Tecnologías de sitio específico en el cultivo de la caña de azúcar

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TECNOLOGIAS DE SITIO ESPECIFICO EN EL CULTIVO DE LA
CAÑA DE AZUCAR
Ignacio Lazcano*
El uso de tecnologías modernas de Sitio Específico está
marcando una nueva etapa en la historia del cultivo de
la caña de azúcar. Los Sistemas de Información
Geográfica y los Sistemas de Posicionamiento Global
(GIS y GPS, por sus siglas en inglés), están abriendo
nuevas posibilidades para el manejo agronómico del
cultivo y de la información administrativa en la
industria azucarera. Estas tecnologías, aplicadas
debidamente a los campos cañeros, benefician tanto a
los agricultores como a los ingenios y tienen la ventaja
de establecer un sistema operativo a largo plazo, que
mejora los resultados de las operaciones industriales en
forma integral.
Conociendo que la caña de azúcar es un cultivo
industrial semi-perenne, todo cambio en las
condiciones dentro de las cuales se desarrollan las
plantas tiene un impacto a mediano plazo en la cadena
productiva y en la calidad industrial del producto final.
También pueden afectarse significativamente las
estrategias integrales de la empresa. Los registros de
información agronómica obtenidos utilizando GPS y
GIS son de gran utilidad para incrementar la eficiencia
de producción del cultivo.
La información acumulada en bases de datos permite
tomar decisiones inmediatas para intervenir favorablemente en el manejo de los factores controlables de la
producción. Se requiere recopilar la mayor cantidad de
información en forma sistemática y ordenada. Esta
información sirve además para desarrollar un historial
que ayuda en el manejo del cultivo al conocerse la
relación causa-efecto que determinado tratamiento ha
provocado en el rendimiento y calidad del cultivo. Es
decir que se puede determinar en forma rápida y efectiva
cual es el factor limitante que estaría restringiendo la
producción.
En la caña de azúcar, como en otros cultivos, se
requiere de un adecuado conocimiento de las
características fisicoquímicas de los suelos en donde
crecen las plantas, para poder planificar el manejo de la
nutrición. El diseño de programas efectivos de
nutrición se basa en un buen muestreo y análisis de
suelo. Al aplicar las tecnologías de sitio específico se
deben usar receptores GPS que registran el punto
exacto de muestreo. Estos datos, junto con otra
información de campo, se descargan en las bases de
datos que luego son analizadas por programas de
*
computación especializados. Estos programas
contienen mapas digitales y fotografías aéreas que
permiten visualizar las áreas muestreadas y permiten
relacionar el sitio georeferenciado con las propiedades
químicas y físicas de suelo determinadas por el análisis
de laboratorio.
Al tener en el sistema toda la información organizada,
se pueden elaborar mapas que se sobreponen a las
fotografías aéreas. Los mapas permiten entonces
visualizar las áreas de muy buena producción, las áreas
con problemas potenciales y aquellas áreas con
problema definitivos. Cada una de estas áreas necesita
atención individual para diseñar su particular programa
de fertilización y enmiendas que permita obtener los
mayores rendimientos y la mayor eficiencia del uso de
los fertilizantes.
Por ejemplo, si se identifica una zona con valores bajos
de fósforo (P) y potasio (K) disponibles en el suelo en
más del 60% del área de influencia de un ingenio de
20000 has, esto representa alrededor de 12000 has. Con
esta información, los técnicos de campo podrán
reunirse con los superintendentes y administradores
para tomar decisiones con mayor confianza, basándose
en información precisa. Se puede discutir sobre el
efecto de la intensidad y cantidad de cosecha en los
contenidos de P y K en las áreas identificadas y sobre
las dosis de fertilizante y formas de localización que se
están utilizando. En esta reunión podrán surgir nuevas
ideas para corregir estos problemas. Además, se puede
determinar la logística que permita fertilizar los
campos con el fertilizante requerido de la forma más
eficiente. Esto permite atender a los agricultores
dependientes del ingenio en forma eficiente y rápida.
Esto es posible porque cada uno de los lotes
individuales está perfectamente georeferenciado en el
mapa. Conociendo el problema y diseñada la solución,
se puede planificar la logística porque en el mapa
digital del terreno aparecen los caminos y otras obras
de infraestructura que permiten una efectiva
distribución de los fertilizantes. Estas nuevas
tecnologías están cambiando la forma como el ingenio,
los productores y sus consultores toman las decisiones.
Para que la utilización de los sistemas de manejo por
sitio específico sean eficiente es importante una
adecuada planificación de la toma de datos de campo.
El Dr. Ignacio Lazcano es Director de la Oficina para México y Norte de Centro América del Instituto de la Potasa y el Fósforo
(INPOFOS). E-mail: lazcano@ppi.ppic.org.
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Estos datos deben ser acumulados por individuos con el
nivel suficiente de capacitación. La implementación del
sistema en los campos cañeros depende de estos datos.
Por otro lado, se debe recordar que cada ingenio es muy
particular y que las variables analizadas en un ingenio
no pueden ser utilizadas en otro. Un sistema particular
de manejo por sitio específico debe ser diseñado y
discutido en conjunto con todas las personas que lo van
a implementar, así como con los productores, personal
de campo y personal administrativo. De esta manera se
pueden unificar los criterios para diseñar el sistema
más adecuado a las condiciones del ingenio.
de información para consulta por agricultor, zona, lote,
capacidad de rendimiento en campo, rendimiento en
fábrica, etc. En fin, aún no se conocen completamente
las posibilidades de los sistemas de manejo por sitio
específico en el campo..
También se pueden ligar al sistema los datos que
utilizan los ingenios de manera cotidiana para fines
administrativos y así construir con un sistema central
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