilación, si
comprometer su vida.
hay demasiada, la humedad bajará mucho y
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la tortuga se deshidratará por la respiración,
excesiva de los leucocitos, que incrementa
Examen físico. Valorar el estado general,
pero si no se ventila lo suficiente la humedad
el riesgo a padecer infecciones cuando el
ojos, narinas, extremidades…
subirá y puede aparecer moho, a parte no ha-
animal despierta.
brá renovación de aire y se podrían acumular
Signos de micción o actividad. Por exce-
gases nocivos.
Controles periódicos
ESPECIES ACUÁTICAS. En caso de hibernar
La creencia de que molestar las tortugas du-
peso…) debemos poner la tortuga en remojo
en el exterior lo más adecuado es una char-
rante la hibernación es malo no solo es falso
con agua a 24ºC durante 2 horas para que se
ca no muy profunda con fango en el centro
sino que es perjudicial, es altamente reco-
rehidraten (absorbiendo agua por la cloaca) y
donde se puedan enterrar, debemos romper
mendable hacer controles periódicos para
luego seguir con la hibernación. Si la perdida
el hielo que se vaya formando en la superficie
valorar:
de peso es muy marcada sacarlas de la hi-
so de temperatura. Si observamos signos
de deshidratación (ojos hundidos, perdida de
de la charca. Si hiberna en el interior poner
bernación.
el animal en un recipiente donde lo cubra el
Peso. Nunca deben perder más del 1-2% de
En el caso que hibernen en el exterior y los
agua, pero que pueda sacar la cabeza solo
su peso vivo por mes de hibernación. Si esto
días más templados se despierten, debemos
con estirar el cuello.
ocurre puede ser debido a temperaturas de-
darles agua para beban, pero no comida, ya
masiado elevada (perdida de peso, más per-
que si luego sigue hibernando ésta quedará
dida de agua por micción) o a una humedad
en el digestivo fermentando.
Temperatura
demasiado baja que genera deshidratación.
Debe mantenerse entre 2 y 10 ºC, siendo la
Si la perdida de peso es elevada se recomien-
temperatura ideal 5ºC. Si se mantiene mucho
da parar la hibernación.
tiempo por encima de los 10ºC su metabolismo estará demasiado activo.
Si por lo contrario está por debajo de 2ºC hay
riesgo de lesiones por congelación en extremidades, plastrón, cornea…
Durada de la hibernación
Lo ideal es que la hibernación no se alargue más que en estado salvaje. En cautividad, especialmente en países con climas
muy fríos, es frecuente que la hibernación
dure demasiados meses. Hibernaciones
demasiado largas provocan una depleción
POST-HIBERNACIÓN o
DESPERTAR
Despertar a la tortuga
Hibernaciones
demasiado largas
provocan una
deplección excesiva
de los leucocitos, que
incrementa el riesgo a
padecer infecciones
cuando el animal
despierta
Una vez pasado el tiempo máximo de hibernación o cuando la temperatura ambiental
sea mayor de 10ºC se debe despertar a la
tortuga exponiéndola a su temperatura óptima. No es recomendable dejar que la tortuga se active lentamente a medida que la
temperatura ambiental va subiendo, durante
este periodo su sistema inmunitario no podrá hacer frente a los microorganismos que
si estarán a una temperatura adecuada para
dividirse.
exóticos.37
Exponerla a la luz solar
Durante un periodo muy largo no ha estado expuesta a luz ultravioleta,
es muy importante que vuelva a sintetizar vitamina D y se equilibre su
metabolismo del calcio.
Rehidratarla y alimentarla
Es vital que beban agua, no solo porque pueden estar deshidratadas,
sino también porque debemos tener en cuenta que durante la hibernación no han orinado y que el acido úrico y otras toxinas se han acumulado en el parénquima renal, estas solo se podrán eliminar mediante
diuresis. Podemos bañarla para incitarla a beber y para que absorban
agua por la cloaca. Es esencial observar que orinan, en caso contrario
nos indicará que padece deshidratación.
Al principio daremos alimentos muy apetecibles y con alto contenido en
agua como tomates o pepino, una vez la ingesta se normaliza volveremos a una dieta más equilibrada.
La anorexia post hibernación es un problema muy frecuente. Esos animales que no hayan orinado o comido en una semana después de la
hibernación deben ser valorados por un veterinario ya que pueden estar
enfermos o sometidos a un mal manejo.
MANEJO CORRECTO SI NO HIBERNA
Trachemys scripta tomando el sol después de la hibernación
justo encima del plastrón, si el calor llega por el suelo se favorecen fermentaciones indeseables en los intestinos y puede generar problemas
No hay ningún problema en mantener una tortuga despierta durante el
graves. Durante la noche podemos apagar el termostato o llevar la tortu-
invierno siempre que esté en condiciones adecuadas, es decir, emulan-
ga a un sitio más frío de la casa.
do el verano, podremos conseguirlo mediante terrarios que permitan
controlar la temperatura, la humedad, el fotoperiodo….
Luz. Debemos darles unas 14 horas de luz de forma artificial para que
coman adecuadamente, si permitimos que el fotoperiodo sea decre-
Temperatura. El calor debe llegar por radiación, mediante una bombilla
ciente puede ser que muestren anorexia prehibernación aunque la tem-
térmica en el techo, nunca mediante mantas térmicas: el digestivo está
peratura no descienda.
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Debemos darles
unas 14 horas de
luz de forma artificial
para que coman
adecuadamente,
si permitimos que
el fotoperiodo
sea decreciente
puede ser que
muestren anorexia
prehibernación
aunque la
temperatura no
descienda
Ilustración 8: Aspecto a la necropsia de dos adrenales normales en un ejemplar joven de hurón.
Obsérvese que la adrenal derecha está adherida a la vena cava.
bién es cierto que hay muchos otros estímulos que también juegan un papel importante
en la reproducción como son la presencia
de una pareja compatible, las oscilaciones
diarias de temperatura, incrementos de la
humedad, un incremento importante de la
energía de la dieta al terminar el invierno, un
incremento paulatino de la intensidad de la
Instalación interior para tortugas terrestres
luz, el hecho que pueden presentar ovulación inducida…
También deberemos poner una fuente de la
Es importante comentar que el descenso de
luz ultravioleta, una bombilla o fluorescente
la temperatura y el fotoperiodo decreciente
Por tanto, aunque no permitamos que la tortu-
para terrarios, las de 10.0 es suficiente.
son los dos estímulos con más peso para
ga hiberne es muy probable que a la siguiente
inducir la ovulación y el inicio de la conducta
primavera presente conducta sexual y ovule
Alimentación. Deberemos darle de comer
sexual en primavera, sobretodo en especies
normalmente, siempre y cuando el resto del
normalmente, como en verano.
que en estado salvaje hibernan; pero tam-
manejo sea el adecuado.