T 8.- IMPACTOS ATMÓSFERA: CONTAMINACIÓN II. SMOG LLUVIA ÁCIDA Es un tipo de niebla contaminante, frecuente en la Consiste en una precipitación cuyas aguas tienen un ciudades con atmósfera húmeda y aire quieto valor de pH inferior al valor medio considerado normal (condiciones anticiclónicas), que provoca una (5,6). Se forma cuando las emisiones de dióxido de azufre elevada pérdida de calidad del aire y grandes (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOX) reaccionan en la alteraciones en la salud humana. atmósfera con el agua, y los oxidantes, y forman H 2SO4 (ácido sulfúrico) y HNO3 (ácido nítrico). TIPOS: 1. 2. SMOG CLÁSICO.- Su génesis se debe a la CAUSAS: presencia en la atmósfera de ciertos Fuentes naturales (5-10%) Óxidos de azufre: erupciones volcánicas y contaminantes, como el dióxido de azufre (SO 2), descomposición materia orgánica. procedente de motores y calefacción. Produce Óxidos de nitrógeno: acción bacteriana en el alteraciones bronquiales y toses. suelo y reacciones en la atmósfera superior. Origen antrópico SMOG FOTOQUÍMICO.- Se origina por la Óxidos de azufre: combustión de carbones con presencia en la atmósfera de óxidos de nitrógeno alta concentración de azufre para producir e hidrocarburos, que reaccionan con oxígeno y electricidad. Refino de aceites. agua gracias a la radiación ultravioleta del Sol. Las Óxidos nitrosos: combustión de carburantes a reacciones fotoquímicas son numerosas, muy altas temperaturas (camiones, autobuses, trenes, complejas y no del todo conocidas, pero su centrales termoeléctricas e industrias). resultado son ciertos gases oxidantes activos: ozono (O3). nitrato de peroxiacetilo (PAN) aldehídos. ácido nítrico (HNO3) y radicales libres activos. Por esta razón, los niveles de ozono troposférico fluctúan a lo largo del día fruto de las variaciones de nivel de la radiación solar y de las concentraciones de los precursores de la formación de ozono. CONTAMINACIÓN TRANSFRONTERIZA.- Las altas chimeneas usadas en las últimas décadas para evitar la contaminación local, proyectan los contaminantes a niveles donde pueden ser fácilmente transportados por el viento a regiones y países distintos de los productores. El fenómeno de la lluvia ácida afecta, normalmente, a zonas alejadas del lugar donde fueron emitidos los contaminantes. La mayor acidez en el agua de lluvia registrada en Europa se ha observado en Escocia, donde el pH ha llegado a ser de 2,4 CONSECUENCIAS: AGUAS: disminuye su pH, de modo que se acidifican los ríos y los lagos. Esto lleva a la muerte de numerosas especies animales y vegetales en los ecosistemas acuáticos. Algunos lagos ácidos no tienen ningún pez porque la mayoría de alevines no pueden salir del cascarón en su medio con un nivel de pH = 5. BOSQUES: en especial en las coníferas (pinos, abetos...), deteriora la cutícula de las hojas, causando un daño irreversible del follaje hasta que, finalmente produce la muerte del árbol y la destrucción del bosque; los animales que dependen de ellos también mueren. SUELOS: los acidifica, en especial sobre los pobres en calcio (suelos silíceos) y se pierde el equilibrio iónico (aumenta la presencia de manganeso y aluminio, que son tóxicos para las raíces). EROSIÓN: la muerte de los árboles conlleva un acelerado proceso de erosión. CONSTRUCCIONES: el agua ácida provoca la corrosión y la descomposición de ciertos materiales de construcción, como la piedra. Las piedras más dañadas son las calizas o las que tienen cemento calcáreo. La lluvia ácida reacciona con ellas y produce yeso que se meteoriza rápidamente, sobretodo en zonas cercanas al mar. Este fenómeno se conoce como “mal de la piedra”. METALES: corrosión. SALUD HUMANA: no hay efectos directos. MEDIDAS de PREVENCIÓN: INTERNACIONAL.- LEGISLACIÓN Convenio sobre contaminación atmosférica transfronteriza (Viena 1979): Protocolo de Helsinki (1985).- Reducción de las emisiones de azufre, al menos un 30%. Protocolo de Sofía (1988).- Reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno.