Adolescencia: ¿Cuándo preocuparse? Algunas señales de alerta

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Adolescencia: ¿Cuándo preocuparse? Algunas
señales de alerta
En éstas como en otras situaciones a lo largo del desarrollo y crecimiento de los
hijos, los padres no pueden renunciar a su rol y a sus responsabilidades, las que
incluyen enseñar, guiar, poner límites, dar oportunidades, traspasar
responsabilidades. Esta tarea no es renunciable y es importante recordar que la
amistad entre padres e hijos debe darse en ese contexto y no en uno que
desperfile los roles de cada uno intentando asimilarla a una relación entre
pares.
# Desde la perspectiva biológica del desarrollo no se observan trastornos frecuentes en el
desarrollo de los jóvenes en esta edad, que se caracteriza por la baja tasa de
enfermedades. Los principales riesgos de salud que enfrentan los adolescentes surgen de
hábitos que se pueden iniciar en esta etapa de la vida, como el cigarrillo, la droga y el
inicio temprano de una vida sexual activa.
# Existen, sin embargo, algunos hechos del desarrollo biológico que pueden preocupar a
los padres, entre ellos una maduración sexual precoz o tardía, en términos de crecimiento
y/o de la aparición de los caracteres sexuales secundarios y de la menarquia. El rango de
normalidad para estos hechos es de gran amplitud. Para esta última, por ejemplo, se
señala como normal que se presente entre los 10 y 16,5 años.
# Recuerde que el desarrollo presenta importantes diferencias individuales. En el caso del
crecimiento corporal, por ejemplo, se espera que los niños den lo que se conoce como
"estirón" entre los 10,5 y 16 años, y las niñas entre los 9,5 y 14,5 años. Sin embargo, si
usted o su hijo están preocupado por lo precoz o tardío de estos u otros cambios, será
conveniente que consulte a su médico, quien será el más adecuado para orientarlos. A los
jóvenes, un adelanto o atraso del desarrollo comparado con lo que ocurre con sus pares,
puede afectarlos social y emocionalmente. Sentir que usted toma en serio y respeta su
preocupación lo hará sentirse apoyado y más cercano a sus padres.
# En ocasiones durante la adolescencia, los jóvenes seleccionan alguna figura que para
ellos encarna los valores a que aspira, constituyéndola en su modelo, con lo que adquiere
gran influencia en sus modos de pensar y actuar. Es recomendable que los padres se
mantengan alerta a tales figuras, que con frecuencia escapan de la actitud crítica que
estos mismos adolescentes aplican a los demás, asegurándose de que tal influencia no
ejerza un efecto negativo, especialmente considerando la disposición de los jóvenes a
asumir compromisos ideológicos o valóricos.
# Los cambios notorios de comportamiento deben ser siempre una alerta para los padres.
La introversión repentina, el mal humor permanente, las oscilaciones bruscas de un
estado de ánimo alegre y entusiasta a otro depresivo o desinteresado, pueden ser una
señal de alerta de problemas emocionales, de dificultades escolares, de influencias
negativas e incluso del consumo de sustancias peligrosas. En cualquier caso, la atención
de los padres a estos síntomas debe ser inmediata, ya que frecuentemente son también un
pedido de ayuda.
# Si bien es recomendable que los jóvenes estén abiertos a hacer nuevos amigos, los
cambios masivos de amigos pueden constituir un llamado de alerta a los padres, por lo
que en ausencia de motivos como cambio de colegio u otros, deben ser observados
atentamente, especialmente si los nuevos amigos tienen intereses y hábitos que
contradicen los valores familiares.
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# Cambios en las amistades pueden darse como resultado de la adquisición de nuevos
comportamientos que alejan al joven de su grupo, o el cambio de amistades puede dar
lugar a la adquisición de nuevos hábitos no siempre deseables. En ambos casos, los
padres tienen un rol que cumplir, y su reacción oportuna y el enfrentamiento temprano
con cualquier problema dará mejores posibilidades de prevención o corrección a una
situación de riesgo.
# Un riesgo presente en esta etapa es el inicio del consumo de algún tipo de drogas. Si bien
la curiosidad y el grupo de amistades pueden ser factores que contribuyan a la decisión
de "probar", hay estudios que indican que en la mayoría de los casos en que el hábito se
establece, es un recurso para distanciarse de situaciones de tensión familiar, de un
autoconcepto negativo, de una visión desesperanzada de su vida y futuro.
# Con frecuencia los adolescentes parecen atraídos por situaciones peligrosas, que los
llevan a realizar actos al límite de su seguridad personal, amparados en un aparente
sentido de omnipotencia. De hecho, las estadísticas muestran que el mayor número de
muertes en esta etapa de la vida se debe a accidentes y no a enfermedades. Esta
exposición al peligro puede comprender situaciones muy diferentes como el
acercamiento a las drogas, las carreras a alta velocidad en lugares inadecuados, la
exposición a enfermedades venéreas, la participación en deportes de alto riesgo sin tomar
todas las precauciones del caso, etc.